“你的人头值五千两银子。”一个黑影开口了：“活人值一万两，所以，咱们希望你能乖乖跟咱们走。”
他身陷重围，哪有功夫与对方废话？先下手为强，飞刀出手，人随刀进，立即发动了攻击。
“以牙还牙！”他高叫，声到人到，剑虹闪烁如电耀雷击，身剑合一向前闯。
“以血还血！”身后有人高叫，是终南羽士，像鬼魅一般突然冒出，从天鸣身左超越，速度快了一倍。
五条黑影刚刚格飞了天鸣的飞刀，准备迎击天鸣，没料到妖道突然出现，想躲避为时已晚，化血神砂劈面打到，妖道人随砂进，剑气冲霄，血腥刺鼻。
伏兵暴起，迅猛抢出，但五位同伴已经全倒下了。一人被妖道一剑传胸，其余四位脸上中了化血神砂，栽倒在地，满脸乱抓乱挠，杀猪也似疯叫不已。
两条黑影快逾迅电向前冲，两边的伏兵潮水般向上抢，刀势如山剑光如涛，吼声雷动。双方皆使出了全力，疯狂地强攻猛压，攻势凌厉无匹，金铁交鸣的暴震疾若骤雨，刀风剑气彻骨裂肤，生死间不容发。
“这些杂种沿途设下了十面埋伏。”终南羽士低吼，说话的语气一点也不像个出家人：“向前硬闯死路一条，向南闯，贫道有事相商。”
“说什么？”天鸣一掌劈飞了一个从背后偷袭妖道的黑影：“又要劝我出卖祖宗？免谈！”
“多谢！今日不提此事。”妖道旋身挥剑，将一条黑影挥作两段：“少林杀手已倾巢出动，你、我、贵令弟兄、豫中四煞、还有哪群神秘的男女，皆是袭杀目标。合则生，分则亡，咱们没有选择的余地，必须联手应付眼前的危机，否则，会被各个击破，死无葬身之地……”
东西两头杀声雷动，啸声震天，打断了妖道的话。
西头是十八残凤，在前为天鸣开道，东边是皮鼓老人为天鸣断后，双方都遭到伏击，伏兵潮水般杀出，立刻陷入混战中之中。敌势太强，十八残凤与皮鼓老人阻挡不住，连连发啸示警。
身后的喊杀声越来越近，伏龙尊者突破拦截，赶上来了。
“好，咱们走！”天鸣知道不可恋战，虎啸震天向南闯，与终南羽士合力杀出重围，窜入高粱地落荒而走。
这一夜，双方出动了大队人马，在城东的原野上，青纱帐里，展开了第一次短兵相接的直接较量，喊杀声直到黎明方息。
次日巳时，一位中年和尚来到禅房，向老神仙禀报太白神龙离境西行的消息。
天鸣被追杀一宿，激起了万丈杀机，因而接受了终南羽士的提议，杀出重围后，当即与豫中四煞、皮鼓老人、甄护法等人议定，立刻以牙还牙展开反击，最大限度地搏杀隐蔽的少林杀手，为日后闯少林铲除障碍。
老神仙正与澄慧商议下一次搏杀方略，闻报十分意外。
“向西走了？他要干什么？逃回河西？”
“我看未必。”澄慧接言道：“小孽障挟仇而来，不会轻易半途而废。大木，何人与他同行？十八女贼是否也走了？”
“回师叔，仅有太白神龙与太白神通二人，没有发现太白龙女与十八女贼的踪迹。”
“是公然西行？”
“不，二人都改了装易了容秘密西行，暗桩在一个时辰前才发现……”
“怪事！”澄慧抚摩着刚光头入了沉思。
“他二人现在到了何处？”老神仙问道。
“回禀师祖，二人于清晨离境，目下估摸在六十里外，半个时辰后，可抵金府镇……”
“好极了！”老神仙拍案而起：“他想逃回河西，做梦！立即飞鸽传书金府，设伏狙杀，务必要摘下小妖孽的人头！”
“师父且慢。”澄慧慎重地阻止：“弟子觉得，其中大有蹊跷。”
“什么蹊跷？小妖孽昨夜侥幸逃脱吓破了胆，所以想逃回他娘身边去。”老神仙自以为是地道。
“不然。”澄慧剖析道：“十八女贼是他的保护神，龙凤令更出动了百余高手，他若欲返回河西，他的同伙一定会前呼后拥护送他。
“唔，有道理。大木，龙凤令悍匪及其他贼人现在何处？”
“回禀师祖，据黎明前传报，龙凤令悍匪于天亮前秘密西行，终南羽士与太阴教贼人，亦同时向北、向南而去。目下在何处，尚无传报。”
“竟在同时离境，他们要干什么？老神仙困惑地自语。
澄慧眼神一动，冷笑道：“十之八九，他们狗急跳墙，妄图虎口拔牙火中取栗。哼！大木，还有何事？“
“回师叔，城中发现了邵师妹的踪迹……”
“速传大慈大悲前来见我！”
金府是座小集镇，也是有洛阳前往少林寺的必经之路。
小镇地处山谷，两边的山虽不甚高峻，但荆棘丛生交通不便，因此，过往商旅不可能绕道，必须穿镇而过。
镇周围围了篱笆墙，东西镇口设有栅栏门，入夜后禁止出入，断绝一切交通。白天却是栅门大开，自由出入。
镇口不时有人出入，有一半是步履沉稳的雄壮大汉。
镇东的大道上，走来英俊的天鸣和书童打扮的小神童。二人都戴了遮阳帽，穿了一袭青衫，手摇折扇，有说有笑，施施然向西走，颇似两个游山玩水的书生。
两个闲汉注视二人走近，看到小神童手中的竹节铜棍，脸色微变，一个突然站起，转身走了。
二人若无其事地踏入栅栏门，在茶棚前止步，买了两碗凉茶，一边浅呷慢饮，一边向镇内打量。
镇街长不足百丈，道旁遍植槐柳桑榆，树木成荫，树荫下摆了不少茶棚，供应茶点小吃。时近午牌，骄阳似火，每个茶棚前，都有三五个过路者纳凉打尖。唯独镇中的悦来客栈前冷冷清清。过往行人走近客栈，都会不约而同地加快脚步，似乎对这家客栈十分惧怕。
这家客栈，便是少林寺扼守这条东西大道的杀手秘窟之一。
十余年间，不知有多少不知底细，前往少林寺虎口拔牙的武林朋友，住进这家客栈之后，便从人间消失了。
在方圆五百里内，所有的交通要道，都有这种秘窟。
终南羽士在中原网罗爪牙之时，曾异想天开，妄图收买临汝的一批杀手，结果可想而知，被杀的丢盔卸甲，逐出了潼关，险些丢了老命。此次又被杀得望风而逃，像老鼠一样东藏西躲，不敢见天日。因此，妖道咬牙切齿，报复的＊＊＊＊＊比任何人都强烈。
一个年青闲汉踱近茶摊，操着当地方言搭讪道：“公子爷，去哪里？”
“去洛阳。”他瞧瞧闲汉，含笑答道：“尊驾有何见教？”
“俺叫刘六。”闲汉在旁边的小凳上落座。“无职无业，在镇上混口饭吃，也就是所谓的地方蛇鼠……”
几乎每一座城镇都有城狐社鼠，这些角色悉知远近的各种消息，是消息来源的供给者，外来者若无门路，很难获得这些人的合作。
这位蛇鼠爷主动搭讪，大反常规。
“哦……”他不动神色，端起茶碗饮茶。
“公子爷是不是要讨消息？”刘六低声问道。
“什么消息？”
“近来，八方风雨会少林，道上朋友对江湖情势十分关注，而打探消息的最好来源，便是咱们这些地方蛇鼠。”
“尊驾以为在下是江湖中人？”
“二位器宇不凡，不会是普通人。”
“是吗？”天鸣微微一笑，不置可否。
刘六又道：“镇上的蛇鼠，都是俺的手下，公子爷无论需要哪方面的消息，俺都能保你满意。当然，公子爷要付报酬。”
“唔，无功不受禄，应该的，要多少？”
“这要看公子爷要哪种消息。”
“比方说，三圣四煞的行踪，或者少林寺在这一带的潜伏实力。”
刘六脸色一变，惑然道：“两方面都要？”
“打个比方而已，当然，尊驾若能如实提供，在下会公平买卖。”
“这……公子爷几时返回？”
“大概七八天。”
“好！七日后，俺在镇西恭候大驾。”
“不见不散，告辞！”天鸣抛下两文茶钱，和小神童向西走了。
“英雄大会迫在眉睫，你会去洛阳闲逛七八天？见鬼！”刘六自言自语，折身走向悦来客栈。
天鸣二人并不急于出镇，在西口的小食店买了两碗面食，从容食毕，方始出镇，沿着大道徐徐西行。
镇东，一群农妇拎筐挑担，接近了镇口。
镇西，廿余大汉奔出镇口，来势如电。
“鸣哥哥，狗东西们赶上来了。”小神童低道。
“依计而行，千万不可逞强，走！”
二人两边一分，奔向山林，天鸣上了北山。小神童则上了南山，绕道向回走了。
半山的密林中，隐藏着一个简陋的窝棚。
这种用树枝茅草搭成的窝棚，形如“人”字，大者可住三五人，小者只能容一张单人草铺。在树木的遮掩之下极为隐秘，如不走近，很难发现。
小神童身材矮小，钻进密林便踪影俱无，在南山头赶来的杀手，没有发现小家伙，看到天鸣上了北山，发出一声长啸。
啸声传到，窝棚内钻出一位肥壮如猪，年约花甲的老家伙，一身黑绸衣裤，衣襟大开，露出浓密的胸毛与满身肥肉，若非手中拿了一把连鞘长剑，真像个脑满肠肥的屠夫。
他伸个懒腰，机警地瞧瞧四面。山林茂密，野草荆棘比人还高，视野有限看不到山下，但能看到对面山梁上的人影和奇怪的手势。
“老猴头，正主儿向这边逃来了。”他回头低叫。
“来了是他该死！”
窝棚内有人尖声尖气地接言，接着，走出一位与胖大老者年纪相若的老者。此人生得与胖老者恰恰相反，骨瘦如柴，猴头猴脑尖嘴猴腮，双眼闭合间红光四射，宛如火眼金睛，极具镇慑人的威力。双掌过膝，十指少皮没肉又细又长，亦如猴爪，怎么看也不像人，活似一只大猿猴。
胖老者三击掌，树丛中钻出一个青衣大汉。
“属下听候吩咐。”大汉欠身行礼。
“点子到了。”胖老者道：“没有我的号令，不许露面。”
“属下遵命！”大汉钻入树丛消失了。
枝叶摇摇，丛林中钻出了天鸣。看到二老者，眼神一动，毫不迟疑地走近，在丈外止步，含笑施礼：“二位前辈近来安好？”
“你认得咱们？”胖老者讶然。
天鸣道：“前辈想必是当年著名的黑道大豪崤山人屠牛如山牛前辈，这位大概是与前辈焦不离孟，孟不离焦的崤山人猿袁如侯袁前辈。”
“你的见识不差，正是我二人。”
“二位形貌特异，与众不同，在武林中无左其右，所以晚辈一看便知，终南前辈问二位好。”天鸣从容对答。
终南羽士不希望天鸣死，告诉他崤山双凶这两个黑道凶魔，已经投靠了少林寺，并且是金府秘窟的主事者。二凶武功高强，凶残狠辣，告诫他千万不可掉以轻心。
“认得也不中。”崤山人猿的语调十分刺耳：“即便是老道亲临，老夫也不买账。俺们与他的交情，早在十年前便一笔勾销了。”
“晚辈无意借他的名头与二位套交情，在下与他也只是泛泛之交。”天鸣俊脸一沉：“他请晚辈转告二位，二位临老变节，卖身投靠，倒行逆施为虎作伥……”
“该死的小辈，你敢教训老夫！”崤山人猿尖声尖气地叫，如猿猴一般一跃而至，右爪倏伸，抓向天鸣的喉咙。丈余距离一闪即至，快得令人乍舌。
但他仍然慢了刹那，猴爪刚刚伸出，天鸣的剑已先一刹那攻到，银虹一闪，一道闪电疾射而来，光芒刺目生花，森森锋尖长驱直入。
人猿大吃一惊，这一剑快如电光石火，眩光入目，锋尖已至胸前。
一声惊叱，左爪中突然现出一把短剑，挥剑急封，人向侧飘。
他的致命攻击不是短剑，而是右爪。封架是防御，右爪才是后手杀着。人移到左侧，右爪再次攻出，行致命一击。
短剑走空，锋尖灵活地续进，吐出淡淡虹影，排空直入。
一声轻响，爪风四散。人猿危极险极地逃过了一剑传胸之厄，却被不知其所自来第二剑刺破了胸前的衣衫，划出一道血痕。
人屠看到同伴遇险，发出一声低啸。八名大汉迅猛抢出，从四面八方向内聚压。九剑齐发，风吼雷鸣，银虹排云驭电，八方分张如满天雷电，利刃破风的厉啸惊心动魄，血光迸现，死神光临，凶猛绝伦的搏杀捷逾迅电。
退到窝棚前的崤山人猿，只惊得全身发冷四肢发软，目瞪口呆地望着眼前的血腥搏杀。
人影暴乱地四散，银虹倏灭。
一声剑鸣，天鸣收剑入鞘，冷然四顾。
“啊……”一大汉倒在地上，发出濒死的惨号。
八大汉不是裂喉，便是穿心，全是致命的要害，没有一个能站起来。
