“大哥哥，我知道你在想什么。”孤独吴明亮的的大眼睛中，闪动着智慧的光芒。“在咱们这些江湖亡命眼中，官兵并不可怕，可怕的是城中的千百高手。”
天鸣道：“兄台所言极是，在下也正为此深感棘手呢。”
孤独吴道：“你放心，智者不以力敌，大路通天，不一定非要与人拼命不可。”
“请教计将安出？”
孤独吴道：“小弟已经探明，适才的这位主儿即将南下，你若信得过小弟，便将九龙珮借我一用，我用此物诱使群雄南下……”
城中尚有千余武林豪杰，一窝蜂般向外闯，官兵的围困将不攻自破。
天鸣欣然道：“此计大妙！可惜是个假货，你若喜欢，送给你当玩物。”取出九龙珮，毫不犹豫地交给了孤独吴。
“不稀罕！”孤独吴接过九龙珮，略加把玩，收入怀中。“无论是真是假，事后一定奉还。这几日，你可觅地养精蓄锐，不许露面，泄漏了行藏，坏了大事，可别怨我。江南见！”
“不送，一路珍重！”
孤独吴走出几步，忽又回身，讥讽道：“英雄难过美人关，你老兄真会惜香怜玉，换了小弟，哼！”
“与她何干？休要胡说八道！”
孤独吴嬉皮笑脸，道：“嘻嘻，君子好好色，这等绝代娇娃，换了我，即便不狠狠揍她一顿，也要弄到手玩玩……”
“吴兄，你太过分了！”天鸣正色叱责：“怨有头，债有主，倘若有人因令祖而寻你晦气，你又如何？往事不堪回首，与你无干，也与她无干。男儿大丈夫顶天立地，即便罪在其身，在下宁可一刀一枪拼个你死我活，也不屑如此下贱。今后，切勿再在我面前说这等丧行敗德的话。”
这番话说的极重，简直在骂人。
孤独吴的脸色一阵红一阵白，凝视天鸣片刻，低下头，轻轻地说：“大哥哥，请原谅，小弟再也不敢了。你这句话，小弟这一生中，只听到过两次，两次都是出自大哥哥之口。除了你，世人皆视我如毒蛇猛兽，但我不恨他们。大哥哥，谢谢你，小弟走了，后会有期……”
语音颤抖、哽咽，眼中有泪光闪动，转身飞奔而去。
“这丫头是吴三桂的余孽？”老二踱过来问道。
“二伯，你说什么？”天鸣惊骇地问。
“我说什么啦？”老二睁大了眼睛。“我问她是什么人，听清了吗？”
“二伯说，她是女孩子？”
“是个丫头，你不知道？”老道接言道。
天鸣简直不相信自己的耳朵，他从未留意孤独吴是男士女。
她模仿男人惟妙惟肖，玩世不恭，满口粗话，毫无脂粉之气，怎会是个女孩？
老二道：“小淘气，莫发呆，这丫头的确是个丫头，她那点小把戏，瞒不过二伯的法眼。”
老大道：“是哩，小淘气，她身上有一股女人特有的气味，男子汉没那味儿。”
天鸣苦笑不已，取来包袱，换上衣袍，叔侄三人各叙别情，天鸣听得感慨万千，唏嘘不已。
他取出随身携带的所有银票和金叶子，交给二人，送与十二铁骑的遗孤。
这笔银子约有万金，每户可分七八百金，足够一家人十年的开销。佟氏兄弟十余载辛苦由此解脱，如释重负，欣喜万分，依依分手各奔前程。
孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。
冬季，大江边的景色一点也不可爱。
晨风萧杀，草木萧疏，云气萧森，浊浪滔滔东去，看不到一舟一帆、一条人影，冷冷清清鬼打死人。
其实有人亦有船，只是不易看到而已。
芦苇深处，深藏着一只半新的渔船，一位老渔翁在船尾整理渔具，十分专注。
船舱中钻出一位十七八岁的渔家少女，布衣荆钗，有七八分姿色。一身旧衣裙浆洗得干干净净，看得出，是个极善持家的女孩。
她伸展双臂打个呵欠，开始洗漱。
皇帝老爷即将南下，武昌的官兵与清廷高手接到谕令，务必阻止各路豪杰离境，不得令其南下一步。
然而，武昌三镇依然空了许多，各道豪杰，一夜之间走了大半，纷纷南下。
水陆交通已经被封锁，只能走荒山野岭、小径秘道，甚至搭船偷渡。这些小径秘道四通八达，想阻拦也无从拦起。
德容姑娘扬帆东去，孤独吴故显奇宝，伪称是格格的亲信，偶尔得到九龙珮，要南下晋见皇上献宝。
群雄深信不疑，纷纷离城，避开官兵堵截，日夜兼程向南赶去。
陆路盘查极严，不仅有官兵，而且有不少依然对千万珍宝不死心的武林朋友。天鸣是只旱鸭子，蔡梦龙父子和三爪神鹰章云仙，料定天鸣会走陆路，先一步离境，赶到前途设伏以待。
三人的一举一动，瞒不过有心人的耳目，不少人尾随其后，企图浑水摸鱼分一杯羹。一旦狭路相逢，后果不问可知。
天鸣厌倦了杀人，因此，他决定走水路。
水路也不太平，不少朋友贪图水路快捷舒适，也选择了水路。
江面已经被封锁，但重赏之下，必有勇夫，到了夜晚，大江之上，便是水上人家的天下，有不怕死的船家，以及水上蛇鼠，贪图重利，昼伏夜出，运送群豪南下。
从武昌到黄州的渔船，突然失踪了大半，寻一只敢冒险的船越来越困难，船资也越来越高昂，但武林朋友出得起。
瞧，有财神爷到啦！
六名好汉爷小心翼翼地钻出丛林，来到江边四面张望，看到芦苇丛中的渔船，喜出望外。
“老丈，打扰了。”一位爷远远地拱手打招呼。
老渔翁如若罔闻，少女抬起头，满脸皆是惊骇之色，樱口大张，说不出话来，像是惊呆了。
“姑娘莫怕，我等有事相求。”好汉爷和颜悦色一团和气。
“吓死我了。”姑娘惊魂稍定，抚着心口道。“什么事，大爷？”
“我等有要事，急于赶路，想租赁你家的船，船资从丰……”
“啊呀！使不得！使不得！”姑娘双掌乱摆，惊恐万状：“江上有兵船巡逻，见到船只便打炮，船毁人亡，纵有金山银山，也没有用呀。”
“姑娘……”
“大爷，求求你，快离开这里，这话落入官府耳中，小女子吃罪不起……”少女掩住双耳，惊兔般钻入舱中。
众好汉相视苦笑，一筹莫展。
六人皆是旱鸭子，这一带民风强悍，纵然能抢到船，天知道渔家会将他们送到何方？八成会送进水晶宫。那情景，想起来便令人毛骨悚然后心发冷，惹不起，避之为吉。
“狗东西，瞎了狗眼……”
六位爷走了，渔家少女钻出舱来，望着六人的背影咒骂不已。
移时，人影再现，是天鸣和小神童。
二人三更时分潜出城外，一路躲躲闪闪，沿江走了五六十里，也没找到一只船。看到芦苇中的船影，喜出望外。
大姐与二妹迟了一步，看到天鸣二人奔向江边，直是顿足，掩起行迹快速接近，想拦住二人。走到半途，突然向下一伏，不动了。
渔家女瞥了一眼飞掠而来的天鸣二人，微微一笑，将船撑近岸边，转身抖开秀发，哼着小曲浣洗起来。
“大姐姐，打扰了。”小神童奔到江边，扬手叫姐姐，小嘴极甜。
“小弟弟，你也要租船？”少女侧过头来问道。
“你怎么知道我要租船？”
少女一边擦试秀发，一边道：“这几日，天天都有人来租船，烦死人啦！”
天鸣接言道：“姑娘，在下二人要租条船前往江宁府，还望方便一二。”
江宁府便是古金陵。渔家女深深一注天鸣，秀颊一红，道：“哎呀，好远哩，我要和爷爷商量一下。爷爷，这二位大爷要租咱家的船前往江宁，你看行吗？”
“你自己做主，我不管。”老渔翁头也不回，口气又冷又硬，似乎在怄气。
少女顽皮一笑，道：“二位莫要见怪，爷爷在生我的气哩，已经好几天不理我了。这事小女子也能做得一半主，只是江上有兵船巡逻，万一遇上，会船毁人亡，太危险了。二位为何不走陆路？”
天鸣道：“在下有急事，陆路赶不及，莫奈何唯有冒险了，请姑娘成全。”
姑娘慨然道：“出门在外，谁没有难处？按说小女子应该帮你，可是，此去不是三两日，我和爷爷靠打鱼为生……”聪明地打住了话头。
“大姐姐，先付一半，接住！”小神童立刻会意，取出一锭五两重金锞子，抛在姑娘脚边。
“哎呀，金子！该不是铜吧？”姑娘捡起金锞子，吃惊地问。
渔家女清苦度日，一辈子也没见过几两银子，金锞子更加稀罕，恐怕这辈子还没见过呢。
天鸣道：“是真金，不会有假，若不放心，不妨请令祖过目。”
“爷爷，你看看，是不是真金。”少女走到船尾，将金锞子交给乃祖过目。
“是真金。”老渔翁略略一看，交还给少女。
“果然是金子。”少女喜悦地说。“爷爷，你看……”
老渔翁面现忿色，张口欲言，触到姑娘眼中凌厉的冷芒，全身一颤，低下头咕哝道：“你要愿意，就让他们上船，我不管……”
“爷爷，你还生我的气呀？”少女抱住乃祖撒娇。“给你，保管好，千万别丢了。”
老渔翁鼻孔中轻轻“哼”了一声，接过金锞子收入怀中。
“二位，我爷爷答应啦！”
渔船靠岸，姑娘跃上岸来，说道：“但有言在先，二位须得藏在船舱中不能露面，万一出了意外，还要赔我的船。还有，白天官兵巡查极严，不能走，必须在夜晚赶路。”
“这个自然。”天鸣欣然允诺。
正要登船，忽听有人高叫：“姓雷的，你给我站住！”
回头一看，苦也！卫降雪到啦！
姑娘身披火红狐裘大氅，内着鹅黄色劲装，手拎宝剑，娇喘吁吁，奔到天鸣面前，喜悦地道：“二位好快的脚程，险些被你溜了。”
“你不是回陕西了吗？”小神童吃惊地叫。
“本姑娘压根儿就没离开府城一步。”卫降雪得意洋洋地道。
“胡说！我亲眼看到你率领狐群狗党向北走了。”
“此所谓金蝉脱壳，离开的是我的替身。二位的一举一动，都在我的掌握之中。昨夜三更，二位一出城，我便缀上啦！”卫降雪得意万分，娇笑不已。
天鸣默然无语，真不知该如何打发她，小神童更是黔驴技穷无计可施。
卫降雪又道：“雷公子，家师打伤你，你废了她的武功，二位一报还一报恩怨两消，你不能迁怒于我。”
“萧玉何在？”天鸣冷丁问道。
“你问我，我问谁？”卫降雪粉面一寒。“居然向我要人，怪事！”
“在下第一次去白云山庄，萧玉就被你藏在庄中。”
“空口无凭，有何证据？”卫降雪理直气壮。
天鸣哑口无言，那只是一种心灵间的感应，虚无缥缈，不足为证。
“骚狐精，休在这里撒泼！”小神童凶狠地叫：“假如有朝一日查明是你所为，哼！”
“贼花子，少在我面前狐假虎威！若非碍着雷公子，哼！”卫降雪反唇相讥寸步不让。
“卫姑娘，道不同，不相为谋，别耽搁在下的行程，你请！”天鸣下逐客令了。
“你要赶我走？”姑娘粉面一黯，幽幽地道。
“不错，咱们不会成为朋友，请！”天鸣冷冰冰地催促。
卫降雪道：“我知道你的目的，没有我相助，你到不了江南。”
小神童道：“你是别有用心，用心险恶！”
卫降雪不理睬他，对天鸣道：“雷公子，容我陪你几日好吗？有我在场，对你的行程大有裨益，何苦拒人千里？”
她居然要帮助天鸣南下。女人心，海底针，女孩子大了，娘老子也管束不住，陷入情网的女人，做起事来，更是不顾一切不可理喻。
其实，卫降雪并非完全是为情所困，丧失了理智。
终南羽士与铁鹰等人，近日突然销声匿迹去向不明。
妖道早在十年前便收服了一股水寇，极有可能躲进了水寇的密巢，但伏蛟堂始终未能找到水寇的巢穴。妖道不会善罢干休，唯有盯紧天鸣，才能找到他的踪迹。此外，诱敌北上的计谋并未收到预期的效果，仍然有大批江湖豪客分头南下，她的手下已经秘密返回，分头赶赴江南。各路江湖志士中，太白神龙这一路，对皇上的威胁最大。因此，卫降雪决定亲自出马，跟随天鸣相机行事。当然，也希望借此机会，能使天鸣回心转意。
江面上，两只兵船一上一下，相错而过。天鸣注视远去的兵船，沉思不语。
渔家少女接言道：“二位，还走不走？不走给句话，莫要耽搁人家的营生。”
卫降雪冰雪聪明，听出后面一句是冲她而发，含笑道：“小妹妹……”
“谁是你妹妹？”渔家少女横眉竖目爆发地叫：“缠住人家男人不放，你这种人少见！换了我，羞也羞死了，还有脸在人前搔首弄姿，哼！”
