康有为，又名祖诒，字广厦，号长素、更生，广东南海人，人称“康南海”。近代着名政治家、思想家、社会改革家、书法家和学者。
一次，他去香港参观访问，遇到了一位同乡人陈焕鸣。陈氏的英文水平出众，才华横溢，曾经在中国驻日本公使馆担任英文翻译的职务，后弃官稳居于香港。他搜集了许多日本书籍，收藏于住所。在陈焕鸣家里，康有为亲眼目睹了这些丰富的书籍。从香港回来后，康有为在家里一直学习经籍和公羊学，也在努力撰着《何氏纠缪》。批评学家何劭公，认为批评不得当的稿子，就将它烧了，是康氏对今古经学学术态度转变的起点。随后康有为仔细研究唐宋史及宋儒之书，博求旁征，每日读多少书用寸来计算。康有为读书的刻苦勤奋的精神是十分感人的，他每天早上一起来，就抱一堆书，放在桌子上，右手拿着一把铁锥子，猛力向下一扎，如果锥子刺穿两本书，今天就读两本书，如果刺穿三本书，今天就读三本书，每天必须读完这“一锥书”，否则决不休息。他目光敏锐，读过的书就像被吃过一样，时间长了，眼睛也睁不开了，臀部也因坐的时间长起了核刺，连续割治两次不愈，多年流水淋漓，他感到很痛苦。后来，他去北京参加顺天乡试，秋天回来的途中，特意游览扬州、镇江、南京，泛舟金焦二山、登北固楼，游明故宫，亲眼目睹往日繁华的扬州名园现在却变成破碎的瓦砾场，只剩下几株垂杨在风中摇曳。他站在明孝陵前倒地的石螭头上，走到墓道的石人旁边抚摸着，俯视大江南北，饥寒交迫的黎民百姓受着煎熬，他感慨万千，心中深深为国家和民族的命运担忧。
在路过上海的途中，他到租界的“十里洋场”看了一下，发现在堂堂炎黄子孙的土地上竟然出现了“国中之国”的怪现象，康有为对国家主权的沦丧感到很惋惜。同时也看到了它的繁华，觉得西人的治术有不少值得学习的地方。强烈的时代感和民族的责任心促使这个年仅二十五岁的青年人开始跳出八股制艺的拘禁，开始向西方世界学习。康有为购买了大量的外国书，刻苦学习借鉴国外的先进经验，并大讲西学，振奋精神，向西方探索救国救民的真理。
康有为仔细地阅读西书报纸和中国人写的外国游记，并作出详细的研究。在一步步的学习中他了解了西方国家的政治制度、历史地理和人情风俗。有时间他还攻读声、光、化、电等自然科学书籍，尤其是天文学、物理学和古地质学，对他产生了很大的影响。
康有为勤奋苦读，阅览群书，对我国当时的社会改革做出了巨大贡献。当康有为痛感国家主权的沦丧和中国人的奇耻大辱时，又刻苦学习借鉴国外的先进经验，成为我国一个伟大的爱国主义者。
