林纾，字琴南，号畏庐，出生于福建闽县，中国近代的文学巨匠、译界泰斗。林纾从小家境贫寒，但他酷爱读书，在为生计奔波的同时从来没有放弃过苦读，而且他酷爱中国传统文学，自幼就与文学结下了不解之缘。
林纾小时候，由于买不起书只能搜罗旧书苦读，曾经得到《史记》、《汉书》残本，潜心研读，日夜不辍。林纾自称“四十五以内，匪书不观”。李宗言家藏三四万卷书籍，林纾与之交结，得以遍读，从而积累涵养了惊人的写作才能。如果他遇见谁有什么好书就借来自己抄，按约定的时间归还。舅父送他一部《康熙字典》，他置于案头，时时翻检，并在案头边的墙面上画了一具棺材，旁边写着“读书则生，不则入棺”，把这八个字作为座右铭来鼓励、鞭策自己。这句名言的意思是他活着就要读书，如果不读书，还不如死去。他常常是起五更睡半夜地摘抄、苦读。他每天晚上坐在母亲做针线的清油灯前捧着书孜孜不倦地苦读，读完一卷书才肯上床休息。由于家穷，加上读书的劳累，他十八岁时患了肺病，连续十年经常咳血，但他卧在病床上还坚持刻苦攻读。到二十二岁时，他已读古书两千多卷，三十岁时，他读的书已达一万多卷了。
他曾经说：“用功学习虽是苦事，但如同四更起早，冒着黑夜向前走，会越走越光明；好游玩虽是乐事，却如同傍晚出门，趁黄昏走，会越走越黑暗。”一部《史记》，他苦读了八年，每读完一篇，便用白纸覆盖原文，默默思考看过的内容；韩愈的散文虽然不到百字，他也要读上几个月，直悟得其精义方才改读他篇。正因为他勤奋好学，不到三十就能文善画；读书已达两千余卷，他曾经对人说：“我的一支笔，靠在闽县南门城墙上，没有人搬得动。”他不懂外文，但由于他的文学功底深厚，竟采用世人很少见的翻译书的方式：先后由十多个懂外文的人做口述，他做笔译，将英、美、法、俄、日等十几个国家的一千七百余部名着翻译成中文，给后来的文学翻译奠定了一个基础，影响很大。法国小仲马的《茶花女》，就是他与别人合作翻译的第一部外国长篇小说。林纾的译作在当时的古老中国引起了巨大的反响，这些西洋小说向中国民众展示了丰富的西方文化，开拓了人们的视野。它们更加牢固地确立了林纾“译界之王”的地位。至此，林纾被公认为中国近代文坛的开山祖师及译界的泰斗，并留下了“译才并世数严林”的佳话。
天才就是勤奋，曾经有人这样说过。如果这话不完全正确，那至少在很大程度上是正确的。“译界之王”林纾在别人做口述时，他做笔译，就这样勤学苦练，最后成为与严复齐名的译界天才。
