元顺帝至正二十二年（公元一三六二年），明玉珍率领农民起义军攻占了四川全境后，派遣部将明二进取云南，一路长驱直入，逼近昆明。梁王震惊。幸得大理总管段功率队来援，把明二追出境外。梁王的丞相车力特穆尔，闻报明二兵败，怕这功劳全被段功得去，急忙召集亲信矢拉等人，率领一队元兵，随后赶来。车力特穆尔赶了一程，见路旁有一个受了伤的农民军将领，头盔和铠甲上都有“明二”两个字的铭章，以为这人真是明二，不禁喜出望外。他正要回去报功，恰巧段功把明二追出了七里关，回师走到这里。车力特穆尔洋洋自得，夸耀自己活捉了明二。段功上前看了看说：“丞相，你中了明二‘金蝉脱壳’之计了。明二已经四十多岁，可是这个人还是一个不满二十岁的青年哪。”车力特穆尔还有些不服。
经过仔细盘问，才知这人是建昌酋长的儿子名叫阿黎。原来明玉珍另外还派遣了一支大兵攻打建昌，阿黎的父亲叫他到各蛮洞去求救，没想到在路上被明二捉住。当明二被段功追得紧急的时候，他见阿黎腿上受了重伤，便把他装扮起来，冒充自己，以做缓兵之计。车力特穆尔落了一场空欢喜，恼羞成怒，拔剑要杀阿黎，却被段功拦住，把阿黎带走了。
梁王的女儿阿盖公主，听说段功的人马得胜回来，梁王和王妃都要出城迎接，她心想：要是没有段功，我们全家的性命怕是都保不住了。她怀着极度兴奋和感激的心情，决定去欢迎段功。这时正是春三月的季节，桃李花盛开，各色芍药也含苞待放。阿盖叫侍女继宗、继秀采集花束，准备献给段功。
阿盖兴冲冲地来到通济桥前，听得远远传来军号声，继秀张望了一下，神情又紧张又高兴地说：“好一大队人马呢，一定是段总管到了！”阿盖的异母弟弟——穆哥王子也赶来了。他喜欢得又蹦又跳，同姐姐一起迎上去。谁知到了跟前一看，却是车力特穆尔和王妃忽的斤，鬼鬼祟祟地也不知在说些什么。阿盖和穆哥十分扫兴。
车力特穆尔一看见阿盖，就满脸带笑地说：“啊，公主，这些花可是送给我的吗？”阿盖把脸一沉，庄严地答道：“对不起，我是准备送给那真正把敌人赶走了的英雄！”车力特穆尔厚颜无耻地“嘿嘿”了两声说：“那你是准备送给段功的啦？也好，我倒不稀罕这些一晚上就会凋谢了的鲜花，我倒稀罕你这朵起死回生的押不卢花呀。”说罢，他又哈哈地狂笑了几声。
王妃陪着车力特穆尔到庙里休息去了，穆哥鄙夷地望着他们走去的背影，哼了一声说：“捉迷藏去啦。”阿盖急忙制止他说：“阿弟，你这样乱说，妈妈知道了，会要你的命！”“我不怕。她老是虐待你，还欺负爸爸。”远远又传来军号声和人马的杂沓声。穆哥高兴地说：“这回一定是段总管来了！”他见不远处有一棵高大的柏树，就几下子爬上去，向远处眺望，惊喜地喊道：“是段总管！爸爸他们都来了！”
梁王和段功越来越近了。梁王一眼瞧见树上的穆哥，吃惊地说：“别往下跳，弄不好，会跌断脚骨的。”他回头问大家：“你们谁把他接下来吧！”段功应声向前，张开两臂，穆哥一下子跳进他的怀里，紧紧抱住段功的脖子，不肯下来。众人看着这英气勃勃的段功和天真活泼的穆哥，不禁一阵欢笑。
段功放下穆哥。阿盖手持花束，羞答答地欲前又止。穆哥笑着说：“姐姐，你既折了来要送给段总管，又怕什么呢？来，我替你献花。”他说着把花接过来，献给段功。
梁王奏拜段功为云南省平章政事，并设宴为段功庆功。席间，他盛赞段功的功劳。段功谦逊地说：“这次的胜利，要不是因为明二军中缺粮，部下乱抢乱杀，以致失掉了民心，我们是无法取得的。”梁王颇不以为然。梁王知道段功的妻子已在三年前去世了，留下一儿一女，无人照管。为了报酬段功的功劳，他决定把阿盖公主许配段功为继室。阿盖在旁听了，羞得满脸绯红，低着头跑出去了。
车力特穆尔见梁王要把阿盖许配给段功，心中暗自着急，他眉头一皱想出一个主意，便故作镇静说：“今天双喜重重，实在是值得庆贺。不过，这项婚姻，是和我们天朝的律法有点抵触——蒙汉是不通婚的。”一伙廷臣也随声附和。梁王驳斥他们说：“我们蒙古人是夏禹王的苗裔，蒙汉本来就是一家，自汉朝以来，我们的可汗就同皇室通婚，历史都有记载，怎说蒙汉不通婚呢？”一席话说得众人面面相觑，哑口无言。
梁王还封段功得力的部将杨渊海为参政，并请他做个现成的媒人，择吉举行婚礼。在结婚这天，平章府悬灯结彩，彭乐齐鸣，人人喜气洋洋，只有车力特穆尔这条想吃天鹅肉没有吃到口的毒蛇，心中暗恨段功。婚后，段功把女儿羌奴和儿子段宝由大理接来昆明。阿盖待他们象新生儿女一样，每天除料理家务外，一有工夫，就教他们读书。段功见阿盖这样贤淑，心中着实快慰。
一天，天气晴和，段功陪同梁王来检阅队伍。但见军容整齐，威武雄壮，梁王赞不绝口；可是他内心里却升起一团疑虑，担心段功一旦变了心来夺他的江山，那可怎么好呢？段功自和阿盖结成夫妇，他一直幻想着蒙汉联姻，成为一家，可以使老百姓相安无事，过太平日子了；可是残酷的现实使他的幻想破灭了！原来有一天，他看见一伙元人官吏，竟在光天化日之下，强抢民女，他非常恼火。
段功实在忍无可忍，便令士兵把这些坏蛋逮捕法办。这一来，更进一步激起这些贪官恶吏对他的仇恨。车力特穆尔一心想除掉段功，便时常向梁王进谗，说段功有野心，但见梁王还有些犹疑，他急不可待，便与侍医铁知院和尚密谋，如何除掉段功。车力特穆尔又悄悄进宫，把他所定的阴谋诡计偷偷告诉了王妃，并说了一大堆甜言蜜语，骗取了王妃的同情，准备在梁王做寿的那天，就动手照计行事。
光阴荏苒，转眼到了梁王的生日。段功准备进宫拜寿，可是杨渊海回大理去备办寿礼，已经去了一个多月还没有回来，段功只好备了些寿桃乳饼，同阿盖带着一双儿女，进宫拜寿。阿盖一到宫里，便领着羌奴先去拜见王妃。王妃见羌奴生得又伶俐又美丽，十分喜人，就取来一个金锁如意，给羌奴带在颈上。
梁王大摆宴席，招待来宾，他见女儿女婿一家人都来了，十分高兴。正在开怀畅饮，王妃突然站起来，说自己酒喝多了，有点头痛，要回去休息。她向车力特穆尔使了个眼色，就离席走了。王子穆哥不能饮酒，枯坐无味，便找出钓竿，要同段宝去钓鱼。阿盖怕他们失足跌进池里，便也带着羌奴和继宗、继秀随后跟去。
王妃回到卧室，远远望见车力特穆尔喝得有点醉的样子，脚步踉跄地走来。她忙把两个宫女打发出去，告诉她们：“假如王爷有出来的模样，赶快来报告我。”车力特穆尔一进门就说：“我把你要的东西弄来了。”王妃叫他小点儿声，还小心地向四下望望。
车力特穆尔从怀里取出一个小瓶，说这是铁知院替他找来的砒霜，叫她撒在段功送来的寿桃乳饼上，毒死穆哥，他们除掉段功的计划，就算成功了。王妃一听要毒死自己亲生的儿子，究竟母子连心，有些难过，一时又拿不定主意。车力特穆尔显出很亲昵的样子，低声说：“穆哥死了，王爷一定会疑心段功，既可借此除掉段功，日后这王位又可落到你刚生的小王子名下。”说着又凑近一步：“小王子很像我，那一定是我的骨血呀。”王妃才破涕为笑。
就在车力特穆尔和王妃窃窃私语的时候，阿盖的侍女继宗恰从廊外经过，见他俩人鬼鬼祟祟，心中起疑，便隐身在竹林里偷听起来。这时，两个宫女匆忙地跑来报告：“王爷已经离席，同段总管一起来了。”王妃叫她们再去探看。时迫事急，王妃忙从橱里取出段功送来的寿桃乳饼，车力特穆尔把砒霜洒在上面，就慌慌张张地逃走了。这些情形被继宗看了个清清楚楚。
阿盖正在看着穆哥和段宝在池边钓鱼，继宗喘吁吁地把一切情况向她报告了一遍，阿盖大吃一惊。但因事关重大，又涉及到后母的隐私，她不得不慎重从事，便嘱咐继宗，不许向任何人泄漏。梁王和段功边走边谈，当谈到外面情况时，段功很愤慨地说：“有些官吏实在是太不成话了，骄横霸道，把老百姓看成奴隶牛马，任意敲诈勒索，……”梁王还有些不相信。
段功把前几天自己亲眼目睹的事告诉了梁王，很忿恨地说：“这些贪官污吏简直是官土匪，任意奸淫虏掠，草菅人命，老百姓真是有苦无处诉啊！”王妃在旁听着很有反感。这时，阿盖带着羌奴、段宝同穆哥一起进来了。梁王一见段宝，就爱抚地摸着他的头顶，从耳上摘下一对玉耳环，赐给段宝。
段功还要到大营去检阅队伍，就站起来向梁王告辞。阿盖说羌奴、段宝每天下午也要睡午觉，叫段功把他们先带回去。穆哥闹着要跟段宝一块去玩，被王妃叱止住。阿盖说：“小弟，我把他们送出去，就回来陪你玩。”又低声嘱咐他不要乱吃东西，才走出去了。梁王见穆哥急得要哭，就从腰间解下一把短刀说：“这是世祖忽必烈传下来的波斯刀，是我们传家之宝，就送给你吧。”
梁王见穆哥仍无喜色，便叫王妃给他取些乳饼吃。穆哥连连摇手说：“不、不，姐姐给我说过，叫我千万不要乱吃东西。”王妃哼了一声，沉着脸说：“你就只晓得你姐姐。你给段功做儿子去吧！不识抬举的东西！”穆哥一见王妃发火了，连忙接过乳饼。王妃说：“这是你姐夫姐姐送来的东西，吃了总可以心满意足的啦。”穆哥恨恨地说：“我吃，我吃。吃了叫我死，我也心满意足。”
阿盖送走段功就急忙赶回来。她听穆哥说吃了王妃给他的乳饼，不禁惊叫：“啊！阿弟！你怎……”她有千言万语，但一句也说不出口。穆哥腹痛得一时比一时厉害，梁王十分惊惶，想抱起穆哥，王妃却一把将穆哥夺过去，号啕哭诉起来。梁王忙叫人去请丞相车力特穆尔和侍医铁知院来。
穆哥死了！铁知院检验了一阵，确是中毒无疑，但不知是吃了什么东西。王妃接过来说：“是段平章送来的乳饼，我给他吃了两片，不一会儿就成了这个样子。”说罢又大号起来。车力特穆尔故作不解地说：“段平章送来的东西怎么会有毒呢？”铁知院叫把寿桃乳饼取出来，见上面有一层白粉，便说要是面粉，一烧就焦，假使是砒霜，一烧就不见了。他放在火上一烧，果然是砒霜。
梁王心想：这些寿桃乳饼是段功送来的，是王妃亲手收下的，难道王妃还肯下毒害死亲生的儿子？他断定放毒的是段功，要立刻派人去捉他。车力特穆尔说：“王爷，段平章是有兵权的人……”劝他不可造次。车力特穆尔又向梁王进谗，说段功有野心，和农民军暗通消息，想要害死梁王全家，好并吞云南。梁王问阿盖这些事她是否知情？阿盖的思想激烈的斗争着：是说还是不说呢？心中异常悲苦。
梁王见阿盖闷声不语，越发恼火，要她把这些有毒的乳饼通通吃掉。阿盖悲愤到了极点，她情愿陪穆哥一道死，便拿起乳饼，正要吞吃，被车力特穆尔一把夺走。车力特穆尔抢过乳饼，匆匆跑到池边，连盘子抛入池中。他美滋滋地想：“害死段功，把阿盖留给自己受用……”他越想越美，险些笑出声来。
车力特穆尔摆出一副忠心耿耿的神气，要梁王对今天的事，不要向外声张，免得打草惊蛇。车力特穆尔给梁王出主意：就在今天晚上，可以用同样的方法，毒死段功，给王子报仇。说到这里，他向满脸泪痕的阿盖瞥了一眼，又奸狡地说：“不过，这一步就要公主来主持了。”阿盖心里有说不出的苦，一听到这话，就坚毅地说：“我，我一定要替兄弟报仇！”梁王说：“好，你还算有点良心。”于是梁王叫铁知院赶快去配两瓶孔雀胆的酒来。
