欧阳海诞生在湖南省桂阳县莲塘区一个贫苦农民家里。新中国成立后加入了中国人民解放军，任班长，还入了党。
1963年11月，部队准备出发野营。动员会上，欧阳海对大家表示决心说：“野营是对我们每个战士的考验。我和七班保证完成党交给的任务。”
他是党小组长，动员会后他又召集党员开会，对大家说：“每个党员在行军中要起带头作用，在困难的情况下，要挺身而出！”
18日清晨，欧阳海随着炮兵连进入了峡谷。突然，不远处，两山缝隙里，冲出一列火车。霎时，山谷轰鸣，大地颤动，雨雾疾飞，飞沙刺脸。列车驶近了，炮兵连一匹胆小性躁的黑色马，骤然受惊，背负高大的钢铁炮架，疯狂地蹿上铁道，横在路心，竖耳瞠目，瑟瑟发抖，死活不动。
奔驰而来的列车距离驮着炮架的战马只有40米，眼看就要闯下大祸！欧阳海以异乎寻常的敏捷毫不犹豫地冲上铁轨。他全然不顾冲撞而来的巨大列车，使尽全力把吓呆了的牲口猛地往轨道外面推了出去。欧阳海身受重伤俯卧在轨道外侧沙石上。副班长曾阶锋和战士李甫生急忙把班长抱在怀中。火车冲滑了300米后停了下来，司机张世海和王治卫马上向英雄倒下的地方奔来。他俩拉住曾阶锋的手激动地说：“快救救这个伟大的战士，是他救了几百名旅客的生命啊！”
欧阳海舍身救火车的英雄事迹像疾风一样飞快地传遍了衡山县城。在衡山医院，欧阳海静静地躺着，他是那样安详，好像没有一丝痛苦，突然，他睁开晶亮的眼睛，向人们张望了一下。想不到，这竟是英雄的最后一瞥。他像流星似的在夜空中陨落了，他安详地离开了我们。一支壮丽的乐曲、一首时代的颂歌，在一个战士英勇献身中谱成！
战友们忍泪含悲，走到烈士坟前，栽下几株松苗。一棵红松倒下去，却撒落无数的松果。这些蕴藏着强大生命力的种子，必将破壳出土，长成一片无边无际的红松林。它们身上也将刻着时代的年轮，英姿挺秀，清香四散……
欧阳海是继雷锋之后在人民解放军这所大学校里涌现出的又一名共产主义战士。为了挽救一列火车和火车上的乘客，他毅然冲上轨道，推走了轨道上的马，自己却付出了年轻的生命。这种挺身而出的英雄气概，丝毫不逊色于在战场上拼杀的战士，不逊色于冲向歹徒的勇士。他的英雄事迹永垂千秋，成为后人的楷模！
