湛昶轻担任分局长助理兼中南北站站长前，仅在运输分处长的岗位上干了一年。大学毕业分到中南北站干了三年，就调到分局总工程师办公室整整干了八年。中南复线建设开始，他就是全线技术资料的主管工程师，因为他是学运输自动化的，所以还主管着复线自动化建设项目。正因为他是主管技术资料的工程师。他对中南复线特大桥事故原因了如指掌。经过激烈的思想斗争，湛昶轻决定做这个恶人，他认为他不讲，对不起自己的良心，也违背了自己的性格。想清楚后，湛昶轻大胆的站起来，第一个打破分析会沉默的局面，慷慨陈词：
“各位领导、行家、同行们，我认为事故分析会，就要分析出事故的真实原因，才有意义，否则，分析会就白开了。我认为中南铁路新桥倒塌是不折不扣的工程质量事故，洪水只是一个客观因素，不是事故的真正原因。洪水冲击是偶然的，是客观因素，而新桥倒塌是必然的，是内在因素，只是时间早晚的事。洪水的冲击，使必然的事故在偶然的时刻发生了。那么新桥倒塌事故的真正原因在哪里呢？请看我在黑板上画的这个示意图。按照技术设计，中南江中的三号桥墩承台下第一层为泥沙层，第二层为沙石层，第三层为风化层，第四层为微风化层，每层均为五米左右，第五层为硬质层。问题就出在第五层的硬质层上。按技术设计规范桥墩基础标高应建在硬质层下两米的地方，也就是说三号墩的设计标高应为三十七米，而技术设计图纸上的标高实际只有三十五点五米。少了一米五。是不是设计师的疏忽呢？我可以肯定的回答不是。那么这一米五的标高差是怎么少起来的呢？是因为设计院的地质钻探人员偷懒，没有实地钻探，用二号桥墩的数据做参考，估算出三号桥墩的地质数据提供给设计师设计，造成与实际标高相差一米五的差距，这是第一个环节上的错误。第二个环节上的错误是施工单位在施工过程中，按设计图标高三十五点五米到位后，发现与技术规范相差一米五的问题，就应该立即停止施工，返工重来。施工单位为了减少损失，只提出了一个加固方案。第三个环节错误是工程质量监理单位没有认真执行‘百年大计，质量第一’的方针，也发现了与技术设计规范相差一米五的问题，没有坚决制止继续施工，没有坚持返工重来达到技术标准的原则。第四个环节错误是做为建设单位的中南分局，在得到施工、监理单位的报告后，没有组织设计、施工、监理单位共同研究重新设计、重新施工的方案。仅仅是原则同意施工单位的加固方案，可又不付给加固方案的费用，结果加固方案也是纸上谈兵，未能实施而落了空。
按大桥的建设原则，设计费用中有一笔二千万的质量保证金，建设单位借故质量有问题不支付给施工单位。施工单位说你不付加固保质方案费用，我就按错误设计标高施工交付使用，出了事故也是次要责任。就这样，三号桥墩就等于是建在沙滩上的空中楼阁，别说有洪水冲击，就是没有洪水冲击，迟早也会在重车通过时倒塌，这就是事故的真实原因。那么，为什么建设单位不支付给施工单位加固方案的质量保证金呢？这里面还有一段小故事。
中南分局不是不支付中南路桥公司两千万大桥建设质量保证金，而是无钱支付。那么这两千万又跑到哪里去了呢？在座的有些人是知道的。三年前，分局古书记的儿子古克呈弃官从商，从中南桥建设款中借走了两千万质量保证金，说是一年后归还，结果三年过去了，古克呈连钱影子都没有还。去年在讨论处理古克呈这两千万问题时，都说撤又撤不得，关又关不得，谁都奈何不得，这两千万就这样束之高阁，化为私有再也追不回来了。也就是说这两千万工程质量保证金没有用在保证质量上，也是酿成这次大桥倒塌事故的重要因素。”
湛昶轻上述的发言，句句点中要害，与会人员不时地点头，又交头细细私语，把会议的气氛由沉默冷落引向了紧张热烈。
白金水在一旁听着，脸色变化无常，青一阵，紫一阵，白一阵，红一阵，心中怒火中烧，又不好在会场发作。心里在想，这小子黄口未掉，胆子倒不小，真是初生牛犊不畏虎，官不大，管事不少，胆大包天，竟敢点老子的水，在我危难的时刻捅刀子，有你好看的时候。白金水又想，这小子说的句句是实情，不好与他正面交锋，只好避其锋芒，等待时机，寻找客观强词夺理，眼下只能保持沉默，以不变应万变了。
中南路桥总公司副总经理兼中南铁路复线大桥建设指挥长罗竣锋，见建设单位湛昶轻讲出了实情，不得不作番解释，也是减轻自己责任的机会。
“各位领导，行家们，发生中南铁路复线大桥倒塌事故，令人痛心，我做为施工单位的代表深表遗憾。刚才建设单位的代表诚恳地说出事故的真实原因，对这种敢于承担责任的态度深表赞赏。当然我路桥公司也有一定的责任。为了百年大计，应该宁愿亏老本，也要保证质量。当时发现问题后，我们按原则向建设单位报告了设计标高上的错误，为了减少损失，提出一个加固方案也是可行的。如果建设单位付来两千万的质量保证金，在三号墩周围加四根支撑保护桩，可以达到设计强度要求，可是建设单位不付钱，我施工单位也是巧妇难为无米之炊呀。”
罗竣锋说得很巧妙，既原则性地承担了一些无关紧要的表面责任，大力吹捧建设单位勇于承担责任的高尚精神，这一推一拉可谓恰到好处，叫人无缝可钻。
监理单位也顺水推舟，总监华孟冬接过罗竣锋指挥长的话茬说：
“建设单位说得诚恳真切，不推脱，不敷衍。这种面对事故责任实事求是的精神难能可贵。施工单位虽负有责任，但他们也尽到了职责，发现问题一来向建设单位作了汇报，二则又提出了补救方案，只是钱不到位，无法实施，才埋下了这新桥倒塌的事故祸根。我监理单位也对这次工程质量事故负有一定责任，明知道三号桥墩强度有问题，没有强有力的督促施工单位返工或执行补强方案。感情用事，迁就同情施工单位的苦衷，违心地在竣工验收报告中签了字，是违背工程质量监理规程的。”
设计单位也和施工、监理单位一样，原则性地承担了一些不是事故直接原因的间接责任。并且反复强调设计错误是可以更正的，而且建设、施工、监理单位也都发现了错误，只是在更正错误的过程中，扁担没结扎，两头失塌，知错就错，才是酿成事故的根本原因。
分析会一针见血，找出了酿成新桥倒塌事故的根本原因。白金水无论怎样强调客观，嫁祸于洪水，但是在铁的事实面前，他无可辨驳，不得不低下自己的头。
铁路局副局长金鉴鑫，总工程师欧阳放等行家，经过商议宣布：
“中南新桥倒塌事故，建设单位中南分局负主要责任，施工单位中南路桥总公司负重要责任，监理、设计单位负次要责任。建议局党委给予分局长白金水记大过处分，给予副分局长兼总工程师生发撤职处分。”
一个星期后，路局发了通报：给予事故责任人白金水记大过处分；撤销生发副分局长兼总工程师职务；任命分局长助理湛昶轻为中南分局副分局长兼总工程师。
白金水对自己受记过处分是意料中的事，任命湛昶轻为副分局长兼总工程师是他万万没有想到的。以前他与古大立历次的争夺战，均是借了时代风向的光，使他屡战屡胜。古大立自儿子古克呈的事发后，就再也抬不起头来，藏起了往日的锋芒，而变得得过且过。即使是极看不惯的事，也只是蜻蜓点水，点到为止，不敢像往日那样，一展雄风，非见个水落石出不可。白金水满以为古大立的牛角尖磨平了，大可高枕无忧了，可又半路杀出个程咬金。尽管湛昶轻是羽翼未干的小字辈，但他的学识、能力不可小看。尤其是他认理较真的性格，叫白金水大伤脑筋，机关整顿慷慨陈词，亏损分析一针见血，新桥倒塌事故分析有理有据，都是他白金水所未料到的。以前再大的事，只要他白金水台上讲客观，台下送红包，都顺顺当当的摆平了，自从湛昶轻进了分局领导班子，只要他在场，大事小事，都逆着他白金水而顺着他湛昶轻的意志发展，白金水设想好的事，往往到他湛昶轻面前转了弯。
白金水认为他比古大立更可怕，更可恨。白金水想，这种人是能干不听话的通病，要想压倒他，改变他不那么容易。但是这种人也有好处，在对外的关系上他可是独领风骚，决不吃亏，为中南分局撑起了光彩夺目的门面，出国考察他湛昶轻在外国人面前为咱中南人争回了面子，为中国人争回了面子。只可惜他白金水就缺乏那种精明强悍的性格，叫老外套了笼子，吃了亏。
白金水又想，新桥倒塌事故就这么处理了，往后还会有什么事情发生，他湛昶轻又会给他什么难堪？难说呀。
