分局纪委监察部副部长顾凯煌奉令前往香港调查吕品事件，不料证据被人做了手脚。
党委书记古大立建议对吕品事件进行查证，分局长白金水也在党委扩大会上，大大方方地将驻港办事处电传回中南分局的关于吕品情况的报告，当众交给了纪委书记石碚磊。
石碚磊从白金水手里接过吕品事件的报告资料，就像一个大刺猬，摸着扎手。如今的事，多一事不如少一事，谁愿意挖眼找蛇打，没事找事。可是白金水顺势把皮球踢过来了，不接招又推不过，心中腾起了一团无名火。他恨古大立多嘴多舌，提什么鸟建议，而且还点名要纪委去查，这个老家伙占着茅坑不屙屎，还尽给人家找麻烦，石老爷我不听他那套。
石碚磊虽然发着虚火，但他心里清楚，这不是古大立个人的意见，而是党委的决定。不查吗，交不了差，查吧，又不情愿。石碚磊隔岸观火这些年，他什么都看清楚了。别说是吕品有问题，就是中南分局机关有几个没有问题的，恐怕屈指可数。要讲查，我石碚磊查得过来吗？问题更严重的是查得了事件，查不了关系网。一查往往根子在上头，查得下去吗？这年月的事，大查大问题，小查小问题，不查没问题。我石碚磊要是动真格的去查，六亲不认，也许我能逞一时之英雄，雄一阵子后，恐怕就是螳螂捕蝉，黄雀在后了。我热查，他冷处理，把我石碚磊变相的撤职调离。断了上爬的前进道路，让你叫天天不应，叫地地不灵。谁又愿意去做这种赔本的买卖，谁不愿意去做那种弹冠相庆的好事，而去做自找麻烦的蠢事呢？我石碚磊早就盯着他古大立的位子，他古大立让我去干断送自己的朽木粪土之事，他小看我石碚磊了。我叫他错打如意算盘，不上他的打路，得想千方百计把这个皮球踢出去。踢给谁，踢回给古大立是不可能的，踢给白金水也是不现实的，踢给公检法时机尚不成熟，没法踢。突然，石碚磊兴奋起来，双手攥紧拳头，合击在自己的两个太阳穴上，自言自语地说：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”
石碚磊想起了一个人，这个人就是古大立推荐的新上任的监察部副部长顾凯煌，把这个臭球踢给他是再好不过了。一来石碚磊可以甩手卸下担子，由他顾凯煌来挑，监察部虽然归纪委管。但有其相对的独立性。石碚磊虽是兼任监察部长，只是像征性的，主要职责还是纪委书记角色。二则顾凯煌是他古大立推荐上任的，事情一旦办砸翻了船，是他古大立搬起石头砸了自己的脚。三则顾凯煌才上任，新官上任三把火，让他去烧，烧好了是他石碚磊领导有方，烧焦了是他顾凯煌一辈子炼不成钢。到那时，他石碚磊再救世主似的出面收拾残局。
石碚磊想好了进退之路，个别找监察部副部长顾凯煌谈话，神情秘密地对顾凯煌说：
“分局党委召开专题会议，研究吕品重病隔离监护，造成驻港办事处瘫痪问题。古书记提出一些疑点，党委决定由纪委监察部负责调查处理。我考虑再三，还是让你来挂帅出征为好。因为我只不过是挂名的兼职监察部长，监察部的工作实际上是由你全面负责。你又是新官上任三把火，工作积极性高，也是你锻炼的好机会，干出点成绩给人瞧瞧。要让人知道你是百炼成钢的好钢，我全力支持你的工作，你就放心大胆地干吧。但是要注意保密，要胆大心细，遇事不慌。在事情没有彻底调查清楚之前，不要跟任何人讲，以免打草惊蛇，给自己的工作造成被动。这些你都要牢牢地记住，你听明白了吗。”
“石书记，您的话我记住了。”顾凯煌诚恳地说。
石碚磊这番话，叫人听起来可谓金玉良言。既有领导的风度和气质，又有对部下的关心和热爱；既有领导者的叮嘱和企盼，又有对部下的鼓励和鞭策。石碚磊把棘手的苦担子冠冕堂皇地推压给了部下，还顺理成章的给部下喂了个甜屁，叫部下挑起那份苦担子，嘴里还得叫着甜。真可谓两头尖，中间滑，尖到无缝不钻，滑如油，掉进油桶不沾油。
顾凯煌拿着石碚磊的令箭，踏上了香港调查取证的征途，顾凯煌与新上任的驻港主任生发一路同行来到香港。临行前，白金水跟他们各自交待了任务。生发的任务是重建驻港办事处，不论遇到什么情况，生发都不能卷入顾凯煌的工作圈子。顾凯煌调查吕品问题。不论遇到什么困难，都不能求生发协助，分散精力，两人都恪守职责，各不相干。但顾凯煌不可不找与吕品同时人港的四名同志，因为他们总会了解一些情况。
顾凯煌与第一批入港的四位同志长时间座谈后，又先后到香港隔离医院和银行调查，他在思考着这样几个问题。其一，美利坚迪斯米尔公司驻华总代理华夏陟怎么在香港巧遇吕品，这人与吕品突发事件又有什么联系，他为什么要把吕品送进传染病医院隔离监护？这里一定有名堂，找华夏陟直接了解情况，看他如何介绍？不能，暂时还不能，这样做有可能使自已陷入枯井，造成被动。其二，被隔离监护的那个人真的是吕品吗？顾凯煌去隔离区隔着玻璃看过，从外表看不出什么破绽。其三，吕品真的是患一号传染病，必须隔离吗？早不病，晚不病，偏偏到了香港就犯病。顾凯煌去医院查阅过病历，化验的结果是一号病。据医生介绍，这种病实属罕见，一旦传染开，将引起毁灭性的瘟疫，后果不堪设想，必须隔离封闭。其四，吕品患的是一号传染病，与失去记忆有直接的病因联系吗？其五，办事处帐号的钱怎么设置个人密码？既然吕品被隔离监护，失去记忆又怎么还会自己去银行办理冻结手续，银行帐户上一次用动过五千万，办事处的同志谁也不知道五千万的用途，那么她动用五千万干什么，两个亿动用过五千万，怎么冻结时仍是两个亿？这里面矛盾重重，漏洞百出。现在关键是选准突破口，那么突破口又在哪里？
顾凯煌经过认真的分析，只要找准一个突破口，其他问题就迎刃而解了。这个突破口就是被监护的吕品，只要想法证实被监护的是真吕品，还是假吕品？其它问题就不攻自破了。判断真假并不难，一是请家属出面，如果被监护的是假吕品，贴身的家属总会在他身上找出不同的地方，虽然隔离区隔着几米距离，还是会看得清的。但是要其家属出面有很大的难度。本来吕品全家人为此痛心疾首，悲伤至极，在这悲伤的当儿，让人去查自己的亲人，无疑是在人家的伤口上撒上一把盐。就算其家属深明大义，豁然大度，也不能在一点眉目也没有的情况下，给人一个沉重的打击。万一吕品事件完全是真的，又怎么向其家属交待，如何收得了场。二是求助于香港警方，警方查明被隔离监护的吕品也不是件难事。但是，纪委查案，与公检法立案是有区别的。移交公检法立案还不到时候，既然不是公检法立案侦查，就不能随便动用警方，更何况这里是英租界香港。顾凯煌想到这儿，不敢轻举狂动，得先返回中南，向石碚磊汇报，得到领导指示后，再走下一步棋。
顾凯煌返回中南分局，将在香港初步调查的结果向石碚磊做了汇报。
石碚磊想了想说：“你此趟香港工作很有成效，我还是那句话，在事情没有彻底弄清楚之前，除了向白分局长汇报外，对任何人都要保密。”
白金水听过顾凯煌的汇报，心里慌张起来。白金水的初衷是摆摆样子，走走过场，掩人耳目而已，没想到这小子倒认真了。白金水心里虽然慌张，表面上却很冷静，摆出一付领导者的架式，用居高临下的口吻说：
“小顾啦，工作积极性高是好的，办事要原则性加灵活性。你提的那些疑问客观上是讲得通的，我也那样想过，但仔细一想，又不对了。吕品本来就人财两空，已经就够凄惨的了，如果再节外生枝，叫她的家属还怎么活呀。你和吕品都是分局秘书提上来的，共事那么多年，又是你监察部的前任部长。事情能过得去就过，更何况她已经倒地了，你又何必再踏上一只脚呢？你无论怎样查她，她也不可能重返官场，再完整地回到中南分局来了。相反，别人将会对你另眼相看，影响你的前途发展，请你慎重考虑我的意见。”
顾凯煌对白金水的这番话很不理解，石碚磊不是说党委研究决定要查的吗？白分局长怎言不要再节外生枝了呢？既然是党委决定要查处，石书记又怎么叫我只与白分局长联系？顾凯煌越想越觉得不对劲，特别是白金水以影响前途相要挟，更叫人不寒而栗，倍感关系犬牙交错，错综复杂。是一查到底，还是激流勇退？顾凯煌陷入了矛盾之中。不查吧，党性、责任心不容，查吧，情义不容，长官意愿不容。是进是退？顾凯煌左右权衡，进则合符党性、责任原则，干纪检监察这行，反腐倡廉不能前怕狼，后怕虎，不能仰人鼻息，掩耳盗铃。但进对个人来说有很大的危险。一旦触犯当权者的利益，就等于自己拿着鸡蛋往石头上碰，必碎无疑。退则可明哲保身，你好我好大家都好。但退对党纪国法是一种践踏，搞执法倡廉工作的人，在乱纪腐败行为面前退缩，畏惧不前，将是一种自我讽刺。不能退，不能践踏党纪国法，不能只顾个人前途而不顾国法党纪，心底无私天地宽，就是削职为民，开除公职也要一查到底，揭露真相于天下。
顾凯煌决心下定后，下一步是选准突破口的问题了。他认为家属是纪委查案阶段的最好突破口。要利用家属的情感，同时要假戏真做，表面上按白金水的指示去办，稳定白金水和吕品家属的情绪，在其夹缝中寻找破案线索。一旦证据确凿在握，到时候就容不得他白金水权大嘴大了。顾凯煌想好后向白金水表态说：
“白分局长，你说得很对，其实你不这样说，我也会这样去做的。我长期在领导身边工作，最基本的一点就是领会领导意图。按领导意图办事，永远正确，不会走错路。你就放心吧，我会让你满意的。”
“这就对了，聪明，在领导身边这工作这么多年，没有白干。虽然当了监察部长，领会领导意图的传统没忘。小伙子，前途无量啊，长江后浪推前浪。我们这些老家伙，日薄西山罗，今天不知道明天，中南未来的世界是属于你们的罗，把握机会，好好干吧。”
白金水以领导者的气度一边说一边拍着顾凯煌的肩膀，深藏着许愿暗示，还故弄玄虚地调着胃口，故意把监察副部长，说成监察部长。
顾凯煌无心去听白金水的热心关怀和谆谆教导，他一心想着如何选准突破口的问题。他想起宋代包公智宰“鲁斋郎”的故事：
皇上的小舅子鲁斋郎贪赃枉法，欺压百姓，强奸民女，罪大恶极，就因为他是皇亲国戚，谁都奈何不得。包公要为民除害，镇压鲁斋郎，列举了鲁斋郎十大罪状，呈报皇上批宰，皇上一看是他的小舅子肯定不会批宰。包公想了想就将呈折中的鲁斋郎写成鱼齐即，皇上一看鱼齐即如此罪大恶极，立即批宰。包公得到皇上立宰不赦的圣旨，在鱼齐即三个字上分别加上日小点就成了鲁斋郎，连夜就将鲁斋郎杀了，等皇上知道了，鲁斋郎早成刀下鬼了。包公巧借皇上杀人的刀，为民除了一大害，百姓无不拍手称快。
顾凯煌想，包公利用的是“鱼齐即”与“鲁斋郎”的文字错位法。他要查清吕品事件的真相，要利用其家属的情感错位法。首先要取得白金水的支持，让吕品的家属有机会去香港，看望被监护的病呆吕品，然后在家属的情感错位面前，查证吕品其人的真伪。想到这儿，顾凯煌诚恳地向白金水建议说：
“白分局长，我有个建议，不知当讲不当讲？”
“但讲无妨。我倒还想听听你的高见。如果对吕品事件处理得当，我第一个就要嘉奖你。”
“既然当讲，那我就斗胆直言了。据我了解，中南人对吕品事件有很多种说法，对分局很不利。我建议让吕品的家属去香港亲眼看一看吕品。回来后再召开分局机关大会，给吕品下个病退免职的决定。当众发给吕品家属五万元慰问金。既体现了分局领导对有病干部的关心，又名正言顺地镇住了各种谣传邪说，两全其美。你看我说得是否有道理。”顾凯煌大胆地讲出了自己的建议。
“嗯，有道理，太好了，我完全赞成。你就尽快陪同吕品家属去香港，快去快回。”白金水满口赞同顾凯煌的建议。
顾凯煌拿着白金水的令箭，陪同吕品母亲姚红梅父亲吕东昌直下香港。
