小菊淡淡一笑：“往事已成过眼云烟，本无不可告人之处。何况三爷现在奉了皇上的手谕，全权办理这次案件。十四爷、马大人也无不与本案有关，奴婢想，这些事谈一谈也无妨了吧？”她是在征求老四的意见。老四面无表情，既不说好，也不反对，竟是个默许的意思。小菊显然已经明了，清了一下嗓子，开了口：“一切都要从我大清国成立之初说起。”
大清立国之初，前朝余孽屡次兴风作浪，又有各处民间队伍推波助澜，举国维艰。太宗皇帝一面组织武装镇压，一面组建细作队伍，深入民间各处及时掌握讯息。到了顺治帝，由于年幼继位，细作队伍便由孝庄太皇太后亲自掌握。孝庄太皇太后在太宗皇帝的基础上精心组织了一支由女人组成的细作精英部队，这支队伍利用女人的优势取得的信息量前所未有，为迅速扫清余孽、稳定政权作出了巨大贡献。当时还叫作苏末儿的苏嘛喇姑直接领导这支队伍。到了本朝，随着政权的逐步稳定，这支队伍已演变成太皇太后派入达官贵人家里随时掌控大臣信息的秘密武器。
由于保密程度高，所以知道的人非常少。组织中人员的联系也是单线联系，除了自己的直接上级，谁也不知道队伍中除了自己还有谁，只有苏嘛喇姑手中有完全的名单，但这名单也是变化不停的，组织中能够证明自己的身份的只有这面金牌。这金牌由当时的孝庄皇太后亲自设计并监制，共发了二百枚，每一个收到金牌的都是皇太后精心挑选的骨干。皇太后授予骨干可自行挑选自己接班人的权利，如果没有找到合适的接班人又不幸以身殉国，则苏嘛喇姑会派出下一个人选到约定地点取走金牌。
孝庄太皇太后去世时有遗言传下，康熙盛世前所未有，当今皇上过人的能力已无需女人再为他操心，因此在她去世后可逐渐收回当初发出的金牌而不再选派新的人选。到苏嘛喇姑生前最后一次盘点，二百块金牌已收回了196枚，仍有四枚流落在外。小菊手中的就是四枚中的一块。
小菊的话令我震惊无比，还是第一次听说这个组织的存在。我与老十四面面相觑，不知此话的真假，老马面无反映，小菊讲了这半天，他的眼睛都没有睁开过。老四的表情则有些古怪，一股子说不出的味道。
“你的年纪这么小，四年前苏嘛喇姑去世时你不过十三四岁，不可能是她老人家亲自选派的吧？”冷了半天场，老四终于开口说了话。
“当然不是，奴婢是由师父、金牌的上一位主人菊言选定的。”小菊躬身回答。
我追问道：“那何人可以证明你的身份？”
“金牌就能证明。”小菊笑道。
老四手捻金牌没有说话，但脸上的表情显然已认可了这种说法。
小菊观察着又加上一句：“更何况，雍亲王不也可以证明奴婢的身份吗？”
老四淡淡一笑：“时间太过久远，有些事真的不大记得真切了。”
小菊叹了口气：“四爷日理万机，有些事记不真也是有的。可那一年的事儿，奴婢却是忘不了呢。”
我和十四弟都不由自主的支起了耳朵。难道困挠了我们几个多年的南巡之谜，竟会在今天解开吗？
老四指了一下椅子：“坐下慢慢说吧。”
小菊迟疑了一下，终是坐了下去。看来这是一个很长的故事。而小菊的讲述也证明了这一点。
四十一年南巡，经过德州，皇上忽然想起了老臣田雯。
田雯是德州人，外官、京官都做得风声水起，政绩卓越，四十年因病乞假回籍，皇上很是不舍，特谕地方官员予以关照。这一次来到德州，皇上本以为田雯一定会前来接驾，可竟未见其身影，当然要问起了，这才知道，田雯年老体弱、已经卧床多日，当即皇上便决定前往田府慰问。太子与老四、老十三本意是要相随的，但皇上体恤老臣，怕人多嘈杂，不利养病，没有带他们。田雯住在德州东南部的马颊河畔，离驻陛之地较远，皇上这一走最早也得明天才能回来。
忽然得了一日空闲，太子十分高兴。他一向是贪玩之人，这几天皇上在不得不收敛着，现在哪里还能控制得住？地方官员其实早就打听好太子的喜爱，只是碍于皇帝的面子，一直未能让太子尽兴，现在当然也不肯放过这突如其来的好机会。
时任德州知府的侯众山因这两日专职陪伴太子，已混得很熟了，近水楼台先得月，当即在德州最出名的私人花园候月园安排了酒宴，为了让太子尽兴，还安排了歌舞。老四为人谨慎，当然不肯前去，怎奈太子受了侯众山的挑唆，一意孤行。老四劝说无果，只能也带着老十三跟着去。这一去大家便落入彀中，为朱明余孽挟持，差点丧命。这还不算，皇上为了救他们，也身涉险境，若不是老十三拼了命的救护，皇上的命能不能保全还是个问题呢。
听小菊说到这里，我才明白，为何当年皇上从德州回来之后很不高兴，而对太子的感情也一落千丈，根源原来都在这里。皇帝最讨厌声色犬马之徒，又有三十八年南巡的前车之鉴，太子居然还犯这种错误，让他老人家如何释怀呢？现在小菊说起来虽然轻巧，但当时的情景想必已危急之极，一位太子、两位皇子落入敌手，皇上又近在咫尺，大清的根本竟差一点被毁了呢。十三弟身上的重伤无疑就是当时混战的结果，太子的伤只能有过之而无不及，否则皇上不会在那么危难的情况下还将他留在德州养伤。
小菊歇一歇，喝口茶润了一下嗓子。这丫头伶牙俐齿，讲起故事来很有一套，不比外面说书人差。老十四焦急的问：“后来呢？”
我隔了桌几拍了拍他的手：“别急，十四弟，你听小菊慢慢讲下去。”
小菊向我报以一个微笑，又缓缓地开了口：“当时奴婢跟着师父正在德州，师爷已然探知了阴谋，可惜来晚了一步，等奴婢师徒赶到时，太子一行已经出了行宫。奴婢与师父又赶到候月园，没想到一着差着着差，竟又失之交臂，当时太子与四爷和十三爷已被挟持。情急之下，师父派奴婢装作一个侍女跟从，伺机向四爷报信。”她的眼睛看着老四，老四笑着点头：“真亏了小菊姑娘呢。”
老十四叹道：“可是光报信又有什么用？大家都在贼手，束手无策。到底后来是怎样脱的身？”
小菊笑道：“报信，不过是让四爷早作准备，奴婢的师父已到官府调集人马去了。幸而一切都在师父的预料之中，才会最终化险为夷。只可叹太子身中剧毒，无药可解，只能留在德州。又是师父带着奴婢远赴苏州盗来解药，才最终解了这次之祸。”
老四脸上总算露出了会心的笑：“想起这件事，真得感谢菊言师父。若非她料事如神，我们早就丧命了。现在她还双手使刀吗？”
小菊笑道：“四爷真的记岔了，奴婢的师父是用剑的。”
老四拍了拍自己的头：“是啊，国事繁多，有些真记不得了。你这样一说，倒真是的，菊言师父的剑术出神入化，我还曾经讨教过几招呢。”
小菊笑叹了口气：“只可惜我师父是左手剑，右手上的功夫毕竟有限的。常人学起来，未免能得进益。”
四弟点了点头，含笑看我。我知道这意思小菊的身份认定了，确是官方人士。
老四笑问：“小菊姑娘这些日子辛苦了，故人到来，小王竟一直不知，怠慢了。你师父在哪里？”
“三年前已不幸殉职了。”小菊黯然伤神。
老四闻言，唏嘘不已。
我心中五味杂陈，看老四的样子，小菊真的是我方人士，那这么久以来我岂不一直都是敌我不分？这就罢了，一直还给小菊下套，事事护着碧云，老十三这件事上我不是在帮忙，而是在设障，叫我情何以堪？我心里的苦闷又能向谁倾诉，说出了徒留人笑柄吧。
老马冷眼旁观到现在一直未说话，直到见小菊的话已告一段落，也没有再讲下去的意思的时候，才面对我和四弟，慢条斯理地开了口：“老臣记得当日苏嘛喇姑遗言，是要收回剩下的四块金牌。菊言既然去世，金牌应当上缴，怎会滞留在一个小丫头的手中？”言下之意，小菊之言颇有可疑之处。
一席话将所有人的目光都转移到了小菊的身上。
小菊黯然叹气：“老爷说得一点都不错。当初师父去世时，也曾有遗命要奴婢回京上交金牌。可是在进京的路上遇到了一件奇事，奴婢就被耽搁了。”
十四弟脱口问：“什么奇事，是与清华相关的吗？”
老四喝道：“十四弟……”然而不得不承认，十四弟说出了我们所有人的心里话，大家都忍不住支起了耳朵，要听小菊讲下去。就连老马，也没有反对的表示。
小菊含笑点头：“十四爷真说得一点没错呢，正是九格格的事。”她环视了一下大家，再次开始了长篇大论。我不得不承认，这丫头口才极好，几乎所有的人都被她的故事吸引住了。
“当年奴婢的师父因为意外受了重伤，药石无灵，病逝在嘉兴的一个小客栈中，临终留下遗言，要奴婢将金牌和剑送回京城，从此奴婢便可以脱离细作生涯，去过普通人的生活。
奴婢给师父在附近的村子买了一块墓地，自己搭建的草屋，守了三个月的灵。想起自己从小跟着师父，并无其它亲人，师父一走，从此孤苦无依，不禁痛不欲生，倒觉得不如就陪师父在此地过一世罢了，也免得再见世间纷争，徒留烦恼。”说到这里，小菊向我恭了恭了身，“王爷，实在对不住，当日奴婢为了取信三福晋编造了一部分身世，说自己是与九格格一起长大的。奴婢实际是从叔叔去世之后就被师父收养了，与九格格并无接触。”我点了点头，心中苦笑，你以为我会将你当时所言当真么？
