春去秋来，转眼间又过了一年。陈三娘生了儿子，为其取名和坤，仇炎牛把他抱在怀里像亲弟弟一样照顾得无微不致。三娘对仇炎牛说：“炎牛，你今年十八岁了，我没见你穿一件好衣服。今年过年，东家一定给你做一件新衣裳。”
仇炎牛认为东家在与他开玩笑，拿他寻开心就没有回答。
陈三娘又问：“好不好？”仇炎牛不好意思有点脸红了，“好！”
陈三娘果真给仇炎牛做了一件蓝布长衫过年，仇炎牛穿在身上人也精神了，真像是一个后生仔。他每天满面笑容，做起事来更加勤快。“东家，你真好。你比我爹娘还要亲。”感动得鼻涕直流。仇炎牛心想，“我仇炎牛长到十九岁，第一次穿上了一件新衣服。”发誓一定要好好报答东家。
仇炎牛用实际行动来回报东家，表现得真是勤快，天天大清早把东家水缸里的水挑得满满的，把屋前屋后扫得干干净净的，把菜园里的草锄得一根也不留。菜园里的白菜萝卜长得特别好。仇炎牛不怕吃苦，转眼间，仇炎牛如菜园里白菜萝卜一样长得又高又青嫩。仇炎牛这一年不只是长高了，而且还是一个棒棒的大萝卜小伙子。
陈三娘的丈夫陈细玉年年穿着一件黑布粗衫，有几个年头了也没有换过一件新衣裳。三娘对丈夫讲，给长工仇炎牛做新衣过年，让他好好干活。开始陈细玉认为自己听错了，再问几遍，得到证实，真是大吃一惊。心想：三娘是吃错了药。
“有没有搞错？你给长工做新衣服过年，老子几年都舍不得穿一件新衫。”“你呀，就少一个心眼，头脑不管用。长工一年到头干活，从不偷懒，也不会耍花招。这样的长工哪里去找？如果有人对他耳边嘀咕嘀咕，说给他多几个工钱呀，什么什么的。他还会待在俺家干活吗？我知道你痛惜那八尺青布，八尺布要不了二三两银子。长工干一年，就只是在俺家做出一百斤稻谷出来吗？”
陈三娘揪着陈细玉的耳朵说：“他穿一件新衣服，胜过你给他十两银子。可能比二十两、三十两还要管用。人心难收买，你知道吗？年轻人长大了，要好看。只是八尺青布，能换回八个人才有的一种力量。你心眼白长了。”
陈细玉说：“三娘，我听你的就是了。你心比我更灵巧。”陈细玉一笑，“三娘是呀！自从炎牛穿上了那件新衣衫，做起事干起活来没白天黑夜的，全是卖尽力气干活。你看他精神也爽了。可就是，他一穿上那件新衣服就是舍不得脱下来。如果照他这样穿下去，很快就会穿破的，穿旧的，你要告诉他，好衣裳要爱惜穿呀！”
陈三娘笑眯眯说：“新衣服，哪个人不喜欢穿。多穿几天，穿旧了，穿脏了，他自己就会脱下来清洗。过年几天，让他多穿一穿，也显得在陈细玉家的长工能穿上新衣服，在别人家长工的面前也显得体面。细玉你知道吗？别人会羡幕他的，他也在别的长工面前有脸面。这样不是很好吗？他心里也舒服，就会死心塌地地干下去。”
陈三娘手指点了一下丈夫的脑壳，“不要把长工不当人看，人心都是肉做的，他也是人，只是生来命苦一点。古话说死了，风水轮流转。我五岁那年死了亲娘，后娘对我一直不好，如眼中钉、肉中刺。小时候，我家二叔常给我讲一些道理，说世事在不断的变化。说风水会轮流转，世事无常。说不定哪一天，我们还不如人家呢！”
陈细玉哈哈大笑，“三娘，你这句话危言耸听，这是不可能的！穷人想闹翻身，那是永远不可能的。别看当年那几个穷鬼，又打土壕又分田地，闹得鸡犬不宁。才搞了多长时间，后来还乡团一回来，哪个不是乖乖的。该杀的就杀，该镇压就镇压。就如蒋官玉说的一句话，‘拿去的，给我立马还回来，吃进去的，给我立即吐出来’。穷人想过上富人家的日子是不可能的，富人家里房屋再多也是不可能让给穷鬼来住的。我们家有良田十几亩，旱地十几亩，一个穷长工怎么可能，怎么可能翻得了身呢？除非太阳从西边出来了。如果哪一天长工真的比我们家要好了，哪太阳真是从西边出山了，我就认命了！”
打死陈细玉，他也不会相信世界要大变，“除非太阳从西边出来，东边落山。”
陈三娘微笑说：“我只是这么说说的，并不是说长工怎么好，我们就不好。”陈细玉说：“三娘，你这个人，我真的还是有点弄不明白。吃东西省了又省，连一片山芋皮都要捡起来吃。一个月舍不得煮一餐白米饭吃，天天吃芋头粥、红薯粥……今年我本想少栽点山芋。我怕吃山芋吃腻了，嘴都吃毛了。”陈细玉对三娘有点不服气，也不理解。
陈三娘说：“吃东西，吃多吃少，只要吃饱就行了。吃白米饭不也是变成一堆屎，拉出来了。吃粥喝水不也是拉一堆粪便。吃得再好，不也是变成一堆臭屎粪，知道吗？”
陈细玉嘟囔，“你吃得，我吃不得，吃得我手脚无力，做事也没有劲。”陈三娘瞪眼，“吃不得也吃，喝不得也喝。粮食屯在仓里又烂不了，三年十年也烂不了。”陈细玉不明白，“留那么多粮食干什么？人不吃粮，谁还去种粮。”
陈三娘点着陈细玉的脑门，“我说你有没有头脑有没有长心眼，一到明年春青黄不接的时候。放一石粮食出来，卖两块银钱，是现进现出。如果赊一石出去，粮食上岸时一石还咱一石半。如果到明春，一石还一石，就变成二石了。赊出去十石粮隔一年十石变二十石。二十石隔一年就是四十石，四十石再隔一年那就是八十石了。有了八十石，第四年就有一百六十石，第五年就有三百二十石了，三百多石粮食要用一间房来装，知道吗？”
陈三娘在缝补旧衣服，放下针线篓子，笑眯眯地说：“有那么多粮食多好，变成现成的银元。再用来买田买地，再多多招上几个长工。人家不叫你陈员外才怪呢！也和蒋官玉那个样，白天抽抽大烟，拄上文明棍，想要出门，找几个轿夫来抬着你出门，闪呀闪的。”陈三娘用手指点在陈细玉的脑门上，“心眼长在哪儿？”“是啊！”
“出门拄根文明棍，我真没想要。”
陈三娘喜不自禁地说：“到那个时候，我也不叫陈三娘了，人家尊称我是陈老太太。古话说实了，金钱大人三十岁。你知道吗？大哥、二伯、三叔、四爷，为什么兄弟四个有四个不同的称呼。一个人口里称四兄弟，老大为大哥，老二为二伯，老三为三叔，老四为四爷。老二要比老大富些，能叫二伯，老三比老二强些，喊三叔，老四更富，人家称他为四爷。”陈三娘语重心长地对丈夫说，“细玉，小时候我爹对我说过，起家犹如针挑土，败家好比水推沙。想成个家不容易呀！细玉，云山家里在去年三月借了俺家一石谷，该到期了吧？你要他今年还账，再欠也要把成本要回来。”
在做生意买卖面前，陈三娘绝不含糊其辞，“是讲好了的，就按规矩约定的办事，任何人都是一样，不可讲情理和人情。”
陈细玉有点难却人情面子，“三娘呀！云山在我面前讨了几次人情，说他家里口粮不多，叫我们暂时缓一缓。”陈三娘说：“我早就想到了，我就怕你这个人心肠软。口中骂人家穷鬼，心里又同情他人，你答应人家了？”
陈细玉抽起旱烟，嘴里吸烟，鼻子眼里出烟，“我怕你不答应，我说回家和我家三娘商量。他对我说，务必叫三娘多宽限些时间，等他送完一趟烟叶到了湖州，回来就还钱给俺们。”陈细玉手中的烟袋又装满了云山送他的黄烟丝叶。
陈三娘说：“你要多催他几句，响鼓不宜重敲，也只能等他回来再说。去一趟湖州，他中间来回要多少天？”陈细玉说：“听他说要一个月，如果慢点要一个半月。”
陈三娘嘀咕：“又要拖一个半月，要少收二钱银子。以后再也不赊粮食给像云山他们这样的人家。我还有话想对你说呢！”“想说什么，三娘？”“今年应该多种两分地芋头。”陈细玉最怕吃芋头，“为什么？五分地就很多了，我不多种。”
陈三娘苦口婆心地说：“你听我说，我给你算一下细账，二分地要挖六到七担芋头，播谷最多才只收一百二十斤。一百二十斤谷推成米，才八十斤多一点的米。七担芋头有千儿八百斤，算一下，比粮食产量七八倍还多。吃起来，一斤芋头折三两米，三两米煮一小碗饭，一个人一餐吃了还不够。一斤竽头一大个，肚子吃得饱饱的。按八百斤芋头可折稻谷五百斤，最少算四百斤，一年要节省四百斤谷。四百斤谷赊出去，一本万利，三年可收三十多石粮食回来。年年收利，十年收一千石，你懂吗？”
陈细玉听了要吃芋头心里发毛，“竽头吃多了麻了嘴皮，听你的意见好了。从此以后，天天吃芋头，餐餐吃芋头，蒸芋头、煮芋头汤、磨芋头粉、吃芋头粑！”
陈三娘又是那句话：“算你聪明，你想对了。起家犹如针挑土，败家好比水推沙。想要起家，就只能吃毛芋头。还有，山上荒地里要多种些芝麻、红豆、白豆、绿豆。多插些红薯，饥荒之年什么粮食都值钱，能卖高价钱，一斤要比平时多十斤。”
陈三娘精打细算是出了名，“红薯藤能喂猪，干薯藤叶子可以泡泡炒菜吃，别小看了，那都是粮食。多吃一口杂粮，就省下来一顿口粮。”陈细玉也晓得婆娘太苛太省了，抓着头皮说：“三娘，照这样下去不是要苦死我了吗？我看你省钱比我娘还要厉害！”
陈三娘瞪眼：“苦死了你，就苦不死我？我不也是一样子的吃吗？吩咐方二狗，多耕二分塝田。把田坎塘下面一个细二分也种上芋头。”“知道了！”
