在凄凉寂寞的黄昏，我背着包裹，垂着眼泪，离开了坟墓，朝北走去，一直朝北，朝北。
八年来，我准备在痛苦和折磨之中奋斗出来，结果，却换得了这样一个结局。我的眼泪不断地往外涌，涌，也不想擦掉它。
我来到大桥中间，放下包裹，再也不想走了。这时，北风不断地吹，吹，雨不停地往我身上打，打，我朝四周一瞧，没有半个人影。我朝桥下一看，只见桥下黑洞洞的，恶浪声不断地传入我的耳膜里，桥拱里不断地发出“呜呜”的惨叫声，四周又像有许多魔鬼，弹出眼睛在狞笑。哎呀！我的天，在承受不住时，我“哇”的一声，就伏在桥栏上大哭起来。
“我的老天爷，我的老天爷，我没干过亏心事……，”我拼命的、发疯似的喊道。
我呆呆地站在桥上，好久好久。最终，我把心一横，牙一咬，鼓了鼓劲，刚准备跳下去时，突然又想到了邓家，那一张张冷酷的面孔和残酷无情的手段，就增加我求生的勇气，我得活下去，活下去，而且要勇敢地活下去，坚强地活下去，在苦难之中，假设我不能活下去，只显示出我的软弱，我的无能而已。
离开大桥后，我就开始计划，准备苦战三年，挽回一切损失。
我在港关砖瓦厂出红砖，拼命干了三个月，挣不到钱，原因是：这个厂贪官多，经济效益差，根本结不到帐，干脆拍屁股走人。
我来到建筑工地一问，又是包头包的，搞了三个月，不好结帐，算求。
我来到公路段一问，还是包头包的，我干了半年，也不好结帐，最后还打架结局。在他们打架时，我把包头行李背起就走。
那时，是改革开放初期，很多劳动管理和劳动法不完善，不周全，所以就被人投机倒把钻了空子，农民工干活了结不到帐，得不到工钱，到处都是如此。无奈，我只好回到港关砖瓦厂，在宿舍天天休息。
后来，一个朋友告诉我，说孟溪砖瓦厂虽然被人包了，但经济效益好一点，结帐也比其它地方强一点。于是，我又来到孟溪砖瓦厂。进厂后，我被安排到碎煤车间，车间包头说：多劳多得，一个月可以挣一百五十元（那时每公斤猪肉3元），我信以为真，就起早贪黑，人家休息我也不休息，多挣一点钱。我在碎煤车间干了两个月，就准备结帐。哼！想起结帐，真气人。我找到会计，会计说：“你去找碎煤车间包头，”我找到包头，包头又说：“你去找会计。”他们把我像踢球一样对待。
嘿嘿！不想给钱，当我想到在碎煤时，我汗得全身都是水，全身都粘了一层煤，黑黑的，不像一个青丝猴，也像一个欧洲人，连鼻子眼睛也分不清，还不知吃了多少煤，不知流了多少汗水和血，他们想不给钱，我立即把铁锹一拿，就朝包头扑来：“他妈的，你不给钱，老子就下你的头，剥你的皮。”包头见势不妙，就往厂里跑，我端着铁锹追到厂里。
经厂里解决，说我打人，还罚了我的款，叫我赶快结帐走了。
去了两年，一分钱也没攒到，我东奔西忙，到处找事做。在无处奔时，我只好又钻进港关砖瓦厂，赶快劳一点过年费，不然，过年又要饿肚子。我干活干了半个月，天气渐渐冷了，不断地吹老北风，由于我穿得单薄，只得钻进窑室取暖。可是，我端饭和洗脸，不能说长期呆在窑室里不出来呀？我一出来，被北风一搅，全身就像筛糠，由于时间一长，我又被冻病了，就卧在床上，无气奈何的，像一个无依无靠的孤老，要喝无人递，要吃无人端，我用泪眼瞧着屋顶，只发现地在晃，屋在转，接着咳得我的眼睛一阵黑，一阵花，呕得我的肠子肚子都快要呕出来似的。
在宿舍里，我休息了一个星期，感觉身体还未完全痊愈，我就撑着沉重的身体进了窑室。在窑厂，我干了三个月，雪花又飘到了人间，在这大雪天的日子里，窑厂停了火，开始年终结算，厂里经济困难，我足足干了三个月，又只发了五十元钱，当我把钱拿在手里，辛酸和悲伤又涌上心头。
结帐后，我立即赶到街上买米买菜，还顶三块钱买了两瓶酒，又顶三块钱称了一斤肉，人家过热闹年，我也要过一个热闹年。等我回到窑厂之后，一个人也没有了。我就徘徊在窑室里，看着茫茫的白雪，寒风不停的吹，雪花不断地往窑室里钻，我的眼泪又涌了出来。
中午，我忍着泪，做熟了饭，又用红砖码了一个桌，端出了四碗菜：一碗肉，一碗白菜，一碗萝卜，一碗酱菜，嘿！今年过年还能吃上四季发财，还不错呢！这比去年和前年要强多少倍呢？今天，我要痛痛快快地喝一场，来祝贺我的恶运和乱日子尽了头和好日子的来临。当我把酒杯一举，东南西北又轰隆隆的放鞭鸣炮起来了，在这热闹之时，我只能簌着泪，端起酒杯，把酒和泪水一饮而进。
到了正月初六，我就出窑厂去找朋友。去年等于跟和尚睡了一年，一个钉打光，今年准备大战一年，也是决战性的一年，力争把去年和前年耽误的时间赶回来，把一切损失也填补上来，我怀着顽强战斗的心情，来到朋友小彭的家里，当我把现在的处境和来意说了之后，他愿竭尽全力的帮助和支持我。接着，他又把我护送到他的父亲那里——公安县石油公司，他的父亲在公司里当保管员，也管小工，小彭把我的情况介绍后，彭伯很同情我，可惜我，接着，彭伯就把我带到一个工棚里。
这是一幢八间大的机瓦熟墙屋，大门是一合铁窗门，东边放了很多树和模板，西边放了一辆旧汽车，彭伯就安排我在汽车箱里睡。在彭伯的关心和体恤下，我又认识了基建股的王股长和油库的姜主任，并要求他们照顾我，哎！我做梦也没想到还能落到一块肥地，这里的工效高，劳动也很轻松，只是挖沟栽花栽树等，每天还能记上六元，我在基建股干了四十多天，机会终于来了，油库那边一个搬油的职工，又要去学习，姜主任又要我到那边去干活。他说：“一天有两汽车机油，一车五十桶，每桶五毛，就只安排我一人，我听后，真高兴得不得了，假设一天能搬五十桶，就是二十五块，一百桶就是五十块（那时每斤大米四毛），我从娘肚子里出世后，还没有一天能弄五十块呢！今天有这么个好事，我怎不喜出望外呢？于是，我高高兴兴和姜主任一伴来到油库，姜主任就交待我，首先把一桶桶睡在地上的油竖起来，然后用板车运到荫凉棚里，并叫我码整齐，他交待我，我连连点了点头，他就去了。
姜主任一走，我朝油桶一瞧，油桶浑身都是油，又重又脏，接着，我就把棉衣一脱，把衣袖一捋，鼓了鼓劲，准备大干一场。
当我竖第一桶时，哎呀！我的天，好重啊！像搬泰山一般，我竖了好半天，才竖了一桶。我想：请人吧！又要分帐，不请人吧！又搞不起。我休息了一会暗暗下决心，就是把肠子挤出来，饭吐出来也要拼一拼，这五十块钱假设得到手，要买一百多斤大米。想到这里，我立即又把衣袖一捋，又开始竖了起来。在竖时，我把腿摆开，把手并拢，再把眼一瞪，才竖了第二桶，我就这样拼死拼活的竖着，大约竖了一个小时左右，我才竖了二十桶。这时，我实在不行了，只觉得眼前一阵黑，一阵花，全身发跳打颤，我便来到油库门卫一问，一桶油究竟有多重，他们说：“有四百二十斤”“啊！那么重”接着，我就去请人，才了结此事。
我在油库干了半个月，搬油职工学习回来了，我只好又回到基建股这边来干活。在石油公司，我干了三个多月，事情已经做完了，怎办呢？我又忧愁起来。就在我忧愁之时，彭伯主张我做生意。他说：搞小工不是长远事，很下贱，又累又脏又受气，说我以后还要一个安落窝，要我赶快弄一砣钱后，回家去做屋、订亲、成家立业。当天，我就在公司结了帐，当我把六百块钱拿在手里，就很高兴，喜悦，除生活开支外，还能攒这么多钱，也得亏彭伯的关心、体恤、帮助，要不是和彭伯一起做饭吃，要不是彭伯跟我找事做，我有这么多收入吗？哼，做梦也不敢想。
第二天，天刚蒙蒙亮，我就赶到菜场，观察行情。我在菜场里默默地走着，只见电筒扫来扫去。菜场两边还搭的棚，有的卖辣椒，有的卖洋芋，啊！搞生意还熬更守夜在棚里，真辛苦呢！看了使我很敬佩。可还有一些人，使我感到很厌恶，憎恨，那就是一些菜贩子，把乡下卖菜的一手拉住，跟在屁股头，象蚂蝗一般，要脱不得脱的缠住，到了目的地，就开始称秤搞板眼，斤斤计较，丢头甩尾。我看后，又恨又愁。恨的是：强买强卖不公平，少斤折两不合理。愁的是：要我做这样的黑心人，我确实搞不好，良心过不去。过了一会，天亮明了，菜场两边卖菜的人摆满了菜，站满了人，菜场中间象滚海潮一般，真是推进涌出的人，堵得水泄不通，我好不容易才挤出菜场。
哎！究竟搞什么生意好呢？我急得乱打转。
我卖萍果卖了两天，没赚到钱都是小，相反还亏了一砣。进价高了没钱赚，进价低一点人家又不卖给我。在卖时，人家有熟人称，某某单位的，某某检查团的，一称就是一大包，连我的看也不看。更气人的是：把工商管理费交了，收卫生费的又来了，把劳动费交了，收果子特产费的又来了。在他们来时，我说不会做生意，今天是第一次，可他们伢儿哭粑粑——硬要，还以为我赚了一南山钱似的，不交就拿秤，推我的自行车。在交时，我的眼泪都快出来了。
我在公司睡了两天，又急又烦：“水果生意我不搞了，进价高，卖价低，又喜欢腐乱”。这时，彭伯又来到工棚里，告诉我一个好消息：“小万，前两天沙市的粽叶卖一块五一斤，这是公司的姚经理回来说的”。
“真的？”
“我还骗你，这事我再三跟你问了的，确实有这么贵”。
我听后，心里突然亮了一丈，一切烦恼和忧愁刹时抛到了九霄云外，就准备贩粽叶。彭伯接着说：“今天是古历五月初三，明天是初四，正好抢价，因为有许多新女婿在端午节要提粽子走岳父岳母的，小万，这个机会不要错过呀！”
彭伯说后，我鼓足勇气，准备用粽叶赶一把。于是，我立即在被子里拿了两百块钱，骑着自行车就出发了。刚走出门，彭伯在屋里跑了出来：“小万，我建议你不骑自行车，干脆去搭车，宁愿出点车费，现在治安很差，避免在路上又遇抢犯”。我一听，就很赞同彭伯的主张，就放下自行车，拿着袋子，绳子和扁担去了。
来到菜场，又煮成了一锅粥。只见卖粽叶的人不少，一问，六毛钱一斤。我把菜场卖粽叶的人问完，还是这个价。我琢磨一会，就准备贩粽叶，大粽叶我不要，免得人家说老。小粽叶我也不要，免得人家说小。就买中等不大不小，又嫩又香的粽叶。我考虑好后，就来到一个三十来岁的姑娘面前。
“这粽叶多少钱一斤？”
“六毛”。
“我买满多，优惠一点，行吗？”
“要买五十斤才能优惠，你买多少？”
“买，买一百五十斤”。
“买一百五十斤？你大概是贩粽叶的吧？”她不加思索的问我，我立却遮饰，她却怎么也不相信，还问我贩到哪里去卖，我连忙回答说跟某单位买的，她还是不相信。这时，有几个人找她称粽叶，就干脆对我道：“你买一百五十斤，就五毛钱一斤”。
“我买那么多，还优惠一点呀？”
“还要优惠?不行，就五毛钱一斤，你买的就买，不买就祘了，我的粽叶俏得很。”
“霎时，许多人又在选粽叶，称粽叶，贩粽叶，我就慌了神，搞到最后就没有合意的粽叶了，我干脆对姑娘道：“就五毛钱一斤，你跟我称一百五十斤”。
“你如果真要的话，首先要下五块钱的订钱”。
我毫不犹豫的给了五块，姑娘就把大秤一拿，就开始称。我付了七十五块钱，就挑着粽叶，急急忙忙赶到车站。
下午四点钟，我过了江，挑着粽叶赶到了沙市鸿门路菜场。一问，只卖五毛钱一斤，开始我不信：“你们别骗我，原来卖一块五一斤”。
“已经过时了”。
接着，我问了很多人，知道真的是这个价时，气了好半天。我立即又挑到航空路菜场，一问，还是这个价。航空路菜场不行，我又挑到民主巷菜场，一问，同样是这个价，怎么办呢？我顶五毛钱买的，现在只卖五毛，只能赶本，但又亏了车费呀？我急得无法，唯一的希望就看明天早晨的价钱能不能提高一点。我望望天气，大约到了七点左右，太阳早已下山了，我才发现肚子饿，就立即挑着粽叶去住旅社，把房间登记好之后，我才放下粽叶去吃晚饭。
晚上，我睡在床上，怎么也不能安逸睡去，我的思想象一匹野马在奔腾。三更时，我就起了床，挑着粽叶来到民主巷菜场抢地方。
来到菜场，我朝上下一瞧，一片肃静，一个人也没有，只剩黑魆魆的一条长巷。我来到一个屋山头，放下担子，拿出粽叶，把粽叶摆好后，我就抱住扁担靠墙打盹起来。好不容易才熬到天亮。到了天刚蒙蒙亮时，菜场中间又在涌潮水，人挤人象打尖桩，我朝周围一瞧，卖粽叶的人很多，看来亏本无疑了。但我还想赶本，人家卖六毛我就卖六毛，人家卖五毛我就卖五毛，争取少亏点本。结果，人家的粽叶大些，还有人称，可我的粽叶小些，就只有人问信，一看一甩，没半个人称，我卖了两个多小时，还没开秤，心里急得无气奈何。看形势，还不如回公安县，若回公安县还少亏点本。我刚准备走，收管理费的来了，我就慌了神，粽叶没卖一斤都不说，又要交钱，我立即把粽叶一收，挑起就走，收费的年轻姑娘一手把我抓住：“你想当逃兵？不行，我非罚你的款不可”。
“同志，我没开秤”。
“没开秤？我不相信，在我收费时，你不能当逃兵，你占了我的摊位要交钱，卖了货要交管理费”。
“同志，我贩的粽叶确实一斤都没卖，完全亏本，你不信，我可以跟你作揖”。说完，就跟她作了三个揖，这女同志看我做得怪可怜，才放我走了。
我挑着粽叶，飞速一般的赶到车站，身上汗得象泼水，还没买车票，我先就把粽叶搬上车。在回家的路上，我的心里总是忧心忡忡的。
回到公安县，已是中午十二点了，我就火速一般的赶到菜场，找了一个地方，立即把粽叶摊开，赶快抢本。我一问，早晨卖七毛钱一斤，现在只卖五毛了。我从中午十二点一直卖到下午三点，还只卖了三十块钱，过了一会，菜场里买菜的和卖菜的人，只剩廖廖无几了，也没的人买粽叶了，都已经回去吃粽子过端午节去了。“嘿嘿，老子的粽叶真的卖不脱了，该自己包粽子吃哟？”我看了看粽叶，咬了咬牙，捏紧拳头，打了两转，卖不脱就算求，人家过热闹节，我也要过热闹节，就是不够条件，我也要打肿脸了充胖子，吃了再说。于是，我便来到邻近的酒店里，买了一斤白酒，买了一袋花生米，炒了一盘肉，炒了一盘鱼，还有一碗猪肝氽汤，我还借了一把菜刀，就端到卖粽叶的地方，开始饮酒干杯起来，嘿嘿！酒的味道还很不错，又甜又香，世界上该有多少落难者，利用它来驱除心中的忧伤和痛苦呢！又有多少人在好饮之中求得安慰而奋斗下去呢！我自己就是一个典型，利用酒来抑制，确确实实是一个好办法，它能帮我解除心头的悲伤和痛苦，它能增加我求生的勇气，这也是生活的艺术啊！我今天来痛痛快快的喝一顿，看着面前的四盘菜，顿时使我又想起在窑洞里过年，也同样吃过四季发财，发财发财，发得我的粽叶有剩难销，发得我在窑洞里含恨忍泪过年。于是，我举起酒怀，干、干、干、很好的干，喝了好事成双，又喝桃园三结拜，喝了四季发财，又喝五子登科……，但喝了酒，会不会愁上加愁，利用酒醉时机来发泄痛苦呢？想到这里，我咬了咬牙，鼓大眼睛，顺手就把酒杯一砸，拖起菜刀就猛力砍了起来，砍得粽叶片片飞，砍得水泥凳上直冒火星，周围的人见我砍粽叶，立即就来抢，我顺手就把刀一飘，她们立即就往后一退，有的摔在地上叫天，有的撞在水泥凳上叫娘，还流出了血。
“放下，快放下，不放老子就杀你们的人”。我举着菜刀怒道。这时，从里面走出一个年轻妇女：“给钱给钱，你们拿了人家的粽叶快给钱”。一下跟我收了十多块，我终于坐在地上垂泪起来了。
回到石油公司，我忍着痛苦和悲伤，休息了两天，时而在江边，看着宽广无边的江面，轮船放笛长鸣，时而来到寝室里，横卧在铺上，紧锁眉尖。天啊！这叫我怎么办呢？我该如何是好呢？做生意未赚到钱都是小，反而还亏了一砣。我老在工棚里，在外边，在江边打着转，想着法子。到第三天早晨八点钟，我还没起床，彭伯的幺儿子——彭兵来了，他来的目的就是邀我搞生意，我一听“生意”二字就令人头痛，伤透了脑筋，还没等他的话音落，我就连续摆手不干。他听后，愣住了，问我是为何，我将做生意叙述于他，他听了微微一笑：“你跟我一伴搞生意，包你很顺利，不亏本，赚大钱”。
“搞什么生意？”我立即起了床。
他立即朝周围一瞧，见无人，就来到我的身边小声道：“搞烟生意”。
“搞烟？政府卡呢？”
“政府卡，我们自然有办法。
“这个我不干，不然，我的小工钱就全完了”。
“这你就错了，政府卡得了吗？你已亏了一砣，就不想赶本，岩亏下去，化得来吗？我们那里搞烟生意的，都赚了大钱。有的搞烟生意，一年做一个熟墙瓦屋，有的搞烟生意，一年娶一个媳妇，象你搞小生意不行，就只有亏本。唯独只有担风险的大生意才有大钱赚。老兄，你现在已到二十八岁，就不想做一个安落窝？就不想娶一个媳妇吗？我是本着关心的出发点才来邀你的”。
一席话，说得我心里忐忑不安，急得乱打转，现在我又闲着无事做，以前搞生意又亏了一砣，搞烟生意吧！又怕捉住，不搞烟生意吧！眼前的困难又无法解决，真是猴子捡块姜——想吃又怕辣。我斟酌一会，最终，就决定反正现在亏横了心，穷得不可堪也，要冲就冲一下子，就做一个赌博佬押钱，冒胆子闯一下再说。
“小彭，做烟生意我可没的经验，完全要依靠你的呀！”
“没问题。”
“你准备搞什么烟？”
“白鲨的，在湖南澧县进价三十一块一条，到湖北可上三十四块，十条就可赚三十块，一不费体力，二不用脑力，赚钱又稳当。”
我听后，信心和勇气就更足了，就准备大干一场。我们把在那儿进，那儿销，怎样防止被查，把思想统一后，他又交待我，不要让他父亲知道，我点了点头，立即就把被子里的钱全拿了，就和他一伴拿着袋子，装着几件旧衣服，搭车奔向湖南澧县去了。
到澧县之后，有很多地方卖烟，批烟，我们很问了几家，都很贵。后来，到一家私人商店里，一条顶三十块零八角，我们每人批了十五条。把烟装好后，又在上面放几件旧衣服和一些快餐面，付钱后，我们立即就朝车站走去。
一路上，我和他慌慌张张的。彭兵交待我：“你注意一点，防止工商所的，烟草局的，倘若遇到他们就完了。”
我点了点头，时刻铭记在心。我提着袋子，到了车站之后，我们都没买车票，就上了客车，首先把烟掩蔽起来，彭兵要我看守，他才去买车票。客车起动之后，我的心就开始怦怦直跳，提心吊胆起来。刚开出澧县县城，突然被稽查站拦住了。这时，上来两个穿制服的人，啊！我的脑袋“嗡”的一下，像击了一拳，心脏高速度的跳了起来，如果他们检查袋子就完了，我目不转眼朝穿制服的人盯着，原来是查车票的，我和小彭立即拿出车票，把袋子往前面坐位底下一推，把身子往前斜倾着，直到看不见袋子，就举着车票，才敷衍过去。
等稽查站的人下了车，客车起动之后，我的心才归于平静，“哎呀！好险啊！”
“没什么，你只管把胆子放大一点。”
到了杨家垱，我们就下了车。我提着袋子，立即朝河边走去。
“小万，你注意，烟草局的人喜欢在河边拦截的，”“啊！”我的心脏突然又狂跳起来。我们迅速来到一条堤上，朝河的上下一瞧，空无一人，就对面有一只渡船，上下全是白茫茫的一片，我和彭兵疾步来到河边，就准备过河。这时，从河边的陡峭处钻出两个穿便衣的人，朝我们扑来，小彭突然叫道：“小万，快跑”，我一听，被吓得魂不在身，看他往河下跑，刹时，我慌得不知所惜，也就跟着他跑，还没跑一百米远，前面又被人堵住了逃路，我和小彭又爬河坡朝堤上跑去，结果堤上也有烟草局的人，他们终于团团把我们围住，就这样束手就擒了。他们把我们的袋子一提，量出证明道：“我们是烟草局的，你们的烟没收”。
我们的烟被提去之后，我和小彭急得无法可设，你望着我，我望着你，真是哑口无言。
“我的老天爷！我实在受不了呀！”在无法忍奈时，我就跪在地上大声哭叫起来。紧接着，我就朝河里奔去。快消失时，说是迟，那是快，小彭朝我猛扑过来，抓住我的头发，才将我拉了起来。
“你跟老子贩什么烟，你有本事贩烟，就不被人家捉住呀？”回到石油公司后，彭伯鼓眼对他儿子吼道。
“我们贩烟是想赚点钱”。
“你赚的钱呢？赚的钱呢？快跟老子把烟拿回来，老子的钱来得不容易，不是浪打来的……”。说着，彭伯拿着棍子凶了过来，就要打彭兵的人，彭兵看来头不对，撒腿就往外跑。彭兵跑后，彭伯转身又来劝我，宽慰我，叫我不要急，不要胡思乱想，想开些。
我从搞生意以来，我的六百块钱全完了，眼前的生活又成了问题，彭伯见我很急，就开始帮我找事做。在彭伯的帮助和关心之下，我又跟瓦匠来做小工，再来慢慢赶本攒钱。从那时赶，我就跟瓦匠一起吃、一起住。在劳动时，我想：一天六块，一个月就是一百八十块，（现在每斤猪肉四元），除生活开支外，还能攒一百块，半年就可攒六百块，我下了下决心，力争把以前的损失全部赶回来。
石油公司做车库，全部包给了大包头洪启文，订合同今年要竣工。在劳动的日子里，生活是何等的艰苦，劳动是何等的劳累，每天天未亮，小包头一叫就起床，每人带一包水泥出去，搞得满头污垢，而且头上、脸上、身上、腿上，都是水泥灰。在吃饭时，全是水煮盐拌饭菜，根本没时间休息，吃饭就是休息，休息就在吃饭。半夜三更去睡时，因疲劳过度，走路打瞌睡，并且歪歪倒，手脸不洗就往床上一倒，不管是炎热还是蚊子叮咬，就抓紧时间休息。真是干的牛马活，吃的猪狗食，住的象牛栏，睡的象狗窝。我已两个多月未剃头，一个月未洗澡了，根本也没时间剃，也没时间洗。但大包头可以喝太平酒，小包头也轮流换班，唯独只有我们干活的就没犟手，日日夜夜不停地劳动，我的头发长长的，穿着褴褛的衣衫，不象疯子，也象罪犯。象这样劳动，谁也不想干，我准备结帐算了。可小包头说：“你们半途而废就一分钱也没有，以前的全部送人情。干活时也不准请假，如旷工一天就扣一百块”。在无情绳索的栓住下，我们只好忍着痛苦和愤恨继续干下去。
我们就这样白天黑夜的干活、干活，一天、两天，一月、两月，转眼又到了冬天。一天，我去仓库背水泥，在路过洪启文的寝室时，忽见里面谈笑风生，我对里面有怀疑，就警觉地走到门边，朝里一瞧，原来洪启文在饮酒，两边坐着两个花枝招展二十多岁的女人，打扮得象两个活观音，正在挑逗勾引洪包头，我一看就知道是两个**赚钱的角色，我立即默声退了两步，我想：洪包头玩女人哪来的钱？肯定是用我们的血泪钱。他现在这样奢侈淫逸，把钱大五大十的用了，以后还有钱跟我们付工资吗？想到这里，我水泥也没背，就空手回到工地，便将看见的情况全部告诉了工人们，他们听了火一冒：“他妈的，洪老头还把我们的钱拿起玩女人，真是邪得很。”
“我们赶快找他要钱去，不然他把钱花光了就完了。”
“花完了老子就撕他的皮，抽他的筋。”
“没的钱老子就打死这个狗日的。”
“他把钱花完了，你就是把他杀了，砍成八十八块，他也没的钱。”
“我们赶快找他要钱去。”
……
工人们发了一会火，就一窝蜂的涌到了洪包头的寝室，找洪包头要钱：“你们把屋竣工后，我保证跟你们给钱，我存了十多万，你们这些穷光蛋，几个工钱算啥，我保证一分一文都给你们。”
“你现在还挂拖，玩娘娘，把钱花光了，到时候一个鬼的钱给？”
“我姓洪的不是这种人。”
“你说有钱，现在就给。”
“对，对，对，现在就给。”
“老子玩女人还用你们的工钱？真说得无聊，我姓洪的没这么缺德……。”
洪包头发了一会火，工人们还是不上工，他连忙又说好话，还是不顶用，在无可奈何之时，洪包头就从荷包里掏出一沓百零的，每人给了一张，洪包头发怒拍胸道：“我姓洪的，就这么干脆，你们再不要来造反，只管快点干，你们提前一天，我奖五百块，提前两天，我奖一千块，力争在年前把屋竣工。”
我们拿着钱，回工地后，大家都感谢我，说我回报有功。到了腊月初十，彭伯回去过年去了，临走时，他要我到他家里去过年，我一想到过年，又是一阵辛酸。前三年，我都是在窑厂过年，是那么凄凉，痛苦，寂寞，悲伤，可今年又要在这里……。我的眼泪又涌了出来，我连连摆头，推辞不去，他见我很悲伤，很激动，就跟我给了两斤酒，然后依依不舍的别我去了。
为了把屋年前竣工，我们不分日夜的干活、干活，每当我想到那一阵子，真令人心寒，就是在下鹅毛大雪的深夜，我都在电灯下活沙浆，侍侯瓦匠在屋里粉墙。我无神的望望长江，只剩一片朦朦胧胧的夜色，江面上波澜壮阔，寒风从江面上徐徐地爬上州来，把剩下光溜溜的树枝吹得“呜呜呜”的发出惨叫，我们的身子冻得像筛糠，双手双脚冻得乱跳，牙齿敲得“嗵嗵”响，两只耳朵冻得像刀割一般的难受，在无法的情况下，我迅速把瓦灰一提，接着就跑到避风的旮旯里，把双手捧到嘴边，升温解寒，还未转熟，瓦工一喊，又钻入茫茫的鹅毛大雪之中，等到鸡鸣去睡时，大地全是白茫茫的一片。
像这样干活，我干了一个星期，终于病了。白天，有些咳嗽，晚上，常闹失眠。我知道精神一天天萎靡不振，饭量渐渐在减退下去，但我强撑着身子坚持干活，干活，就在腊月的二十里，我已病倒了，就躺在床上，发着高烧，咳嗽很凶，只见屋在旋，地在摇，哎！我病倒了，现在的条件能允许我休息养病吗？不，我不信邪，倔强的个性支持着我，只要我能活着，还有一口气，我就要顽强地坚持下去，勇敢的奋斗下去。我咬着牙，鼓着劲，从床上爬了起来，身子轻飘飘的，摇晃晃的，我忍着来到灶边，添了一碗饭，就是不想吃，我也要拼命扎、扎、扎，填饱肚子，再去干活。吃了饭，我竭尽全力，拄着一把铁锹，摇摇晃晃来到劳动工地，在寒风中一吹，我的全身打着寒颤，忽然我的腿子一软，就摔倒在地上。当我看见朋友们在劳动时，我就拼命地在地上挣扎，挣扎，就是死，我也不屈服。“小万呀！你病成这样子，做不了工的……。”朋友们看见我的嘴巴和鼻子出了血，才把我挽扶到工棚里。
过了两天，工地全部竣工了，就准备结帐，回家过年。可就在结帐的先天晚上，洪包头带着两个女人领钱潜逃了，朋友们发现后，真是万丈高的怒火，急得暴跳如雷，就在洪包头的寝室里，乱砸乱操，砸了一会，就申请石油公司领导，可公司领导不管，并说把钱已付给洪包头，要我们去找洪包头结帐。他已经跑了，到哪里去找他呢？在有气无处泄时，朋友们就横了心，拿的拿铁锤，有的拿撬棍，就一涌而上奔上屋，开始锤，砸，拆了起来。我在床上，慢慢抬起头，朝窗外望去，只见屋上被砸得“嗵嗵”响，哎！这怎么得了呢？搞了半年没的工钱，还砸屋结局。
公司领导发现工人砸屋，立即就跑来阻拦。工人们见公司领导阻拦，就和公司领导吵了起来：“你们为什么要砸屋？”
“不给工钱我们就要砸屋。”
“我们已经给洪包头，你们去找洪包头要。”
“他已经跑了，这屋是我们做的，没的工钱我们就要拆。”
“公司做屋只认洪包头，不认你们……。”
吵了一会，工人们就垂着脑袋，回到工棚里，我问他们弄到钱没有，他们回答：“弄一个鬼的钱，大不该来。”
“石油公司做屋，只认洪包头，他逃跑不管，屋是公家的，工钱应找洪包头要。”
“他妈的，只顾自己吃喝玩乐，不管人家死活。”我咬着牙，在床上挣扎着坐了起来，瞧着周围的寒酸相，屋里被掀得乱七八糟，朋友们都捆好了衣服和被子，准备回家过年，但只要想到他们一走，我自己无处过年重病在身时，我的眼泪又涌到眼前，朋友们见我悲伤垂泪，咳嗽很凶，而且还在咯血，都非常同情，难受。于是，都愿跟我凑钱，有的两块，有的五块，跟我一下凑了一百四十多块，才把我送进医院。
到了医院里，我心头有说不出的哀伤，忧急。原来我准备苦战两年，想扭转困境，结果去了四年，还是一片空虚，我不仅没攒到钱，相反还锤上加锤使我害上了伤寒症和血吸虫病，当我想到童年时代的快乐，打雪仗，滑雪坡，倒雪人，那是何等的幸福和自由啊！再想到现在又要在医院里度春节时，我的热泪又淌出来了。然而，眼泪是解决困境、还是能扭转我苦难的命运呢？不，根本不能，我是一个血气正刚的男子，流眼泪有志气吗？它只是显示出我的软弱和无能而已，我要拿出勇气和顽强的毅力，来战胜病魔，要从病魔和苦难之中拼杀出来，创造我未来的生活。到了腊月三十，我强撑着身体到街上买了一些点心，人家过年我也准备过年。等到我回到病房里，在我病房里住院的，都痊愈回家过年去了，唯独只有我，像一个无依无靠的孤老躺在床上，饱受病中苦况，我悲伤的瞧着病室，静悄悄的，一点声音也没有，哎！这果真是我的命运安排要这样的呢？还是环境把我要逼到此地才甘心呢？倘若如此，我是一个无辜之人，就应该受这些惩罚吗？我忍着泪，咬紧牙，随声对自己说：“只要我此身不灭，哪怕受尽千千万万的苦难和折磨，我也要活下去，活下去，而且要勇敢地活下去，顽强地活下去。”但到了中午，东南西北又轰隆隆的响起鞭炮声，在天下英雄举杯庆祝丰年团聚时，我的热泪又涌了出来。
我从腊月三十到正月初一，从未干过眼泪，淌湿了枕头的左边，接着又淌湿了枕头的右边，好不容易才熬到正月初五，我刚刚住院住了八天，退了烧，伤寒症和血吸虫病稍有好转，突然，一个护士推门进来，叫我去付住院费，我一听，悲伤无限，嘴唇颤抖，叫我哪来的钱呢？原来进医院，都是一些瓦工朋友给我凑的，现在叫我去付住院费，这不是活活要我的命吗？我在荷包里掏，掏了一会，就只十七块钱，这十七块钱，我是准备以后生活的，现在把这十七块钱交了住院费，又能住几天院？那我以后怎么生活？在春节里，我能拖着沉重的病去讨米要饭吗？到了早晨九点钟，我没交住院费，一个护士就把我的药一停，吊针一拉，我发现再也没的希望了，就忍着痛苦，愤怒，悲伤，咬了咬牙，“算求，停药就停药，没什么了不起，我不相信把病拖不好。”于是，我只好含着眼泪，忍着悲伤，强拖着身体，一步一颤地走出了医院。
回到工棚里，我犹如坠到幽静的地狱里一般，顿时，寂寞，哀伤，又袭上我的心头，我躺在床上，两天两夜未合眼，老是忆着过去。到第三天，我又开始发高烧，咳嗽起来了。咳，咳得我的浑身像抽筋，咳得我的眼睛一阵黑一阵花，痰里夹杂着一腥一腥的血。烧、烧得我的面部简直烫手，身子好似蒸过似的。这时，我又发现口渴，发现肚子饿得发慌，我用顽强的精神和毅力，从床上挣扎起来，刚一站住，只见双腿发跳，像弹棉花，天旋地转，身子摇晃晃的，我就扶着床，喘着气，来到灶边，朝水缸里一瞧，水缸里空空的，还有稻草和老鼠屎，哎！想喝点水都办不到了。现在，我以有病的身体，能在长江去提水吗？这儿离长江有一百多米远，还有上下坡，就是一个无病的好人，在长江挑水也很难啊！何况我走路也走不稳，想喝长江水恐怕今生今世不行了。
“他妈的，喝不到长江水，就化雪水喝。”在无法的情况下，我只好忍着愤怒，拿着水瓢，扶着墙，一步一颤地来到大门边，被寒风一吹，我只发现浑身一阵颤抖，浑身一阵瘫软，像电触一般，精力突然全部没了，刹时，我的眼前一黑，就倒在地上，瓢，滚到雪里，不知过了好久，我微微睁开眼睛，只见外面下着鹅毛大雪，我在地上喘了一会气，便咬紧牙，随声对自己说：“除非阎王要我的命，除非病魔把我折磨死，那也无法了，否则，用我自己的手来结束我自己的性命，是不可能的。但只要我有一口气，我就要顽强的奋斗一天，拼命的活一天，至死为止。”
我在地上，竭尽全力地爬了起来，捡起水瓢，一步一颤地开始舀雪，我舀了好半天，才舀了一锅雪。接着我又划燃火，化雪化了好半天才化了两碗水。
我喝了开水之后，接着，我的浑身就流了一阵虚汗，又轻松了许多，然后，我又拿出笔和纸，准备写求援信。当我想到：我写好了求援信，谁来帮我递出去呢？这儿离邮电局有三里之遥，现在又在过年，正是走亲访友的时期，还不知朋友家里有人没有，假设朋友不在家，以后收到信再来的话，我还有命吗？不被病死，也要被磨死呀！想到这里，我立即把信撕，撕，撕，从我手中变成两块，四块，八块。我想横了心，人家过年走亲访友，饮酒作乐，吃十盘八碗，我今天也来很好的过一个年，把点心当菜，来痛痛快快的干一场。于是，我鼓足勇气，把酒瓶一提，满满筛了一杯，就忍着泪端着，第一杯，祝我活了二十八春，苦难和折磨熬尽了头；第二杯，祝我在阳间没弄一个好娘娘，来生在阴间赶本妻财双全美满；第三杯，祝我来生前程无限，必有光辉灿烂的前途。我喝了三杯，把酒杯一放，朝周围一瞧，周围是一些乱七八糟的东西，哪里有好的光景？全是凄凉，肃穆，痛苦，哀伤，再向我步步逼近。十年来，我该受了多少侮辱，欺凌，痛苦，折磨和气愤呢？我明白：我多活一天，就多受一天折磨，我越是要勇敢地活下去，就被折磨得越利害。更严重的是：我如果慢慢病死在这里，石油公司肯定要责怪彭伯，彭伯也要被开除。在形势的逼迫之下，我唯一的出路，只有拄着棍子，顶着鹅毛大雪，一步一颤地向长江移去。
来到趸船上，我站了很久很久，看着鹅毛大雪不停地下、下，长江水不断地往下淌、淌。顿时，我又想起父亲出葬，洋鼓洋号，热热闹闹，而我现在落得冷冷清清，马上要离开世界时，我的眼泪一窝峰的涌了出来。最后，我把心一横，牙一咬，随声对自己说：“世界上没什么我舍不得。”就长鸣一声，跳进波涛滚滚的长江。
这时，雪越下越大，恶浪不断地打到岸边。
当船长听到响声，便出来一瞧，发现有人跳江，才用小船将我捞了起来，接着又打电话给彭伯，才把我送进医院。
我在医院里，彭伯尽心安慰着我，宽心着我，不论彭伯怎样安慰和宽心，我再也抑制不住心中的悲伤和激动，总是涌着眼泪，浑身发跳，我的热度始终不能压退下去，医生怕我忧急，就为我注射安眠剂，使我在昏昏迷迷之中度过去。我的热度一直经过了四天才停止。
我躺在病床上，凄凉、哀伤、寂寞，充塞了我的整个身心，我完全像一个判了无期徒刑的罪犯一般，一天挨一天，不知到哪一天才能得到恩赐而被释放。晴朗天，我想许多人都在马路上，逍遥自在的逛游；一对一对的爱侣，在公园里，携着手在散步，我却孤苦伶仃地躺在床床上，饱受病中苦况，到了下雨天，我听到雨声沥淅沥淅地敲在玻璃窗上，又会产生一种无名的惆怅。
我在医院里，住了一个月，医生说：可以出院了，于是，我怀着一颗稍稍喜欢的心情——好比跟敌人打了一仗——得到胜利一般，走出了医院，彭伯把我带到他的家里。到他家之后，我又无法不想到过去的十年，只要一想到过去的十年，我就心潮起伏，泪涌如泉，接着，簌簌的泪水就滴落在我的胸前、手上、笔上、纸上。
我在彭伯家里写了半个月后，高书记带着邓几玉和晓红找到这里，事先我不知道，我正在写，只见高书记带着晓红进来：“快，快叫爸爸”，晓红不认识我，感到很陌生。
我把晓红一瞧，刹时感到很震惊，有说不出的痛苦和难受，只见她扎着两个小辫，穿的衣服很陈旧，还打着补疤：“你的后爸跟你买衣服吗？”晓红扁了扁嘴，哭起来了，我们离婚七年了，女儿已有九岁，我却从没看过，心里实在难受，我就问高书记。
“晓红在读书吗？”
“在读”。
“成绩怎样？”
“成绩很优秀，她期中考试、语文、数学都是百分，在班上占第一名，你的女儿要读书，她的后爸又不准她读，要把她送给别人，为这事她们夫妻天天吵架、打架，而且维护晓红的那个老麻子被打瘫床，你说怎办？”
“那我把女儿接过来继续读书吧！”
“你把女儿接过来，那，那她妈妈呢？”高书记提起邓几玉，我的悲伤和愤恨就涌上心头，吭着不语。
“今天来，没别的意思，就是想让你们破镜重圆”。
“不可能”。
“你们毕竟是结发夫妻，红根八字订的，要朝女儿看呀？”
“好牛好马不吃回头草”。
这时，邓几玉从外面跑进来就抢女儿，想一走了之，我七年没看见也舍不得，也开始抢女儿，霎时一阵混乱，象锅里炸碗豆，彭伯和高书记解着跤：“伢儿的头，伢儿的头，伢儿的头，伢儿……”。
“伢儿的身子，伢儿的身子，伢儿的身子，伢儿……”。
“伢儿的腿，伢儿的腿，伢儿……”。
“你们这样抢不行啊！”
“我把晓红养了这么大，你七年没看她一眼，你没权力要伢儿，你没资格要伢儿”。
“我也出了扶养费，那屋是断给晓红的”。
“伢儿从小屙屎屙尿你看她一眼吗？伢儿吃、穿、看病、读书、你出过一分钱吗？”
“我原来娘家去的东西全部断给了孩子，我一光人出来的，我的父亲把命也甩了，我也很危险死在野外，还不够吗？”
“你七年没朝她看，还想要孩子？不行”。我和邓几玉继续抢着孩子，从屋里一直抢到屋外，但又不能用力拉，又不能用力抢，实在是无法，彭伯和高书记继续解跤道。
“孩子的头，孩子的头，孩子……。”
“孩子的腿，孩子的腿，孩子……。”
“拉不得，拉不得，拉……。”
“你们不要把小孩抢伤了，抢不好的，抢不好的……。”
“你们两人都放手，都放手……。”
平息之后，高书记摊手道：“是一根甘蔗你们一人一节，是一块饼干你们每人半边，可你们只有一个孩子怎么分呀？”
“过去的事情就算了，长草短草一把抓，现在还是朝孩子看。”彭伯劝道。
我们僵持一会，邓几玉和晓红垂着泪，彭伯和高书记继续劝着：“朝伢儿看，朝孩子看……。”
回到屋里，高书记严肃道：“你们原来在离婚时，邓几玉缺头脑，缺把握，但你的哥哥姐姐和父母要负主要责任……。”
“过去的事情就让它永远过去，以后再不要提。”彭伯严肃道。
“过去就是受了天大的灾难也算了。”
无论高书记和彭伯尽力相劝，宽慰，也扶不平我心里的创伤，但只要一想到过去的悲惨遭遇，我就激动得乱打转，乱擦眼泪。
一年一年又一年，送走了中秋的团圆月，又迎来了明年的早春花，看着花开，又看着花落。十年来，我受尽了悲伤和痛苦，受尽了冤屈和苦打，我看尽了人间的残酷与自私，我也偿够了人间的苦难与欺凌。现在，我还没被环境和病魔吞噬。相反，还勇敢、坚强地活着，竟以沉痛悲壮的心情，完成了自己的血泪史，解除了昔日的凄怆，作了一个大总结。
从此以后，女老板就带我们南下广州打工。在火车上，老表很不服的问：“你在家乡打工了结不到帐？”
“是呀！哼！”我哼了一声，就气愤道：“我在公路段、窑厂、建筑工地都干过，我结不到帐”。
“广州不是这样呢！那有干活了结不到帐的，不可能”。老表停了一顿继续道：“你结不到帐可以到劳动局去告状呀！”
“我到劳动局去了，劳动局不管”。
“那你可以到司法局、法院去告呀！”
“司法局和法院说：该劳动局管”。
“那你干脆去搞生意，去卖水果”。
“卖水果我也卖了，有四个单位收钱啊！”
“啊！有四个单位收钱？”
“是呀！收卫生费、收劳动管理费、收工商管理费、收果子特产费”。
“哎呀！那么多单位收钱，你总共一起能赚多少钱？”
“那他不管，你就是给本钱都要给他的”。
“你在家乡搞得那么惨，还很危险死在野外，这……”。
“哼！”老表哼一声道：“你这次来广东，一定要争气，尽最大努力去挣钱，要彻底地翻一个身”。
我们坐了十八个小时的火车，再又坐了两个小时的客车，就来到了广东省江门市潮莲镇金宏手袋厂。
转眼间，我在金宏手袋厂搞搬运已两年了。每天工作九小时，上午7：30至11：30，下午13：00至18：00，晚上加班18：30至22：00，每天工资十二元，一个月不休息才三百六十元。加班费每天六元，一个月是一百八十元。共计五百四十元。在这个厂打工，我发现很不划算，因为生活差、住宿差、时间长、制度严、工资低，不过还有一桩好处，不担心结帐。
照形势看来，这个厂没有前（钱）途，工资怎么也提不起来，以后孩子读书需要更多的钱，不如早些转厂。
经熟人介绍，我又来到拉丝厂，加工车间搞杂工。这个厂比金宏手袋厂要强一点，一天工作八小时，一个月可挣八百元左右，很少加班（1999年）。我在这个厂干了四年，这时，我的晓红考上了武汉大学，使我心里感到无限欣慰、舒畅，晓红也踏上了万里长征的第一步，同时，也点燃了我未来的一盏希望之灯。孩子上大学之后，经常打电话向我们问好，要我们注意身体，有病就医，不要拖，叫我们吃好一点，穿好一点，不要节约钱，她交待最认真的是：冷天叫我们吃饱穿暖，热天叫我们多喝一点汤，真是考虑得无微不至。
要想提高工资，我发现：没有技术是不行的，接着我就辞工学烧焊去了。把技术得到手之后，嘿嘿！以后再进厂起码是一千五百元以上了（2005年）。不过在外打工也很开心的，很快乐的。有湖南的、江西的、四川的、重庆的、安徽的、广西的、云南的、贵州的，大家在一起，有说不完的家乡话，聊不完的天。
到了年底，我没回家乡，姑娘、女婿又来看我，而且买了很多东西。我打开一看，跟我买的羽绒服、保暖衣、羊毛衫、西装、四双皮鞋和衬衣。我拆开副食包一看，有开心果、杏仁、黑桃、龙眼干、荔枝干、牛肉干等十多种。还顶二百五十元跟我买了一个不锈钢茶杯，又花了八百元跟我买了一瓶红葡萄酒，这时，女老表来到我的宿舍；“啊！晓红，跟你爸爸买那么多东西，你的孝心不错呢！”
女老表又望着我道：“老表真划得来，养姑娘比养儿子强些”。她在周围看了看：“晓红！你妈妈呢？”
我接着道：“她妈妈以前改嫁，在那头生了一个女孩子，听说那孩子病了，她看孩子去了”。
“她以后还来不来？”
“不知道”，我慢吞吞的回答。
“她妈妈不用说了，我今天来，是接你们到我那里去吃年终团聚饭的，在吃饭之前，我给你们照一张合影像，来来来！都站好！”女老表拿起相机，“咔嚓”的一声，为我们照了一张全家相。
