村后十里坡果真宽阔十里，是无人烟之地，长簕古林处是风流村东侧古牛车路峡谷西下道过的地方，深不可测，直连北部湾。簕古林古得出奇，方圆三里世代盘结，高数丈，其刺尖利坚韧。芳流村遭台风动难，全村屋舍被扫平了，树木折断，但这勒古林依然昂然屹立，针刺叶完好无损。有人考证过，宋朝苏轼、苏辙兄弟流放海南经过城月时，东坡就想去看看这勒古林奇景，是否看成，没有典籍记载，也没有写勒古的诗存世，只知道这勒古林另有名叫东坡林。洪朝宇西逃创建芳流村时，曾进勒古林察看了三天，发现此勒古林阴森茂密，是尖刺屏障，加上有古牛车路峡谷紧连北部湾海岸的特殊地理环境，前有平坡可驰车马，后有河海可行船艇，从农事看，可耕，可牧，可渔；从战事看，可攻，可防，可退。芳流村的选择是偶然的却是最佳的选择。洪清决年青气盛，他逃回村后，即时进入簕勒古林。他见此林奇特，大叫一声：“晚矣！”然后对父亲说：“刘吉六若带一万人进驻这勒古林，也不会遭断头之祸呀！”朝宇公说：“你既然看中这里，就在此搭个茅寮住下。清兵追杀你风声太紧，切勿露面，有急时顺古牛车路峡谷潜到北部湾，再搭船往越南方向行驶。世乱至极，暂避为上，我老矣，乱刀枪死不了，你大可放心。清决我儿，你与清决绝，乃我洪家宗旨，切切紧记。”就这样，洪清决暂在簕勒古林隐藏起来。这事无人知晓。
子时，陈铎领着冯照忠出了村往西走。
远处，有一束光在忽闪忽闪。这束光略红且有光芒，与野外那点点惨蓝的鬼火决然不同，鬼火蓝得阴冷恐饰，飘飘忽忽，时隐时现，忽远忽近，而那束红光是固定的明火。陈铎确认那火是朝宇公在十里坡点的松明火，便正朝着火走去。
进入簕古林时，已没有路，带刺的簕古叶横七竖八挡住了去路。陈铎用棍儿小心地拨开一条小路。冯照忠跟着，时而侧身，时而跨过簕古头，来到松明火旁。松明火是高擎在簕古心上的。五步外是簕古丛中的空旷地段。一堆篝火正在熊熊地燃烧。朝宇劈了三条簕古头横架成凳儿，中间是一块平展展的青石，青石上摆着几只海碗，一大壶洒，还有半簸箕炒熟的花生，一筐甜薯。冯照忠和陈铎出现在火光里的肘候，洪朝宇从暗中走出来，笑呵呵地迎上前来。他不用陈铎介绍，便上前向冯照忠作揖道：“壮士屈蹲到簕古荒林来，有失远迎了。”冯照忠作连忙还礼说：“朝宇公，久仰了，今日有缘相见，照忠不枉此生矣！”彼此寒暄了一阵子。从清官的各种追缉文告中，冯照忠知道洪朝宇经过九九八十一难，三十多年前后一段时间，天王洪秀全封了一百多个王时，他被封为天将；他在杨秀京部下。咸丰六年，洪秀金和扬秀京发生矛盾，韦昌辉乘机带三千兵赶回天京，攻进东王府，把扬秀清杀了，还杀了其部下和群众二万多人，洪朝宇有幸逃出，天京陷落时他又免于杀身之祸，快马回到风流村。今日冯照忠见到的朝宇公，感到惊奇的是，他身骨硬朗，说话声若洪钟，一派仙风道骨。那白胡如霜如雪超世脱俗。朝宇公虽潜藏于风流村，但对乱世之事颇为敏感。冯照忠跟冯子材打法国兵的伟绩，他所知甚详。冯照忠单骑提人头贺婚礼那天，他真想上前结识这位骁勇奇将，但不知他与清官兵关系的深浅，也不知他的为人如何，便把这冲动压了下去。后听陈铎偶尔透露，他并非清官奸党，亦非庸俗之辈，于是便有一种求见的愿望。此时真是一见如故。陈铎见他们好像早已相识，也就放下心来，笑了笑说：“你俩果然相知已久，我牵线搭桥岂不多余了。”两人都乐呵呵地笑了。
朝宇在太平军失败从外地悄然回乡后，就再也不外出了。在风流村到芳流村，他一心隐居，只想为家族的安居乐业着想，和父老兄弟厮守在一起。尽管他足不出门户，耳不闻窗外事，但外头风声很紧，追捕令一个接一个；天灾也连绵不断，家不成家，村不成村。他是无法安宁的。冯照忠求见，不知触动他哪根神经，让他高兴了好一陈子。他是破天荒第一次应允并作安排会见外人的。他说。彼此初次见面，只尽情喝酒，只谈天说地，千万别谈国事。他备的酒是地地道道的雷州半岛的糖波酒。雷州半岛盛产糖蔗，乡村里有专产黑片糖的糖寮。煮糖滤出的糖波用来酿造糖波酒。糖波酒很贱，酒性却猛烈焦辣如火，入口刮心撩肺攻脑门，据说会把人“炸”成烂泥。不胜酒力者，闻之则醉。贫穷乡村，大凡红白喜事，多备这种酒招待父老乡亲，一醉方休，有时全村人一齐倒下，说着阴界的话，三日难闻鸡犬之声，雷州汉子专挑它往喉里灌，直喝得火烧火燎，面红耳赤，出语像炸雷，都说喝了这酒添胆量，添气力、也添几分傻气。雷州人很少没喝这糖波酒的。喝了糖波酒大醉殴斗出人命也是有的。
洪朝宇在这密匝匝的簕占林里备大海碗招待冯照忠，当然他也只能用糖波酒。这里远离尘世，野得很，醉生梦死也与世无关。洪朝宇经过出生入死，凡事都显得小心谨慎，总觉得应当防着点。但每每喝酒，也就防线崩溃，任由灵魂出窍，死三日三夜，也不在乎。
一大海碗落肚，冯照忠觉得火攻心肺，力量陡增。开始，他讲越南见闻，森林狼虎，人生百态。两大碗以后，便大骂海盗李福野是杀人如麻的魔鬼；说遂溪知县熊全萼是十足狗熊，贪生怕死，视民众为草齐，天灾人祸，民不聊生，他一概不闻不问。他越讲越恼火，说清政府被外国人用左手扯鼻子，右手执大刀嘶啦啦地割肉。那老佛爷和李鸿章，跪外国人，膝间骨都跪碎了，是十足的卖国奴才。如今又向法国求和，中国不败而败了，外国越发疯狂了。
洪朝宇捋着白胡子静静地听着，不说恬。他端起海碗对冯照忠说：“壮士，你跟随冯子材打法鬼有功，我敬你一碗。”说完，先饮了。几滴洒跳在白胡子上，被火光照得晶莹透亮。
冯照忠连忙站起，举着海碗道：“前辈才是好样的，还是我敬前辈。”说着又饮了一大碗。他接着又说：“朝宇公，功名身外物，我不在乎。我觉得人命关天的，是老佛爷对外贼总是怕得要死，闭着眼讲和讲和，英、俄、美、日、法等国家都手持快刀扑过来了，他们争着割中国这块肥肉，老佛斧还挟着尾巴求饶。终有一天刀子会割下她的屁股肉，水煎油炸。”
洪朝宇不哼声。陈铎边斟酒边问：“听说法佬正对着广州湾流口水，可真有此事？”
“一点也不假，法军早就想在这里建军港了，占我们的大陆和海洋。这事千真万确，我在县里看到一些奏章。”冯照忠说着长长地叹了一口气。
洪朝宇往火堆里添了几根柴，火苗直窜夜空。他神色自若，只听冯照忠讲，不插一句话，但他感到有一块大石压着胸口，开始有点喘不过气来。多年以前，他也这样骂过清政府，从咬牙切齿到使真刀真枪，到血流成河，到旗升南京城，可是，到底还是人头落地，旗落城头。几十年过去，今天又重复昨天……唉，这世道，如黑夜沉沉，似永无亮日了，年复一年，洪秀全阴魂安在？我独活于荒野，散为流云，左脚人间，右脚地狱，想来不禁伤感。眼下，内是贼，外是贼，怎么得了？他的心憋得慌。他依旧没有哼声，端起海碗说：“壮士，喝吧！”他仰了仰头，白胡子飘飘之际，酒已咕咕入了喉咙。冯照忠愕然：朝宇公真是海量？只得跟着喝了。
“朝宇公，你上了年纪，这酒就别多喝了。”陈铎劝道，“我代你陪忠哥喝吧！”
洪朝宇摆手道：“不碍事，不碍事。满上，喝！”
冯照忠抱起酒埕筛满三碗，自己先饮了。几碗酒功力不凡。火攻脑门，使他暴跳起来，对洪朝宇、陈铎说：“那熊全萼要我提朝宇、清决首级去皇太后皇上处领赏，我冯照忠能听他的？该提谁的首级我心中有数。朝宇公你放心……今生有幸能在此见朝宇公前辈，倘能见清决贤弟，当同拜天地。陈铎，你作证。”陈铎点点头。
朝宇默默地喝了一碗酒，静坐着，白胡子在火光中轻轻地飘着。他闭目片刻，忽对着黑森森的簕古林喊道：“清决，清决，出来，出来……”
轩暗和火光交融的地方，突然嚓一声跳出一个彪形大汉，他手提关刀，站成一座黑塔。“父亲，儿在。”此人正是洪清决，说着即跪下对冯照忠说，“照忠兄，久仰了，请受小弟清决一拜。”冯照忠倒满两大碗，捧一碗给满清决，自己一碗，两人跪对天地说：“不求同月同日生，但求同月同日死，有心同跳，天崩地裂不分离。”
“清决交给你了，冯照忠壮士……我可放心矣……”洪朝宇微微睁眼，淡淡地说，继而又闭目静坐，一尊仙风道骨的姿态。
此时正是丑时，簕古林像沉进了墨黑的深海里。天空的星星也隐没了，惟有这里的火堆形成一个星团。四人你一碗我一碗，喝得天旋地转，斗转星移。
干柴烈火，劈劈啪啪，火焰窜得老高，血红的光穿不透密密匝匝的簕古林，只聚集在四人的脸上，高挺的瘦骨嶙峋的躯干七扭八曲的越发显得狰狞了。夜风抖起带刺的刀剑一样的叶发出沙沙的怪叫声。接着是“诗沙诗沙”、“咕咕咕-咕-咕”、“杀杀”、“瓜瓜瓜”，似狐狸哀呜，野豹怒吼，又像猫头鹰、乌鸦在狂叫。莫非又来了九色鸟？陈铎的心在朦胧中忽地一颤。这时朝宇公的白胡子被一股由地心窜出的风扯起，飘成了浓烟，在天际漫游。他慢慢地伸手捕捉自己的胡子，竟够不着，他依然闭着眼睛，淡然一笑，捧起酒碗道：“饮吧！”冯照忠饮罢把碗一晃道：“酒够么？”陈铎拍拍暗处三只又黑又大的酒埕说：“酒足够，开怀痛饮便是。”说着捧埕倒酒。酒贱出碗口，落在青石上，只听嗤嗤嗤起了酒泡，青石顿时穿了几只洞。火堆飞出的火星猛地窜上夜空，无数银星如倾盆大雨般朝簕古林飞来，顿时发出天崩地裂的轰隆声。
“流星雨！”冯照忠喊道。
陈铎不哼声，只望着朝宇公。朝宇公捋着白胡子微微睁眼，远望星空。流星雨忽地星散，竟旋来一条巨大无比的银河在头顶盘旋。整个簕古林在摇晃、颤抖，继而卷起狂涛，直扑浩浩荡荡的银河。银河倏忽化作蔚蓝的大海。这时，又响起杂乱无章的奇离古怪的声音。
莫非九色鸟真的又来了？陈铎又一次想。
朝宇捧起海碗说：“喝吧！”说完又一次喝了那碗酒。
冯照忠也一次而尽，把大海碗往簕古林深处一抛，吼道：“李福野，我操你祖宗十代……你这海上杀人鲸……我剥你的皮……”说完趴在青石上。一会儿，他陡地被一阵风扯起，跃过火堆，飞身扑落到高高的长满利剌的簕古头上。
火腾空而起，无边无际的簕古林，仿佛变成火海，顷刻又通红通红的幻成千里赤地。大地猛烈地抖动，天旋地转，闷雷轰顶。陈铎正要去护朝宇公，脚一滑，只见到历史倒转，赤泥卷成巨浪。滚滚而去，他被赤泥浪向后抛着，抛上高空。
