电子的定向运动形成了电流，那么电子在电路中是怎样做定向运动的呢？
有些人看到一拉开关电灯就亮，认为是发电厂的电子在拉开关的瞬间飞速地跑到了电灯上，也有些人认为电子可能是在电路中一个顶一个地做“顶牛接力”，推倒第一个电子时，其他电子就接连不断地被推倒。这些猜想虽然都有一定的道理，但是都不对，电子在电路中究竟是怎样运动呢？为了说明这个问题，我们先来了解一下阅兵的场面。
阅兵开始前，队伍在大街上静静地等候着。当总指挥一声令下，阅兵仪式开始，队伍中的每个人听到了命令，都动了起来，整个队伍就开始前进了。电子在电路中的运动就好像阅兵的队伍一样。
闭合开关，接通电路，这就像阅兵队伍的总指挥一声号令，整个电路上各处的电子都很听话，几乎同时开始向正极前进，形成了电流，电灯亮了。号令传播的速度跟光速相同，都是300000千米／秒，这是一个相当高的速度。
应该说明的是，电子开始前进是很及时的，但是前进的步伐却很缓慢。例如，在直径约2毫米的铜导线上，若通过10安培的电流，这时电子定向前进的平均速度只有0.02厘米／秒。按照这个速度前进，电子定向移动1厘米，大约需要45秒！
电阻与我们的日常生活关系紧密，只是我们很少去注意它。
早晨起来，我们打开收音机听新闻广播，调节音量时实际上就是调节电位器的电阻；晚间看电视，电视机的亮度、黑白对比度及音量的控制也都是通过转动电位器，改变电阻的大小，从而改变电流的大小而实现的，电流大，喇叭声响，荧光屏亮。
我们外出乘电车，电车上也要用电阻。无轨电车是依靠直流电动机驱动的，电动机通过调节电阻的大小来改变电流，从而改变电动机的转速，达到调节车速的目的。电车司机就是用脚踏的轻重不同来控制自动开关，改变电阻的大小，控制车速的。
电阻家族中的成员很多，大小、构造、模样一般都不相同，而且随着科学的发展，又不断出现一些新型的电阻。
绝缘体是如何变导体的呢？让我们来看看这个实验。首先，拿来一只废旧的白炽灯泡，小心地敲击灯泡的玻璃外壳，留下里面的玻璃柱和两根铜丝，并且把两根铜丝接入电路。开始时电路中的灯泡不亮，因为两根铜丝与玻璃柱相连，而玻璃是不导电的绝缘体。再拿一只酒精灯，给玻璃柱加热。过了一会儿，灯泡亮了。大家都很惊奇，为什么酒精灯能点亮电灯呢？
我们都知道，玻璃是绝缘体，因此，用它连接电路当然不会通过电流，灯泡不会亮。
可是，绝缘体并不总是不导电的，在一定的条件下，绝缘体也可以变成导体。在加热的情况下玻璃就变成导体，所以灯泡就亮了。绝缘体变成导体的情况还有很多，例如，在高电压下，原来绝缘的空气、橡胶、塑料、干木材等都会变成导体。所以，高压变压器附近是不允许人们靠近的，以免触电。纯水是绝缘的，但是，水中若掺有杂质后也就能导电了。
由于绝缘体在一定的情况下会变成导体，所以我们一定要警惕这些随时可能发生变化的物体，以免造成伤害。
我们经常要用到干电池，干电池是有一定的寿命的，用了一段时间以后就不能再用。如果我们想想办法，能不能让干电池复活呢？
首先，让我们解剖一个干电池，看看它的构造吧。干电池有两个电极，一个是正极，就是立在圆筒中央的碳棒，它的顶端有一个小铜帽；一个是负极，就是用锌做成的圆筒。锌筒的内壁衬着氯化锌溶液和淀粉混合做成的糊状物。在碳棒和糊状物之间，装有用氯化铵溶液喷湿过的二氧化锰和碳粉的混合物。
当碳棒和锌浸在氯化锌溶液中时，在电极与氯化锌之间就进行着化学反应。结果使碳棒带正电，成为正极，锌筒带负电，成为负极，也就是说，化学反应就像电子泵一样，把碳棒上的电子搬到锌筒上，这样，碳棒缺少电子而带正电，锌筒多了电子而带负电，两个电极之间就有了电压。如果用导线把一个小灯泡与两个电极相连，小灯泡就会发亮。只要化学反应不停止，电流就可以持续下去。如果化学反应进行完了，电源就失去作用了，也就没有电流了。一般手电筒常用的电池叫一号电池，如果电路上接5欧姆的电阻，每天连续放电30分钟，可用850分钟。
从以上的文字我们可以看出，干电池不能进行化学反应的主要原因是电糊干了，氯化铵不能与锌继续起作用或者是由于氯化铵少了的缘故。针对这个原因，我们可以让电池再复活。办法是：在干电池的底部用铁钉打两个小孔，孔要打在靠锌皮的地方，深度要超过电池高度的2／3以上。在小孔内分别灌入氯化铵饱和溶液，如果没有氯化铵，可用普通食盐。饱和溶液的制法是，取一杯热水，渐渐加入氯化铵或食盐，不断地搅拌，待杯底有一些沉淀而且不再溶化了，就停止加氯化铵或食盐。放置24小时以后，上面澄清的水就是饱和溶液。然后将该溶液注入小孔内，一直到注不进去为止，最后用熔化的蜡封住两个小孔，干电池就复活了，用它可使小灯泡重放光明。
这种干电池复活的方法虽然从经济上讲价值不大，但是当干电池不能用时，我们自己用简单的方法使它重新复活，的确是一件很有趣味的事情。需要注意的是，一节干电池用这种方法复活一般只能重复进行二三次，次数多了就不起作用了。
电池是一个大家庭，这个大家庭有许多的成员。尽管种类繁多，但总的说来，可以分为化学电池和物理电池两大类。化学电池主要包括干电池、蓄电池、燃料电池、微生物电池等等，物理电池有太阳能电池和放射性同位素电池两种。
很多人可能都在电视上看过宇航员在宇宙飞船里喝水的情景，但可能没有人想到宇航员喝的水是由一种特殊的电池提供的，这种电池就是燃料电池。
我们知道，一般电池由正极、负极和电解液三部分构成，燃料电池也是如此。通常燃料电池以氢、甲醇、甲烷、甲醛作为燃料，用氧气、空气、双氧水作为氧化剂，燃料和氧化剂通过催化剂的作用，在两个电极上分别发生氧化和还原反应。如果在飞船上采用氢氧燃料电池，氢就会在电极上氧化生成水，供宇航员饮用，从而大大减少飞船携带水的数量。可见，燃料电池既提供电能又提供饮水，真是一举两得。
燃料电池与其他电池或一般发电方式比较，它最大的特点就是效率高，此外，它还具有无噪声、少污染的优点。因为燃料和氧化剂都是从电池的外面连续地往里输送，故它不需要充电再生；它的功率范围大，可以从几十毫瓦到几万千瓦。由于燃料电池具有很多的优点，所以燃料电池现在已被广泛地应用到宇宙航行的通信设备、潜艇以及无人照顾的场合，像航标、气象站等地方。
放射性同位素能放出各种射线，如α、β、γ射线，并放出大量的热量。人们把这种热能转变成电能或把射线作用于某些物质转变成荧光，再使荧光作用于硅光电池产生电流，这样就做成了放射性同位素电池，即核电池。
核电池的可靠性很高，工作寿命可达5～10年，目前人们正在设计能工作15～20年的核电池。核电池还可以在很大的温度范围和恶劣的环境中工作，例如，它不怕月球表面127℃～183℃高温的变化，也不怕深海下的高压和腐蚀。正因为如此，人造卫星、空间探测器以及高寒山区、远海孤岛等地方，核电池备受青睐。
在密闭的宇宙飞舱里，必须处理宇航员排出的尿。美国为此设计了一个巧妙的方案：用一种芽孢杆菌来处理人尿，使人尿生产出氨气，氨作为电极活性物质在铂电极上发生电极反应，这样就构成了微生物电池，亦称生物化学电池。一个人一天排出的尿，可获得47瓦的电力。这样既处理了尿液，又获得了电，在宇宙飞行中，真是一个两全其美的事情。
近几年来，日本研制成功一种比纸还薄的超薄电池，为电子计算机及电子手表的微型化开辟了美好的前景。这种电池的大小为4平方毫米，厚度仅0.034毫米，大约是头发直径的一半左右。超薄电池可以重复充放电2000多次，每次充电后可使用200～300小时，而且提供的电压基本稳定在2.5伏。它可贴在太阳能电池的里层，白天利用太阳能电池充电，晚上向太阳能电池放电，可以说是一种“永久性”的电池。
随着电子化技术的发展，研制体积更小、寿命更长、适应性更强、能量更大的电池，是今后的重要课题。
