中华民族是富有创造力的民族，有着古老悠久而又灿烂辉煌的发明创造的历史。早在欧洲文艺复兴之前的中世纪“黑暗时代”，我国的“四大发明”传入欧洲，对欧洲社会的变革产生了巨大而深远的影响。马克思对此曾作过生动而深刻的描绘：“火药、罗盘针、印刷术——这是预兆资产阶级社会到来的三项伟大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，罗盘针打开了世界市场，并建立了殖民地，而印刷术则变成了新教的工具。并且一般地说，变成科学复兴的手段。就成创造精神发展的必要前提的最强大的推动力。”（马克思《1861－1863年经济学手稿》）欧洲人引进了中国的“四大发明”，继承和发展了古希腊、罗马的哲学和科学，在14～15世纪发生了以意大利为中心的新兴资产阶级的文艺复兴运动，使意大利和欧洲的科学文化出现了前所未有的繁荣时期。
进入16世纪以后，随着生产力的发展，科学技术的发明创造出现了12次重在突破，给社会带来了重大变革。
第一次重大突破是在17、18世纪，伽利略和牛顿经典力学理论的建立和瓦特发明了蒸汽机，促进了工业和交通运输业的迅速发展，出现了第一次产业革命。第二次重大突破是细胞学、进化论和能量守恒与转换定律三大发现，推动了医学、生物学和物理学的发展和应用。第三次重大突破是19世纪法拉第、爱迪生的电磁感应定律的建立和发电机、电动机、变压器等的重大发明创造，给人类带来了电器化时代和第二次产业革命。第四次重大突破是电磁波的发现和麦克斯韦、赫兹等电磁波理论的建立，使电话、电报、电视等无线电通讯事业蓬勃发展，进入了远距离通讯时代。第五次重大突破是20世纪初的相对论、量子力学、核物理的三大发现，原子反应堆的建立产生了原子工业，人类进入了原子时代。第六次重大突破是有机化学的分子结构理论的建立，产生了人工合成的染料、塑料、纤维、医药、农药等化工业，为了人类开辟了一个人工合成材料时代。第七次重大突破是20世纪50年代第一台电子计算机的出现，人类历史进入了信息时代。第八次重大突破是1953年发现了核糖酸，揭开了遗传之谜，为分子生物学和遗传工程开辟了广阔的前景。第九次重大突破是前苏联发射第一颗人造地球卫星，美国发射载人宇宙飞船和航天飞机等，开辟了人类向宇宙探索的新时代。
以上事实充分说明，历史上每一次重大科学发现和创造发明，都使人类对世界的认识和改造能力产生飞跃，科学技术的创造发明影响和推动了社会的繁荣和发展。
二、改革开放建设有中国特色的社会主义，需要从小培养有创造能力的人才当今世界正面临着一场新的技术革命的挑战，是一个充满着矛盾和激烈竞争的世界。国际竞争，说到底是综合国力的竞争，是科学技术的竞争，是人才的竞争。经济竞争表现在商品中是技术水平的竞争，现代战争表现为高技术的较量，科技已成为现代生产中最活跃的因素，最主要的生产力。“科学技术是生产力，而且是第一生产力”，邓小平同志这一科学论断，深刻地揭示了科技发展对当代社会经济发展的第一位变革作用。科学技术是第一生产力，要通过人才能发挥作用，如何开发人的智慧和创造力，已经成为一个世界性的重要研究课题。在某种意义上说，哪个国家、哪个民族的人才多，智力资源雄厚，哪个国家、民族在这场竞争中就能立于不败之地。
中华民族要屹立于世界民族之林，下一个世纪要在国与国之间、制度与制度之间、生存与发展之间的激烈斗争中取胜，必须依靠科技进步和经济发展；就是要以经济为中心，加快改革开放的步伐，建设有中国特色的社会主义；要充分发挥广大劳动者的智慧和创造性，开展技术革新，鼓励创造发明，积极推广科技成果，为实现我国社会主义经济建设的宏伟目标作出贡献。
改革开放建设有中国特色的社会主义，是前所未有的、崭新的事业，不仅经济发展、科技发展需要改革创新，社会主义建设的各个领域都需要开拓探索。因此，必须造就一支宏大的、既有远大理想又有创造精神的建设人才队伍，而这支队伍的成长不可能一蹴而就，需要从小培养。邓颖超同志曾对全国少年儿童提出过希望：“第一，树立创造的志向；第二，培养创造的才干；第三，开展创造性活动。”这也是党和国家对新一代的期望。
三、小发明活动有利于开发智力，培养创造能力
开展小发明活动的意义和作用，不仅在于创造发明的实际成果，对社会产生经济效益，还在于使儿童及早接触社会实际，参与实践，扩大视野，开发智力，培养探索精神和创造能力。培养创造能力，是时代的要求，也是教育如何适应社会发展为社会服务的一项重大改革的课题。知识是可以传授的，而能力的培养尤其是创造能力，必须通过学生自己的实践活动才能逐渐形成。在小发明活动中学生通过自己观察，自己选题，自己设计思考，自己制作，充分发挥主体的能动性，对培养观察的敏锐性，以及意志、毅力和思维的独创性，想象和新颖性，操作的准确性等创造能力的基本素质具有十分重要的意义。
1．有利于发展观察、思维和想象力
智力是大脑进行认识活动的操作系统，是人们在认识客观世界的过程中所形成和发展的较稳定的心理特点的综合，它包括观察力、思维力、记忆力、想象力、注意力五个基本因素。
观察力是认识事物的门户和源泉，人的智力活动是从观察开始的，一切发明创造、发现也都始于观察。瓦特观察到水蒸气能冲动壶盖的现象发明了蒸汽机；牛顿从观察苹果落地的现象发现了地心引力；就是高科技领域也是依靠观察去捕捉创造的机遇，美籍华人科学家丁肇中就是在观察中发现了新的基本粒子——J粒子。观察力不是生来就有的，而是经过培养训练逐步形成和发展的；小发明活动与观察力培养是相辅相成的，小发明活动需要引导儿童细致地观察身边周围的事物，去寻找发明创造的课题，寻求解决问题的方案，从而通过活动培养观察的目的性、条理性、细致性、主动性、敏锐性、持久性等优良品质和科学的观察方法。
思维力是一种探索和发现新事物的心理过程，是智力结构中最活跃的因素，也是智力活动的核心。思维一般分为逻辑思维、形象思维和灵感思维。逻辑思维是一种抽象思维，是依靠概念和推理去解决问题的一种思维活动方式；形象思维是一种直觉思维，是靠形象和经验去解决活动的方式；灵感思维是一种突发性的思维现象，瞬间出现，霎时消失的高效能思维，灵感思维的作用就在于它在逻辑思维和形象思维之间架起一座桥梁，由形象到抽象，再由抽象到形象，瞬间形成创造性思维。在小发明活动中不仅需要归纳、推理和抽象思维。而且更需要形象和灵感思维。创造性思维是在创造性活动中发生发展和表现的思维过程，无论是在科学发现、创造发明、技术革新、文学创作或是儿童的发现式学习，幼儿的创造性游戏等等，都离不开创造性思维活动方式和作用，小发明活动是开发创造性思维的绝好形式。
想象力是创造发明的基本素质，创造发明是一种创新活动，一切发明都是在原有事物基础上或受某种事物的启发，通过丰富的想象力创造出来的，没有想象一切发明创造都不可能产生。小发明活动运用联想、变换、替代、组合等发明技法，把一件事物的零件、功能、性状等特点，通过想象搬移到另一件事物上，产生新的事物，在活动过程中也有效地培养和训练了想象力。
2．有利于培养动手能力和组织能力
发明创造不仅需要有丰富的创造力，而且还要有动手操作能力。在科技发明创造中，如高能物理实验、断指再植、分子切割探秘等，都需要有准确高超的动手操作能力。创造力是智力技能，动手操作是动作技能，两者是相互依存，相互联系的。小发明活动不仅要有创造发明的设想，而且要动手绘制草图，动手制作模型，动手试验，就是所谓“动手去想”，把智力技能转化为操作技能，才能把设想转化为现实的东西，小发明活动有利于培养动手能力。
组织能力是顺利完成某种实际活动的心理特点。小发明活动涉及面很广，工作千头万绪，要广泛搜集信息，查找文献资料，选择发明创造的课题，要接触社会，到工厂、商场、动植物园、农科所等，去寻求解决问题的办法，光是靠个人的力量孤身作战去实现创造发明是不可能的。所以，小发明活动要依靠集体力量，采取“头脑风暴法”、“设问法”等集思广益的技法组织科技小组活动，集体攻关，捕捉创造发明的思路，在活动过程中培养交往和组织能力。
3．有利于培养求实、创新、协作、献身的科学精神
求实，就是实事求是的科学态度和诚实虚心的科学品德。发明创造是有规律可循，有方法可依的，是可以认识和实践的。小发明活动把实践活动作为基本内容，用实践来检验发明创造的成效，有利于培养求实精神。
创新、科学的生命力在于创新，发明创造的本质是创新，创新精神贯穿于小发明活动的全过程。小发明活动有利于培养探索精神，创新意识和创造能力。
协作，当今大科学时代不同于小科学的创造发明，现代科技的复杂性决定了科技活动和创造发明的协作性。小发明活动虽依靠个体的创造性和活动方式，但离开集体力量也难以生效，必须运用集体智慧激励法，产生协作效应，培养群体意识和协作精神。
献身，科学创造发明要动手用脑，是极其艰苦的活动，若没有强烈的科技兴趣，坚持的毅力，执著的献身精神，是难以取得成果的。通过小发明活动，从小培养讲理想、爱科学，为国家富强和人民富裕而艰苦奋斗的献身精神。
快乐学习——如何成为小发明家
