金俪一出门就招人注意，从巷子里走出去的时候，不时有周边邻居跟她点头打招呼，说：“哎，朱家少奶奶一早就出去啊？”有的邻居在门口窗口探头瞅她一眼——年轻的看她穿着打扮；年长一点的不禁嘀咕道：“这个女人漂亮，看上去焐心。”还有的上了年纪的人对她有点看不惯，眼睛斜着看她走路，嘴巴里唧唧歪歪……
金俪一般不主动跟人家打招呼，见人家跟她客气一声，她面带微笑略一点头就算是有礼貌应付了。至于对方所问，她一概回道：“唔，出去一趟。”接下来的话就免了。过去就是这个样子。
如此一来日子长了，周边邻居自然对这个女人产生好奇。曾有人私下跟沈家太太文秀丽打听，以为她跟朱家少奶奶有来往，比较了解，从她嘴巴里大概可以套点话出来。文秀丽碰到有人问，就假指假眼，说东而言其他。若是有人实在是想满足好奇心，盯着问了，她最多来一句：“我也不晓得，有啥问头？”专诸巷是贯通苏州金门和阊门之间的一条老巷子，大约有五百多米长。大清早上，巷子里还是比较清静的，人不多；白天，进出来往的人多起来，金俪就不大高兴一个人出来。
这天清晨金俪走到巷子南边出口，到街上叫了黄包车去西园寺。
太太一走，朱红眯上眼睛，觉得眼睛有点涨，头隐隐晕痛想睡觉；一会儿胃里酸了，嘴巴里也跟着酸起来。他舔了一下嘴唇，觉着有点口干舌燥；嘴巴里一嚅动，有了些许口水，随即咽了下去，这才觉着嘴巴里是一点味道也没有。
他胳膊一撑侧身看床头的几子，伸手拿了是空杯子。要喝一口水，又不想从床上爬起来。大声喊用人过来伺候他又不高兴。再说在这间屋里喊，家里的用人也听不见。朱红平常是不准用人踏进自己卧室的。用人不晓得是什么原因；反正少奶奶也不准，家里就这间卧室归少奶奶自个儿来收拾。
这间卧室不是金俪跟朱红当年新婚时用过的新房。那间新房一面有个家里人走来走去的过道，跟房间隔着一层板壁，里外动静里外有所耳闻。金俪过门以后很不喜欢那间，嫌不安静，不隐瑕；不久，便将小夫妻新房换到了原先朱红母亲住的房间，就是现在他们夫妻俩住的这间。这一间好，朝南窗户外面是一方小池塘，养着鱼儿荷花。房间东面有窗，隔得稍远的才是邻居。两处中间的一片空地带是对面左右人家各自分割的小花园。北边也有窗；窗外一条比较狭窄的夹弄种着芭蕉，由围墙隔断外面。围墙上的藤蔓植物将这粉墙披挂得碧绿生青。西边连接的房子有一道门，转一个角进去通向后院。
金俪换了卧室以后的头一天晚上，便叫朱红关了房门窗子待在房间里头说话、唱戏，说自个儿到外头去听听看；走到家里人日常必定要走动的地方那边隔着一段距离，听不见这间屋里的动静。金俪还以为朱红在屋里没说话没唱戏，回过来一问，说是唱过了，也大声说过话了，金俪含笑说道：“这样就好了。”
这一换，儿媳妇是开心了，但是朱子藏心里还是有点不开心。自从朱红的娘去世后，朱子藏就搬到自己书房旁边的厢房住了，把原来跟妻子住的这一间按原样“收藏”起来，说是给亡妻“保留”了。不过没办法，既然换一个房间这个事儿金俪开口了，还是要依了儿媳妇。朱子藏心里的不大情愿，嘴巴上他是说不出来的。对这个儿媳妇，他谦让得很，指望她把朱家的香火延续下去。
金俪是朱子藏在外头看字画的时候一眼看中的；后来双方大人做主，配给了朱红。金俪的娘家也是苏州的一户殷实人家。亲家金百康做文具用品生意，口袋里有点钱，难得也想弄一幅字画欣赏。有一次他带小女儿阿俪出去买字画，人家吃他外行，给了一幅前清仿作。朱子藏正好在场，瞟了一眼干咳一声，便摇头用眼神示意他不要买。过后金百康搭讪，算是认识了朱子藏。其实当时朱子藏根本不想管这种闲事儿——自己也是做假的主儿，吃这碗饭的，规矩是不打横炮；主要是先头一眼看中了边上的姑娘。这一眼“开门”，忽闪了一个“志在必得”的念头帮儿子拿下！
朱红就这么无滋无味地躺在床上，脑子里昏沉沉地回想这些事儿；一会儿脑子清醒了，眼睛一睁随即从床上坐起来，双手使劲儿搓搓脸，然后靠在床头开始回想昨天晚上的事情——先前只是想了个开头，“后来是怎么回事儿？昨天晚上是唐六梓叫车把我送回来的。这个记得：路上吐了。吐得不像个样子……后来不知道了。”现在想起来，“昨天晚上吃酒的时候，唐六梓跟我说了些什么东西？他好像没跟我说什么东西。唐六梓鬼虚鬼虚的……跟我说了半天，到最后，没说他真的要问我买一幅有名头的字画吧，他说了吗？——开头他说了。后来再也不提了。倒是我后来好像说了不少话——”
朱红霍地从床上爬起来穿鞋子，一转眼看见窗户开着，外头的声音隐隐约约传过来——是他父亲在跟用人说话“再去拿把椅子过来……”——朱红闻到了一点园子里飘来的花香，鼻子痒了一个喷嚏打出来。“漏气了？”他咕了一声，又打了个喷嚏。随即立起来，到衣架上的衣服口袋里拿了手帕擦鼻子，回到床沿一屁股坐下来，一手搭住床架，眉头皱紧了使劲回想昨天晚上唐六梓问起盛宾如买画的事儿——“我怎么跟唐六梓说的？我说了什么话来着？我是不是有什么话说漏嘴了？”这么一想，朱红心里突突跳，头一抬，神情突然间紧张起来。
朱子藏背着手踱步走到儿子房间门口，敲门叫朱红出来到园子里吃茶。朱红反应似乎迟钝了些，怔了半天应了一声：“哦，我等一会儿过来。”
朱红换下昨天出去穿的衣服；那件衣服挂在衣架上，他一拿到手上凑近了一闻，一股味道。一看，上面还粘着昨天晚上吃醉酒呕吐留下的污渍，随手扔到金俪平时坐的靠椅上。
走到园子里，看他父亲坐在靠近小池塘边上的垂柳下吃茶，朱红一哈腰走过去坐了下来。人是面对父亲了，但是心思却在昨晚的那顿饭上。他想把昨天晚上唐六梓说过的话，还有自己说过的话都回想起来，每一句不放过，就像做字画买卖，每一笔生意不能放过。
“红儿，不要早上一起来就有心思。”朱子藏将手一让，“来，吃点茶。你的面色不大好，是不是身体有什么地方不舒服？看你这个精气神不对也。”
“哪里不对？”朱红揉揉脑门，说：“昨天夜里睡得不好，现在稍微有点头痛而已。爹，不要这样看着我，我又不是明四家字画。”
“这个字画要我这么看吗？”朱子藏端起茶碗说道：“那些东西我看一眼就了然了。看你就不一样了。你是我儿子，我到今天还真的有点看不懂你——”
“有什么看不懂的？”朱红眉头一皱道，“不就是个人样子吗？鼻子嘴巴眼睛耳朵清清楚楚的，一望而知——知人也不难。”
“错，‘知人难。为人知也尤难。’”
“我晓得爹的意思。”
“那个事儿要想。”朱子藏干咳一声，吃了一口茶，说，“不想怎么可以？你不想，阿俪想了。阿俪去烧香了。早上她跟我说了，她今天要去拜拜菩萨，你不晓得她的意思吗？”
“我当然晓得。今天早上她叫我跟她一道去。我说我不去，待会儿要到园子里陪我爹吃茶。完了，我还有要紧的事情出去办。她说蛮好。她就开开心心一个人去了。”
朱子藏一时语噎；沉吟一会儿，瞟了儿子一眼，点点头语气淡淡地说道：“这个香，看样子还是要去烧的。最好你有空跟她一道去。两个人去更好些。我是这么个意思。这是你们的事情，我现在只是说说而已。你们商量了自己看着办。要是你娘还活着的话，这种事情根本就不用我来操心。你想啊，婆婆还能跟儿媳妇说。我——你说，我怎么跟阿俪说这种事情呢。跟你儿子说说还可以。我现在看你一副没有力气的样子，你想，我这个做父亲的心里怎么想？”
“想什么？”
“我在想你这个儿子，要有个儿子了。找个时间看看中医吧，咹？”看儿子好像有心事，不言语，朱子藏接着说道，“哎，红儿，我认得惟亭那边有个中医叫曹兴仁。曹先生他有那个本事。”这个话一说出来朱子藏就觉得不妥。这“本事”二字他不好说，幸亏是对儿子说的，儿媳妇不在。
朱红压根儿不理会他父亲说的那个“本事”。这会儿他心里念念不忘的是“漏气”两个字。他吃了一杯热茶下去，感觉舒服多了。心里想茶这个东西，是个东西，吃了教人清爽，不像那个混账的什么白酒，吃了一两杯就捣鼓你乱说话，糊涂！
早茶吃到第三杯，朱红撒了一泡尿，脑子更清爽了。
他想昨天晚上他嘴巴里倒出来的东西，没什么大不了的事儿。想起来，他是说过唐老板真的要买有名头的字画，有明代的，他可以帮忙介绍。还说了老街博古斋，听说那里好像有一幅沈周的《古松图》。其他没说什么，没有。
朱红先前一直皱紧的眉间松开了。这是一次难得的“松开”，一笑，连着摇头晃脑，心里想自己是小心过头了，弄得疑神疑鬼心惶惶地吊在嗓子眼上；看来自个儿道行还不够深。
朱红走出家门的时候，太阳高照。他看天看地，觉着这天地不错也，眼下自己的心情也不错。他坐上黄包车去老街博古斋，一路上颇有一丝得意。他那个得意，脸上看不出来，显露在翘起的二郎腿上，不禁自言自语道：“唐楼老板唐六梓，你甭来跟我玩虚的。想从老子嘴巴里套出什么话，门都没有。有些个事儿我连家里老子都不会说——歇了吧你！”
朱红来到博古斋，一进门，二话不说，把纪学览拉到里屋。“哎，跟你说几句话，我马上要走。把前些日子我拿过来给店里的那幅《古松图》换下来，换这一幅。”朱红说罢，把带来的一幅旧画交给纪学览，眼睛一瞥，努嘴示意纪学览把门关上，自己先坐下来。纪学览转身过来，朱红将手一让，说：“坐。”接着说道：“老纪，你先打开来看看，这幅怎么样？”纪学览打开来一看，一怔，随即抬头盯着朱红看。因见朱红嘴巴一努，下巴颏略一抬，纪学览又低头把这幅画上下左右巡视了一番，不禁嘴巴里“啧啧”道：“好，是个东西。没话说，能卖个大价钱。”
“唔，”朱红接口道：“你说能卖个大价钱我信。不过老纪，先前拿过来的那幅画跟这一幅放在一起，对着看，还是有那么一点不易察觉的细微的异样。你信不信？所以要换下来，先卖这一幅。”
“不是一样的沈周《古松图》吗？”纪学览看着朱红眼睛，见他含笑先是摇头接着点头，因自信说道：“红哥，不用换。那幅也留下来，让我老纪一张一张卖出去——卖！”“哎，”朱红立马手一摆，说，“不行！”
“有什么道理？”
“我说不行，老纪你也许不服帖。这个话是我爹说的。他说不行，肯定有他的道理。这一点毋庸置疑吧？”
“也，这一点没话说。我在这一行里混到今天，服帖你家老头子，也服帖你红哥，听你的……”纪学览说着，把画收起来，随即把柜子里的一幅旧画拿出来交给朱红。朱红拿了画并没有急着要走的意思，坐在那里沉吟半天不说话。纪学览开门叫人上茶。朱红手一摆说道：“不用了。我坐一会儿马上就要走的。早上出来前吃过茶。这会儿琢磨着跟你说几句话——”将手一让，叫老纪坐，然后眯起眼睛似乎若有所思，说：“老纪，这几天可能有人要来店里问这幅《古松图》——到时候留个心，不管那个客人出多少银子，就跟他说这幅画不卖。这里头什么道理我不说，也用不着说。你老纪心里明白就是了。”
纪学览听了，不禁“也”一声回道：“红哥，这个你放心，我来。基本包你心里的数，差不到哪里去。这个，我心里还是有数的。当年在北京琉璃厂混，磕头见了你爹，后来跟了他到南方来做字画生意。我好学，跟你爹学了不少——我的名儿还是你爹改的呢！你也知道，我本来叫纪毛豆——后来叫纪学览。红哥你也知道我，我旁的不问。老纪向来守规矩，嘴巴紧。我不多问的。你爹和你对我好，没话说。我这个人别的本事没有，就一门心思跟你红哥想的是一个心思，那就是银子。我觉着银子就是他妈的银子。这画不卖，就是要藏着掖着稀奇它，叫这东西金贵得好比天上的仙女似的，一旦下凡来，要是哪个顾客见了，死活要把她搂着回去睡觉，那他兜里要是没天价的银子，就甭想瞅一眼。爷不卖，也不给他看。”朱红听了眉头一展，会心一笑，说道：“我说老纪，你不愧是守株待兔的好手，哦，是关门‘杀猪’的一把手，是利刃！这利刃就是我们的利润，就是他妈的银子。——怪不得我爹在我面前夸你，说你这个！”朱红翘起大拇指，接着说道：“老纪自家人。自家人不瞒你——”
朱红稍一顿，似乎想收口了。但是一想，话已经到了嘴边，不说出来忒见外了，接着说道：“老纪，今儿给你的那幅是韩福画的。这幅是韩进画的。哎，韩福你知道啵？就是那个三年前掉河里死掉的那个韩福，他要比他弟弟韩进画得好。这话，是我爹说的。老头子推敲过了，觉着这两件东西，虽然一眼看上去一模一样，但是韩福是韩福的，韩进是韩进的——此画非彼画，用力气看，往死里看，好像还不在一个层面上。韩福仿沈周的仿得最好。他学沈周也学得最好。所以最后选了韩福的拿出来，如此看来稳妥——”纪学览只当没听见朱红刚才说的话，瞟了一眼墙上的钟，说：“哎，红哥，我先出去给你叫辆车。”
这时候朱红的女人金俪已经在西园寺烧香拜佛了。
那个西园寺在苏州古城西边阊门外，是戒幢律寺并有西花园放生池，建于元代，初名归元寺。
寺山门前，有数千米大小的广场，种有树木上万株。
大道两旁有钟楼、鼓楼。寺内有七百多年岁数的松柏古木高耸，依次入见四大天王殿、大雄宝殿、五百罗汉堂、观音殿和藏经楼。大雄宝殿面阔五间，进深七间，前面一个露台，重檐歇顶气势不凡。大殿西侧是五百罗汉堂，三进四十八间，以四大佛教名山塑座为中心，沿四壁排列泥塑全身五百罗汉像，看体量大过平常人，各有各的姿态和神态；其中妙趣可寻见一尊疯僧济公的塑像。历史留下来的苏州西园寺“五百罗汉堂”为东南沿海地区所仅有。国内有四大“五百罗汉堂”。这里是其中的一处。
隐蔽在佛堂后面的园子，亭台楼榭环绕，花木掩映。放生池边回廊环合；池中有一个八角亭，曲桥贯通两岸。
金俪烧了香拜了佛之后，四处巡看了一遍。完了又踅到罗汉堂转悠，细细看来——将近中午，该回去吃午饭了。这时候她感觉脚酸有点累，心里想着吃过午饭睡个午觉；下午起来看看书，等到晚上男人回来，跟他好好地亲热一下，睡在一个被窝里……今天她跪在地上磕过头，求过菩萨了，也给了大慈大悲的菩萨不少香火钱，求菩萨保佑自己从今以后做一个女人，今年最好有喜。
这会儿金俪在罗汉堂里七拐八转的似乎迷失了方向，一时间找不到出去的口子，忽然听见背后有人叫“金小姐”，以为是叫别人；声音有点熟悉，回过头来一看，一怔！有点不相信自己的眼睛——
庞为然人笔挺，一身打扮精神，西装礼帽；他微笑，把礼帽拿下来，一个欠身说道：“金小姐，不认识我了？”金俪眼睛一亮似乎回过神来还以微笑，点头回道：“哦，是你啊。”完了彼此无语；两人立在原处一时有点尴尬。
庞为然将手一让，示意金俪这边走；和金俪并肩慢行了半个通道，庞为然将手一让，继续走，开口说道：“哎，没想到在这里碰到你金小姐——罗汉堂，没想到……”
“庞先生今天也来烧香拜菩萨？”
“是。金小姐今天来求菩萨什么？——哦，不说也罢。不勉强。”
“有什么不好说的。——我求菩萨保佑我。”
