1915年春，第一次世界大战的伊普尔战役开始了。在英法联军强大的攻势下，德军接连败退，德军最高指挥部不得不开了一个秘密会议，制定了一项阻止英法联军的作战计划。德军开始在国内紧急抢购氯气钢瓶，并把这些钢瓶改头换面，装饰一新，像是刚出厂的啤酒桶。很快，这些“啤酒桶”就被灌满了氯气，运到前线，埋设在前沿阵地上，这时暴雨连连下了几天，“啤酒桶”全露出了地面，德军也没去管它们。
在对面的英法联军阵地上。英法联军指挥官洛舍罗将军通过阵前观察所发现，德军阵地上一下子出现了许多啤酒桶，他们感到奇怪。洛舍罗将军认为德军此举荒唐可笑，他激励士兵们：“只要攻下了德军阵地，大家就有啤酒喝了！”
这天下午，伊普尔前线阵地上，微微的东风吹动着小草来回摆动。几个德国士兵举着小红旗在观察风向风力。到了下午3点，风向突然转东，而且越刮越大，把树叶、枯草直往英法联军阵地上抛去。这时，只见德国战壕里许多士兵跑到“啤酒桶”前，迅速拧开了桶盖，几公里长的“啤酒桶”全开了，冒出来的不是啤酒，而是浓浓黄烟。顿时，在德军阵地前沿宽6公里的阵地上，出现了一人多高的黄绿色气浪，气浪紧紧地贴着地面，在风的推动下扑向英法联军阵地。
英法联军看到德军阵地上突然出现的黄绿色烟雾，开始还很惊奇，当烟雾迎面扑来时，英法联军个个都吓住了，一种难以忍受的强烈刺激性怪味弄得英法士兵死去活来，他们先是打喷嚏，咳嗽，流泪不止，后来就觉得空气没有了，心里发慌，眼前一片漆黑，不一会儿，一个个英法士兵窒息倒地。那些处在第二线的部队，见此情景，纷纷丢下武器，爬上战壕，争先恐后地往后跑了。
跟在黄色烟雾后面的德国步兵，没放一枪一炮顺利突破了英法联军第一道阵地。夺回了失去的一些重要的制高点。这次毒气袭击，英法联军有1.5万人中毒，至少有5000人死亡。
这就是氯气第一次给人类带来的“灾难”，也是化学武器第一次走进战场。
运用毒气，这是极不人道的，当受到世人的谴责。但德军想到把钢瓶装饰成啤酒桶的模样，以迷惑对方，也不能不说是条妙计。
