真是几家欢乐几家愁，这个消息让薛家人很振奋，中了秀才，本应该大肆庆贺，摆酒七天。如今薛广集这幅尊容，躲人还来不及，哪里肯丢人现眼。只得家家请辞，户户请退。道是和同窗游玩去了，日后再请客云云。
而闷在家里的薛广集简直跟死了老娘一样哭丧着脸。咳咳，他老娘被儿子媳妇荒唐行径一气，斑白的头发变成花白，五十岁的人看起来像要半截入土的老妪。
薛广集从来都不是一个肯吃亏的人，从小聪明伶俐，能说会道，念书学字也特别快，他承载了薛家所有的希望。在鹿鸣学院里，他不是读书最好的，却是人缘最好，阿谀奉承，结交权贵子弟，几乎成为他的本能。可惜权贵子弟也不是吃素的，人人见惯了趋炎附势，不过看你这只猴耍的格外卖力。这一次能侥幸得中秀才，乃是因为他巴结上了主考官的寡妇女儿。换句话说，这秀才来的不是真材实料。大周尚风姿，圣上年年点状元皆为翩翩美少年，上有好焉，下皆从之。故容貌丑陋者在仕途上走的艰难些，若身体有残疾或容貌有碍观瞻，仕途之路一般来说无望。薛广集肚里没货，脸上没光，这辈子就只能做个酸秀才。
都是贱人害的！他不能接受……怔怔望着窗外枯黄的落木，被萧瑟的秋风一扫，纷纷落地。
“三弟，你怎么坐在窗边吹风，快起来。”一道焦急的声音打断了他的思绪，不用回头，也能知道是他憨厚愚蠢的大哥。
薛广集在哥哥面前从来都是乖弟弟，他关好了窗棂，落寞的身影映在阴险下，看不清神色。
薛老大心酸不已，父亲早逝，大哥又比小弟大了十岁，透着隔辈的关心。定定看着弟弟脸上的纱布，不由悲从心来，想说话，又不知如何开口。
“哥，娘的身子还好吗，我怕娘看到这鬼样子又发病。”薛广集开口道，声音低沉无力，哪有往日的神采。
老娘的病根多数应在小儿子身上，薛老大搓手苦笑，“娘没事，你放心，有你嫂子照看着。”
薛广集点头，道：“嫂子贤惠，是我不孝，娶了个恶婆娘回来害了全家。哥，我要休了她。”
他一惊，紫棠方脸大张，露出一口黄牙。谢月娥是他弟妹，有些话要避嫌。休妻莫说在大户人家，就是在平民百姓家里头，也是极少见的，除非这女子大奸大恶，委实难容，一般看在儿女的份上，都会忍着过日子。闷了良久，才瓮声瓮气道：“你决定了，哥哥马上就去叫宗族长老来。”
这个回答在薛广集的意料之中，显然他并不是要哥哥的意见，只是要一个态度罢了。轻叹一声，道：“她毕竟是个妇人，肚里还有薛家的种，这样休了，下半生也不好过。”
前一刻还定定说要休妻，后一刻又说不忍心。薛广集的话云绕雾绕，并不是憨厚的哥哥能猜到的。
翌日下午，薛家老大老二两口子和谢家谢长生和黄氏，南风以及肖融安，以及谢家大伯和薛家亲舅都坐在薛家堂屋里说话。这个排场按的是薛广集的意思，先和长辈通气，再谈休妻。
午后天空聚起一团乌云，遮住了日头，狂风肆虐，旷野的树枝纷纷脱尽衣衫，甩起光溜溜的膀子在狠狠在空中抽打。天要下雨了。
由薛大舅和谢大伯开口寒暄了一阵，终于进入了正题。
“谢氏不仅犯了七出之条，还敢伤秀才。先休了，再报官。我和邱师爷还有几分交情，胆敢请他老人家做主。”薛大舅两撇保养得宜的小胡子翘的老高，不紧不慢打着官腔。
这人先把一屋人给震慑了，自古民不与官斗，谢大伯是个土里刨食的庄稼汉，做了里长。骨子里一副怕事的心态，巍巍癫癫拱手道：“您说的极是，小的没见识，要说这闺女，是我们家没教好，给您添麻烦了。话又说回来，嫁出去的女儿泼出去的水，她肚里有薛家的种，所谓不看僧面看佛门，这孩子也是个福星，您瞧瞧，一怀上，姑爷不进了秀才。”
南风知道这种场合自个只有旁听的份，故将众人的神色一一收在眼里，薛家媳妇看夫君脸色，两哥哥看弟弟脸色，薛广集么，非常的淡然，简直像是看一场无关的笑话。要么是他不在意，要么是胸有成竹。如果是前者，大伙完全没有坐在这里的必要，而后者么，依照她对这个人不肯吃亏的的性格了解，只怕是早就设好了笼子给他们跳。
“你怎么看？”她用手肘捅了捅身旁的融安，幽幽低声道。
融安看向她，若有所思，不欲多言。
她突然觉得意兴阑珊，何必问他呢，这次肯来是自己求了很久的缘故。肖融安是大夫，悲天悯人是他的性格，救死扶伤是他的职责。他救人治人，不分善恶。月娥伤人的事，对他来说又是个难题，作为表哥，是希望表妹生活幸福。作为大夫，自然对蓄意伤人者无好感。今天两家人愿意坐在一起，自然是大事化小，小事化了，就看是赔多少而已。谢家希望有大夫坐镇，多一份成算。肖大夫心里不舒坦。
“放你娘的狗屁！在爷面前乱吠！”薛老大面红脖子粗，撸起衣袖举起钵子大的拳头，骂道：“我三弟中秀才关他屁事，十年寒窗苦读被谢氏一朝毁了。现在我老娘被气的头发都白了，什么福星，依我看，生完孩子早滚蛋，别在祸害我家。”
忽淅淅沥沥的冷雨和风而下，带来一股股寒潮。
话粗理不粗，薛老大是实诚人，摆出个恶相，活像贴门口的关公。这厢谢大伯就不好开口了，文粗怕武粗，说不好要挨拳头咧。
一直未出声的黄氏淌泪尖叫：“这还让不让人活啊，老天爷这是作的什么孽，千错万错都是我的错啊。姐姐是我对不住你，就是到了地下无脸见你。可怜这从小没娘的月娥，可怜从小也要没娘的小外孙。就让我一头撞死在这里，给祖宗赔罪。”
说时迟，那时快，事情太出乎意外，别看黄氏个头壮硕，行动一点也不受影响，她一头往薛大舅那撞去。在众人的惊呼声中，薛大舅摔了个狗吃屎，黄氏头在桌上蹭了点血皮。
拳头再粗也怕妇人眼泪。薛家一干男人你看我，我看你，屁都不敢放一个。
南风吃了一惊，本想置身事外，这两人一个比一个渣，一个比一个坏，凑在一起是绝配。想着黄氏是要抱外孙的年纪了，何以在小辈面前出丑。当下朝他们走过去，扶起黄氏朝外走，一边嘀咕道：“娘，您一把年纪了还瞎折腾，人家要休随休，先把姐姐的嫁妆要回来。还有这屋里的紫檀家具，一个都能少。姐姐年纪轻，嫁妆丰厚，再嫁也不是难事，也不知谢秀才脸上的东西敢不敢见人。”
黄氏以情相逼，南风以理服人。薛家要真敢休妻，她敢说薛广集是条汉子。哼，怎么扒拉利益下来，休了不合算，想着多捞一笔。想要好处还得给脸，好事都给他占劲了。按道理说，谢月娥做的事，真是不咋的，自己都不好意思。这世道就是这样，你个人做的事，犯下的错，都会归到家里族里去，不仅谢长生和黄氏二老没脸，以后谢家堂妹，乃至于大宝小宝的女儿，婚嫁之事上都会受影响，若是再波及广点，南风的女儿也会受人指点。南风不是为月娥说情，为的是一大家子的脸面。
话说道这份上，撕开表层虚伪，早已露底。薛家男人还好，两个嫂子对屋里上好的紫檀木流露出不舍。毕竟是妇道人家，想的还是自己小家，休一个要还嫁妆钱，再娶一个要聘礼。还未分家，自然是从公中出，这笔账都会算。有好处得，自然个个肯出力，倒贴钱，谁会肯啊。
肖大夫扶着黄氏的脉，摇头道是无碍。南风这才放下心来看戏。
“是谢某教女无方，还望亲家海涵。”谢长生起身作揖，续道：“俗话说十年修得同船渡，百年修的共枕眠，夫妻缘分乃天定。贤婿是谢某看着长大的，当的起是一表人才，人中龙凤。我儿能嫁与你为妻，是修的八辈子的福分。小夫妻过活，哪有牙齿不碰舌头的，小女纵有百般不是，还请看在她肚里孩儿的份上，饶过这一回。贤婿高榜得中，谢某愿摆酒七天相贺，另有贺礼。一家人不说两家话，贤婿前途远大，还望承某的情。”
谢长生的台阶给的这般低声下气，十足给了薛广集面子，面子有了，好处有了。
薛广集惯会说话，他立马起身扶住岳父，道：“爹，您老起身，我受不得您的礼。月娥嫁来我们薛家，本以为能给她挣个好前程，都是我无能。下半生只怕是在村里开个私塾教书谋生。不忍她吃苦，顾出此下策，是我的不是。”
好一个重情重义的秀才郎！谢长生拍着胸脯道：“委屈贤婿，你放心，这事包在我身上。”
寒暄推辞一番，便事了了，待出门的时候，薛大舅和谢大伯勾肩搭背冒着寒雨相约喝酒去了。
有些事跟约好似的，当晚月娥痛了一夜，第二天一早生了个大胖小子。这次生产极险，产妇血崩差点救不回来，后来在床上瘫了大半年，才能下床行走，身形不复窈窕，腰粗肉糙，宛如肥猪，生养艰难。
