二战前，日本人的平均寿命为49岁。现在，日本是世界第一的长寿国家。仅仅半个世纪的时间里，平均寿命几乎增长了一倍。
这种局面和很多因素有关。例如，婴幼儿死亡率的急速下降，因结核等传染病死亡的年轻人数量减少，被称为老年人杀手的肺炎通过化学疗法得到抑制，还包括脑梗死发病率的降低。
但令人遗憾的是，男性的平均寿命依然没有突破80岁的大关，而且男性比女性短命的现象也依然没有改变。不过这是世界共通的现象。
为什么会这样呢？
有学说认为，这是女性拥有可以抑制老化的雌性荷尔蒙（卵胞荷尔蒙）的缘故。如果纯粹因为这个缘故，那男性们真的要打消赶超女性平均寿命的念头了。但事实上，还有其他一些原因限制了男性的寿命。在不健康的生活习惯中，潜藏着促使男性老化，促使成人病发生、发展的不良因素。
例如，男性就职后会全身心地投入工作，社会性联系将随之不断增多。在此期间，他们可能会大量吸烟、大量饮酒。在饮酒的同时，他们很容易摄取过量的动物性脂肪、盐分、糖分。
这些不良习惯的积累成了老化及成人病的诱因，因此在平均年龄上难以突破80岁的大关。必须注意到，很多人从中年开始，身体内部就已经潜伏下了这些危险因素。
由于近年来社会提倡男女平等，男女思考问题的方式、生活、习惯等等各方面都有均一化的倾向。可正因为有这种倾向，女性的平均寿命可能会缩短。虽然应该大力提倡男女平等，但如果女性将男性的那些不良生活习惯也视做平等条件之一的话，今后不要说平均寿命增长，就连维持现在的水平看来也很困难了。
成书于两千多年前的《圣经·旧约》“诗篇”第九十篇中有这样一段诗：
我们一生的年日是七十岁
若是强壮可到八十岁
但其中所矜夸的不过是劳苦愁烦
转眼成空，我们便如飞而去
这是摩西的祈祷。在当时的环境下，没有传染病、没有公害、也没有营养失调。可以想象，那时有新鲜的空气、清洁甜美的水源，还有牛奶和虽称不上奢侈但属于健康食品的谷物。
虽然当时没有像现代医学这样高度发达的科学，但人类在充满文明、没有自然污染的环境中，依然获得了如此长的寿命。
世界级心脏病学权威、艾森豪威尔的主治医生、世界心脏财团创始人、美国哈佛大学的P。D。怀特教授曾这样说过：“人活不到80岁就死亡，并非是自然或神灵的意志。”（是因为你们错误的生活）
我们应该诚恳地接受这句忠告。
§§第四章 关于身体健康
§§身体是家园
“健全的精神寓于健全的身体”。
从儿时起，我就经常听到这句格言。
这句格言源于罗马诗人尤伯那利斯（50？～130？）的《讽刺诗》第十歌，原文如下：
“诸位……如果你们想从神灵那里企求什么，那就请祈祷：‘我希望在健全的身体内拥有健全的心灵’，‘我希望拥有泰然处之的刚毅精神以面对死亡的恐惧’。将生命的最后时刻当作大自然的馈赠来接受……我向诸位建议的，是诸位完全可以得到的事物。”
那么，生活在今天的人们，怎样才能获得健全的身体呢？
其中一点是接受现代医学的恩惠。
另外一点取决于每个人的生存方式。也就是说通过对“应该吃什么、应该回避什么、应该怎样生活”的正确选择，来获得身体的健康。
健康这个词语代表两种情况。
一、自我感觉良好，自信身体没有毛病。
二、接受诊察和检查，没有发现身体疾病，检查值正常。
第一种状态称作“Well-feeling”，第二种状态称作“Well- being”。
尽管自我感觉良好，但通过检查却发现了疾病，那么这种状态只能算是“自以为是的健康”“伪健康”。
和这种情况恰恰相反，有些人尽管检查结果未见异常，但总感到身体乏力，心慌或无精打采。这种情况也不能算真正的健康。医院没有检查出疾病不等于肯定没有疾病，也许仅仅没有被发现而已；要么就是精神状态上出了问题，才有了上述不良反应。如果说身体不适并不十分严重，我们权且可称这种状态为“亚健康”。
为了达到两种情况相结合的健康，我们首先应该做的是把自己的身体当作自己的家园。
深秋来临的时候，干枯的树叶被寒风打落，屋顶、檐沟里到处都是树叶。落叶越积越多，檐沟被堵住了，下雨的时候，雨水纷纷溢了出来。如果下的是暴雨，散水不畅的屋顶肯定会漏雨。
这种时候，大家肯定会想到寻找造成漏雨的原因，并对其进行修理。放任不管，不但屋顶的木构件会腐烂，檐沟也会报废，这样一来“家”就受伤了。如果是自己辛辛苦苦建起的家园，任何人都会尽快进行修理。
房间脏了要进行扫除，油漆脱落了要进行刷补，这样尽心尽力为的是让家园长久地保持下去。
自己的家园如此，自己的身体更应该得到重视。关注身体容易受损伤的部位，定期接受耐心细致的检查，同时还需要科学合理地使用身体。为什么要这样做呢？告诉大家一个事实：人体的动脉硬化从20岁就开始了。
不要以为没有头疼脑热、没有心脏不适就万事大吉了，也许只是没有觉察到疾病的存在。当我们肆无忌惮地大吃放足了食盐、白糖或猪油的食品时，当我们吸烟、酗酒、不眠不休地工作，以这些方式摧残身体时，也许疾病早已发芽了。
结果怎样？有的人才50岁就身体骤然消瘦，或突然发作心脏病、咯血、半身不遂……
这下才知道情况不妙，急急忙忙前去住院。但此时已是积重难返。
在医院接受治疗后暂时可能有所好转，也有可能把寿命再延长些许时日。但大多数情况下病情会突然急转直下。这时候已经失去获得健康的机会了。
希望获得身体健康的人，在症状还没有显现的四十岁左右的时候，就应该接受细致检查。尽管症状还没有出来，但许多四十岁左右的人已经开始患上这样那样的成人病。至于早期发现，除全面体检外没有其他好办法。
全面体检并不是用来预防疾病的，只能用来发现疾病。
怎样做才能起到预防的效果呢？
用一句话说，就是“赶快转换成良好的生活方式”。做到这一点，你也许一辈子都不会患成人病。
如果从儿提时开始就拥有这样的良好习惯，健康长寿的可能性一定会更大。
日本人虽然很难像美国人那样拥有豪宅大院，但却完全可以比美国人生活得更健康、更长寿。
同样重要的是，在获得健全身体的基础上，我们应该思考如何才能获得健全的心灵并将其付诸行动。
什么是人间的幸福？诗人尤伯那利斯已经告诉我们了：在健全的身体上拥有健全的心灵，用泰然处之的刚毅精神直面对死亡的恐惧，将生命的最后时刻当作大自然的馈赠来接受……
