1944年7月31日上午，法国飞行员圣埃克苏佩里登上了侦察机，从科西嘉岛空军基地起飞，前往德军占领的里昂执行侦察任务。飞机上除了照相机外，没有携带任何武器装备，只能依靠高度和速度来躲避敌机攻击。闪电侦察机时速达到650公里，巡航高度近万米，当时的德国飞机还无法企及。如此简单的飞行任务，对于经验丰富的圣埃克苏佩里来说，再平常不过。然而，这天却有些不同寻常，他没有按时返航。下午两点半，他仍未返回基地，而飞机上的燃料最多只能支持到这时。一个小时后，圣埃克苏佩里被列入失踪名单。
在他失踪后的数十年间，法国人从未放弃寻找，甚至专门成立了一个寻找委员会，但一无所获。圣埃克苏佩里是法国人心目中的民族英雄，他的头像被印在五十法郎面值的纸币上。除了飞行员身份外，他还是享誉世界的作家，其童话著作《小王子》，已被翻译成一百多种语言，成为二十世纪流传最广的童话之一。圣埃克苏佩里的神秘失踪，也成了世界文学史上的一个迷。
1900年，圣埃克苏佩里出生在法国一个没落的贵族家庭。他从小就喜欢探险，21岁时加入法国空军服役，在部队学会了驾驶飞机，并深深迷上了飞翔。从部队退役后，为了能重返蓝天，他加入了一家航空公司。他每天的工作，就是驾驶一架小型飞机，穿越非洲撒哈拉沙漠，为当地人投送邮件。每天与日月星辰作伴，自由翱翔，这正是他向往的生活。
圣埃克苏佩里沉浸在飞行的快乐中，完全忘了沙漠中潜伏的危险。不久后，当他经过撒哈拉沙漠上空时，飞机尾部突然冒出滚滚浓烟，发动机突然出现故障，随时可能机毁人亡。他凭着丰富的飞行经验，沉着应对，最终迫降成功。可是，他双脚刚刚落地，还没来得及庆幸，随即又陷入了绝望。四周杳无人烟，耀眼的黄沙漫无边际，他孤身一人，决不可能走出沙漠。经历了多年的冒险生涯，这一天也许早在意料之中，他干脆静下心来，细细整理这些年的飞行记忆。幸运的是，三天后，搜救人员发现了他。
这次死里逃生，无意中激发了他的创作灵感，他决定用笔写出自己的飞行感受。非同寻常的高空经历，赋予了他独特的视角：“人类只是生存在一个大部分是山、沙、盐碱地和海洋组成的星球上，生命在上面只是像瓦砾堆上的青苔，稀稀落落地在夹缝中滋长。文明像夕阳余晖一般脆弱，火山爆发、海陆变迁、风沙都可以使它毁灭无遗……”这些文字一经发表，就受到了许多读者追捧，这让他感到既意外又惊喜，由此开始了写作生涯。他一生写了六本书，都与飞行有关，正如他所说：“我首先是一个飞行员，其次才是作家。”
1940年，德军入侵法国，国难当头，圣埃克苏佩里毅然应征入伍。然而，当时的傀儡政府奉行不抵抗政策，与西特勒和谈。大失所望之下，他离开部队，辗转到达了美国，童话《小王子》在此诞生。虽然远离战火，但他仍在密切关注国内局势，等待时机重返前线。1943年，他怀着满腔报国热情，重新加入法国空军，成为44岁的超龄飞行员。
就在他失踪一个月后，巴黎迎来了解放。如同他笔下的童话故事，圣埃克苏佩里本身就是一个传奇，他仿佛只为飞行而生，几次在高空遇险都死里逃生，战争即将结束，他却从蓝天上消失了。这又给全世界的“小王子”迷留下了无限想象，没有人知道，在那个不同寻常的日子，到底发生了什么？
直到2008年3月，德国前纳粹空军飞行员里佩特的新书，《圣埃克苏佩里·最后的秘密》出版，64年前的秘密终于揭晓。1944年7月31日，里佩特驾驶战斗机在法国土伦到马塞沿线巡逻，突然发现一驾法国侦察机。这种本应在高空飞行的侦察机，此时竟降到了二千米高度，机会稍纵即逝，里佩特未加思索，立即向侦察机俯冲过去，猛烈开火。侦察机中弹起火，拖着滚滚浓烟坠入大海，飞行员没有跳伞。
二战结束后，里佩特渐渐得知，圣埃克苏佩里就是在同一时间、同一地点失踪的，而且飞机型号相同。他这才意识到，自己当年击落的那架法国侦察机，遇难飞行员正是圣埃克苏佩里！确凿无疑，里佩特却无法接受这个事实，他悲伤地说道：“如果我当时知道，侦察机上的飞行员是圣埃克苏佩里，我绝不会开火。”
里佩特也是个“小王子”迷。早在学生时代，他就读过圣埃克苏佩里的书，书中描写的飞翔世界，令他深深着迷。他把圣埃克苏佩里当作偶像，梦想有一天自己也能飞上蓝天，自由翱翔。里佩特还有一个最大的愿望，希望有机会亲眼见到心中的偶像，虽然他明知道，这也许只是个幻想。不可思议的是，战争竟让他们在天空相遇了！
