在那个动乱的年代，郑律成冷静地对自己一生的音乐创作进行了深入的梳理、研究和检讨。不可否认，在郑律成早期和中期的合唱艺术作品中，缺乏运用更为丰富的艺术手法和技巧，从而使作品富有变化地显示出合唱艺术的魅力。有些作品甚至难免显得单调和拘谨。就像音乐评论家戴嘉枋说的那样（见《时代的丰碑——论郑律成的合唱歌曲创作》），在《兴安岭组歌》、《长征路上》等作品中，“和声作为构成合唱艺术的一个极其重要的因素，如何将它运用得更为丰富，进一步借鉴欧洲古典及现代和声技巧，并探索具有民族特色的和声，郑律成的合唱作品也留下了一定的缺陷。”
这种缺陷，不能归结为郑律成没有这种能力，这位在音乐上学贯中西的大师级的音乐家，技巧和能力是不成问题的。
那么问题出在哪里呢？客观分析，这与当时处在民族危亡之际，对合唱艺术群众化的概念理解有关。在那种一切为抗战，为了唤起民众的关键时刻，如何使合唱歌曲更加通俗化、大众化，让目不识丁的劳苦大众更易于上口，更易于接受和流传，几乎成了聂耳、冼星海、郑律成这批革命音乐家的第一选择。当这种选择随着量的增加，演变成一种约定俗成的音乐规范以后，反而使作曲家对音乐美的理解和感受发生了变化，这种简单的、一味昂扬的、单调的合唱处理方式，随着战争年代的结束却被固定了下来，并被一再强化，这对合唱艺术的多样化发展带来了很大危害。直到“文革”时期，这种弊病被推向极端，合唱艺术的单调和乏味反而成为了那个特殊时代的时髦。
值得赞叹的是，正是在那个万音一律的“高亢”年代，郑律成反其道而行之。他和江青一伙把持的文艺界是格格不入的，他已被剥夺了为官方创作的权力，他只能暗暗地写曲子，他那时写的曲子一首也发表不了，流传不开。这种特殊的境遇却使他艺术家的心灵获得了极大的解放，为他突破自己一生合唱艺术的所谓“规范”创造了从未有过的“条件”。他索性不去理睬任何清规戒律，按照艺术规律去跃上艺术创作的新高度。
1972年，他完成了毛主席诗词《忆秦娥·娄山关》的谱曲。在这首作品显示了作者杰出的创新才能。这年他58岁，已不是当年写《八路军进行曲》时的小伙子，而是积累了丰富的艺术经验和人生阅历的老艺术家了。
歌曲第一句：“西风烈，长空雁叫霜晨月”，即以凄厉的号角声和急剧的马蹄声，催人心魄，先声夺人，展示了红军长征途中的一次凶险的战斗经历的开始。
《娄山关》这首词毛泽东写于二渡赤水、再占遵义的途中。在毛主席一生征战中，他最值得夸耀的，用他自己的说法，不是摧枯拉朽的辽沈、淮海、平津三大战役，而是被历史学家称为“得意之笔”的四渡赤水。今天我们说：“四渡赤水出奇兵”，是站在历史的制高点上去欣赏这场战争杰作；可当年毛泽东和几万红军将士，是冒着四面围追堵截、自己弹乏粮少、伤兵累累去冲破灭顶之灾，几乎可以称作是“生存最后一仗”的拼死一搏！因此，当年那个特殊时刻，能否夺取娄山关，关乎着中央红军的生死命脉。
在郑律成写的这首曲子里，一改过去的直率和昂扬，所替代的是一种蕴含更加凝重、深邃的情绪。在第一乐段中，没有强调旋律的悦耳动听，整个曲调低沉下行，力度由强渐弱，在急迫的鼓点声中，刻画了敌人追兵迫近，我红军官兵急促前行，而又面临娄山关这处险地的处境。歌曲此时柔和而略带黯然，在舒缓简淡中勾画出空旷、萧瑟和峻拔、险恶的画面。
当年为夺取娄山关，我红军将士从拂晓发起冲锋，一直打到傍晚，反复冲杀，来往肉搏，直到鲜血染红岩石，映照如血的残阳，才击溃敌人，占领关口。毛主席批注这首词道：“万里长征，千回百转，顺利少于困难不知多少倍，心情是沉郁的。”正是此时心境的真实写照。
我猜想，郑律成是了解这段史实的。他对毛主席这首词的意境的理解是相当深刻的，只有这样他才能写出这么独特而极富感染力的曲子。
歌曲接下来曲调起伏扩大，通过和声上不谐和和弦与谐和和弦的对比，以及伴奏音的加强，浓墨重彩地渲染了悲壮苍凉的战斗场景，塑造出朔风凛冽、霜寒月冷的悲怆激越的氛围，也为第二段留下了悬念。
“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越”。从第二段开始，就呈现出激昂的旋律。表现我军官兵经过激烈搏斗，从击毙的敌人尸体身边越过，夺占关口的雄壮和豪迈情怀。首先是男声齐唱，又以浑厚有力的合唱重复，并渗入男声挺拔的抒展高音，红军将士气吞山河的壮志使此曲进入高潮。
此乐段和第一乐段形成鲜明对比，用合唱音乐去表达这一艰苦卓绝的战争场面，堪称极致。作为尾声的第三乐段，与第一乐段遥相呼应，多采用较为和谐的和弦，让听者产生一种温暖、明丽的感觉，“苍山如海，残阳如血”，意境深远，让人燃起无限的希望和坚定的信心。
这首曲子，写战前的沉郁、凝重，写战后的悲壮和惨烈，在古往今来的歌曲创作中，堪称一绝。如著名音乐家严良堃评价的，它“色彩绚丽，富于理想，很有气魄”，“代表着郑律成音乐创作的新的高度”。
笔者写下这段文字时，是从网上搜到这首歌的，边听边感悟，边写下心得。令人遗憾的是，在“四人帮”统治时期，这首歌从未公开演唱过，它流传不广。我第一次听到这首歌时，写下如下感觉：“催人的鼓点，紧迫奇特的旋律，尖锐紧张的和声。沉雄悲凉，冷峻奇异，雄浑大气！”它给人一种独特的美感。听这道曲子，再看毛主席手书的这首词，你会惊异于一个伟大的书法家和一个伟大的作曲家的不谋而合。毛主席这首词的书写方式也是奇特的。老人家在书法上是下过苦功的，在战事繁忙之余，他遍览古今名帖，对怀素自叙帖的狂放不羁和何绍基行书中的沉稳老辣情有独钟。战事已过几十年，可他老人家书写这首词时，肯定已回到当年的意境中。
从“西风烈”开始，就是急迫的狂草，没有了往日的沉稳大度；而是一刻不停，一气呵成！直到“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越”，才略有舒缓之气；而“苍山如海，残阳如血”八个字，力透纸背，字字千钧，挥洒天成，是书法家的绝唱，是政治家的赞叹，是军事家的自豪。这毕竟是毛泽东在长征中重掌兵权的第一仗啊！郑律成的音乐和毛泽东的书法对《忆秦娥·娄山关》这首词的解读可谓异曲同工。
