暑期又至，各地为孩子们办的夏令营陆续开营。在五花八门的夏令营中，我最关注的是“吃苦”夏令营。宁夏一家旅行社从2002年开始，先后组织过两次夏令营，但都因为报名人太少而“流产”。原因在于，要么家长怕孩子外出不安全，不同意去；要么就是孩子嫌吃苦夏令营太“苦”，不乐意去。
如今的大人们，每当在一起谈论孩子的时候，都觉得他们实在太享福了，根本不知道什么是吃苦。有时候让我们觉得不可思议的是，我们认为是享福的事，在他们看来，却是苦的。
2003年底，我正读高一的儿子学校组织学生到新西兰进行冬季教学，实际上就是外出旅游。吾儿所在的班叫“中新班”，意思是中国和新西兰合办的。在中新班读书的学生，不去一趟新西兰，那怎么行？虽然要交两万元钱，但一想到出国长见识，对孩子将来有好处，就同意了。未成年人出国有很多麻烦事，要办保险、要公证、要父母“亲自”签字同意等等。虽然我本人出国时“小气”得要命，但轮到儿子出国，我慷慨解囊，一下子给他带了500美元。儿子一行在老师带领下，去了澳大利亚的悉尼，随后到了新西兰。
20天后，儿子回来，兜里只剩下101美元。我们很自然地问他中国好还是新西兰好，儿子说，中国比新西兰好多了，在那里吃都吃不饱，太苦啦！细问才知，原来孩子吃西餐不习惯，总觉得吃不饱，花掉的钱大部分都买了零食。听了儿子的话，我们很有些失望，原指望他出国回来能有些“美好感受”，有所长进，没想到他的结论竟是这样，感觉这些钱算是白花了。两万多元，对宁夏南部山区的农民来说，那是多少年的生活费，多少孩子上学的钱呀！
我曾想着对孩子进行吃苦教育，甚至想着把他送到宁夏南部山区的农民家中住上几天。去年暑假，我征求他的意见，他断然拒绝，说去那里做什么。我希望他珍惜现在的好日子，在学校好好学习，但儿子并不满足，说他们班现在上学坐公交车的就他一个人了，别的孩子都是家长开车接送的。经他这样一说，反让我觉得我们家条件是最差的。我说我们上高中时，好多学生连自行车都没有，来回步行，有的学生交不起伙食费，从家里带馒头，开水泡馒头就咸菜，一吃就是两年。儿子反驳说，现在什么年代了，还说那些有什么用！
如今的孩子，尤其是生活在城市里的孩子，根本不知道什么叫吃苦。生活中没有吃苦，孩子们在学习上就不能吃苦。在学校吃饭要最高标准，住宿要住带洗澡间的公寓，做作业让老师逼急了就花钱找人代做。农村的孩子放学回家后还要干农活，而城里的孩子放学回家不是上网聊天，就是同学聚会，日子过得很是滋润。在城市特别是大城市里，已经找不到可以对孩子进行吃苦教育的环境了。为了教育孩子，一些家长琢磨出不同的方式对孩子进行吃苦教育。银川有位事业有成的企业家，他的孩子因为家庭条件优越，只知享受，学习成绩越来越差。这位企业家果断地中止了孩子的学业，将其送到银川的一个铁合金厂当炉前工。这个孩子在进工厂一个月后，说太苦，要回学校读书，企业家不同意。半年之后，企业家终于同意孩子回校了。离开工厂，重回校园，孩子从此发愤读书，学习成绩突飞猛进。
不是每个家长都能像这位企业家这样对孩子进行吃苦教育，但起码证明了一点，吃苦对孩子的成长大有好处。现在的家长普遍抱着这样一种心态，我年轻时已经吃过苦了，为什么还要让我的下一代再吃苦呢？岂不知，吃苦与吃苦教育是不相同的。
不能吃苦的民族是没有希望的民族，不能吃苦的孩子是没有希望的孩子！
