知道儿子到西厢房秦嬷嬷的屋中找萧雪娇去了，何坚心中十分担忧，生怕他二人说话久了，会察觉出什么来，又思忖道，昨夜那事虽然瞒得了一时，终究瞒不了一世，需要想个万全之策才好。
何坚心神不安地在书房里走来走去，搓着手，思计寻策，本想找一个借口将萧雪娇打发走，昨夜的事就神不知鬼不觉，永远不为人所知了，可一想起她勾魂摄魄的模样，就心痒难禁，恨不得立即搂在怀里，实在不忍心让她离去。把她留下来吧，又害怕儿子何元起最终知道昨夜的真相，自己这副老脸还要不要？
恰在此时，小妾刘芳端着茶水走进书房，何坚抬头看见她，觉得她和雪娇的花容月貌比起来，犹如枯枝败叶，顿生厌恶之心。
刘芳见老爷对自己不理不睬，一肚子委屈，嗔道：“老爷这是怎么了？自娶我回来，一向恩爱有加。只是昨日回来后，就对我冷冰冰的，拿颜拿色的。莫不是看上这院子里来了更好的，就嫌弃人家了？”
此话正中要害，何坚大怒，走上去就给刘芳一巴掌，骂道：“混账女人，你不过是我花了三百两银子买回来的，给了你脸面，你就敢在我面前放肆。你再胡说八道，看我不撕烂你的嘴？”
刘芳冷不妨地挨了一巴掌，先是一愣，又见何坚动了真怒，这才明白过来是怎么一回事，自己还要不要在这何家庄呆下去？眼泪水象断了链的珠子往下滚，慌忙跪在地下，泣道：“妾身无意中一句话，不想惹得老爷发怒，以后再也不敢多说话了，请老爷看在我平日尽心侍奉您的份上，这次并不是有意顶撞您，请不要再生气发怒了！”说完，又不停地磕头，一边哭泣一边哀求，请他原谅自己的无知多舌。
何坚见刘芳跪在地上哭泣，不禁想起大半年前第一次见到她的情景。
那天，何坚陪着县太爷的兄弟郑经到县城里有名的怡红院里寻欢作乐。二人眼高，见了好几个都不满意，正要发脾气，老鸨慌忙赶来赔罪，又告诉他们，说新来了一个姑娘，年龄十九岁，人倒是漂亮，只是还没有教调好。
何坚笑着说道：“就是一匹烈马，我也能驯服!”命速速将人带来。
谁知一见面，姑娘就跪在地上哭泣，说是清白人家的女儿，被拐子拐来，刚卖进来的，还未曾接人待客，又请两位老爷开恩，将她赎出去，她愿意做牛做马报答。
郑经见她哭得可怜，动了怜悯之心，于是劝何坚，“何兄，你夫人早丧，家中又没有别的小妾侍候你，我看她生的有几分俊俏，不如你就做了这件好事，将她赎了，做你的侍妾如何？”
何坚见她颇有些姿色，心中也乐意，于是顺水推舟，花了三百两银子将她买回家。
如今见刘芳跪在地上哭泣，何坚突然想起第一次遇见她的情形，不料突然之间有了灵感，于是心生一计，对刘芳说道：“你且起来，我也不怪罪于你，你去把小厮来安给我叫来。”
待刘芳离去后，何坚在桌上匆匆忙忙写了一封书信。
