答：可是，我认为，那是我做孩子的时候就很讲究的一个特点。你知道，我们一开始并没有做任何市场调查。这家公司就是这么靠胆子干起来的。
问：基本上来说，您是打破了很多规则的吧？
答：在营销领域，我们的确是这样。你知道，我制作的一种产品，是我如果是在八岁的年龄一定也会喜欢的东西。我就是一个测试品。的确是有一个焦点组的。我会给你讲那个焦点组的故事的。有人说：“你知道，没有做焦点调查组的工作，你是不应该大张旗鼓干起来的。”因此，我们就到了芝加哥，找到那种花里胡哨的焦点组，请了那个人来引导他们，然后拿了一些样品。
问：那些参与者是母亲还是姑娘们，或者两者都有？
答：是些母亲。“有没有人会买这种产品？”这是桌面上的问题。在焦点组的全部45分钟内，这是个非常可怕的时候。整个组的人都不喜欢美国姑娘收藏品，因为我们只是在谈作为一个概念的东西。然后，我们把产品拿出来了。立即就有了180度的大转弯。我得到很大一个教训。不要去理什么焦点组。相信你自己准备去干的事情。要发自内心地想。要带着使命感去想问题。总会有人会喜欢你的东西的，会赞扬你的，只要你热爱它，只要你自己赞扬它。
这样，开发长期产品的标准远比任何人想象的时间还要长，到今天仍然是其中的一个部分——就是，“我普莉森特·罗兰德喜欢这东西吗？”“我如果是八岁大的孩子，我会喜欢它吗？”如果答案是“喜欢，”我们就去做。说到底，如果我认为它应该是粉红色的，它就是粉红色的。
问：让我们来谈谈创造力这个话题吧，作为一位营销者，这是非常重要的一个东西。您认为，这是一种可以学习到的东西，还是天才的？您是如何产生自己的创造力的？作为一位营销者，您是如何做到这一切的？
答：我认为，这些都是我的天赋。我无法给你一个“人的思想从哪里来”的答案。我自己也不知道这些点子是怎么出来的。我不明白为什么是我想到了这个主意，而世界上那么多聪明人却没有想到。我为小姑娘们做的事业，是我认为自己应该倾毕生精力去做的事情。你知道，关于我父亲，我还有另外一个故事想讲给大家听。他的镜子旁边插着一张小卡片，上面写的什么东西我记不很准确，可是，大意就是说，人一辈子希望得到的东西，无非就是一个舞台，你可以在上面表现你自己的天赋和才能。普莉森特公司就是一个舞台。我得到了许多机会，展现了自己的天赋。它们全都来到我这里了。我很喜欢去工作。我喜欢人们在普莉森特公司工作的情景。我喜欢我们所做的与众不同的事情。它使我能够写作。它让我能够创造。它让我能够带领人们一起走。它让我的身边围绕着一些聪明的人，他们会给我以营养，我也希望自己能够给他们以营养。这是个极有利的环境，值得人们置身其中。
问：您是个相当出色的交流者。您与自己的读者、客户和潜在的客户一直保持交流，这一点很重要吗？
答：是啊，我们保持交流，现在每天都收到很多的电子邮件。我们有一个网址，那是很好玩的。它很快，我们能够及时了解姑娘们在想什么，她们希望得到什么。那就是反馈。那是我们的燃料。直接邮件销售的一个不利之处在于，你与客户无法进行直接的交流。如果你有一个店子，你就可以看到她们，可以“哦，啊”一番，然后因此而激动起来。我认为，我们的电话接线员，坦率地说，是普莉森特公司里面最好的工种。她们与我们的客户能够保持最多的交流。我有个习惯，每年圣诞节，都去当一会儿接线员。我一年去几天，亲自接一些电话。没有人想到，接电话的就是我本人。我说：“早晨好，这里是普莉森特公司，我是普莉森特。”
她们一下子就开始与我谈起话来！我觉得，我们通过信件得到的姑娘们和她们的父母们的反馈也是很不一般的。可是，你知道，人们是在用他们自己的钱与你谈话，我们不要忘了这一点。事实是，我们有一些非常忠实的客户，一直以来都是这样，他们明白，我们的价值观就是要提供一种选择，是一种评判品味的选择，这些人就是使公司不停运转下去的人。他们是些衣食父母，他们鼓励我们不停地走下去，保持我们所做工作的质量水平。
问：现在，普莉森特公司有了一些竞争了，因为你们如此成功。您会不会改变您的经营之道，作为您对市场竞争采取的一种应变手段？
答：你可以花一辈子的时间看自己的身后，也可以一直朝前看。我们是准备一直朝前看的。我们有一些非常好的点子，希望能够带给这些姑娘们。作为这个年龄段的姑娘们所用产品市场上的领头人，我们有很多好东西可以做，也应该做的。人们相信我们。我们的客户使我们树立了牢固的信心。我也博得了其女儿们的喜欢。我认为，我们根本不需要做任何变更。
问：您从一开始面对的就是激烈的竞争。如您所指出的，您面对过马特尔和哈斯伯劳，还有这个行业里的大部分玩具大公司。可是，您的确为自己找到了一个合适的地位。您把这个位置很漂亮地准备好了，可是，人们现在都想挤进来。
答：可是，他们并不是来自我们开始的同一个地方。他们只是想要市场的一个份额。而激发本公司前进的却不是这个东西。我认为，他们是要进入布娃业，或者想进入书籍出版业。我们是从一个完全不同的概念出发的。我们是在从事小姑娘们的事业。如果竞争能够产出好产品，那么，市场上就会出现更多姑娘们喜欢的东西。我觉得，那就是一个很好的现象，我是真心这么想的。10年以前，当我创办本公司的时候，市场上有很大一片空缺，没有小姑娘们用的好质量产品。我们用一家成功的公司来填补了这个空缺，我们生产出了好产品。如果这也使其它的一些人产生了动机，那就太好了。如果我们把质量的水平提高了，那太好了。这只是意味着更多的产品和更好的质量。我认为，这对这个世界来说只有好处没有坏处。我并不担心。世界上有很多很多的小姑娘。我们并没有生产出每个小姑娘想要的东西。我们本着真心和使命感来生产一些东西，这对我们是非常重要的。我认为，如果有别的人也来占据这个位置，那真是好事一桩。
问：谈到您的客户，有没有这样一个故事，是您觉得非常感动，觉得不枉费一番力气的？
答：太多太多了。每年秋天，我们都有公司特别忙的时候，因为，你可以想象，我们在这里做的是一种很大的圣诞老人生意。我们有约3000员工来帮我们完成圣诞老人的订单。对我和一年四季都在这里工作的员工都很重要的一件事情是，这些人都有我们所体验到的那种紧迫感和使命感。因此，我们每年秋天就忙一阵子，通常是在装载码头上，我们在那里占有很大一个位置。我总是想办法去找一封当年寄来的信件，大声读一番。我记得，有一封信是一个安曼小姑娘写来的，她想要一个布娃娃。她家很穷，因此也买不起。因此，她喂了一头猪。她把猪赶到乡间集市去，标了个好价，把猪卖掉了。拿到猪款后，她买了一只科斯顿娃娃。这使我感到非常高兴。
人们都以为这是富家子弟玩的东西。并不是这样的。有很多小姑娘很辛苦地存钱，然后极其珍视她们买来的东西。你知道，我认为孩子们都是非常非常聪明的消费者，真正是这样的。她们知道自己想要什么。这也就是竞争产生的原因。你知道，想要芭比娃娃的人是不会要跟芭比一样的塑料娃娃的。喜欢奈克鞋的人决不会接受别的东西。小姑娘想要真正的美国姑娘布娃娃。模仿的人拿出来的并不是真东西。我知道姑娘们是很认真地对待这些娃娃的。她们很珍视它们，她们也知道自己拿到了真正重要的东西。这并不是另外一个“东西”。她们有自己一大篮子的芭比，可是，然后，她们想要自己特别的美国小姑娘娃娃。
问：您想到了一个很不错的点子，然后又把这个点子延伸到了很多领域里面去了——杂志、丛书、博物馆。您能否谈一谈您是怎么样决定自己去追求什么的？您是怎么知道自己不会到达一个饱和点的？
答：关于你说到的那件事，让我来举一个很有趣的例子。也就是博物馆和我们的特别节目的那件事。那一切的动机就是我们意识到了，姑娘们和她们的妈妈之间没有多少有意义的体验。她们到商场去，或者她们一起去买一些东西。可是，说实话，爸爸希望与自己的儿子一起去野营、旅游或其它体育活动，而母亲和女儿则没有任何值得纪念的事情是可以一起做的。我当小姑娘的时候，母亲有一次带我去听芝加哥交响曲。我记得住那一天，它就像在昨天一样。那是如此令人难忘的一件事，那次只有我——姐姐不在。只有我，只有我们两个人一起到闹市区里去，做了一件非常像大人做的事，非常特别。那是非常不错的一个回忆，我长期以来一直记着这件事。因此，那就是我童年的一部分，我希望能够找到一种复归的办法来。
我们的特别事件部，是专门用来为她们创造一些特别值得纪念或回忆的纪念品。我们与全国的一些专门为孩子的利益而进行慈善活动的非赢利机构联起手来干。我们为她们进行一些筹资的活动：美国姑娘时装表演、萨曼塔斯冰激淋节。非赢利组织邀请一些母亲和女儿以及祖母、姑姑的来参加活动。这些活动的收入都拿到慈善机构去。这对普莉森特公司来说也是一个非赢利的项目。去年，我们拿出200万美元作为孩子们的慈善活动费用。可是，你知道，这也是一种营销工具。它让我们的产品能够立即拿到姑娘们和她们的父母跟前去。首先看一看，因为她们在产品目录中看到的一切不过是一些图片。我认为在那些活动中产生的第一手的经验是非常非常有意义的一些体验，对一些姑娘们，对她们的母亲来说，都是一件值得共享的事件。同时，我们还做很多好事，我们持续营销我们的产品。
至于说饱和点的事，我们对此是非常关心的。我们总是让客户略为饥饿一点点，让她们产生对新产品更大的渴望。我们需要两年的时间才向市场推出新人物。我们一年生产出三个丛书系列，第二年再做三个系列。我们一直都在力所能及的范围里面慢慢成长。因此，我们也许并没有去做显然应该做的事情，而去做了不那么明显的事情，因为那是些没有人加以利用的机会。这就是整个行业里面的故事。这是个市场角落，人人都说我们在这方面是走在最前面的。我猜想，那也是实情。10年以前，的确没有为这个年龄段的姑娘们营造的市场。现在，人们都说：“啊，哦！那里干得不错！”并开始往里面输送产品。我们对于自己生产的产品有自己的想法。我们并不想让市场过度饱和起来。我想我们实际上也没有那样去做。我们的动力之一是，当你服务于儿童市场时，那就说明你在做常青树的市场，意思是说，总有一些新的儿童在进入我们的年龄段，而对这个年龄段来说，美国姑娘就是她们的第一经验。
因此，每年我们都有一群新的客户，还有那些四五年以来直跟着我们的孩子。今日美国姑娘是一年以前推出来的，它就是一个机会，可以让我们朝不同的方向发展一下。
问：请解释一下。
答：我们在1995年推出了今日美国姑娘。直到那个时候，我们的产品系列一直都是集中于五位历史人物的。我们开始明白，今天的姑娘们关心的有很多东西，那是我们在历史故事中无法满足的。因此，我们创办了《美国姑娘》杂志，作为跟姑娘们谈话的一个通道，可以讲讲她们今天的生活。我们感觉到，我们已经用过去的一些人物来设定了一些角色模式。现在，我们想要今天的姑娘们也看看，她们就是历史的一部分。想要让她们明白，她们的生活时刻和她们所关心的事情，以及她们的生活都是很重要的。她们是自己的故事里的主人公。我认为，通过创办今日美国姑娘，我们就已经打开了许多许多机会，也许我们在做历史人物时没有做到的。根据这样一个临时的决定，我们就开发出了美国姑娘套装，也就是姑娘们穿的一些套装。
我觉得这样做是非常重要的。这个年龄段的姑娘们对自己的身体开始有意识了，对自我也有一些意识。自我形象就是在这个重要的年龄段形成的。她们如何穿戴——所有的女人一生都明白这一点——这是对她们自身的一种宣言。我们不想让姑娘们10岁上看上去就像小麦当娜一样。可是，我们又希望她们穿上一些感觉到很有新鲜感，很得体又很符合今天的品味的衣服。我们还创造了美国姑娘图书馆，那里面全是一些提出建议和进行活动的书，是我们去年提出来的。那是个非常了不起的成功。每本书都在其推茬季节，即去年圣诞节里销掉了10万多本。这个系列里面还有姑娘们必须面对的一些问题。友谊、家庭问题、以及姑娘们必须面对的类似的一些问题。普莉森特公司的产品在很大年龄范围的姑娘们中间都很畅销。
七岁左右的姑娘们最喜欢这类的产品。直到13岁或者14岁的时候，她们才换其它的东西。这些历史人物在她们这个发展阶段是特别有趣味的，就是7～11岁之间。然后，姑娘们开始离开自己的幻想王国，寻找别的类似的东西，并进入她们周围的真正的世界。这使今日姑娘广受欢迎的原因所在。《美国姑娘》杂志在这些长大一些的姑娘们当中很流行——从第四年级起。我们感觉到自己已经延伸了产品线，以处理这个年龄段的姑娘们必须处理的问题。
我们到目前还没有进行国际营销。我们认为自己还是有这方面的机会的。可是，我们在自己能够进行的活动中进行慎重的选择，也就是在美国大众文化的丛林中进行选择。一般来说，我们还是去寻找那些竞争不是太激烈的地方。
问：普莉森特，如果让您把普莉森特公司当作商学院的教材来讲，那么，您想说些什么话呢？有兴趣的观察者会怎样看待这种成功呢？
答：我并不知道可以传递到别人的商业活动中去的东西是什么。当然，有一件很明显的事情是我们做过的。我们是第一个认真考虑过7～12岁的小姑娘们的需要的人。也许，这也是女权运动的余波所及。我和我的同事是过去20年里一些妇女所取得的进步的产物。我们意识到，我们的女儿们将会受到周围世界的影响，我们不希望看到她们在这个世界里表现出现在的样子。
然后，我觉得，我们只是打破了许多方面的成规，因为我们不知道那些规则。如果我有MBA的学位，我可能会以完全不同的方法去处理很多事情。我可能会把那个焦点组的意见当成经典。我有可能不会相信自己会做成今天这样的事。
