高山上长着一棵千年灵芝，价值不菲，但因山路险峻而无人敢去采掘。先前有许多人因山路陡峭而从山崖失足葬身万丈山涧。有一个勇敢的年轻人决定去试试。年轻人带了一把砍柴刀，背一袋干粮和一瓶水出发了。经过千难万险，年轻人终于攀上山顶，在一处险峻的悬崖找到了那棵灵芝，年轻人喜出望外，正要用砍柴刀挖掘，但见那灵芝的根部盘着一条巨蛇。那是一条毒蛇，肯定是保护那棵珍贵的灵芝的。年轻人听老人们讲过，凡是珍宝都有一种毒性很大的动物保护着，如果想得到珍贵的灵芝首先得将那条毒蛇除掉。
那条毒蛇见了入侵者眼露凶光，奋力还击。年轻人因是有备而来也小心地与之周旋伺机除掉它。经过一阵激烈的决斗，那条毒蛇终于死在了年轻人的刀下，而年轻人也被毒蛇咬伤了耳朵。年轻人的耳朵迅速肿了起来。他毫不犹豫地将自己的耳朵砍掉了。他知道如果不砍去那只被毒蛇咬伤的耳朵，一旦剧毒攻心，他很快就会没命的。尽管疼痛难忍，但却保住了性命，并且还拥有了那棵千年灵芝，那可是一大笔财富啊。
年轻人发财了。村人们都很羡慕，都来祝贺。尽管年轻人失去了一只耳朵，但没有人因此而说他难看，相反大家还直夸他机灵勇敢。村里很多漂亮的姑娘也都来向年轻人求婚。年轻人娶了一位最漂亮的姑娘为妻。本来年轻人的生活是富足而幸福的，可他听说那条蛇的毒液比灵芝还值钱。于是他决定再去一趟山崖。他想就算找不到那条蛇，总能找到那条蛇的妻子或儿女吧。如果那样的话那不是又要发一大笔财了？
年轻人又费尽千辛万苦终于爬上了山崖，那条蛇的尸体早就腐烂了，却见被他砍去的那只耳朵还静静地躺在地上。那只耳朵里全是蛇的毒液，因了毒液的保护，那只耳朵非但没有腐烂，反而晶莹闪亮，美丽非常。年轻人决定将这只耳朵带回去，提取毒液后他又要发一大笔财了。可是当他的手刚触到那只晶亮的耳朵时，那只耳朵突然爆破，毒液从耳朵里溅出，有两滴毒液分别溅到了年轻人的双眼里。年轻人顿时感到眼前一片漆黑，他想挖去双眼，但却找不到砍柴的刀。毒性迅速蔓延，年轻人毒发身亡。
这个故事爷爷跟我讲了很多遍。爷爷每讲一次便会感叹，人不可贪心啊。
