有一个年轻人，跑去向智者倾诉烦恼。年轻人说了很多，可智者总是笑而不答。等年轻人说完了，智者才说：“我来给你挠一下痒吧。”年轻人不解地问：“您不给我解答烦恼，却要给我挠痒，我的烦恼与挠痒有什么关系呢？何况我并不需要挠痒！”
智者说：“有关系，并且关系大着呢！”年轻人无奈，只好掀开背上的衣服，让智者给自己挠痒。智者只是随便在年轻人的身上挠了一下，便再也不理他了。年轻突然觉得自己背上有一个地方痒得难受，便对智者说：“您再给我挠一下吧。”
智者于是又在年轻的背上挠了一下。可是，年轻人觉得这里刚挠完，那里又痒了起来。便求智者再给自己挠一下。就这样，在年轻人的要求下，智者给年轻人挠了一上午的痒。
年轻人走的时候，智者问：“你还觉得烦恼吗？”整整一上午，年轻人都在缠着智者给自己挠痒，居然将所有烦恼的事情都给忘记了。于是，摇了摇头说：“不烦恼了。”智者这才点头笑了。
可是，年轻人还是觉得奇怪，那么多烦恼的事情，怎么就被智者挠几下痒便给挠没了呢？智者说：“其实，烦恼就像挠痒，你本来是不觉得痒的，但是如果你闲来无事，去挠了一下，便痒了起来，并且越挠越痒。烦恼也是一样，本来你不觉得烦恼，只是如果你闲来无事时，去想了一些令自己烦恼的事，你便开始烦恼了起来，并且越想越烦。”
年轻人似有所悟。智者接着说：“烦恼最喜欢去找那些闲着没事的人，一个整天忙碌着的人，是没有时间去烦恼的！”
