河水退去，一个小女孩欢快地在河滩上玩耍。突然，她看到了许多的鹅卵石，于是惊喜地叫了起来：“好漂亮的石头啊。”小女孩的妈妈走过来，告诉她，说：“这叫鹅卵石。”
小女孩不解地问：“妈妈，鹅卵石是从哪里来的呀？”妈妈说：“鹅卵石原本也是山上的普通石头，是因为经过水的打磨之后，才变得这么漂亮的。”
她们的话，刚好被跌落在岸边的一柄铁锤听到了。铁锤很不服气，心想：我天天上山采石，不知砸碎了多少石头，难道连个鹅卵石都砸不出来？居然还说是水的功劳，真是岂有此理！
于是，铁锤气冲冲地问河水：“那个小女孩的妈妈说，鹅卵石是你打磨出来的，真是这样吗？”河水摇了摇头，说：“这个，我还真不知道。”铁锤没好气地说：“不知道，那就是有可能了，为了证实小女孩妈妈的话是否属实，不如你就打磨一个鹅卵石给我看看吧！”
这时，正好从山上滚下来一块石头，并“扑通”一声掉到了河水里。铁锤在一旁冲河水大叫了起来：“真是天赐良机，现在你就给我好好地打磨出一块鹅卵石来吧。”河水只好说：“那，我就试试吧。”
可是，一天过去了，铁锤看到的还是那块石头，十天过去了，铁锤看到的依然是那块石头，铁锤问：“你打磨的鹅卵石呢？怎么还是原来的那块石头呀？”河水也不知道这是怎么回事，结结巴巴地说：“我，我也不知道呀。”
铁锤说：“算了，我也不为难你了，其实我早就知道你没这个能耐，是那个小女孩的妈妈在撒谎！”说完，铁锤便上山采石去了。铁锤决定亲自打磨一块鹅卵石。可是，任凭铁锤怎么敲打，也没能敲出一块鹅卵石来。
一年过去了，五年过去了，十年过去了，二十年过去了。就在铁锤决定放弃打磨鹅卵石时，突然发现，河水里的那块石头，竟然变成了漂亮的鹅卵石。
鹅卵石的形成，与人生的过程是一样的。像铁锤那样急功近利的敲打，只能得到粗陋的石头，只有像水那样持之以恒地、细细地打磨出来的，才是美丽的鹅卵石。
