周培源平易近人，对工作极端负责。1993年4月19日，当中国科学院高能物理研究所成立43周年更名20周年时，《现代物理知识》杂志编辑所庆《增刊》，请周培源题词。周培源已无力题词了，便写了信，表示自己的谦意，让编辑部的所有同志感动至深。1982年，河北大学主办《物理通报》刚刚出刊（还未取得国内统一刊号），工作还处于困难的时候，周培源给予热情地支持和鼓励，他说：“五十年代，我们这些人办《物理通报》都那么困难，现在一个地方学会能把《物理通报》办起来，而且办得还不错，这不容易，我们应该大力支持！”1985年，他为该刊重新题写刊名。此后，还多次为该刊写信、撰稿，在多种会议场合和他的住处热情接见该刊的同志，关心该刊的成长和发展。尽管如此，周培源还十分谦虚地说，“几年来物理通报搞得不错，不过我没给物理通报作什么贡献。”
上述两个事例虽小，但却体现了周培源的伟大精神，为人们所永志不忘。他的高贵品德和高风亮节深受世入崇敬，时时教育、激励着人们。1992年5月，著名物理学家、诺贝尔奖金获得者李政道教授称颂周培源为“科学泰斗，世代风范”。
周培源先生是一位卓越的科学家，同时是一位国内外著名的教育家。他从1929年担任清华教授起，和其他中国物理学的奠基者一道，“建立了系统比较完整的、富有启发性的课程讲授并开始了创造性的科学研究工作”，在教育界承前启后，开山拓荒，辛勤耕耘半个多世纪，在发展我国的科学与教育事业、培养造就科学入才方面成绩斐然。
他直接培养了王竹溪门；张宗隧；彭桓武（1935年毕业，“师从周培源教授进行相对论的研究”）；钱三强、何泽慧；林家翘（“师从周培源研究湍流理论”）；胡宁（1938年毕业，“在周培源指导下从事流体力学方面的研究”）；杨振宁（1942年毕业，“大二力学则是跟周培源先生念的”）；黄授书（1942年毕业）；何柞麻（1949年毕业。周培源和其他大师一道，在清华还培育了王淦昌、周同庆（1929年毕业）；龚祖同；赵九章、陆学善、傅承义；翁文波（1934年毕业）；钱伟长等。在西南联大培育了李政道（1946年大学尚未毕业即去美国芝加哥大学攻读博士学位）；黄昆（1944年研究生毕业）；朱光亚（1945年毕业）等。
此外，周培源作为我国力学界的奠基人，于1952年在北大创立了我国第一个专门培养力学干部的力学专业，又直接培养了为数众多的优秀学者、教授和中青年科学家。“在西南联大时期清华理科研究所物理学部有一半毕业生跟随他研究湍流理沦，他的不少学生是国际上的著名学者和知名科学家。由此，周培源“被称颂为桃李满园的一代宗师”。戴念祖教授曾于1992年6月为周培源作寿联一帧：
培厚已成林三千挑李遍天下泽被四海
源深早开创九秩湍流论宇宙名扬五洲
周培源先生重视加强理科教育和基础理论研究，曾于1964年和1973年，两次亲聆毛主席关于自然科学基础理论的精辟论述，也多次亲聆周总理关于加强基础理论学习和研究的指示，受到极为深刻的教育。1971年初，在当时的国务院教科组召开的全国高等教育工作会议上，周培源与会讲了综合大学理科的重要性，指出了加强基础理论教学与科研对培养青年学生的重人意义。
1972年7月14日，周总理根据杨振宁教授的建议，指示周培源把北大办好。7月20日，周培源致信周总理，提出：应加强基础科学研究的具体指导；中国科学院的研究所应注意基础科学研究；要注意克服学校中科研工作的反复。这三点意见立即得到周总理的极度重视。不久，周培源在《光明日报》上发表《对综合大学理科教育革命的一些看法》一文，指出：“理和工各自有自己的具体任务和特点，它们所处理的具体问题和解决问题的具体方法不同，因此，理科和工科对人员的培养和要求也应有所区别。‘理工不分’的看法，实际上是取消理科，这是十分有害的。”
周培源进而强调：“理是按自然界物质运动的形式的特殊性来划分的；工是按生产部门进行分类的。理科的任务既要培养当前生产所需的自然科学工作入员，又要培养为国家今后发展生产、发展科学的理论工作人员。工和理，应用和理论都必须重视，不能偏废。改造和建设实验室，加强实验训练是理科教育革命的一个重要组成部分。在学校中，基础课的教学工作一定要做好，这是最根本的。综合大学理科要对基本理论的研究给予足够的重视。”周培源的这些精辟的论述，对办好综合大学理科和加强基础理论的研究起到了正确的导向与推动作用。
恩泽永照后人
周培源在支持年轻教师开展科研方面，做了很好的工作。如：从70年代开抬，他就以科学家、教育家敏锐的眼光，预见到研制汉字激光照排出版系统的巨大意义，给王选教授等人以有力的支持，为此项研究的成功扫清了道路，引起我国印刷业的革命性变革。
1978年7月，在邓小平同志的提议下，76岁高龄的周培源出任北大校长。他领导北大师生整顿和改革教学体制、学科设置，为提高教学质量不遗余力。8月25日，他又《光明日报》上发表《以马克思主义哲学为指导加速发展我国的科学技术》，该文针对“四人帮”对整个教育界实行“全面专政”等一系列反科学行径所残留的余毒，就科学与哲学的关系、自然科学理论与实践的关系、科学技术发展与科学民主问题、科学研究中物质条件与人的主观能动性关系等，提出一整套看法。该文还特别强调科学实践的重要性，表达了自己对“实践是检验真理的唯一标准”这一重大的马克思主义观点的赞成和支持。
周培源长期担任全国招生委员会主任，他认为办好教育，首先要保证招生质量和善于激发学生的学习兴趣，物理学如同数学一样，有时让人感到枯燥。作为一个物理学的教师，如何把这门深奥难懂的课讲好，让学生学而不厌掌握知识？周培源认为，善于引导、鼓励和激发学生的学习兴趣至关重要。大凡物理系的学生，从初中、高中到大学，普通物理学、牛顿力学已念过两、三遍了，教师要讲出特色并强烈地吸引学生不易。
何柞麻教授认为周培源讲课很有特色，很善于激发学生的学习兴趣，他回忆道，“周老师说：大家都熟知牛顿三大定律，然而，为什么牛顿力学要表述为三大定律，譬如说牛顿力学可不可以由两大定律来概括？牛顿第一定律的要旨，是所谓‘动者恒动，静者恒静；动者不止动，静者不止静’。牛顿第二定律的要旨是说加速度和外力成正比，亦即F=ma。那么，在外力F等于零的条件下就有a=dv/dt=0，因而就有v=0或某一常数矢量。那么可不可以说，牛顿第一定律只是牛顿第二定律的特殊情况，牛顿三大定律可以归结为二大定律？牛顿力学并不是孤立的没有内有联系的三大定律；一切物理理论都有它的内在逻辑’。这是我到清华大学物理系后所上的第一课。正是这第一课，便激发起一位后学者对理论物理学的浓厚的兴趣。”
周培源认为，老师上课，一要传授知识，二要传授研究问题和解决问题的方向和方法，三要让学生多学几门“武艺”。而课程的考试，只是一种形式，目的不仅是测试学生的数学技巧，而是训练学生的思维方法。只有方法，才是解决问题的金钥匙。譬如，何柞麻1947年到清华后参加的第一次考试就是“理论力学”。他说这次考试周培源共出了三道试题，“其中一道是如果有两辆火车的距离是d，并以v1和V2的速度对向而驶，在火车间有一鸽子以V3的速率而飞翔其间，亦即当这一鸽子以V3的速率遇到火车1时，立即调头转向飞向火车2，如此反复，当火车间距离由d减到零时，试问这一鸽子共飞行了多少距离？”这是一道典型的培养学生思维方式的训练题。许多年来，一直被许多理论力学老师用来考自己的学生，从而成为“传代作业”。
周培源强凋“在探求某一问题的科学解答时．首先要找出解决这一问题的正确的思想方法。”理论必须要有实验证明，周培源“是一位理论物理学家，但他以开阔的胸怀鼓励弟子们向广阔的实验物理和应用物理方向发展。”何泽慧教授、王大珩教授就是在周培源的鼓励下走上实验物理和应用物理道路的。
周培源特别主张教学要和科学研究相结合，井身体力行。他强调，理论必须与实践并重，不能偏废，这是物理学工作者应该大力提倡的。他很重视实验，认为实验是近代自然科学产生的前提，也是促进近代自然科学发展的主要基础。“用实验来检验各种理论很有必要”。他在1978年8月3日庐山基本粒子会议开幕式的讲话中，向理论物理工作者提出三项任务：一是要突破，建立和发展新的理论；二是要和实验物理学家密切结合起来，指导实验工作的发展；三是要培养人才。这是他的一贯要求，他曾多次强调理论物理学必须和实验物理学相结合，理论必须要有实验证明。在他看来，一个新理论不仅能说明已有的理论已经说明的现象，而且能说明并解释已有理论不能说明的现象，还要能预见新的物理现象和物理事实，并能以观测或实验证实它们的正确性。他还认为，“一个好的工作，首先要在物理上站住脚，又有严谨的数学证明，光是数学漂亮，但没有物理支持，因而不能解决实际问题的工作，不能称为好的工作。”他也是按这一准则进行理论研究井提出相应的实验思想的。而且，他一直重视将自己的理论研究结果和实验结果加以对照，从而证实理论的正确性。
周培源大力支持他的博士研究生从事实验研究，他是在我国建立高能加速器的力主者之一。他指出，理论可以指导实验，但实验必须有新的发现，不只是要等待理论家来叫你去做什么才去做什么。要立足常规，着眼新奇。这样才有助于把科学推向前迸，有助于培养教育科学人才。周培源生前一直珍藏着何泽慧教授40多年前在巴黎送给他的两张有关实验研究的小照片。何泽慧教授说，“对周老那样一位理论家来说竟那样的重视它，这表明他对我们年轻人点滴新发现多么重视，这使我们做实验工作的人怎能不感动？！这就是周老一贯主张‘理论必须有实验证明’的真实写照。
周培源总结的治学精神是：“独立思考，实事求是，契而不舍，以勤补拙。”60年来科学生涯，他从事理论研究的课题，几乎都是他独立思考选定的。他说：“我这个人就是爱动脑筋想，我的很多论文都是我自己想出来的，光跟人家走怎么行。”在科学研究上，他始终拥有自己的独到见解，从不人云亦云；在教育思想上，他遵从教育规律，把握正确的方向；在人生的道路上，他坚持了正确的选择；在教育学生上，他不遗余力，不误人子弟。
周培源曾说：“我并不聪明，但很勤奋。中国有句古话，以勤补拙，我就是这样的。”他教育学生和物理学工作者“严谨治学，实事求是”，鼓励他们“大胆探索，勇于攻坚，不怕艰险，契而不舍，为追求科学真理奋斗终身。”“要在科学上有所建树，就应解放思想，破除迷信，敢于实践，大胆探索。”他的科学教育思想，对后人的影响和教育是非常深刻的，他本人更是最努力的实践者。
周培源在教育培养学生的实践中，始终倡导学生应当超过老师”。他讲：“学生在前一辈人的基础上往前走，应该超过他们的老师，这样人类才会迸步。不然，如果学生总是不及老师，那就一代不如一代，最后人类就要退步到成为穴居野人了。”这段至理名言，不管对学生还是老师，都是极有禆益的，需要每个人牢记在心。
他也是一位敢于“超过老师”的人。他敢于在导师爱因斯坦面前发表自己的见解，他曾问过爱因斯坦：你的理论中所用的坐标，是属于哪一种空时的？爱因斯坦没有回答。周培源对爱因斯坦十分崇敬，但他不赞成爱因斯坦在广义相对论中关于坐标意义的见解，也不同意爱因斯坦的部分哲学观点。他认为爱因斯坦对所发现的物理规律表示意见时，经常从唯心主义的观点出发。即使牛顿这位大物理学家，周培源十分崇敬，但也认为由于时代的局限，牛顿一生中也有着这样或那样的缺点和不足。周培源还经常鼓励他的学生要敢于超过他自己，不要被他的思想禁锢。在这方面，周培源为人们树立了学习榜样。
周培源从教60余年，一直重视教学研究。90岁高龄时，仍然是北大的博士生导师。他一生为提高教学质量而不遗余力。《物理通报》于1951年创刊，原由中国物理学会主办，它是一份物理教学和科普性质的刊物，办刊的主要目的是，“帮助改进中学和大学的物理教学”，后于1966年9月18日因“文革”停刊。周培源带领学生在上面发表教学研究和科普文章，深受学界的欢迎，对推动教学研究，提高教学质量起到了很大的作用。1982年，该刊由河北大学续办，周培源经常写信指导和鼓励，倾注了大量心血，从中可以看出周培源对教学研究是何等的重视。
为了加强对物理教学工作的研究和交流，周培源1978年还积极支持和促成中国物理学会成立了物理教学研究委员会，负责全国物理教学的研究和经验的交流。从此，各地方学会很快相应地成立了教学方面的委员会，“在高等学校和中等学校师资培训和教学经验交流方面都做了大量工作，”这些对于提高教师的教学水平和教学积极性，促进教学质量的提高起到了积极作用。
周培源不仅重视物理学工作者的教学研究，而且讲究自己的教学方法。他认为，教师讲课，要深入浅出，通俗易懂。他曾说：“传播科学知识不能单凭呆板的说教而应该有生动活泼的形式和技巧，才能引人入胜，潜移默化，达到最佳效果。”他所说的技巧，主要是教学技巧，亦即好的教学方法。他讲课和作学术报告，常常是“听众太多”、“座无虚席”，足以说明他对教学研究的多么重视，因此具有深厚的教学功底和独特的教学方法。
总之，做为一位著名的科学家、教育家、社会活动家，周培源为国家为人民做出了巨大的贡献，将永远被人们缅怀和纪念。他的丰功伟绩、高贵品德、科学精神和教育思想，不断被学界颂扬，后人将在他的恩泽中更加茁壮成长。
