“明天就要到埙城，我希望你留在这里。”
闻言，凝霜扭头望着袁锦铖，发现袁锦铖也正看着她，立刻拒绝：“不可能，我是军医，应该在战场上救死扶伤。”
“战场上，瞬息万变，刀剑无眼……”
袁锦铖急急的解释被更急的凝霜打断：“你以为我会怕？”若是真的战死沙场，那也省得陷在这复杂的身份感情中难受。
“不，我怕你再受伤害！若是不能护你周全，我万死难辞其咎。”袁锦铖压抑着声音，低下头。给她的那些伤害，他从不曾忘记，虽然有的只是情势所迫，但错就是错，没有借口。
静默，死一样的静默。
他的自责，他的愧疚，他的祈求随着风，萦绕在空气中，弥散在旷野里，一点一滴的润进凝霜的心里，有多少怨恨，便有多少爱意。他真的不再是那个意气风发的袁锦铖，也不再是那个在马车后急追的袁锦铖。战争和孤寂磨平他的棱角，藏起他的锋芒，试问一个连自信都没有的人，如何能在战役中取得成功？
凝霜冷笑，“是你不愿意保护我？还是觉得自己没有能力保护我？”
“我愿意！”他没有犹豫，即使为她付出生命，他也愿意。可飞箭流矢，他真的不知道自己能够保护她多久，“可我……”
像是被戳痛软肋，袁锦铖抬头，坚定的眼神里透着怯弱。
“这就足够！”打断他的话，凝霜起身，望着远处的天幕，望着埙城的方向，“如果南疆注定灭亡，那么，我们就一同，战死沙场！”
看着她挺直的脊梁，坚定的背影，冰冷的语气中，袁锦铖嗅到温暖的烟火气息。
这个条件太诱惑，他不能拒绝也无法拒绝，他一生的梦想，就是找到一个像母亲一样，任何困境都与父亲并肩而立的人。她说，“那么，我们就一同，战死沙场！”
看着她缓步离开，背影带着让人安定的沉稳，袁锦铖的拳头在袖手拢紧，有火焰燃烧在心间，有她这句话，此生无憾！但他绝不会她不能死，所以这一仗，他一定会赢。
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埙城，原来是凌天的军事要地，现在是南疆隔绝突犹的最后屏障。凝霜到了这里才明白，袁锦铖为何会亲征，因为自埙城入关后，南疆将以一马平川的姿态呈现，直到他们昨天歇脚的山谷才有一些可设防的山谷。一旦敌人入侵，南疆将失去五分之一的土地。
因为战争，城中的大多是居民已经迁移，留下的多是些老弱病残，生活困顿的。埙城靠近西北，风沙较大，耀目的阳光下，街道弥散着萧条衰败的气息。大军入城，夹道欢迎的都是将士，零星出现的百姓不像是欢迎的，冷漠的眼神更像是来看热闹的。
“这里可有鸾凤轩的分部？”混迹在队伍后面的凝霜和白芷靠在一起私语。
“有，不过应该已经离开这里进入突犹了。”
“这里经营的全是暗地的买卖？”凝霜锁眉，她还想让鸾凤轩在这里开个粥堂。那些百姓看着队伍后面的粮车物资眼睛都快要发亮了。
