文/王清毅
沈贞（1814～1856），又名志坚，字默庵、缓斋，清代余姚三山所（今慈溪市浒山街道）人。有才气，工诗文，擅作画治印，好读书，有耕读堂贮书万卷，喜访游各地。为人宽平静默，秉性耿直，临事果敢，善排患释难，懂药能医，有乡望。道光二十年（1840）八月廿一日，英军武装船“风鸢号”闯入杭州湾，遭大风搁浅胜山外沙涂。英兵强夺民船，登岸剽掠。沈贞闻讯，于是招集壮勇与沿途民众直奔胜山，毙敌一人，生擒英兵二十三名，押解至余姚县城。次年，沈贞募勇组团，卫乡里，防不测。其常居半读书屋，取半日读书半日静坐之义，暇著《半读书屋笔谈》四卷，附《修斋琐语》一卷，还著有《诗钞》、《试验良方》各一卷，《古文古诗选》共两卷。
道光二十年（1840），清政府内外交困。当时的浙江也是风雨飘摇，英军的炮舰攻陷昌国（今定海），整天在浙东沿海横冲直撞，耀武扬威，沿海百姓苦不堪言。
9月16日那天，英国武装双桅帆船“风鸢号”由少校吉利司带领闯入杭州湾，没想到在余姚北胜山头（今属慈溪）洋面上遇到风暴袭击，船陷入沙涂之中，进不得，退不得。这英兵自认为武器精良，竟然强夺民船，由泥牛塘（即四塘）登岸，在胜山破户入室，大肆掳掠。
当下，有守兵马上把情况通报给负责沿海防务的三山所巡检李凝宇。李凝宇一听，十分震惊。强敌来临，不能掉以轻心，他马上想到了一个人：他的青年朋友沈贞。
沈贞在当地很有名气，从小才华过人，八九岁就能作画治印，又勤奋好学，见多识广。别看他年轻，当时才二十七岁，在百姓当中已很有号召力。
这边，李凝宇马上派人找来沈贞，告诉英兵来犯的事，问他有什么好对策。
沈贞沉思一会儿说：“这个好办，英兵在船上有巨炮，我们打不过，但上了岸就没这个本事了，要把他们消灭掉不难，只要多找些年轻的勇士去就可以了。”
李凝宇一拍脑袋，是啊，自己怎么没有想到！于是两个人分头行动，召集沿途民众都到胜山来，保家卫国。由于乡邻都很信任沈贞，他这么一号召，男人们就坐不住了，纷纷赶了过来。一路上，加入队伍的人越来越多，像潮水一样涌向胜山，将上岸的英兵团团围住，来了一个“瓮中捉鳖”。
那些英兵一看，怎么漫山遍野来了这么多人，赶紧跑吧！可跑到哪里去呢？四周都被围得水泄不通。眼看着这包围圈越缩越小，英兵不甘心束手就擒，还想负隅顽抗，但最终发现这是徒劳的。
最后清点战果：击毙英兵一名，活捉了二十三人，其中有一个是黄发碧眼的女头目，还有一个是黑人兵士。这些人都被押送到余姚县城。
看到英兵被抓了起来，胜山上响起了民众的欢呼声。
事后论功，李凝宇将沈贞列为第一功臣上报。只可惜，没多久，宁波就被英军占领。而沈贞众多的抗敌计划因为没有得到当权者的支持而无法实施，遗恨终生。
