银花飞舞瑞雪丰，遥望凌霄天门冬。千里茫茫山川断，何首乌变白头翁？
“四大怀药”，是明清时期闻名全国的地道药材。仅就“地道”二字的含义来讲，一种解释，“地”是指地理、地带、地形、地貌，“道”是指按地理区域划分的名称。另一种解释是：“地道”亦作“道地”，本指各地特产，后来演变成货真价实、质优可靠的代名词。道地药材是一个约定俗成的概念，是一个古代药物标准化的概念。因此，道地药材是指经过人们长期医疗实践证明，质量好、临床疗效好、社会公认且来源于特定地域的名优正品药材。出产道地药材的地区称道地产区（或称地道产区），这些产区具有特殊的土质、气候、生态条件。
历代中药理论中，非常强调中药的出产地。人参以长白山的野生山参为最佳，阿胶以山东东阿所产最有名，岭南荔枝更叫人垂涎三尺。怀药，当然是怀庆府所产的地道。这也正是“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”的缘由。
远古时期，沿太行山一带的覃怀地区，野生植物种类繁多，传说人类始祖神农氏曾在这里尝百草分辨五谷；女娲氏曾于此炼石补天、抟土造人。
河南省焦作市位于太行山南麓、黄河北岸，地势呈高山突入、大河怀抱之势，集山阳、河阳于一身，属于“乾乾为坤、阳阳为阴”之地，所生之物必以“阴”见长，“四大怀药”即是滋阴补阳。地处中原的焦作市辖区历史上属于怀庆府，几千年来，以种植“四大怀药”闻名海内外。
史前对这方水土的记载源于天地造化的大自然。冰河时期的造山造河运动，使太行山拔地而起，黄河滔滔东流之中，展开这山这河的胸怀。于是这里自古就叫怀、怀川、覃怀、怀州、怀孟、怀庆，一直没有离开一个“怀”字，取的就是太行与黄河的怀抱之意。
一方水土被冠以极具人性温馨的指称，决不是这里先民们的随心所欲，而是他们对大自然厚爱的念念不忘。这里是黄河中下游唯一一处浓郁着山水情怀的川地，风调雨顺，四季分明，山清水秀，土地肥沃，是人类最适宜生活的地方。于是，这里的怀川人以钟灵毓秀的大自然所赋予的自信与自尊，薪火相传，繁衍于今。
焦作古称河内，地处黄沁河冲积平原，此地有太行屏障，冬季北方寒流不能长驱直入其境，非常适宜地黄、山药的生长。夏季，热浪有诸河调剂，气候本非多雨之域，又有河流灌溉，是一个冬不过冷，夏不过热，既不过湿，又不过旱的环境，非常适宜地黄、山药、牛膝等蓄根类药材的生长。另据《修武县志》记载，在云台山主峰上的药王洞里，“内有石丸，大如绿豆，服之能已疾”。正是广泛分布于太行山的岩溶（石丸）地貌，使山区的雨水渗入地下，而遍布焦作沿山平原的泉水，将“四大怀药”所需要的微量元素从太行山上带了下来，再加上得天独厚的自然地理条件，使四大怀药形成了独有的外观和质地。“四大怀药”盛产于黄河北岸的温县、武陟、博爱、孟州、沁阳等县（市）。药材道地，疗效独特，药用和食用价值非常高，其他外地种植的根本不能相比。“四大怀药”在焦作地区具有悠久的种植和药用历史。
据焦作市志及市辖各县（市）志记载：自公元前苑猿源年封建诸侯卫桓公以怀山药为贡品进献周王室起，直至清朝末年，四大怀药一直作为贡品进献历代朝廷。由此来看，“四大怀药”人工种植至少已经有圆苑园园多年的历史。
焦作市“四大怀药”种植的分布情况大致范围是：在沁河与黄河相夹的部分，是地黄和山药等的高产区域。之所以“四大怀药”集中在黄河滩，根本的原因是“四大怀药”除菊花外均取用根系，因此在河滩沙地上种植更容易收获。以怀牛膝而言，同属苋科牛膝在全国各地都能生长，但最佳的栽培地在河南武陟、沁阳、温县一带，而武陟县又以西陶乡、大封乡的土质最适，为沙壤两合土。该处受黄河、沁河多次泛滥和改道的影响，土层深厚，自然肥力强，牛膝根可长到员郾缘米，且侧根须根极少，匀称油润，成色极好。故在当地有“怀参”或“十八拳长”之称，多年来一直受到国内外药商的青睐，有特肥、头肥、二肥、平条、杂条等出口等级，为他处牛膝所不及。
抗日战争时期，日寇曾将焦作的土壤运回国研究，化验后重新配制土壤试种怀药，结果以失败告终。圆园世纪圆园年代，温县人许召兰、宋武堂、李令富等人先后从山西太谷引进高产山药回本地种植，时间一久，太谷山药反而失去了原来的品性，增加了药性，成为怀山药的当家品种。
圆园世纪苑园年代，国家为缓解怀药产销矛盾，曾经向员愿个省区引种怀地黄、怀山药，结果引种后品种退化，药性大减，不得不反复来焦作引种。古时，怀商对此类现象不解，只好以“药不见药王不灵”加以解释。
