就在陆凯左右为难之际，家丁来报：“中书令董朝，奉圣上之命前来探望丞相病情。”
“董朝？”陆凯想了想，心中有了主意，吩咐着家丁，“请中书令来此相见。”
董朝来到陆凯的病榻前，向陆凯深施一礼，公事公办地说：“卑职奉圣上之命，特来探望左丞相。请左丞相为国珍重，早日康复，益寿延年！”
陆凯仰卧在病榻上，朝着昭明宫的方向拱了拱手，有气无力地说：“多谢圣上，老臣感激不尽！”
董朝躬身立于病榻边，瞧着陆凯铅灰色的脸庞，关心地问：“左丞相近来感觉如何？可需御医前来为左丞相诊治？”
“老夫已是病入膏肓，不久将要去地下侍奉大皇帝，即使扁鹊在世、华佗复生亦无法医治，何况那些御医乎？”陆凯轻轻地叹了口气，颇为遗憾地说，“老夫已经年过七旬，死不足惜，只是……”
董朝见陆凯似乎有难言之隐，就小心翼翼地说：“左丞相若有话要对圣上说，不妨直言。卑职定会如实转奏，绝不敢有丝毫隐瞒。”
“……”陆凯仔细地打量着董朝，欲言又止。
在孙皓身边的几个近臣之中，董朝是个特别而又神秘的人，他既不像王蕃那样正直耿介、敢于对孙皓犯颜直谏，又不似岑□等人那样奸猾狡诈、经常向孙皓暗进谗言；他对孙皓既不是一味阿谀奉承、甚至助纣为虐，又不会违背孙皓的意愿、招惹孙皓的不悦；他对陆凯等人一贯采取敬而远之的态度，又与何定等人保持一定的距离。所以，他既没有像岑□与何定那样飞黄腾达，也没像王蕃那样招来祸患……对于这样一个让人难以捉摸的人，陆凯岂能轻易地吐露心声！
大概董朝也猜出了陆凯的心思，沉默了一会儿，半遮半露地说：“卑职虽是懦弱庸碌之人，不似左丞相那样忧国忧民、嫉恶如仇，更不敢如左丞相那般为民请命、直言切谏，但卑职身受国恩，断不敢泯灭良知，祸国殃民，更不会为虎作伥，与奸佞之辈同流合污。”
“如此便好……”陆凯又把董朝认真打量了一番，谨慎地说，“为臣者以国为本，为官者以民为本。老夫所欲言者，关乎国家之安危、社稷之存亡，此事只许我知汝知圣上知，绝不可再传于他人。此事汝能做到否？”
董朝马上变得严肃起来，信誓旦旦地回答：“左丞相放心，卑职绝不会将此事泄于他人！”
“既然如此，老夫便直言矣。”陆凯两眼紧盯着董朝，冷峻地说，“请转奏圣上，我已命在旦夕，临去之前，有些肺腑之言要告知圣上，请圣上千万莫将此言当成耳旁风。我经多年观察与反复思忖，以为岑□、何定等人，均是无德无才、无信无义之辈，成事不足，败事有余，其言断不可听，其势绝不可长，宜委以外任，让其远离朝廷；陆抗、楼玄、贺邵、张悌诸人，或清白忠勤，或姿才卓茂，皆国家之柱石，社稷之良辅，可委以重任，托以国事，使其能各展其才，以治国安邦、保境守土。若能如此，则国家之大幸也，社稷之大幸也，百姓之大幸也；反之，则国家危矣，社稷危矣，圣上与臣民皆难以幸免祸患！”
陆凯此言一出，董朝不禁暗自吃惊。他强抑住惊诧之色，用非常复杂的目光打量着陆凯，吞吞吐吐地说：“卑职是将左丞相之言如实转奏圣上，还是只转奏其中之意？”
陆凯毫不犹豫地回答：“汝只需如实转奏，若圣上降罪，由老夫一人承担，与汝无任何干系！”
董朝偷觑了陆凯一眼，低沉地说：“卑职遵命。”
陆凯瞥了董朝一眼，又从枕下抽出他的最后一道奏章，双手捧于董朝，严肃地叮咛道：“老夫这道奏章，关乎国家社稷之安危存亡，请务必亲手转呈圣上，断不可落入他人之手。”
董朝双手接过那道厚厚的、沉甸甸的奏章，凝视着“陛下御览”四个墨迹浓重的大字，深深地吸了口气，郑重地说：“卑职定不负左丞相之重托！”
“多谢，多谢！拜托，拜托！”陆凯向董朝连拱了三次手，然后长吁了口气，像是完成了一件重大的使命，如释重负地闭上了眼睛……
董朝没有违背自己的承诺，第二天，他趁岑□与何定不在孙皓身边的机会，怀揣着陆凯的最后一道奏章，忐忑不安地来到便殿，小心翼翼地对孙皓说：“臣奉陛下之命，昨日已去探望过左丞相。”
“去过就好。”孙皓瞟了董朝一眼，心不在焉地问，“左丞相病情如何？”
董朝躬身垂首，低声回答：“左丞相面色铅灰，形同枯木，怕是不久于人世矣。”
“有生便有死，此乃天道，何人又能幸免？左丞相年已七旬，亦可算长寿矣。”孙皓淡淡一笑，随口问道，“左丞相有何话要对朕说？”
“左丞相让臣转奏陛下……”董朝偷觑了孙皓一眼，踌躇再三，才鼓足了勇气，硬着头皮把陆凯昨日说过的话原封不动地向孙皓复述了一遍。
董朝原以为，依照孙皓平时的脾气，听了陆凯之言，即使不勃然大怒，也定要大为不悦。但是，令他感到意外的是，今日的孙皓却是大为反常，不仅没有大发雷霆，而且也没有紧皱起眉头，只是不置可否地苦笑了一下，轻描淡写地说：“真是江山易改，本性难移啊。”
董朝见孙皓的情绪不坏，紧张的心情放松了许多，连忙不失时机地从怀中掏出陆凯的最后一道奏章，双手呈送到孙皓的面前，轻声地说：“左丞相还有一道奏章，托臣转呈陛下，请陛下御览。”
孙皓接过陆凯那道沉甸甸的奏章，先是掂量了一下，然后才启开密封，阅读了起来。奏章中写道：
……臣自寝疾以来，病情日重，今已病入膏肓，无可救治，不日将命归黄泉，侍奉大皇帝于地下。弥留之际，臣有一腔肺腑之言，斗胆进谏于陛下。
臣闻恶不可积，过不可长；积恶长过，丧乱之源。臣察陛下即位以来，有积恶长过之渐，致使朝政紊乱，根基动摇，国家有倾覆之危，社稷有崩堕之患！寻根探源，乃陛下不遵大皇帝旧制所致也。臣今略陈其要，以期引起陛下之警戒。
臣闻王者之兴，受之于天，修之由德，岂在于宫殿乎？大皇帝居于南宫，犹自谓过于阿房。而陛下身居太初，仍要大兴土木，广建宫室，致使府库耗尽，国力衰竭。此陛下不遵大皇帝之制一也。
臣闻国以贤为本，得贤则国盛，失贤则国衰。大皇帝思贤若渴，虚怀若谷，广纳天下之贤良，尽其才智。而陛下则反之。常侍王蕃，德才兼备，忠诚耿直，然陛下却忿其忠告，恶其刚正，枭之殿堂，尸骸暴弃。此陛下不遵大皇帝之制二也。
大皇帝以民为本，出宫女以嫁无妻之人，赠布帛以济无衣之众，给钱粮以养鳏寡孤独。而陛下却置百姓生死于不顾，增租加赋。竭泽而渔。此陛下不遵大皇帝之制三也。
大皇帝以纣、幽为鉴，以身为戒，故左右不置淫邪之色，后宫无旷积之女。而今宫中之女已近万数，外多鳏夫，女吟于中，阴阳失调，违背天理人情。此陛下不遵大皇帝之制四也。
大皇帝勤于国政，日理万机，虽宵衣旰食，犹恐有失。而陛下疏于朝政国事，终日游戏于后宫，眩惑于粉黛，使政事荒废，奸佞擅权。此陛下不遵大皇帝之制五也。
大皇帝崇尚节俭，倡导朴实，衣服不求精美华丽，宫中不筑楼台亭榭，器物不加刻镂文饰，故国富民充，奸盗不生。而陛下征调州郡，竭民财力，土地荒芜，宫有朱紫。此陛下不遵大皇帝之制六也。
大皇帝外仗周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊，内依张昭、朱然、胡综、薛琮，是以百事和谐，邦内肃清。今者外非其任，内非其人。岑□、何定本奸佞之人，陛下却对其宠信有加，视为心腹，委以重任。此陛下不遵大皇帝之制七也。
大皇帝曾叹日：“国以民为本，民以食为天，衣其次也。此三者孤存之于心，须臾不敢淡忘也。”而陛下竟于农忙之月修建宫室，致使农桑并废，谷茧歉收，民众饥寒，路有饿殍。此陛下不遵大皇帝之制八也。
大皇帝遴选官吏，不拘贵贱，托付乡里举荐，并时时检验之。故举荐者不敢隐瞒真情，被荐者无虚妄不实之人。而今则不然，阿谀奉承者得以重用，浮华不实者得以擢升，结党营私者受到奖掖，庸碌无能者占据要位。此陛下不遵大皇帝之制九也。
大皇帝时，因事而设位，官吏精而少，官民同心，各尽其责。而今因人而设位，官吏繁而滥，一民十吏，百姓何以堪命！此陛下不遵大皇帝之制十也。
曾子日：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”臣已是黄土掩颈之人，朝不保夕，故写尽愚怀。陛下宜述修前德，不可捐弃臣言，而放奢意。臣虽愚钝，暗于天命，但以心审之，陛下若不幡然悔悟，弃旧图新，败不过十载也……愿陛下九思！
孙皓读着陆凯的奏章，就像是在受着鞭刑，眉头越皱越紧，逐渐拧成一个黑疙瘩；脸色由红变紫，又由紫变青；身子也从轻轻地颤抖，慢慢变为痉挛般地抽搐。自从即位以来，尤其是陆凯任左丞相以后，他曾无数次读过陆凯的奏章。过去陆凯的每一道奏章都不是那么平和，字里行间都充满了一股火辣辣的味道。而他每次读陆凯的奏章都感到如芒在背，如鲠在喉，觉得浑身上下都不舒服。可是，陆凯过去的那些奏章与这道奏章相比，都只不过是小巫见大巫。这道奏章中那许多激烈的言词、无情的批驳与猛烈的抨击，都大大出乎他的想象，也大大超出了他的承受能力。在读此奏章之前，他以为陆凯是个行将就木之人，有今日无明日，本不愿与其多加计较，故而他才一反常态，显得比较豁达大度，在听罢董朝的转奏后，只是一笑置之，并没有像往常那样大发雷霆。然而，当他读完陆凯的这道奏章之后，就立刻原形毕露，根本无法再故作大度之态了。他气急败坏地把陆凯的奏章狠狠摔在御案上，恼羞成怒地说：“大胆陆凯，死到临头仍恶习难改，依然还要如此诽君谤上，是可忍孰不可忍！”
一直在偷偷地观察着孙皓的表情与反应的董朝，尽管并不知道陆凯在奏章中都写了些什么，但他从孙皓那急剧变化的表情与反应上，已察觉出大事不妙，知道一场暴风雨是必不可免了，心中开始恐慌起来。果不其然，孙皓刚读完陆凯的奏章，就大为震怒，电闪雷鸣般地发起威来。他连忙跪伏在地，惶恐不安地说：“陛下息怒……”
“息怒？让朕如何息怒！”孙皓用力地拍打着几案上陆凯的奏章，怒不可遏地说，“此非奏章，而是声讨朕之檄文！”
董朝见陆凯真的把孙皓惹恼了，担心孙皓一怒之下做出过激的举动，既让陆凯难得善终，又会殃及他本人，就一边连连叩首，一边苦劝着孙皓：“左丞相生性倔犟耿直，一贯言语尖锐激烈，朝会之时尚敢当着文武百官之面，与陛下进行争辩，何况奏章乎？陛下一向胸怀广阔，宽厚仁慈，在朝堂之上都能再三容忍左丞相过激之语，如今又何必为一个行将就木之人而动怒伤身？请陛下善保圣体，莫要因气伤身。”
“身为臣子，竟在奏章中如此诋毁诽谤君主，亘古未有！”孙皓依旧盛怒不止，气愤不已地说，“朕若不严惩陆凯，群臣必闻风而仿效之。若此风蔓延，君将不君，国将不国！”
董朝见孙皓仍不肯放过陆凯，遂再次苦劝道：“臣虽遵照左丞相之嘱，向陛下转呈此奏章，但对奏章中所言，尚且一无所知，他人更无从知晓。陛下只需将此奏章付之一炬，一切便灰飞烟灭，绝不会传扬出去，更不会形成风气。再者，左丞相历经四朝，根深蒂固，门生故吏遍及朝廷、州郡与军队。陛下若严惩左丞相，势必引起诸多朝臣、刺史、太守与将军之恐慌，使民心浮动，军心涣散，危及国家社稷之安全。还有，左丞相与镇军大将军虽非一母同胞，但二人之情义却比同胞兄弟有过之而无不及。陛下若严惩左丞相，镇军大将军必然要心存疑虑。镇军大将军不仅智谋超群，韬略非凡，军中诸将无人可出其右，更无人可以替代之，而且还掌管着全国近半数兵马，守护着国家之门户。若镇军大将军稍有懈怠，则国家社稷危矣！请陛下以军国大计为重，宽恕左丞相不敬之罪，切莫因小失大，酿成难以挽救之祸患！”
董朝这些切合实际的分析，好似一桶凉水，泼在孙皓的心头上，使他心中的那股子怒火熄灭了大半。孙皓就是再浑，也晓得这其中的利害关系，不能不有所顾忌。他耷拉下脑袋，沉思了好一阵子，余怒未消地吩咐着董朝：“速将此奏章付之一炬！”
“臣遵命！”董朝紧绷着的心弦这才松弛了下来，取过陆凯的那道奏章，当着孙皓的面，将它点着。
一股暗红的火苗吞噬了陆凯费尽心血写出的最后一道奏章，一缕淡淡的青烟将陆凯最后的一点希望化为乌有……望着那股缓缓熄灭的火苗与慢慢飘散的青烟，孙皓心中的那股子怒气也逐渐熄灭与飘散了。他叹了口气，违心地说：“看在陆凯乃四朝老臣与镇军大将军之情分上，朕就宽恕陆凯不敬之罪。”
董朝边叩首边如释重负地说：“陛下圣明！”
孙皓盯着董朝，声色俱厉地说：“此事绝不可泄于他人！若传扬出去，朕唯汝是问，定要严加惩处，绝不宽恕！”
“陛下放心。”董朝诚惶诚恐地说，“臣断不敢将此事泄于他人！”
孙皓与董朝正说着，岑□与何定满面喜气地走进了便殿，幸灾乐祸地说：“启奏陛下：陆凯已于今晨死去！”
“陆凯已死？”孙皓虽暗自喜悦，但仍装出一副惋惜的样子，故作哀伤地说，“传诏：以公侯之礼安葬左丞相陆凯。”
“以公侯之礼安葬陆凯！”岑□与何定仿佛没有听清孙皓的话，互相交换了一下眼色，深表怀疑地问，“陛下欲以公侯之礼安葬陆凯？”
“陆凯生前乃左丞相、荆州牧、嘉兴侯，不以公侯之礼安葬而以何礼安葬之？”孙皓瞪了岑□与何定一眼，有些不耐烦地说，“传诏：以公侯之礼安葬陆凯！”
孙皓的表情与态度，令岑□与何定深感疑惑，大为不解地偷觑了孙皓一眼，万般无奈地说：“臣遵命。”
