初唐四杰指卢照邻（约6 3 0～6 8 0）、骆宾王（约638～？）、王勃（650～676）、杨炯（650～693后）4人。四杰的诗歌，从宫廷走向人生，题材较为广泛，风格也较清俊，是初唐文坛上新旧过渡时期的代表人物。
四杰不仅以诗文兼长齐名海内，而且相互呼应，有力地冲击了以上官仪为代表的宫廷诗风。宫廷诗又称“上官体”，风格精巧雅致、绮丽婉媚，内容多以宫廷生活为限。四杰以刚健的审美追求，开始改变诗歌的风貌。他们的诗歌中，有的充满了匡时济世、建功立业的人生理想和热情；有的充满了高情壮思和倜傥意气；有的充满了悲苦之音。他们拓宽了诗歌的视野，使之从宫苑台阁走向江山塞漠，容纳更加丰富的情感内容。如杨炯的《西陵峡》有一段：“自古天地辟，流为峡中水。行旅相赠言，风涛无极已。及余践斯地，瑰奇信为美。江山若有灵，千载伸知己。”发前人未有之感慨，充分体现了初唐诗人的气概。
初唐四杰在诗歌创作上的贡献，不仅表现为内容的拓展和充实，也表现为形式的创新和完善，完成了五、七言律体的定型。大体而言，卢、骆喜作五、七言长篇；王、杨则以五言律、绝取胜。七言歌行本是梁、陈以来七古和骈赋交互影响、渗透的产物，由于它吸取了六朝乐府中的蝉联句式和近体的对偶与声律，逐渐形成了工丽整练而又婉转流走的风格特色。卢、骆大大加强了这种诗体的抒情性，丰富了它的表现力。经卢、骆之手，七言歌行成为以后李白、李颀、高适、岑参一路诗人所喜用的形式。王勃、杨炯今存的诗以五言律、绝为主。王、杨较之卢、骆，诗歌语言更趋明净凝炼，尤其是王勃的五绝，情景交融、含蓄蕴藉，用语不啻口出而情韵丰厚，推进了深入浅出的语言风格。
初唐四杰的创作实践，构成了唐诗发展中重要的一环。杜甫在谈到这几个初唐诗人时说：“王杨卢骆当时体，轻薄为文哂未休。尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”他从大处着眼，看到四杰的历史作用，确是不刊之论。
