【原文】
圣人体天，贤者法地，智者师古。是故《三略》为衰世作。《上略》设礼赏，别奸雄，着成败。《中略》差德行，审权变。
《下略》陈道德，察安危，明贼贤之咎。
故人主深晓《上略》，则能任贤擒敌。深晓《中略》，则能御将统众。深晓《下略》，则能明盛衰之源，审治国之纪。人臣深晓《中略》，则能全功保身。
【注释】
体天：体察天道。
法：取法。
师：效法，学习。
衰世：乱世。
别：辨别，区别。
着：昭显，显露。
差：差别。
陈：陈述，陈列。
察：明察。
咎：责任，后果。
深晓：深刻了解。
任贤擒敌：任用贤士，制伏敌人。
御将统众：驾御将帅，统率士卒。
明盛衰之源：明辨盛衰的根源。
纪：纲纪，准则。
全：保全。
【译文】
圣人能够体察天之道，贤人能够取法地之理，智者能够以古为师。因此，《三略》这部书是针对世道衰微而作的。《上略》部分是陈说礼赏、辨别奸雄、显露成败的。《中略》部分是区别德行、审察权变的。《下略》部分是陈述道德、明察安危、说明打击迫害贤人必遭灾祸的。所以，君主的如能深明《上略》，就能任用贤士，制服敌人。深明《中略》就能驾御将帅，统率士众。深明《下略》就能明辨盛衰的根源，详知治国的纲纪。做臣属的如能深明《中略》，就能保全功业，保证身家免遭灾祸。
【原文】
夫高鸟死，良弓藏；敌国灭，谋臣亡。
亡者，非丧其身也，谓夺其威，废其权也。
封之于朝，极人臣之位，以显其功。中州善国，以富其家。美色珍玩，以悦其心。
【注释】
藏：藏匿，收起来。
亡（wu）：通“无”，没有，消失。
夺：夺走，去除。
废：剥夺。
极：尽头。
显：彰显。
中州善国：中州，古地域名，指中原地区。善国，好的封地。下文“夺之以国”之“国”，亦指封地。
悦其心：使他心情愉快。
【译文】
高空飞鸟死尽，良弓就该收起来了；敌对的国家灭亡了，谋臣就该消灭了。所谓的消灭，不是杀害他的生命，而是说要去掉他的威势，剥夺他的兵权。在朝廷上封赏他，使其爵位在群臣之上，以表彰他的功勋。封给他中原地区的肥沃土地，以使他家庭富有。赏给他珠宝美女，以使他心情愉快。
【原文】
夫人众一合而不可卒离，威权一与而不可卒移。还师罢军，存亡之阶。故弱之以位，夺之以国，是谓霸者之略。
故霸者之作，其论驳也。存社稷罗英雄者，《中略》之势也。故世主秘焉。
【注释】
合：组成军队。
卒：通“猝”，突然。
与：授予。
移：收回。
阶：缘由，这里指关键时刻。
弱之以位：通过封爵位来削弱将帅的势力。
夺之以国：通过分封土地来夺取他的兵权。
霸者之作：霸主的所作所为。
驳：混杂。
社稷：指国家政权。《白虎通·社稷》：“王者所以有社稷何？为天下求福报功。人非土不立，非谷不食。土地广博，不可遍敬也；五谷众多，不可一一祭也。故封土立社示有土尊。稷，五谷之长，故立稷而祭之也。”
势：形势。
秘：秘而不宣。
【译文】
聚众而组成军队，就不能突然解散；兵权一经授予，就不能立即收回。战争结束，将帅班师回朝，这是君主权位能否保住的关键时刻。所以，要通过封爵位来削弱将帅的势力，通过分封土地来夺取他的兵权，这就叫做霸主驾驭将帅的谋略。因此说，霸主的所作所为，其道理是不纯正的。保存国家，收罗英雄人物，是《中略》所讨论的形势。所以历代精明的君主对此都秘而不宣。
【简析】
打天下与坐天下是两个不同的概念。世人在议论中国历史时，无不为“狡兔死，良狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡”这一无情的事实扼腕叹息，为冤死的英雄贤士一洒同情之泪。这些都是常理，但“敌国破，谋臣亡”亦为天道，这里有皇帝独吞天下而为之的主观原因，也有谋臣恃功自傲甚至心存野心的客观原因。
君主要防备将帅位高权重，功高震主；将帅也要认识到可与君主共患难，而不能与君主共有天下。所以，大战一停还师于朝时，也是国家存亡的关键时刻。做君主的深明此道，“弱之以位，夺之以国”，就能驾御功高盖世的将领；做臣下的深明此道，就能全其功勋，保全性命。徜若功臣不能理解这一奥妙，居功自傲，干预朝政，其结局就不美妙了，必将性命难保。恩威并用，是人主治国最常用也是最有效的手段，但此手段只能用于上级对下级，而下级对上级之“恩威”不可滥用，否则，必然喧宾夺主，以致招来杀身之祸。
【例文】
赵匡胤杯酒释兵权
公元960年，赵匡胤在陈桥驿发动兵变，黄袍加身，做了皇帝，史称宋太祖。
赵匡胤当上皇帝之后，有一件事一直令他茶饭不思，耿耿于怀。那就是当初他在陈桥驿被手下将士所逼，黄袍加身，夺了周朝的江山；他怕自己现在的朝臣也学自己的样子，有朝一日夺了他大宋的江山。但是他一时又想不出什么好办法，一连几日，闷闷不乐。
这一日，宰相赵普要求晋见。赵匡胤一听，忙令太监召他进来。赵普进来，行礼之后，直截了当地问太祖赵匡胤：“微臣见陛下这几日郁郁寡欢，不知是何缘故？”赵匡胤一向视赵普为心腹知己，见他如此一问，便也毫不隐瞒地说道：“自唐以来，仅仅几十年间，帝王换了8姓、12人。战乱频繁，生灵涂炭。朕欲在我朝摆脱这种局面，将兵患平息在萌芽之中，卿以为可有长久治安之计？”
赵普是个绝顶聪明之人，他立刻明白了太祖所担心之事。其实此事他也早就想过，只是未曾寻机与太祖商讨而已。此时见太祖向自己征求意见，正是一个献策的好机会，便道：
“陛下所言极是，自唐以来战乱不止的原因就是地方权力太大，君弱臣强。依臣之见，要想维系国家长治久安，就要削弱地方兵权，收归中央。而此举最好的办法便是”说到这，赵普上前一步，凑到太祖赵匡胤的耳边悄悄说了一计。赵匡胤一听，连连点头。
第二天，太祖赵匡胤便命有司在偏殿大排宴席，款待石守信、王审琦、张令铎等几个结拜兄弟。酒过三巡，菜过五味。正当大家酒酣耳热、开怀畅饮之时，赵匡胤忽然叹了口气。
石守信等人不由得一愣，纷纷起身离席，向赵匡胤施礼问道：“不知陛下因何事烦恼？可否说与臣下听听？”赵匡胤抬头扫了一眼众人，似乎想说，但最终还是咽了下去，挥手道：
“不过一时感慨，不说也罢，你们还是快快喝酒罢！”
众人一听，面面相觑，越发觉得内中蹊跷，但一时又不知如何相问才好。还是大将石守信来得快，后退一步跪倒在地道：“陛下与臣等现在虽君臣之称，但臣下斗胆冒昧地说一句，当初我们是结义的兄弟，曾发过誓‘有福同享，有难同当’。如今陛下遇到不开心的事，不说与臣等，让臣等怎么能高兴得起来呢？”赵匡胤闻此，方说道：“既是如此，朕就直说了吧。众爱卿别看朕做了皇帝，觉得一切都顺心如意了，其实朕这个皇帝做得非常不开心。朕知道众卿为朕立下了汗马功劳，丝毫没有二心，可是谁又能保证你们的部下没有二心呢？有朝一日，也像朕一样，黄袍加身，众卿又有何办法呢？不瞒众位爱卿，朕就是为此事茶饭不思啊！”
众将一听就明白了，皇上是怕他们将来谋反，心里不由得咯噔一下，个个吓得脸色苍白。为首大将石守信慌忙跪倒，连连叩头道：
“如此说来还请陛下为臣明示一条道路。”赵匡胤见状，忙上前搀起石守信道：“爱卿莫要多心，你我情同手足，朕绝无加害之意。朕只是怕日后你我兄弟反目成敌，故出此下策，还望众卿见谅。”顿了一顿，他又继续说道：
“人生短暂，转瞬即过，众位兄弟不如释去兵权，各自回乡。朕一定多多赏赐田地金银，你们再多多置些田地房产，买些优伶歌伎，与儿孙后代共享天伦之乐如何？”
众人闻听，这才松了一口气，忙跪下叩头谢恩。赵匡胤一一将他们扶起，命其各自重新就坐，又亲自给他们斟酒劝菜。众人受宠若惊，酒宴最后在融洽的气氛中结束了。
第二天早朝，众将纷纷称病要求告老还乡。赵匡胤一律批准，至此，以友好的方式收回了他们手中的兵权，这就是历史上有名的宋太祖“杯酒释兵权”的典故。
