【原文】
《军谶》曰：“能柔能刚，其国弥光；能弱能强，其国弥彰。纯柔纯弱，其国必削；纯刚纯强，其国必亡。”
【注释】
弥：更加。
彰：显着，彰显。
纯：纯粹，单纯。
削：削弱。
【译文】
《军谶》上说：“既能用柔又善用刚，国家就充满光明；既能用弱又善用强，国家就会昌盛。纯粹用柔单纯用弱，国家一定得到削弱；纯粹用刚单纯用强，国家必然灭亡。”
【简析】
在数千年的中国历史上，君主治国无外乎两种策略，一为柔道，一为刚道。柔道者，以柔治国也，中国历来有以柔克刚之说，比如绳子，绷得太紧就容易折断，若使它柔一些，就能无事；刚道者，以强硬治国也，若立国不久，人心未定且四境不宁之时，不以刚道治国，就人心涣散国家无法治理。
对于一个人来讲，能屈能伸向来是大丈夫成熟的表现。对于一个成熟的战略家来说，为了达到目的，能柔能刚以及为达到目标而采取以退为进、后发制人，则是善于运用辩证的重要军事战略。
【例文】
秦朝灭亡
秦始皇用武力平定天下之后，进行了一系列的改革措施，这对于中国政治、经济和文化的统一和发展起到了巨大的作用，但由于其一味推行高度的中央集权制，为后期灭亡埋下了种子。
秦始皇对中央政治体制进行了改革，设立了三公。三公是丞相、太尉和御史大夫。丞相是最高行政长官，辅助皇帝处理政务，同时负责对文武百官的管理。太尉则是最高的军政长官，负责军事事务，但他平时没有军权，战时也要听从皇帝的命令，而且要有皇帝的符节才能调动军队，御史大夫是负责监察百官的，也是副丞相，皇帝的诏令一般由御史大夫转交给丞相去执行。
在地方，加强君主集权的重要措施是实行了郡县制。郡县官吏由皇帝亲自任命和罢免，是一种准军事化的管理方式。
秦始皇为了打击儒生反对郡县制的言论，维护皇帝的权威，他采纳了李斯的主张，下令除了医药、卜筮、种植（指农业）之书、秦国史书和博士官收藏的《诗》《百家语》
等外，其它书籍一律烧毁。次年，又因为方士违命叛逃，秦始皇下令追究方士、儒生的罪行。结果活埋400多名儒生，制造了历史上有名的“焚书坑儒”事件。
秦始皇还大兴土木，修建阿房宫，导致民怨沸腾。常年的兵役征发，致使秦朝每年服役的人达三万之多。苛捐杂税，加上严酷的法律，使人民生活在水深火热之中。秦始皇的暴政让他的人民失望至极，终于激起人民起来反抗，不久之后，秦朝就灭亡了。
