八月的煜都越发炎热，烈日高挂、普照大地，今年的大燕注定多灾多难。继年初西北冰灾之后，岭南又发生了大旱，土地龟裂、庄稼枯死无数。朝中为了此事忙得脱不开身，骠骑将军自请去岭南赈灾，却被皇帝以其“返京不久、舟车劳顿”为由给否了，转而派右相长子、光禄大夫秦以茂前往。
前方一封封奏疏递上来，皇帝也不分昼夜地看着，完全将自己投入繁忙的政务中。虽然劳累，但这样情况对此时的他来说再合适不过。不给自己空闲的时间，也就不会想起那些事情，避免了因为控制不住情绪而打草惊蛇的可能。
时机还不成熟，他不能挑明了对宋楚怡发难，必须寻个不让左相和群臣起疑的由头。
这天晚上，又是连续议事四个时辰，大臣们相继离宫回府，皇帝坐在紫宸殿内闭目养神，旁边是高安世满脸的担忧。
“陛下，您今天都没怎么用膳，这样下去身子可吃不消。微臣吩咐厨下做了驼蹄羹，您多少进一点吧。”
驼蹄羹。
这三个字勾起了他的回忆。好像之前有一次，叶薇亲自下厨，做的就是驼蹄羹。当时她笑语盈盈，说本来想做更复杂的菜色，可惜被侍女拦住了，担心她手艺太差、倒了他的胃口。
算起来，他已经有七八日不曾见过她了。
“高安世。”打断宦官的絮絮叨叨，他淡淡道，“摆驾披香殿。”
高安世一愣，继而大喜，“是！微臣这就吩咐下去！”
这些日子皇帝专注于政务、不见任何嫔妃，他看在眼里，哪里还能不明白是什么情况？不就是整颗心都被宋大小姐塞满，平静从容的表象下，是不得不用忙碌来麻痹自己的压抑克制。
有心想劝他去哪位娘娘那儿散散心，却又不敢开口。这种情况下，一个不慎便是灭顶之灾降下，他实在不敢轻举妄动。
如今他自己提出要见慧贵姬，实在是再好不过。事实上这阵子高安世也考虑过要不要找她来救场，最后还是因为各种原因放弃。慧贵姬如今在后宫妃嫔中最得陛下欢心，有她在旁边妙语连珠，陛下的心情应该会好很多吧？
无论如何，只要他别再整日记挂着宋大小姐，就是道君开恩、大慈大悲了！
叶薇的凌安宫毗邻太液池，御辇顺着池畔的石板路一路前行，走得又快又平稳。皇帝一直沉默地坐在其中，在抵达听雨阁时才忽然敲了下轿辇内壁。
“陛下？”高安世低头询问，同时做了个手势吩咐宫人停轿子。
夏日用的御辇并不像冬天的有厚厚帷幕遮掩，高安世可以借着不甚明亮的月光看到皇帝半隐在黑暗中的脸。依旧是没什么表情，唇部线条还有些生硬，明白地显示出主人心情欠佳。
“现在什么时辰？”他淡淡问道。
“回陛下，亥时三刻。”
这句话说出才发觉原来已经这么晚了，这个时辰搞不好慧贵姬都已经歇下，到时候凌安宫又得喧嚣一阵。
“回去。”
简简单单的两个字，高安世却差点没反应过来，“您是说，回永乾殿？”
皇帝没答话，便是默认了。
高安世真有些转不过弯来了。这什么情况，都走到这里了，绕过前面两道弯就能看到凌安宫的灯火，他却要打道回府？
眼看皇帝又开始闭目养神，他到底不甘心，到手的救星怎么能见都不见就飞了呢？
轻咳一声，试探道：“陛下是担心贵姬娘娘已经歇下，不想吵到她吗？您多虑了。夏季炎热，宫人们大抵睡得晚，贵姬娘娘又是个喜动不喜静的，兴许还在灯下和侍女们闲聊呢！”顿了顿，“而且您也有些日子没去披香殿了，那边一定日夜盼着，回头要是知道您都到这儿了还半路折返，以贵姬娘娘的性子，可得和您闹别扭了……”
不得不说，为了让皇帝去见叶薇，高安世很尽心、很豁得出去，连这种有些僭越的话都宣之于口。可惜皇帝听到他的冒死进言，脑中却闪过上一次在清莲水阁的事情。
他因为记挂着楚惜的事而失约，等到再次见面，她几乎是不管不顾地冲撞犯上，惹得他勃然大怒。然而在他发火之后，却发现她藏在袖中的一对竹笛。那是她精心准备了一个月的礼物，原本打算在约定好的那天送给他，却被他的失约给破坏了。
那时候，她说担心他在她和别的女人中间，舍弃她而选了别人。还说她很害怕，怕他因为什么就不喜欢她了，如同对皇后和姚昭容那样……
当时他是怎么保证的呢？哦，他说任何人都影响不了她在他心中的地位，让她安心。说那话的时候他确实是信誓旦旦，如今却有些不确定了。
他的整颗心都已被楚惜占据，至少现在，真的没有多余的部分给旁人。
既然如此，还是别见了吧。
那姑娘性子太倔，对他的要求也和别的妃嫔不一样。如果让她看出自己正在思念着别的女人，恐怕会比上一次还要生气吧？当着他的面不给好脸色，等把他气走后再躲起来掉眼泪，不让任何人看到她的脆弱。
就是这么喜欢逞强。
暗叹口气，他坚定了打道回府的想法。本来是心中烦闷想找她缓解下压抑的情绪，可如果两人见面就意味着她的伤心失意，那还是算了。
已经不能给她想要的东西，那么至少，不要让她太难过。
“回去吧。”他对高安世重复，“朕累了，想早点休息。”
话说到了这份儿上，高安世再不情愿也不敢再拖延，无奈吩咐：“掉头，回永乾殿。”
御辇却没能顺利起行。
远方忽然传来笛声，悠扬而清丽，穿过寂静的夏日夜晚，让微风中所剩无几的燥热也散去。
不过短短片刻。
皇帝直接从御辇上下来，朝笛声消失的方向张望，却见夜幕低垂、树影憧憧，独不见他期待中的身影。
“这个声音……”
太熟悉。虽然只吹了一小段，他却已经猜出吹奏的人是谁。
只是这么晚了，她怎么会在那里？
月光下的太液池一如既往的美丽，波光粼粼、水天倒置，一叶轻舟泊在池畔，叶薇身着梨花白对襟襦裙，坐在舟头玩着手里的笛子。因为天热，她脚上只穿了小叶紫檀的木屐，此刻已被脱下摆在一侧，而未着罗袜的纤足就这么顺着小舟边沿垂下，时不时浸入池水中，搅乱满池星光。
妙蕊被打发去拿水果，连同那个替她弄来小舟的宫娥一起，匆匆折返凌安宫，大概再过一盏茶就能回来。而她抓住这短暂的清静，整理自己混乱的思绪。
今晚着实有些莫名其妙。
她本来在灯下看一本游记，庖厨做了可口的樱桃酸酪和杏仁露,她边吃边看，正自得其乐，却忽然被书中的某个内容勾走了心神。
那辅佐君王数十年、年过半百才辞官归隐的前朝名士崔朔，用潇洒随性的笔触记录了自己与友人月夜泛舟的过程，称“此毕生难忘之快意”。
视线还落在工整的字体上，思绪却已飘得很远。好像就在几个月以前，有个男人也曾站在明月下的舟头朝她伸出手，含笑邀她同游。
如今回想起来，确实是段挺有趣的经历。
让人忍不住想重温。
她向来是胆大包天的性子，几乎没怎么挣扎就做出了决定，等到理智稍微回笼，已经坐在了太液池边的船上。
本想趁着兴致吹奏一曲，然而刚开了个头，就被忽然涌上的纷乱思绪给打断，不得不忍痛放弃。
夜风夹杂着池水的湿润，吹在脸上很清凉，而她独坐船头，没来由地陷入了往事的拉扯中。
关于宋楚怡的，关于谢怀的，关于……那个担着她夫君名头的男人的。
命运好像是场早有预谋的轮回，上一世影响过她命运的人全部在这九重宫阙内重逢，而她明明是他们每个人记挂心头的执念，却不得不遮遮掩掩，唯恐被人发现身份。
想想还挺滑稽的。
轻叹口气，她终于觉得无趣，神情索然地抬头，却又瞬间呆住。
三步之外的岸边，玄衣高冠的男人沉默伫立，右手按剑，乌黑的眼眸凝视着她，辨不出情绪。
他们中间隔着粼粼的池水，远远望去，如同被天堑阻隔的牛郎织女，竟生出股悲伤的意味来。
“陛下。”叶薇终于回过神，就这么站在舟头朝他福了福身子，“这么晚了，您怎么会来这里？”
皇帝笑了，“这么晚了，阿薇不是也在这里？”顺手摘下佩剑，用剑鞘划了下池水，“月夜泛舟，还是独自前来，阿薇好兴致。”
叶薇觉得他的话别有深意，还没想出究竟来，他已慢腾腾踩上踏板，步履从容地走上了舟头。
他在她面前站定，低下头看她的眼睛，“你还没回答我，这么晚了，在这里做什么？”
叶薇眨眨眼睛，老老实实道：“臣妾夜读崔如璟游嘉河的文章，一时没忍住，就跑来效仿先贤了。”
她眼神清澈，说话的时候直视着他，没有半分闪躲。他瞧见她满脸的坦荡，心中的怀疑终于散去。
大晚上不在寝宫睡觉，却在他经过的途中划船吹笛，怎么看都有些凑巧和刻意。他本以为这中间有什么手段，存了戒备而来，如今却发现还是自己过分多疑。其实仔细想想也是，御前的规矩一向严谨，他不认为她有本事能搞到自己的行踪，而且他今晚本来就要去披香殿，若不是半道改变主意此刻已经在那里了。她就算要用这种办法见他，也不用挑今天晚上。
“刚才朕远远的听见你在吹笛子，不过很快就停了。为什么不吹下去？”
居然被他听到了？
叶薇默念句“真够巧的”，然后微微一笑，“臣妾担心吵到旁人。这么晚了，在这儿吹笛子太招摇。”
“既然知道招摇，怎么还跑出来？”他语气平静，却又带点欲说还休的意味，“容朕想想，这情景怎么有些熟悉？好像在不久之前，朕才带着某位姑娘一起来过。湖光山色、月影朦胧，如今想来，真是令人怀念……”
叶薇眨眨眼睛，明白了。
他认为她是难忘两人之前的回忆，所以才深夜跑到这儿故地重游。其实从某种意义上来说，他的猜测也没错，自己确实是对那次月夜游湖的经历念念不忘，这才跑出来的。
再觑见那英俊的眉目，她忽然有种奇怪的感觉。
这些日子两人虽然一直不曾见面，她心中却很踏实。因为清楚宋楚惜的事情已经被他知晓，也就不急着去他面前晃悠。一则，是给他个消化此事、筹谋对策的时间，二则，她也实在担心自己这个时候凑上去，说错什么会被迁怒。
在以为救他的是宋楚怡、整件事都是左相的阴谋时，他尚且对当年的少女念念不忘。如今真相大白，他终于知晓那些以为的“欺骗”不过是个误会，宋楚惜在他心中的地位可想而知。
本就是他小心翼翼珍藏在心中多年的女子，如今更是被彻底奉上神龛，成为任何人都无法逾越的存在。
