真正聪明的男人都有自知之明，能够意识到在广袤无垠的宇宙中渺小的自己是无知的。
所谓自知之明，就是自己能够正确认清自己符合天道、地道、人道的长处和不符合天道、地道、人道的短处，从而自觉学习别人的长处弥补自己的短处，使自己的德行不断趋于完美无缺。
聪明的男人贵在自知之明。生活中你会发现很多男人其实一点都不聪明，却偏要假装自己很聪明，有些男人确实有些小聪明，但是他很担心，唯恐没有人知道他的聪明。人的内心深处都有一种不安全感，所以人需要炫耀自己的长处来隐藏自己的短处。真正的智者才敢于袒露自己。
关于苏格拉底有这样一个故事：曾有人问神：苏格拉底是否是雅典最聪明的人？神回答说：是的，没有人比苏格拉底更聪明了。苏格拉底知道后非常惊讶和惶恐。他知道自己不但不是最聪明的，而且一点都不聪明。他不明白神的意思，决定极力反驳。他找了当时很多著名的政治家、诗人和工匠，他们不仅不聪明，而且竟然不知道自己不聪明。苏格拉底得出了答案：神说的没错，苏格拉底的确是最聪明的，因为他至少知道自己不聪明这一事实。
聪明的男人之所以有自知之明，多半是因为聪明的男人见识广，因此才能意识到在这个世界上还有很多事情是自己所不知的，这样他就不会陷入自以为是的怪圈，自高自大。生活中也是这样，见识越广的男人越懂得谦虚，而见识愈短浅的男人反而愈盲目自以为是。如果你不能取悦他人，取悦自己又有何用？自满收获的只能是轻蔑。给己自己放债，就等于欠了别人钱。自高自贵、自行其是不会有好结果。跟自己说话是疯狂；在别人面前听自己的，则是疯上加傻。
秦汉时代，我国西南地区居住着许多部落。汉初，由于朝廷忙着平定内乱和对付北方匈奴的侵犯，没有余力顾及到遥远的西南地区，而西南的这些部落也从不知道外面的世界。西南地区的这些部落都很小，他们散住在山中、林问。其中有一支名为“夜郎”的部落，就算是很大的了。夜朗部落有个首领名叫多同。在他眼里，夜郎就是天底下最大的国家了。一天，他骑马带着随从出外巡游，他们来到一片平坦的土地上，多同扬鞭指着前方说：“你们看！这一望无边的疆土，都是我的，有哪一国能比它大呢？”跟随一旁的仆从连忙献媚说：“大王您说的很对，天下还有哪一国比夜郎更大呢！”多同心里沾沾自喜。他们又来到一大片高山前，多同仰起头，看着巍峨的高山说：“天下还找得到比这更高的山吗？”随从连忙应和说：“当然找不到，天下哪有比夜郎的山更高的山呢！”
后来，他们来到一条江边，多同跳下马来，指着滔滔江水说：“你们看，这条江又宽又长，这是世界上最长最大的河了。”随从们没有一个不同意的，都齐声说：“那是肯定的。我们夜郎是天下最大的国家。”
这次出游以后，夜郎国的人更加自大起来。
汉武帝时候，武帝派使者出使印度，经过夜郎国。夜郎的首领多同从没去过中原，根本不知道中原是怎么回事。于是他派人将汉朝使者请进部落帐中。多同问汉朝使者说：“汉和夜郎相比，哪个大些？”汉使者听了多同的问话，不禁哈哈大笑起来，他回答说：“夜郎和汉是完全不能相比的。汉朝的州郡就有好几十个，而夜郎的全部地盘还抵不上汉朝一个郡的地盘。你看，哪一个大呢？”多同一听，不禁目瞪口呆，满脸羞愧。
自知者明，知人者智，善任者成。只有自知，才能聪明，才能知人、知民、知国，才能选择圣贤为榜样，善始善终做好利国利民的事情；只有知人，才能善任，只有知人善恶忠奸贤愚，才能做到选贤用能、人尽其才、物尽其用，才能让朝中无幸进，山野无遗才，调动一切积极力量早日取得伟大事业的成功。
