钟会，字子季，太傅钟繇之子，幼年时便有胆识。钟繇曾经带两个儿子见魏文帝曹丕，当时，钟会七岁，哥哥钟毓八岁。钟毓见了曹丕，心中惶恐，汗流满面。曹丕于是问钟毓，说：“你为什么汗流满面？”钟毓回答：“战战惶惶，汗出如浆。”曹丕又问钟会：“你哥哥都流汗，你为什么不流汗呢？”钟会答道：“战战栗栗，汗不敢出。”令曹丕大为惊奇。等到钟会长大后，先后任秘书郎、中书侍郎、黄门侍郎等职。
聪明人本应做聪明事，但实际并非如此。如果一个人被权利之欲所牵引，为达目的而不计其后果，就会利令智昏，因而盲动，即使是聪明人也必然做蠢事。钟会就是这种人。他奉命伐蜀，蜀灭后，因为对形势估计错误，急于割据而自取灭亡。
钟会先后追随司马师、司马昭兄弟，参谋军机，颇被重用。司马昭曾称赞钟会说：“君真是我的子房。”由于蜀主刘禅昏庸，信任佞臣，大臣见疑，司马昭决定派钟会伐蜀。
司马昭召钟会问：“我想命令你为大将，去伐东吴，可以吗？”钟会说：“主公之意，本意不在伐吴，实是伐蜀，不是吗？”司马昭大笑说：“你真是我心底的虫子。但如果你要伐蜀，你要用什么办法？”钟会说：“我想主公欲伐蜀，已画图样在此。”
司马昭展开地图一看，图中详细记载了一路安营下寨囤粮积草之处，从何而进，从何而退，一一皆有法度。心中大喜，说：“真良将！”便令钟会与邓艾二人分领两路大军取蜀。
钟会出师，司马昭送于城外十里，邵悌悄悄对司马昭说：“今主公派遣钟会领十万兵伐蜀，我料钟会志大心高，不可使他独掌大权！”
司马昭笑着说：“我难道不知道吗？”邵悌说：“主公既知，何不使个人以为副职！”司马昭说：“所有的人都说不可伐蜀，只有钟会建议伐蜀，是其心不怯，则破蜀必然，蜀既破，则蜀人心胆已裂，败军之将，不可以言勇，亡国之大夫，不可以图存，那样，钟会即有异志，蜀人又怎么能助他呢？至于魏人，得胜思归，更不会跟他造反。”可见司马昭虽任命钟会伐蜀，但早已做好了另一手准备。
钟会兴兵伐蜀，一开始，屡屡得手，后被姜维阻于剑阁，粮将尽正想退兵，却由于邓艾偷渡阴平险道成功，直捣成都，于是，刘禅令姜维投降。
蜀国灭亡后，钟会与姜维密谋叛魏。这是二人互相利用，一拍即合；钟会想利用姜维在蜀国的声望与关系，辅佐他割据西蜀，姜维则想促钟会叛魏而行其兴复蜀汉之计。
除去邓艾后，钟会领军进驻成都，尽得邓艾军马，威声大振，钟会对姜维说：“我今日方趁平生之愿！”姜维便用言语试探他说：“今将军大功已成，威震其主，何不泛舟绝迹，登峨嵋之岭，而从赤松子游乎！”钟会笑说：“君言差矣。我还没到四十岁，怎么能效仿游手好闲之事呢？”姜维便暗示说：“若不退闲，当早图良策。”姜维摆明是叫他造反，钟会自然心领神会，抚掌大笑说：“伯约知我心也。”二人自此每日商议大事。
正当钟会与姜维谋反时，被司马昭先下了手。
知道事已败露，姜维说：“自古以来，君疑臣则臣必死，难道不见邓艾吗？”钟会说：“我意已决！事成则得天下，不成则退西蜀，也不失作刘备。”于是便召集诸将以郭太后有遗诏令征讨司马昭为名，召集诸将宣布此事，不从者欲尽杀之。
由于事不机密，计谋泄漏，诸将起而反抗，钟会、姜维都在乱军中被杀死。
即使钟会不被诸将所杀，也必被司马昭所杀。钟会不知己知彼，利令智昏，取败即必然。
凡谋事成事，必须知彼知己，不然必败。
钟会先是对自己力量估计过高，这时蜀初灭，人心未附，不会死心助他；而诸将得胜思归，也不会从其反，这司马昭早就料到。这说明钟会不知己，也不知彼，司马昭诡诈不下于其父司马懿，他深知钟会其人，因此，早就料到钟会要造反，做好了种种准备，而钟会却蒙在鼓中，做着“事成则得天下，不成则退西蜀”的美梦。
