杨昕(1417~1464),字元霁,号旭楼,瑞安汀湾(今飞云街道上步村)人,明福建左参政使杨景衡之侄,举人出身,以太学生擢官。先后任松江府上海县、华亭县和山东寿光县知县。从政十余年,重吏治,倡廉风,关注民生,重视农桑,兴修水利,为黎民百姓所敬仰,其政绩入载《四库全书》。
杨昕出生在瑞安飞云江南岸的汀湾(今飞云街道上步村),南宋淳熙年间,杨氏先祖杨宗旦就任瑞安知县,后来举家从福建长溪搬迁至此定居,经过几百年的生息繁衍,遂成瑞安望族。至明朝永乐年间,杨氏又出了个任福建左参政,曾为郑和下西洋提供后勤保障立下汗马功劳的杨景衡,杨昕就是他的侄儿。从小在杨昕的心目中,先祖杨宗旦和伯父杨景衡一直都是他最为崇敬的偶像。他幼承家风,少负气节,嗜好读书,后来又经伯父的推荐,师从温州太守何文渊,深受儒、理学说的影响与熏陶。何文渊慧眼识才,将其选为邑庠弟子(生员)。正统五年(1440),二十四岁的杨昕乡试中举,后因赴京会试而不第,入京师太学深造。景泰元年(1450),擢官任松江府上海知县,从此开始了官宦生涯。
杨昕初到松江,就因除暴安良、治凶惩恶出了名。当时,上海还是个滨海小县,地方豪强勾结贪官污吏,在官府衙门的庇护下,以暴力行霸乡里,为非作歹,民愤极大。杨昕走马上任后,私谒密访查清了事实,即下决心着手整治。他铁面无私,将那些不法之徒统统绳之以法。经过几番严打之后,终使上海境内恶势力消除,社会秩序晏然,邑民交口称颂,甚感其德。
据《四库全书》之《竹岩集》记载:上海百姓对杨昕深怀感恩之情,在其为母丧丁忧离职之时,曾作歌以颂:“繄杨侯兮,慈良惠我民兮,无逋亡何遽去兮,有母之丧谁来复惠兮,我宁不悲伤。”表达了对这位父母官依依难舍的笃情。杨昕服丧期满后,改任松江属邑华亭知县。在此期间,他十分关注地方教育事业,经常亲莅学宫为当地生员讲学。在他的大力倡导下,使得治邑学风兴盛,民风更加淳朴。
在松江,杨昕不仅是一个妇孺皆知、清廉如镜的地方官,而且还是一个水利专家。他关注民生,重视农桑,为兴修松江水利而功绩昭著、名垂史册。
据《三吴水考》载:昔杨昕任上海和华亭县令时,曾受命疏浚松江水道这一大型水利工程。松江府(今上海市所辖县市)是宋元时期我国的主要产棉区,著名的民间纺织家黄道婆就出生在这里。至明代,松江成了全国纺织业的中心,也是江南较为富饶的地区。
当时,松江古河道分为两支:一支由西北方向自太湖入淀山湖、经吴淞江注入东海。这一带地势较高,逢晴即旱,河道断流,易造成农田干涸,土地龟裂。另一支则由东北方向自杭禾之水达黄浦江入海。此处地处低洼,遇雨即涝,平地经常成泽国。自明朝开国以来百余年间,由于一直未加修浚,致使河道淤泥充塞,交通受阻,旱涝交加,农业生产受害尤甚。于是,兴修水利、抗旱防涝成了当务之急。
当时,杨昕和松江道通判侯景德、李纹等人奉命负责这项治水工程。他们经过现场视察勘查,通力计议,一致认为重浚故道并非长远之策,只有重新开凿新河,方能从根本上消除灾患。于是,杨昕他们先后发动了三万五千余劳力,开凿了两条新河道,并将原故道之积水亦导入新河,最后一并注入江海,使整个松江地区的水系循环贯通,不仅可有效地解除旱涝之灾,确保松江地区粮棉的丰收;而且河道畅通后,大大方便了舟楫之利,有力促进了松江地区的经济发展,为明清时期上海的繁荣奠定了基础。这一利国利民、造福后世的壮举,受到后人一致的赞扬。
在督建松江水利时,杨昕虽客居异地,仍不忘乡情。其时,他在上海建造的众多桥梁中,有一座就取名为“瑞安桥”,俗称“时安桥”(温州语谐音),也有取名为“飞云桥”的。这些古桥如今虽已湮没无存,但在明清、民国时期的松江地方史志上,仍能寻见到其斑迹,让人们从中感受到当年瑞安乡贤为松江水利建设所付出的辛劳。
杨昕为人刚直清正,嫉恶如仇,从不攀附权势,因而为同僚及上司所忌,后来竟无端受责,贬任寿光县知县。但他对此淡然置之,办事仍然故我、十分执着。寿光系山东青州的穷山僻县,常遭水、旱、蝗灾,民不聊生。又因饥荒引发盗贼群起,社会秩序混乱。官府派兵镇压,滥捕无辜,不问青红皂白,处死罪者与关押者甚多,使得冤案迭起。杨昕认为盗者皆系饥民不得已铤而走险,竭力主张宽刑减罪,惩为首者,免胁从者。经过他的据理力争,终使许多因饥所迫沦为盗者,得以免减死罪或者获释,此举深得民心,也为恢复地方秩序的安定打下了基础。
在封建社会里,杨昕确是个一心为民、不可多得的廉官。他从政十余年,两袖清风,衣粗食淡,一生清贫,家境如洗。天顺八年(1464)三月卒于任上,时年47岁,结果却因家贫不能归丧。其妻儿因家中断炊,面有饥色,不得不依靠地方父老周济薪米度日。全家候其弟从瑞邑赶来,始才发丧归葬。寿光百姓扶老携幼,哭号彷徨,若无所依,送葬场面悲壮动人。灵柩运至苏州时,上海、华亭两邑数百士民闻讯后前往迎丧,大伙儿捐钱派人候丧祭祀。作为一邑之父母官,杨昕如此清贫,实为世所罕见。后明廷为嘉其廉,旨令在故里瑞安汀湾立“青云坊”旌表,杨昕的廉名也从松江一直传至瑞安。