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云鬓凌乱，浮影交横，满耳皆是娇声燕语。
黄昏时分，胭脂楼角落的一间小雅室，坐着两名年轻俊俏的公子。
两人黑发高束脑后，一人穿着深色紫衫，浅紫色暗花腰带，足蹬黑底紫面靴，一身的紫气东来，倒让腰间坠挂的紫色绳结不太明显。另一人淡色青衫，淡青腰带，垂着脸看不清容貌。
阴柔之气有余而雄伟气势不足——分明是女扮男装。紫衫公子对自己无形间流露的轻柔美态毫不介意，迎向厅外一道熟悉的视线，心情颇好地冲那人摇摇手中折扇。
那人收回视线，脸色微白。在紫衣公子转开视线时，那人身后悄悄靠近一人——
“康妈妈，那人是百里新语？”
“是。”
“她胆子倒真大，明目张胆就上胭脂楼来。她身边的人是谁？”
“不是寻儿，像是……”
“放心，我家主人答应护你周全，就一定护你。”
两人悄悄说话时，角落处，百里新语自酌自饮，盯着身边的青衫公子摇头叹气。
“唉……”脸这么红，皮肤真好。
“唉……”手在发抖呢。
“唉……”吃那么快，也不怕噎着。
“妖女，叹什么叹，若不是……若不是答应师兄，我才不会来这……来这……”
“风流之地啊！”夹一根叫不出名的青菜塞进嘴里，百里新语笑眯眯的，从容自在地看着厅内****笑语，“放轻松点，这才是标准的青楼。鲍泉啊，我们虽然是来探察敌情，但你也不用这么紧张，一边玩一边探敌情才有趣嘛。”
从坐下开始就只会低头吃菜的另一位公子，乃易季布之师妹——鲍泉是也。
手一伸，百里新语用折扇挑起她的下巴，“啧啧啧，这种地方，寻儿可比你自在多了。”
“寻儿寻儿，你喜欢他，就带他来啊，干吗让我陪你来这种……这种下流的地方？”鲍泉满脸通红，只差没用手捂住耳朵。
“你当我不想啊，我美美帅帅又听话的寻儿被你师兄借走了，当然要拿你抵人手。”叹气，她再叹气。
“是你先向师兄借我帮忙的。”
“是啊，你反正也是闲着，帮我做事还有银子赚，有什么不好？”摇扇两下，百里新语撇嘴，“若不是寻儿愿意帮季布，我才不借。”
“你……妖女！”低头吃菜，吃吃吃！鲍泉脸红脖子红，心中无比怨恨。
出门在外，师兄最大。她昨天只不过买了一只癞蛤蟆吓这妖女，吓……是吓到了，可……妖女惊叫转身，死死抱住身边的“某寻”，而师兄好巧不巧目睹了妖女对“某寻”的投怀送抱。
如果知道把妖女吓进寻儿怀里的代价是师兄铁青着脸，她说什么也会先吃一颗后悔药。
这妖女到底用什么法子把师兄的心给迷住？她知道师兄重诺，未出师前就不会轻易对人说好。简单地说，师兄就像一块石头，不招人不惹人，极难动情，变脸的次数更是少之又少。就在昨天，她亲眼目睹师兄那张脸由白变黑青筋直跳，像是要杀人……
她就不信这妖女没看出师兄头上隐约的青筋，竟然连师兄拉开寻儿也不理，就这么死死抱着抱着抱着……最后，师兄以调查失火为由借寻儿办案，妖女原本不答应，却料不到寻儿点头应下，妖女无奈才勉强借人三天。而她，被师兄委以重托“保护”妖女。
妖女、妖女、妖女！
“小美人，你也不怕癞蛤蟆身上的脓浆？”百里新语瞟到侧梯隐隐走来一人，唇微勾，看了眼正在腹诽她的鲍泉。
“有何可怕，你少瞧不起人。”妖女妖女！鲍泉抬头瞪她，继续腹诽。
“我就是瞧不起你。”她逗啊逗。
“你……”鲍泉正要大骂，听身后珠帘一响，立即闭嘴转头。
来人正是失火第二天便被挖脚的康妈妈。
她身一摇，来到百里新语身边，“这酒菜，姑娘吃得可顺口？”
鲍泉捂住鼻子，实在受不了她身上的浓香。这根本是熏蚊蚁的味道，这老鸨当自己是蚊子啊？
百里新语轻佻狎笑，站起身绕到康妈妈身后，折扇勾起她保养细滑的下巴，“不错，还行。康妈妈，你在这儿做事比在烟火楼开心吗？”
“百里姑娘，我康妈妈在青楼混了数十年，今天只是想告诉你，无论烟火楼失不失火，我都会离开。你信也好，不信也好。”
“我……信。”百里新语细若呢喃，将鼻子凑到康妈妈脖子上嗅了嗅，轻浮神态如花场老手，“行了，我今天只是来高兴的，人各有志，我也不勉强。你，出去吧。”
“姑娘……”
“叫你出去，你还站在这儿干什么？”鲍泉皱着细眉低斥，对满厅充斥的浓香有说不出的厌恶。
康妈妈看了她一眼，转向百里新语，“姑娘，这丫头伶牙俐齿，要不要妈妈我替你教训教训？”
百里新语媚眼一眯，不掩讶色，“怎么教训？”
“胭脂楼里随便挑一个姑娘就能给这丫头一顿教训。”
随便挑一个？这分明是瞧不起人，当她好欺负呢。鲍泉当下大怒，拍桌跳起就要冲上去，却因百里新语的一句话怔住身形。
“呵呵呵……康妈妈，不必麻烦了，你调教人手不容易，我呢，懒，这丫头还没调教呢。”
妖女什么意思，调教她？鲍泉怒瞪眉眼轻浮的女子。
“杀鸡，焉用牛刀。”百里新语巧笑顾盼，将康妈妈推出小雅室。
又是这一句。瞪着搂着康妈妈走出去的百里新语，鲍泉鼓着腮，眼中有丝迷惑。
三天前她不服妖女，寻儿、千福在一边冷嘲热讽，她一时大怒，冲口而出“有胆比试啊”。妖女听见，从头到尾打量她半晌，打量得她涨大的胆子缩成芝麻（想来不服，她凭什么怕妖女）。随后，妖女唤出十来名舞姬，摸摸这个嗅嗅那个，最后来一句——“杀鸡焉用牛刀。”
妖女的意思是烟火楼个个是牛刀，她就是……这辱人之意，她又怎会听不出？没想到今日对着康妈妈，妖女还是这一句。
这次，妖女不会说胭脂楼个个是牛刀吧？
疑神疑鬼间，脑袋被人拍了下，鲍泉回神，“打我干吗？”
“我高兴。”“啪”地打开折扇，百里新语捂脸轻笑，眼波淡淡如烟，漾出一番风情不自知。
妖女！
想了想，鲍泉重新坐回她身边，“喂，我们是来探敌情的，你包下雅室，只点一桌酒菜看戏呀？还有，什么都没问，你把那老鸨赶出去干吗？”
“我长了眼睛，不会自己看吗？”
“那老鸨刚才说不失火也会离开，什么意思？”
“她是告诉我，烟火楼失火绝对不是她窝里反。”百里新语垂眸，神色似笑非笑，喃喃自语，“是不是又有什么关系？反正我不介意。”对这儿的一切，她当真是没什么可介意的。正因为不介意，就算有人背叛，她也可以笑如寻常。
“那……她说教训我，你说调教人手不容易，你懒，什么意思？”
“你没被我调教过啊。”
“嗯……那个……杀鸡焉用牛刀，什么意思？”
“你是牛刀啊，我何必浪费。”
这意思……妖女是在护着她捧着她吗？嗯……被人捧的感觉真不赖，难怪那天妖女说这句话时，舞姬个个笑如春花。
脸上不知不觉浮了笑，鲍泉又开始吃吃吃。
“什么事让你高兴？”百里新语啜口酒，奇怪地看她。
“没、没什么！”鲍泉看她一眼，神秘兮兮。
妖女……长得是很漂亮啦，全身上下仿佛带了光点般，让人忍不住去注意她的一颦一笑一举一动。她的神色永远是从容不迫的，似乎什么事都不放在眼里，师兄为了烟火楼失火忙得焦头烂额，她身边的那些人也忧心忡忡，偏她完全不当一回事。舞姬被人挖走，她笑;烟火楼一片残垣，她笑，什么事都笑笑笑！
师兄说她乐而不淫……乐而不淫……
看看室外帘幕后放浪形骸的男女，再看看身边墨睫半合、举杯轻摇、玩着扇子不知想什么的女子……
像幅画儿一样……
心中跳出这一句，脑袋摆动数次，终于，鲍泉的视线定在身边。
半个时辰后——
咬牙切齿地瞪着身边毫无惊色的妖女，鲍泉跳脚不已。
敌情没探到，居然探出一场火来，真不知是该感谢老天有眼，还是该叹时运不济。
“走啦，你想被烧死啊？”
“你先出去吧，我看看风景。”
闻此言，鲍泉扑地。
火苗舔噬轻纱垂帘，满室寻欢客与青楼女子早已出逃，只剩胭脂楼的褐衣壮汉们提水灭火。
楼外，隐约传来救火兵的声音。
楼内，浓烟滚滚，不见一人……不，一人正闲闲漫步，一人则如热锅边的蚂蚁。
“师兄，师兄来了！”听到熟悉的声音，鲍泉拉着百里新语的手欲跳窗，却被她挣脱，“喂，妖女……”
“这儿景致不错。”摇着扇子，百里新语又踢翻一坛酒，酒水成线，正好将火源引向另一根梁柱。
“你是来放火的？”
“不，我是来探敌情的。”
“你、你、你故意踢倒酒坛是什么意思？”
这火起得莫名其妙，若非她亲眼所见，实难相信——
妖女嫌弃酒味不正，将酒洒了一地，酒水被室内的垂帘吸个饱，这些沾酒的垂帘又被妖女不小心挥倒的烛台扫过……逃，当然要逃啦，妖女叫了几句“救火”，拉着她躲到隔壁雅室。雅室内有一位肥肥的老爷和三位美丽女子。肥老爷见了妖女……“啪！”手中酒杯落地。妖女叫了声“陈老爷”，肥老爷立即大叫“百里姑娘，我知道烟火楼正在重建，只等重新开张，我一定捧场”，言毕拔腿就跑。妖女闻了闻酒壶，随手抛摔，正巧火舌过界，一阵风吹来，这间雅室也着起火来。
火在厅内闷着烧，等胭脂楼发现浓烟不对劲时，为时已晚。
汗，自鲍泉额边滑落。
百里新语眯眯笑，全不顾烟焰迷眼，摇着扇子四下晃走，“嗯，真是凉快！”
鲍泉再扑。
就在鲍泉想着要不要弃妖女跳窗逃生时，一道身影冲入火楼，矫如飞燕。
“师妹，新语呢？”男人满脸焦急。
“在……”指指身后，鲍泉“咦”了声，“人呢？师兄，她刚才明明在。”
易季布眯眼查看楼内格局，指着火势较弱的窗道：“我护你先离开。”他须先将师妹送出，才能全心去找百里新语。
托起鲍泉跃至窗下，身后突然响起一道笑声，易季布倏地回头，百里新语的身影正在遥遥二楼处。心中一喜，见窗口就在上方，知道鲍泉可自行跃上去，不由松开她向百里新语冲去。
楼栏已被烧断，百里新语眉眼含笑，突然迈空一步，自己从楼上跳下。
她分明是想自杀。心念一闪，易季布已冲到梯边，重重的挫力压低他的腰，稳住身形后，跳到喉头的心方慢慢落回。
她，安然在他怀中。
“真高兴，你能丢她接我。”怀中女子笑眯眯的，脸上全是古灵精怪的神色，哪有半分困于火海的焦急。
“你……胡闹！”他怒斥。
她翻白眼，语气凉凉：“再不出去，就真的是‘糊了’，烧焦的那种。”
正要冲鲍泉得意一番，身子突然被他转了方向，百里新语只觉得一道热流从头顶划过，一阵炙烫之后定眼，竟看到他的额角渗出血来。
“季布……”好感动，他居然以身为盾，为她拦下掉落的梁柱。
好感动……好感动……绞着脑汁想着肉麻兮兮的话，百里新语全然没有被困者应有的焦急，转动的如星黑眸看得他哭笑不得。
没时间多想，他见鲍泉从窗边跃下，只得道：“能跟上吗？”
鲍泉点头，他踢开横梁，抱起百里新语向窗口跃去。在横梁倒塌之前，终于将她救了出来。回头时，他脸色突然刷白。
百里新语探头，见得他身后空无一人，便知他为何脸色大变。横梁既塌，鲍泉还在楼内未出，岂不是凶多吉少。
放下她，他立即冲入火海。
英雄，果然是英雄，不是恐龙。百里新语暗暗称赞，却不料身子被人从后抱住，“呜呜”哭声立即环绕在侧。
“新语姐你总算出来了，师父正带着护卫掀屋顶呢……”
“呜，姑娘，你不能扔下我们不管啊。”
“呜呜，姑娘啊……”
青筋跳了跳，百里新语大叫：“停！”
要感谢他。
该怎么说呢？
你的飒爽英姿以火焰为底，犹如一幅绝艳的画儿……
“不行不行，太俗。”她立即否定掉。
季布，你以肉身为盾替我挡去掉落的梁柱，真让我万分感动，无以为报……
“太肉麻了。”再次否定。
你舍身成仁，师门情深，实乃当世伟岸奇男子是也。
“啧，我怎么会想出这种没营养的话？”来回走动，百里新语时不时望向焚焰冲天的火楼，心中不知希望什么。
他应该没事吧？英雄都是在最后才出现。当人们全部失去信心之后，英雄抱着美人，一身狼狈却也帅气十足地从地狱烈火中夹着满身杀气归来……
自来此地，她看谁都不顺眼，为何如今心头竟对他起了牵挂？
脑中陈乱如麻，百里新语一时恍惚。
倘若他从火中出来，她决定冲上去抱住他，再献上香吻一个，定能震惊全场——风火为屏，衣袂翻飞，英雄美人——多么美的一幅画儿。
决定了！
她握拳点头。但——事实与她所想的差了那么一点——易季布出是出来了，也将鲍泉救了出来。他因为托着鲍泉，让百里新语无法立即冲入怀里。
当放开鲍泉，胸膛空出来时，她立即冲上前去，目标是他的腰，抱住……抱住……
抱了个空？
盯着半举的双手，她僵硬转头，看那硬生生移开三大步的男人。
场面，死寂。
众人惊骇地盯着那移开的男人，艰难地吞咽口水。
“易季布？”缓缓放下手，她危险地眯起眼。
“我……我身上很脏。”他有些吃惊地看着她。
好！很好！难得献殷勤，他居然这种态度，叫她颜面何存？
深紫大袖倏拂，腰边悬坠的绳结摇出美丽炫光。眼神冷下，抿紧嘴，她一言不发，转身即走。
她可以万变不惊。
她可以从容不迫。
她可以一醉昏昏天下迷。
柏树长青，月如银眉，扶疏枝影横斜。由藤椅悬坠而成的秋千上，女子衣衫松散，赤足醉倚。
因为什么都没有，所以她可以什么都不在乎，无论是得到或失去，她皆可转身即忘。既然如此，她为什么在这儿喝酒？
心头似有怨气郁结，若是旁人看见，还以为她借酒浇愁。
昂首，等待最后一滴酒落入口中。
月如眉，如星的瞳散化出黑夜的色泽，因酒气染得七分氤氲，添得三分朦胧。
“月如秋水……酒如……空……”
烟般吟哦飘出红唇，“啪！”抛开细腰酒壶，她也不知这是今晚第几盏。意识迷蒙，隐隐脚步声停在秋千架边。一阵声响，似用脚拨开地上的瓷壶碎片。
勉强撑开眼皮，来人散乱的黑发在月下轻轻漂浮，仿如水中浮萍。
“易……季……布？”昨天不让她抱，现在半夜三更跑来干吗？
“你……伤到哪儿？”
现在问不会太迟吗？她翻白眼，摸过一壶酒继续喝。
“新语……”扫到皓腕上紧裹的白布，手忍不住覆了上去，等到被她甩开，才惊觉自己算是轻薄的行径。未成亲之前，还是要敬些礼数。他暗暗自戒。
“我手上被烫了三个泡，你看了，满意了，滚！”姑娘她正郁闷中，少来碍她的眼。
摇晃起身，她步履踉跄地站起，一顿一晃向卧室走去。走出两步，腰上一紧，后背撞上温热的胸膛。
干净的气息窜入鼻息，酒劲上来，加上他抱得用力，晕得她……靠在他怀里，她实在没气力骂人。
“我要回去……睡觉。”说完，她身体一轻，人被打横抱起。
片刻后，感到身后柔软清香的被衾，她放松自己，侧身拉过一团软被，四肢一抱缠了上去。
“新语……”
“季布，我恨这个地方，我恨我眼中所看到的一切，我恨这城，恨城里所有人，恨、恨、恨！”初时，她心中确实如此。
“我知。”他喟然叹息，她被拥贴入一个温热的怀抱。
“如果能够回去，我才不要傻傻地再跑回来，说什么心甘情愿为你留下，去他的！”她用力揉眼睛，红红的。
“不管你从哪儿来，可我想你留下来。”
近乎叹息的语气引她抬头，侧起脑袋，拿眼角看他。
唇角被人舔了一下，酒劲让她脑子恍惚一片，正要问“为什么”，下颌被人扣住，迫她不得不昂起头，红唇，亦轻易地让他撷去……
一吻之后，轻喘不舍地放开，他为她展平薄被，突然隔着薄被抱住她，黑发在她颈边挠出阵阵麻痒，力气大得她腰间生痛。
“新语，别吓我。”
任他抱着，她将下巴搁在他肩上，轻轻喘息，懒懒问道：“我怎么吓你了？”
他不言，慢慢抬起头，怔怔瞪着娇媚女子，指尖陷入肉中也不觉得疼。她，真是将“美”字融到骨子里了，就连醉酒也看得他……心猿意马，心跳……如鼓。
一只小手抚上他的胸口，语笑淡淡：“你的心跳很快。今日来，是想问我昨天胭脂楼为何失火吗？”
“不。”温唇摩擦滑如玉脂的耳畔，他松了力道，“你不问……烟火楼为何无故失火？”
她叹气，知道该来的总要来，狡然一笑，她闭眼勾唇，“查到什么？”
不止他在查，邦宁与寻儿也在查，她知道，只是不想理。一来是真的没兴趣，二来多她不多，少她不少，没必要沾一脚浑水。昨天黄昏去胭脂楼，她的的确确是去寻开心，没存半点阴毒心思哦……
他静沉片刻，缓道：“还记得崔文启吗？”
“……”
轻笑溢出喉，他知道不应该，却忍不住，“不记得？没关系。”
如此一个骄傲如王者的男人，遭她戏弄后便被抛诸脑后，对那人而言恐怕是天大的侮辱。骄傲之人憎恨侮辱，更憎恨侮辱过他们却遗忘他们的人。
当一人视你如过眼云烟，不在记忆中逗留半刻痕迹，逗留的一方反倒惹人心怜。
他真是……那个……有点可怜崔文启……
“火是崔什么放的？”她等得不耐烦，轻轻推他。
“胭脂楼的幕后老板是崔文启。他当日意图掳你回河北，遭你戏弄后心结难平，故来此开立胭脂楼，重金挖走康妈妈。他闻你癖好怪异，爱往火里跳，便故意让人放火烧烟火楼……”
“哦，一个报复的故事。”她听得倦意四起，跳过可能有可能没有的情节，直接问，“现在怎么解决？”
“他与清风酒楼的宗公子有生意往来，住在酒楼边的绘福楼客栈。我昨夜见他，他只说愿意赔偿火灾损失的银两，不过……”
“不过胭脂楼现在被烧了，没得赔。”
“是。”
“我也不稀罕他陪。”她向里挪睡，也不介意他顺势倚在身后，就当多个靠枕。
绕着她的黑发，他点头，“是啊，知道你不稀罕。”
感到他的手在脑后轻轻按压，颈脖麻痒舒畅之余，她轻轻呻吟，渴睡。突然，朦胧中似有一物入梦，惊醒睁眼，却忘了刚才闪过脑中的是什么。
她的僵硬引他焦急，压抑心头的担忧，他轻轻问道：“怎么，新语，做噩梦了？”
想了想，实在记不清朦胧中闪过脑海的是什么，她索性丢开，撇嘴，呼吸慢慢顺缓下来，感到脑后的手指又开始揉抚。
“那个……季布啊……”
“什么？”
“你说的崔……崔什么，到底是谁？”
他翕翕唇，无言。
“他为什么要在烟火楼纵火？”
静……
“睡吧，新语。”语如夜沙，丝丝缕缕，缓缓飘入她的耳。
挪个舒服的睡姿，她捉住逃逸得快失去踪影的清醒，慢慢问了句：“你的头……没什么后遗症……吧？”
“没，只是一块小疤。”
“你破相了。”
他瞠目，“男人不介意破相。”
“……”随他、随他。
半梦半酣间，耳垂似被人含住，有人在她耳边问：“新语，你想要的未来，你想画的未来，是什么模样？”
她想要的未来……她想画的未来……
“呵呵！”嘴角含笑，她咕哝一句……
若夜，月如眉，眉似梦。
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