这章，是穆天子在周朝的邦国内巡游的故事。
这时周朝天子的权威巨大，天下诸侯众多。全国有的是大片荒僻的土地，等待各个邦国去开发。
那时中原的天气还比较温和，犀牛、大象、鳄鱼也很常见。黄河大坝也没有修筑，大河洪水漫开来，在华中华北的平原上肆意流淌。中原大地灌木丛生，沼泽密布。
最易于捕捉到的，是各个池塘水沟里的乌龟甲鱼。商朝时，人们用吃剩下的龟甲，进行占卜，再把结果记录在龟甲上，就是甲骨文了。到今天，仅已发现的甲骨文片，就有十五万片之多。算上甲骨文被发现之前，用作龙骨药材被毁掉的，恐怕有上百万片占卜龟甲片。也就是说，仅仅商朝，中原就有亿万只乌龟甲鱼被吃掉。此后，自从历朝历代修了黄河大坝，原来的沼泽湖泊，干涸成平原，整个生态也焕然一变，成为农业种植的天下粮仓。
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周朝王族来自陕西宝鸡一带的山沟里，民风淳朴。不时兴商朝那套算命的方法，也废弃了商朝许多杀人殉祀的仪式。所以，孔子说“郁郁乎文哉，吾从周”。
周朝的贵族，分为多个邦国爵位。一般认为与西欧封建时代对应的，有“公、候、伯、子、男”五等爵位。但是周朝初期，承续商朝的习俗，并没有分那么细。诸侯只有伯爵和男爵两种封国。而公爵，是颁给天子的亲兄弟的称号，并不一定享有邦国的分封。一般在天子身边担任中央政府的高级官位，就是所谓的“卿”。侯爵就是高级的伯爵，只是封地比较大而已。子爵，也是封地比较大的男爵。一般是后来归附的蛮族，都被封为“子爵”。比如楚国初期封为楚子，秦国初期封为子爵等。
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言归正传。
一天，穆天子在山西东南阳城县的沼泽里游玩，狩猎野兽、捕捉飞鸟。
天子在洧水河上游玩时，天上下起雨来。他就到附近的“留昆氏”的邦国住下来。
大臣“祭父”从河南郑州前来禀告说：“留昆氏向天子贡献一百枚美玉”。
献上美玉后，他继续说：“早前，陕西咸阳附近的陵翟国，侵略了邻近的毕国。现在，陵翟国希望和解，请天子协调。他们给天子送上财物和一百匹良马，并且归还早前从毕国侵夺来的俘虏和器物。”
随从呈上礼单。
最后，他禀告说：“陵国的子爵‘寿胡’，献上珍贵的雄马。这些马，是他们从‘东胡’氏族那里搞来的。”
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之后，穆天子在洧水河上，接见了封在许昌的“许国”的男爵。
许国男爵为了表示谦卑，献上小羊羔作为礼物。
祭父代替天子，责备许国男爵说：“作为高贵的男爵诸候，向天子贡献进见时，应该用美玉丝帛。只有谦卑的没有爵位的大夫，才用小羊羔这样的礼物进见天子。”
许国男爵不敢推辞，连忙返还取来束帛和玉璧。
穆天子命“毛公”收下礼物，请许国男爵一起饮酒。
穆天子跟他说：“虽然我不常来许国，但是和你及许国百姓很亲切。爱卿在酒宴上不要拘礼。”
许国男爵遵命，坐到酒樽旁边，命随行的乐队奏起庄重的宴会音乐。
穆天子赏赐了许国男爵十六匹名马。
许国男爵跪地拜谢。
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一个月后，天子乘坐龙凤舟，在大湖上泛游。
三月的一天，穆天子回到洧水河上饮酒，派“祭父”去郑州，通知那里的诸侯：天子将要到这一带来游猎。
次日，天子到北边开封附近的湖泊钓鱼，然后在桑树林中烹治鲜美的鱼肉。
六日后，天子巡查并规划位于河南中牟县的皇家土地。东边到“房”这个地方，西边到“栎丘”，向南到达桑野，向北直至“经林”、“煮枣沼泽”。南北有五十多里。一共设置十个管理土地的官员。东边的土地官员住在“兔台”，西边的住在“栎丘”，南边的住在“富丘”，北边的在“相丘”。统管十处的官员，住在中间。
当时的这个地方，很是荒僻，属于无主之地，所以任凭天子圈地。当然，普天之下莫非王土。既使土地上有人，他们也无可奈何。
做完这些事情后，穆天子住在园林里的“军丘”，并在附近森林、沼泽里打猎游玩。
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接下来，穆天子就在这个新规划的皇家园林里兴建宫室，游玩赏乐。
天子命人在那里修建了离宫。看到人们采桑劳作，天子于是就在桑树林中饮酒休息。又命令管理桑林的官员，禁止外面来的暴徒，骚扰桑林里劳动的妇女，保护他们的安全。
这个时代，习俗还比较粗野，人烟又相当稀少。单独在广阔的桑林里劳动的妇女，容易受到坏人的強曝。穆天子因此才有这样的嘱咐。
在这里游玩几天后，天子接受祭公的邀请，去参加他的宴会。
宴会上，祭公唱诵了《诗经》中的“昊天有成命”的诗。规谏天子遵从天命，不可荒淫无度。
天子也命乐舞队表演《诗经》中“南山有台”诗歌，表示君子在家行乐，是有根有据的非常自然的事情。
接着，穆天子又在园林的西边筑了一个高台，作为居所。
这年的夏天，天子在郑州及附近的湖泊、河流、树林里泛游、打猎。还欣赏了有十六个舞女表演的白鹤舞。这便是所谓的八侑之舞。
十月秋天的时候，天子举行了阅兵和狩猎活动。到大雁南飞时，周穆王用结着丝带的羽箭射雁。
十一月冬日，候天子在芦苇丛中休息，又到山林中狩猎，捕捉到了四百二十只麂、獐、野猪和鹿，还有两只老虎、九只狼。穆天子命厨师把这些野味烹煮了，祭祀先王。
秋天阅兵、冬天狩猎，这些都是上古以来传承下来的重要活动，是我们的祖先关于自然界四季变化的一种理解。这些活动，就象过年祭祖一样，是帝王每年应有的仪式。
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一天，穆天子到园林的西边游猎，这时候正是叶落草衰的冬季。穆天子命令管理山泽的官员砍伐树木枯枝，清除沼泽败叶，拿去给百姓做烧柴用火的材料。
于是穆天子走出皇家园林，到了北边一个叫“邴”的村庄。这里住着“井公”公爵。两人在那里玩“博塞”这种游戏，比赛了三日不分胜负。
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关于古代的游戏，除了流传下来的麻将、围棋、象棋、剪刀石头布、击鼓传花之类外，还有许多古文中常见，却已经消失的。
这里穆天子玩的，是六博、格五的游戏。
所谓六博，就是六白六黑共十二子，两人各持六子对弈。
所谓格五，就是黑色白色各五个子，两人对局。在地上画好的格子里走棋，一人走一步。遇到敌方的子，可以跳跃。谁先到对方底线就算赢。
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第二年的夏天大暑节气，穆天子到园林西部的高台上避暑，领略着夏季时令的自然变化之理，又在高台上边观赏四方野外的景致。
一次，天子看到远处一堆人围着一个算命的人，用蓍草占卜吉凶。侍从人员介绍说道：这个算命的人本事很大，能用蓍草算出别人心中的祈求。占卜得很是准确，简直跟神仙一般。
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这里所说的蓍草，是一种能活很多年的草类。一百年才生出四十九根茎杆，刚刚满足天地间的变化系数；五百年后，这些茎杆才成熟饱满起来；七百年后，杂枝分岔、叶片凋落干净；九百年后，茎秆渐渐显出熟铁一样的紫色；一千年以后，蓍草四周紫气环绕。有神龙和灵龟攀附其中。
这时，人们把它的根茎切割、挖出来，做成长短不同的草杆算筹。用这样的算筹来算命、判断吉凶，非常的灵验。所用的蓍草越是年深月久，占卜结果就越是准确。
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穆天子很感兴趣，以后的日子里，他好几次把算命的人请上台来，占卜娱乐。
又有一次，天子经过一个芦苇丛中时，看到一只老虎躲在里面。
勇士高奔戎上前与老虎搏斗，并且毫发无伤地生擒了这只老虎。
穆天子命人用牢笼把老虎装起来，放到皇家园林的东边进行饲养。那个地方后来被称为“虎牢”。后世的很多小说中提到的虎牢关，就在这个地方。
穆天子非常欣赏高奔戎的勇猛，赏赐给他十辆四匹马拉的车。又把祭祀用过的牛肉、羊肉、猪肉，送给他。一般只有公爵和侯爵，才能得到这样规格的赏赐。
高奔戎伏地跪拜了两次，感谢恩赐。
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十五天后，天子在园林北部的树林中，接受众多诸侯前来朝拜，显示天子的威仪，昭告周王朝受到上天明命，统领天下。
到秋天的时候，天子住在园林东边的“雀梁”这个地方，在那里曝晒竹简书籍，防范蛀虫。
秋末的一天，穆天子住在园林的“房”这个地方。
陕西咸阳附近的毕国，又派人前来，向天子诉苦道：“上次天子调解后，安定了几个月。最近，蛮族狄人‘陵翟’部落，又来侵犯我们了。”
穆天子也很愤怒，命大夫“孟悆”带兵前往毕国，讨伐蛮族。
不久，山西霍州一带的霍国派人来报丧，名叫“旧”的霍候死了。
穆天子在园林里的“军丘”这个地方，设了祭场，哭吊霍候。然后在树林里围猎，以示哀悼。
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十二月冬日的一天，穆天子住在园林东边的“留祈”这个地方，时而打猎，时而看书。
附近的贵族和百姓向天子献上美酒。天子很高兴，让人演奏音乐，举行宴会。
宴会的时候，管理乐器的人来报告说：一个祭祀用的六个面的灵鼓丢失了。
据传说，凡是灵鼓遗失在野外，就会幻化做黄色的巨蟒，钻在地底下。这样，人们常常会在夜深人静的时候，听到巨蟒在地下隆隆作响。
于是，穆天子趁醉在朝南的一条大道上摆起一面大鼓，亲自动手敲打起来。
随着鼓声的传播，有人在不远处的一个地方，听到从地下发出回音，响应穆天子的鼓声。
穆天子命人在那个地方种植了一棵梧桐树。
传说这样长成的梧桐树，用来做成的战鼓，声震千里，能激励将士，勇猛杀敌。
如果用这棵梧桐树做成古琴，音色优美，能调合阴阳，是养生和陶冶情操的佳品。
后世古书上，关于梧桐树制琴，和优美音乐的传说，都源于这本书里的这个典故。
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后来，穆天子到东边游玩，住在洛水上的“曲洛”这个地方。
穆天子命令去掉伴奏的音乐。于是，众歌手清唱道：
“黄色的河流之旁，奔驰的骏马喷气如沙，巡行的王族威风凛凛；黄色的沼泽之上，疾行的骏马喷气如玉，游猎的王族长寿安康。”
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下一年春分的时候，天气寒冷，凛冽的北风夹着大雪，铺天盖地。一些穷苦人家，就有人被冻死了。
穆天子看到这些悲惨而死的百姓，很是哀伤，写了三首诗。大意是这样的：
“我往‘黄竹’这个地方去的时候，一路上下着雪，酷寒无比。
北风冷雨，落雪严寒，覆盖九州大地。我的公卿、诸侯和宰臣啊！千万记着，要匡扶天下众多的百姓；时时记着，不要让他们困穷饥寒。
皎洁的白鹭飞翔，翩翩在低空徘徊。我的公卿、诸侯和宰臣啊！不要松懈，平常要勤于政事，无辞辛劳地，用礼乐教化广大的人民。”
然后，天子又自省地说道：“我自己也应当以身作则，不忘百姓疾苦。现在就出发去巡视吧！”
于是，到了“黄竹”这个地方。夜里，天子梦到“有穷”部落的君王“后羿”在“涂山”射箭。
次日，“祭公”来后，他占卜了这个梦境的吉凶，开导穆天子。
周朝的礼法，是用日月星辰，对应地解析六种不同的梦境：一种是堂堂正正的梦；二种是噩梦；三种是思虑的梦；四种是心理郁积的梦；五种是欢喜的梦；六种是恐惧的梦。
现在穆天子梦到后羿射箭，就是第三种的思虑之梦，是为天下百姓的安危而忧思。
穆天子听了，就登上附近的“曲山”。观赏景致，散发愁闷的心情。
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又过了几天，穆天子到南边的黄国。登上嵩山山脉的太室山，祭拜夏朝的第一个王“夏启”。
据说大禹死后，他的妻子，也就是夏启的母亲，登上嵩山，化作一块石头。后来夏启时时到这里来居住，缅怀自己的母亲。最后，他在这里升天成仙。他成仙时站立的石头，仍然耸立在嵩山上。
次日，天子要到“苹泽”这个地方去狩猎，让人预先占卜。结果得到的是坎上乾下的《讼》卦。
“逢公”分析这个卦，说道：“讼卦的爻词说：广阔的沼泽苍苍茫茫，当中隐藏无数野兽猎物。这个卦对应的是水，水性最是平淡无私。得到这个卦相，大王跟几位高贵的公爵，如果是一起带兵去打仗，毫无悬念将赢得战争；如果是去祭祀祈福，所求心意也将如愿降临；如果是去狩猎，也必然能满载而归。”
穆天子听了，很是高兴，请逢公饮酒，赏赐他十六匹骏马，三十箱葛麻细布。
逢公伏地跪拜两次，接受赏赐。
穆天子也要赏赐做占卜的巫师“狐”。
这位巫师说：“虽然如此说，但是，这个‘讼’的卦词，也可以这样解释：乾为天，坎为水。天上有水，就是将要阴天下雨之兆。
况且，前几天夜里，天子因为心忧天下百姓，梦到后羿射箭。则‘坎’为天子心中有担忧之事，就是阴影在胸的意思。这样，就有两件‘阴’的事情同时发生。因此，不宜出去打猎。”
天子听了，也就作罢了。
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后来，穆天子向西远行，到达西安的叫“九阿”的山坡。
然后，回头向东，越过中条山，登上山西平陆的颠岭坂，在那里与井公下棋。
九天后的一个黄道吉日，穆天子回到陪都南郑。
