众人抵达议事厅时,那报信的弟子也才刚刚将城主府使者迎入厅中。这隐石山附近乃是永宁城管辖之地,隐石派虽然是江湖门派,但永宁城主对他们仍然很是重视。此次前来的使者共有三人,都是三四十岁的年纪,为首之人玄衣蓝裳,服饰非常郑重,看来竟是一个很有身份之人。
郑昭进厅后便连忙请这三人坐下,而一众弟子则围立在厅外。郑昭认识这为首之人,正准备说些客套的话,却听此人连连摆手道:“郑掌门不用多客气,现在的情势相比往常更为严重,在下片刻后便要前往其他地方宣示檄文,今日便长话短说了。”
说罢他抽出一卷帛书,卷开后朗声读道:“云英连寇边疆,侵扰百姓,现又逼近泠州,威胁国都。少司马吴粲现已统领诸军,持节赴边。值此国难之际,特吁四方豪杰齐聚泠州,从少司马抵御强敌,共卫江山。两江元老院于三一一年二月初八。”
郑昭听他宣读完毕,一脸的惊疑之色:“云英人难道已经打到泠州城下了?这有些不大可能吧?难道李家就没有出力抵挡吗?”
“郑老弟不用慌张,”这名使者此时却宽慰起郑昭,“若是云英人真到了泠州,咱们永宁这边只怕也会受到威胁,可现如今附近还没发现云英人的轻骑呢。五世家这帮人以前是怎么都不着急,今日觉得确实受了威胁,只怕又有些太过着急了。城主府那里的消息说泠州向西两百里处还有一支蓝、李两家的联军,不过眼下咱们要是前去支援,还是去泠州比较稳妥些。”
郑昭听了却连连摇头,说道:“只怕蓝、李两家又要败给云英人啊,看来我们得趁早赶往泠州,尽快助上一臂之力。”
这名使者起身道:“呵呵,这救国救民之事还是郑老弟最为积极,不过在下还是奉劝一句,这次稍稍派些人去意思一下就好了。虽然元老院此番很是重视,但凡事还是得向长远看。这次有吴家出马打退云英人应当不在话下,有没有你们其实都无所谓。不过近几年云英人改变了策略,已经是步步为营、稳扎稳打,在西部被他们占领的地区开始驻扎守军、移民放牧,还新封了一个什么‘山东君’石公简,长此以往咱们永宁迟早会受到威胁,咱们也得留些后手,不要将来云英人真的打到家门口了却无力抵抗啊!”
郑昭听他这么一说面上也露出一丝忧色,但随即微笑着道:“多谢风兄指点,郑某谢过了。”
那人笑道:“好、好,那在下就不多留了。”说罢,便带着另外两人向厅外走去,郑昭见状也连忙起身相送。外面围观的一众弟子自动让开一条道路,目视着掌门将这三人送出厅外。
待到三名使者离开门派,郑昭这才缓步走回厅中,心中似乎还在思索着什么。他回到主席上坐下,便将众门人全部招呼入厅中。众人在郑昭面前席地而坐,大半都知道掌门定然会指派弟子随他出行,但却都不知会指派到谁。
这些弟子有的贪图安逸,心中祈求不要被师父点到;有的则满腔热情,期盼着随掌门出征杀敌。谢纯也是这些期盼能够随掌门出行之人中的一个,但他心忖自己眼下刚到十四岁,武功又十分低微,所以连自己都没抱什么希望。
却见郑昭目光扫视众人一圈,之后才缓缓道:“你们方才也都听到,眼下国家有难,云英人又一次入侵,只怕就快要打到泠州了。我们隐石派以保家卫国为己任,我打算明日便启程前往泠州,此次除了你们师叔方明宇之外,我还要另行选派十人一同前去,你们若是有愿意去的,便站起来示意一下,我与方师弟再视情况决定最终的人选。”
他这样的安排与以前也并无区别,而众弟子此时也都考虑了一阵,所以等到他一说完,便有二十多人站立了起来。这二十多人中自然包含了白玉霖、孙清、庄秋等遗孤,也有其他的热血之人,但杜元宏却并不在列。谢纯本来也打算站起来,但瞬间见到有这么多人愿意前去,只怕定然是没有自己的份了。他想了又想,眼看郑昭已经选出了三人,这才终于颤巍巍地站了起来。
郑昭也注意到了他这一举动,眉头稍微皱了一下,不过瞬间便恢复自然。他一连点了八个人,其中有孙清、庄秋两名西疆遗孤,但却没有点到白玉霖,白玉霖眼见只剩下两个名额,而师父至今还没有点到自己,心中很是焦急:“师父,徒儿这次也要前去,还望师父恩准!”
郑昭看了他一眼,却只是淡淡地道:“霖儿,你坐下吧。这次云英人来势凶猛,也不排除有侵扰我们永宁地区的可能。此次我与你师叔前往泠州,你便率领其余弟子守卫门派,以防有变,知道吗?”
白玉霖听了一愣,不料师父竟然如此安排,他虽然心有不甘,但郑昭说的也很有道理,于是只得道:“是,弟子领命!”接着便重新坐了下来。
郑昭接着又点了一人,已经凑了九人之数。眼看到了最后一人,谢纯心中已经丝毫不抱希望,却不料郑昭在剩余站立之人中细细扫视了一圈,终于朝着谢纯道:“纯儿,这次你便也随为师前去吧!”
谢纯简直有些难以置信,连忙抬头惊喜地望着郑昭,却见郑昭点了点头,继续道:“至于今日罚你思过之事,暂且便记下吧。”
谢纯连忙走出来与其余九名被选中的弟子站在一起,这时眼尖的人已经发现了其中的蹊跷,原来此次郑昭所选之人除了有两人武功稍微高强些外,其余几人都是武功平平,与以前每次出征都选择精英弟子大相径庭,看来是郑昭故意为之。也不知道是他真的担心有云英人来袭,还是方才受了那风姓使者话语的影响,想要在本次行动中保存实力。
郑昭首先向其余留守的弟子申明了他外出期间的要求,接着便将谢纯等十人以及白玉霖留了下来,而吩咐其余人先行离去。