“嗯……”艾叶发出一声低低的呻吟，又挣扎了几下，才从夜一般深沉的昏睡中苏醒过来。
首先映入眼帘的是一个奇怪的圆球，不时旋转，发出五彩斑斓的光芒，令人头晕目眩。
那是什么？呃……头好晕，好难过……她闭目休息片刻，待晕眩的感觉过去，眨动着困涩的双眼，有些茫然地四处张望。
眼前是一个完全陌生的环境，准确说来，应该是陌生而又诡异。她正置身于一张半圆形大床之上，身上裹着妖冶红色的锦缎被单，枕头大而且软，身边散落着几个怪模怪样的布偶，床头摆着一个圆头圆脑的物事，正发出柔和的蓝光。
房间很大，墙壁也是艳丽海棠颜色，上面贴满了大大小小、花花绿绿的纸张，仔细分辨时，似乎是同一个男人的画像。
艾叶被这光怪陆离的景象弄得越发困惑，这是什么地方？自己不是正在山中采药草么？
她努力回想半晌，终于捕捉到几个模糊的片段：水边湿滑的青石，瞬间翻转的天地，鼻腔中可怕的烧灼感，头部被撞击后的痛楚，模糊视线里渐渐远去的菖蒲……
那么……自己是溺水了？这里……莫非是地府？
“看海天一色，听风起雨落……”她被突如其来的歌声唬了一跳，循声看去，却是枕边一个扁平的白色物事，模样有点像镇纸，正发出刺眼的光芒，“咿咿呀呀”唱个不停。
艾叶慌了手脚，她在硬硬的表面上触摸敲打，想让乐声停下。
忙乱中不知碰到了那里，乐声戛然而止，取而代之的是一个急切的声音：“辛医生，您今天怎么没来报到？我们院长非常重视你们这批毕业生，上午专门抽出时间，亲自主持欢迎会，因为辛老的缘故，还特意问到你，可你却……”
见“镇纸”居然开口说话，艾叶唬得将它扔出老远，声音却仍隐隐传来：“你在听吗？明天正式入科你能来吧？喂？喂？”
艾叶缩在床角，用力捂住耳朵，不知过了多久，才小心翼翼地松开双手，仔细听时，房里已是一片寂静。
她舒了口气，再次打量四周，发现不远处有一左一右两扇门，左边那扇是红木颜色，右边那扇却通体洁白，她略想了想，大着胆子下了床，将右边的门轻轻推开。
房门开处，正对上一个黄发女子的影像，艾叶唬得“哎呀”一声，蓦地跌倒在地。
半晌没有动静，她战战兢兢地抬起头来，那女子也随之抬头，她皱眉，女子也跟着皱眉……
这是……镜子？艾叶向前爬了几步，扶着木质柜子站起身来，大着胆子伸手去摸那面雪亮的物事，冰凉坚硬的触感让她忆起药铺老板娘房中的铜镜，它与眼前这个物事一样，能够映照出人影，却远没有现在这般清晰。
她闭上眼睛吐息几次，待心绪平稳些，再仔细端详，只见镜中的女子一头凌乱黄发，身上穿了一件玄色衣裙，那衣裙样式颇为古怪，短而包身，紧紧地箍在她颇为肥胖的身体上，仿佛下一刻便会裂开。
艾叶难以置信地望着镜中的自己，脑中一片混乱。
这是谁？自己怎么会在这副身体里？莫非……是魂魄出窍了么？
她试着移动了一下身体，确定那足有碗口粗的大腿真的属于自己之后，竟然莫名踏实下来。
这回……应该不用挨饿了吧……
她从前寄居药铺，说是学徒，其实便是掌柜家痴傻儿子的童养媳，而那位药铺掌柜，他外表温和敦厚，待人和蔼亲切，乍看上去像位谦谦书生，却有着一个奇特的癖好——喜欢女子的锁骨。
掌柜之妻面黑貌丑，出身寒微，据说，他当年之所以将她娶进家门，便是因为她身材清瘦颀长，且生着一对“百年难得一见”的美丽锁骨。
身为女子，怀胎、生产、操持家务，年华流逝，但这位老板娘的身材却丝毫未见走样，皮肤反倒白嫩光滑了许多，举手投足之间，更添风致。
旁人啧啧赞叹，艾叶却心有戚戚，她亲眼见到，老板娘除了节制饮食之外，每天皆要喝下数碗汤药，细细算来，每年下剩的药渣竟比吃进肚子里的粮食还多，而自己来到药铺两年之后，也就是十岁这年，也开始被掌柜逼着断食及服用各种汤药，身材愈发玲珑，原本寻常无华的面色也日渐莹润，然而，与之相伴的，是那深入骨髓般的饥饿，是那看到砂土木石都想啃上一口的贪馋，每到夜深人静，分外煎熬，仿佛下一刻便会死去，却又一次次在腹背相贴般的空虚与绞痛中醒来……
头顶忽然传来隐隐水声，艾叶四下张望，只见镜子底下是一个白瓷水盆，顶端装着黄铜颜色的把手，她试着转动一下，清水立刻汩汩流出。
再看看旁边那个恭桶模样的物事，艾叶明白过来，这里是恭房。
此时忽觉小腹闷涨，索性坐在恭桶上整理，望着自己肚子上层层叠叠的赘肉，不由又苦笑起来。出了恭房，艾叶又来到左边严实关闭的木门之前。那门与她从前见过的颇为不同，没有门闩门环，只有一个圆圆的物事，看上去像是手柄。
艾叶转动手柄，门果然开了，几步之外是一架通往楼下的木梯。
顺着木梯下来，她立即被一个硕大的红木书架吸引了视线。在足有六七层的架子上，摆着许多颇为陈旧的书籍，其中不乏她十分眼熟的名字——《神农本草经》、《金匮要略方论》、《脉经》……
她从架子上取下一本翻看，虽察觉与自己看过的并不完全相同，但仍是得到了莫大的安慰，忆起从前坐在炉膛边，一边烧火，一边读书的情景，不知不觉中，已是热泪盈眶。
正在这时，外面忽然传来急促的“叮咚”声，之后有人用力敲门，旋即换成大力捶砸，接着便是一个焦灼的男声：“辛夷，辛夷！你在里面吗？”
