因为是年前，加上真实的死因也不甚光彩，襄阳侯世子的丧事办的很是低调。
周宝珍也跟着母亲去吊唁了，本来柳氏不想带她去的，觉得她身子弱，大过年的再去这种地方怕对她不好，可周宝珍心里担心李宝珠，便缠着母亲要去看一看。
到了侯府一见了李宝珠，才几日光景，就见她原本脸上有些圆润的婴儿肥不见了，小小的脸上只剩一双大大的眼睛和尖尖的下巴，眼中的神采也不复往日了。
“这是怎么弄的，你可是病了？”
周宝珍拉了李宝珠的手，朝她关切的问到，几日不见这丫头简直像是变了一个人。
“是病了几日，我夜里总是睡不好，一闭上眼睛就见到谢侧妃临死前的样子。。。。。。。”
李宝珍一见了周宝珍便红了眼睛，拉着她往自己房里坐了，最近家里乱成一团，大哥去了，母亲病了，大嫂的眼神让她害怕，她夜里又睡不好，总是噩梦惊醒，简直苦不堪言，却不知道对谁说去，如今一见了周宝珍，便一股脑儿的吐露出来，心里这才算好受了些。
“没事，都过去了，会好起来的。”周宝珍握了她的手安慰到“我那里有种香，宁神静气，镇定安眠最是有效，等我回去了，叫人给你送来，你每晚睡前，叫丫头点上一支，保管你夜里就好睡了。。。。。。”说着，又将自己腕子上的一串檀木佛珠取了下来，套到了李宝珠的手上，说到“这是明悟法师诵经加持过的，最能祛邪保平安，你每日戴在身边，便什么事也没有了。”
李宝珠同她本就要好，此刻听她这样说，便也没同她虚客气，将那佛珠收下了，周宝珍这才笑了起来。
两人又头碰头的说些别的，李宝珠的神色才渐渐好了起来，这里柳氏看过襄阳侯夫人，便让人来催周宝珍回府，两个小娘手拉了手，说了些惜别的话，周宝珍答应了过完年来看她，李宝珠这才依依不舍的放她走了。
回去的路上，母女两个的兴致都不高，柳氏是同情襄阳侯夫人中年丧子，周宝珍是想着李宝珠以前那样活泼的一个人，现在却如那被抽干了水分的花，整个人都委顿沉静下来了，只是这样的代价未免太大了些。
这世上的事就是这样，大家立场不同，考虑问题的角度就不一样。
关于儿子同李贵姐的事，三夫人想的是如何将事情掩下，等明年春闱之后，便尽快为儿子定亲。而三姑奶奶想的却是，如何找个机会将事情捅破，从而将女儿与侄子的婚事坐实了。
年前侄子不是在书院便是去柳府，三姑奶奶一直没有找到机会。如今过年了，周延康怎么的也要在府中呆几日才行。一时间三夫人如临大敌处处防范，而三姑奶奶却想着，如何利用这机会将事情闹出来。
至于李贵姐，她却是真心为周延康着想的，即便心里再怎么急，她也在心里对自己说，一切等考过春闱，便自会见分晓了。
到了除夕祭祖之日，光哥儿果然被当做嫡子记到了二夫人名下。二夫人也说不上自己是喜是悲，这几个月同光哥儿相处，说没感情那是假的，心中像是一块石头落地，却又总是有几分不足，说来说去，到底意难平。所以这有儿子的喜悦也就打了几分折扣。
到了除夕家宴，国公府里张灯结彩，灯火通明，尤其是庭前的一株灯树，最为引人注目，就连国公也都驻足多看了两眼。
夸了句“好心思”，当听下人报说这是七姑娘的主意，定南王世子特特找人做了来的，国公爷捋须笑了笑，便不再说话了。只是熟悉他的人都知道，公爷此刻的心情不错。
自从上次周宝珍说过之后，到了年前，萧绍果然让人往国公府送了灯树来，灯笼扎成了树干的形状，树枝上皆镶有月光石，这月光石到了夜间能反射月光，又在枝桠间挂了各色彩灯，到了夜晚一亮起来，火树银花，照得整个庭院都流光溢彩。
公国爷兴致很高，带了儿子孙子还有族里的男客在外头坐了，正对了那树，推杯换盏好不热闹。
朱夫人则带着媳妇孙女，还有族里的女眷在里头另开宴几席。厅上的窗子开着，大家一抬眼便能望见那灯，于是周宝珍少不得又听了满耳朵的溢美夸张之词，诸如命好啊，定南王世子有心啊之类的，反正多年来，她也有些麻木了。
只是席间，同族小姐妹们艳羡的眼神，多少还是让周宝珍觉得甜蜜又飘然。她吃一口东西，又抬眼看一眼那树，心里想着表哥就是表哥，便没有他办不到的事，也不知表哥现在在做些什么。
而此刻的萧绍，正在大营里陪着众将士一同过年。当然珍姐儿送来的桂花酿也派上了用场，只是小小一坛，萧绍可舍不得分给底下那些将军们喝，有那不怕死的，非要上来讨上一口不可，被萧绍一脚踹了下去。
军中大口喝酒，大块吃肉，在这个纯雄性的世界里，充满了力量、热血、激情、还有杀戮。。。。。。比起京中的繁华锦绣，自然又是另一番景象了。
底下将军们有喝高了的，互相笑闹，猜拳拼酒闹成一团。萧绍端着杯小小的桂花酿，往帐外走去，帐外空气清寒，让原本有些昏沉的脑子瞬间清醒起来。
萧绍在军营里走了走，除了值夜和巡逻的士兵，其他人也都围在火堆旁喝酒吃肉，他随意的朝那些人举杯，示意他们不用起身行礼。然而这样的举动对这些底层军士来说却无异于是天大的褒奖了，因此一个个都神色激动起来。
萧绍转了一圈，对自己看到的结果觉得满意，他的士兵吃的比人好，穿的比人暖，自然他也就要求他们打起战来比别人更勇猛些。
只是在军中久了，见多了这些血性粗糙，有时候倒格外想念起他的珍姐儿来。
三夫人同三姑奶奶同坐一席，仇人见面，分外眼红，却无奈还要同桌吃饭，于是席间少不得你一言我一语的刀光剑影起来。
柳氏见状暗自皱眉，心里埋怨三夫人是个沉不住气的，你这种时候去招惹三姑奶奶这样的人做什么。于是几次拿话去拦，只是，两人一个心中有气，另一个有心撩拨，又哪里是说拦就拦的住的。
李贵姐坐旁边一桌，微垂了头，听着三夫人夹枪带棒的言语，难免有些坐如针毡。而三姑奶奶心下却是得意的，不枉她一直撩拨这位三嫂，心里巴不得把事情闹大了才好。
宴席过半，女眷们少不得要起身更衣，周宝珍看着李贵姐一去不复返，心下不免有些着急，暗自吩咐丫头去外间看看二堂哥可在。双福会意，出去看了一眼，回来却是对她摇了摇头。
周宝珍皱眉，心想今天这事怕是要坏，如今好多族人男女皆在府里，万一他们两个在一块，再不小心被人撞见了，那可就说不清了。到时候先不说这两人如何，国公府的脸面少不得也要受损的。
周宝珍借故起身，往外走，顺便吩咐丫头将三哥周延明找了过来，兄妹见面，周宝珍也顾不上解释，只让三哥先将二堂哥找回来。
周延明也不问为什么，先吩咐小厮去找人，这才回身问妹妹是怎么回事。周宝珍想着，反正三哥的人一会找到二堂哥，这事也是瞒不住的，于是将两人的事简单说了。
只是，无心算不过有心，周延明的人到底还是晚了一步。
三姑奶奶借口酒多了，拉了同族的几位夫人去院里散散，丫头在一旁给她使眼色，三姑奶奶会意，便带了人往那处走。
幸亏当时柳氏及时赶到，将事情控制了下来，也压着三姑奶奶没让她闹起来。
宴后，公府里的人都集中到了朱夫人这里，周宝珍这样的小姑娘，自然是不能在场的，不过事后柳氏架不住女儿的缠磨，到底还是透露了几句。
李贵姐早就下定决定，让周延康安心科举，所以并不准备去打扰他。而周延康呢，他许久没有接到李贵姐的信，他虽耿直可人却不傻，自然知道必定是府里人发现了什么，从而将他同贵姐两个隔开了。他当下也不闹，只当这事是自己与贵姐的一个考验，只是更用心的读书，以期自己有了实力，才能有更多的话语权。
今晚两人遇上，还真就不是约好的。只是年轻男女又彼此有情，虽然极力克制，可遇上了肯定也不会就此走开，于是便被三姑奶奶带人撞上了。
周延康倒还算有担当，直陈自己与表妹有情，希望能再春闱之后娶她为妻。
不想，此话一出，三夫人就先闹了起来。
三夫人盯着李贵姐，一口吃了她的心都有了，她看向儿子：“你要敢娶这贱人，我便一头碰死在你眼前。。。。。。”
三姑奶奶一听这话，自然不干，于是便撸袖子同三夫人对掐起来。
李贵姐跪在底下，听着母亲与三舅母争吵，心下悲一阵喜一阵。
喜的是她没看错人，二表哥确是一个值得托付终身的好男儿。悲的是，自己无依无靠，唯有一个母亲，虽说一心为了自己好，可却也好心办坏事，如今将事情闹出来，倒辜负了自己同表哥的一片苦心。
