不几日，周延安突然从围场被人送了回来了，同来的，还有一封周景颐写给妻子的信。
柳氏自从收到信后，脸色便有些不好。看完信后，她先将儿子拉到身前上下看了看，见他除了神情有些沮丧，其他都还好，这才放心下来。
不过之后，柳氏下令将周延安拘在了他自己院子里，随意不许他出门。更奇怪的是，这一回，周延安居然没有反抗，从那天起还真就老老实实的在家里呆着了。
周宝珍想着，四哥这次，必定是又闯祸了，而且错处还不小，不然依照父亲一贯对待他们的宽容态度，不至于半路将四哥送回来，并且还叫母亲严加管教。
周景颐说起来还真算得上是个慈父了，对女儿们不必说，自然是个个娇宠的。就算对于儿子们，他也不像别的父亲那样，时刻要求自己保持当父亲的威严，他同孩子们的关系亦父亦师亦友，所以这一次对周延安的态度，已经算是严厉了。
后来，周宝珍才知道，皇长孙在围场摔断了腿，而在那之前，曾有人见到自家四哥同皇长孙口角。
虽然最后查明这件事的确是个意外，可周景颐却不愿意放三子在围场冒险，而是叫人将他送了回来。并且因为这件事，周景颐还欠了定南王世子这个未来女婿一个大人情，所以这位岳父大人的心情实在算不上美妙。
当然，周宝珍不知道的是，因为这件事小舅舅也被她的好表哥狠狠修理了一顿。
自认是个斯文人的柳若柏此刻是苦不堪言，他可是活生生的人好不好，可不是什么木桩沙包，这一拳拳落到身上，疼啊！可这世上，从没听说过当舅舅的向外甥讨饶的，所以有什么办法，咬牙硬忍着吧。
柳若柏一边挨打，一边在心里想，今日这事确是他疏忽了，没有算计周全，还差点害了延安那小子，所以外甥捶他，他也不能说什么。
且他心里还算计着，他先在萧绍这里吃足了苦头，回头姐夫同老爷子两个也就不好太过责怪他了。
萧绍手下有分寸，况且也并不是真要将人打死。他年少时在外游荡，江湖里的下三滥把戏也学了不少。
比如，打人的时候怎么将人打成内伤，外头却一点看不出来，叫人有苦说不出。又或者，怎么打人，才会表面看着厉害，当时也疼，却能不伤根本。
对付自家小舅舅，萧绍用的自然是后一种。不过他也坏，拳拳都落在外头看不到的地方，并且当时是真疼，事后青青紫紫的，看着也甚是吓人，可穿上衣服外头看着好人一样。
气出完了，萧绍让人进来给柳若柏上药，看着他呲牙咧嘴的摸样就是一声冷笑。
柳若柏此刻只觉得身上无处不疼，心下暗骂萧绍就是个六亲不认的野狼崽子，就听他嘴里哼哼唧唧的嘀咕到：“你这小子，我好歹也是你舅舅。。。。。。”
萧绍哪有功夫同他打嘴皮子官司，就见他抬手，紧了紧箭袖衣的袖口，朝床上的柳若柏，冷声说到：“有本事，下回别让人给你收拾烂摊子。”
今天这事，要不是他的人及时发现并替他收拾善后，别说延安落不着好，就连小舅舅他自己也得被卷进去。
皇长孙再不得宠他也是皇家人，岂是你想算计就能算计的？胆大包天，本事却稀松，没有金刚钻就敢揽瓷器活，要不是看在外祖父的面上，就该让他吃点苦头才好。
这么想着，萧绍冷哼一声，甩手走了。
柳若柏望着掀起又落下的帐帘，精致的面庞上神情愉悦，他这个外甥啊，也是个面冷心热的不是？
一场风波看似就这么过去了，可不知怎的，事情却远没有到此为止。
说来也怪，大皇子自从得了皇长孙这个儿子之后，府里从正妃到侧妃再到姨娘侍妾，居然就没有人能再有孕了。
就这么一根独苗，大皇子自是爱重非常。此次儿子吃了那么大的亏，但凡再重一点，就要落下残疾了，叫他如何咽得下这口气？虽然调查结果说这事完全是意外，可儿子身边一天里多少人跟着护着，哪里是说意外就能意外的，当那些跟的人全是死的不成？当然现在那些人确实都死了，护不住主子的奴才，留着有什么用。
宫里出身的人，大概天生都是阴谋家，并且对这类阴谋诡计的嗅觉也特别灵敏。
大皇子私下里让人暗中查访，果然几天下来，还真让他的人查到了些蛛丝马迹。
而所有疑点的源头，都指向了一个人，大皇子冷笑一声，心中暗自咬牙。
要说大皇子这辈子最恨谁，那必定是二皇子无疑了。小时候，因为母亲不得宠，他在宫里处处招人白眼。
那时候前太子是嫡子，他不能比，也不敢比，况且前太子性子还算好，并不曾欺负过他这个当大哥的。
倒是二皇子，仗着父皇宠爱，没少作践他，到了后来前太子去了，他这位好二弟就更是不可一世起来，仿佛那大殿上的宝座已然是他的囊中物了。
他这位二弟，先是宠妾灭妻至于连累秦妃也为皇帝不喜，后来又被自己宠爱的侧妃戴了绿帽子，他前叫将人勒死了，转头又和之前弃如敝履的二皇子妃如胶似漆起来，种种所谓，实在让人不齿。
听说二弟妹如今有孕，看过的人都说是个男胎。可这孩子还没生呢，他的好二弟就连他的儿子都容不下了。。。。。。
宴会上，四皇子仍是一副温文尔雅的摸样，他看着自家大哥看二哥的眼神，心情很是愉悦。就见四皇子端起面前的酒杯，掩住了他微翘的嘴角。
萧绍的坐位离皇帝和几位皇子很近，他冷眼看着这几位皇子间的波涛暗涌，垂眸，掩下了眼中的思绪。
螳螂捕蝉黄雀在后，黄雀正自鸣得意呢，殊不知后头还有谁？
过不几日，京中流言四起，说当初射中齐大将军的那支箭，是从背后来的，一时间流言四起。
最后流言愈演愈烈，就连身在围场的皇帝也听说了，原本他觉得这一切不过是无稽之谈，可这其中似乎又隐隐牵扯到了二皇子。
乾宁帝大怒，这样祸乱人心的话，居然也被传的满城皆知，这样下去，是要动摇军心的，况且此事还事涉皇子，就更是马虎不得。
乾宁帝下令彻查，原本他想让萧绍负责此事，可萧绍以婚期在即为由，推了。最后皇帝钦点了大理寺卿魏大人。
周宝珍听说这事的时候，心下便觉有些不好。魏大人是大嫂的父亲，可二皇子却是三公主的哥哥，齐大将军又是五婶的父亲，如此错综复杂的关系，这要查明此事与二皇子无关还好，不然公主同大嫂和五婶之间可就尴尬了。
她将自己的烦恼说给表哥听，萧绍却是一副浑不在意的摸样，朝她安慰到：“前朝的事，同后宅的女人有何关系，再说了这种事哪里是一时半刻就会有结果的。”
秋狩结束，大队人马今日刚刚到京，这不萧绍不顾靖国公夫妇的黑脸，来看小未婚妻了。
说起来，两人又是几个月不见了，彼此都像是有些话要说，一时又都不知从何说起。
萧绍看着周宝珍，总觉得珍姐儿似乎又出落了好些，身形也比之前又长高不少。
“你这些日子，在家可好。。。。。。”
“表哥这些日子可都好。。。。。。”
沉默的两人突然同时开口，结果问的话也大同小异，两人相视一笑，重又沉默下来，彼此如此对坐着，竟然也不觉得尴尬乏味。
周宝珍低头，随意玩着手里的帕子，一会儿展开，一会儿叠起，萧绍看她如玉般的青葱手指，居然也就看得入迷了。
室内的气氛一时缠绵起来，丫头们彼此对望，一时都不知如何是好，只得一个个低了头装木头人。
最后，还是周宝珍有些诧异的抬头看萧绍，黑白分明的杏眼里满是疑惑，好像在问“表哥，你为何不说话？”。
萧绍微笑，看向周宝珍温言同她说到：“珍姐儿，陛下的意思是想让我成婚后在京城呆一段日子，如此说起来，咱们一时半会儿恐怕去不成封地了。”
围场里，乾宁帝同萧绍说让他成婚后在京里住段日子，至于这段日子是多久，那就不得而知了。可皇命如此，不管萧绍心里是如何想的，反正封地暂时是回不去了。
周宝珍看向萧绍，眼里有些担忧。虽然有些话她从未问过，可表哥自幼对她用心教导，且这些年她跟着楚先生，念的也并非闺阁之书，所以对于定南王府的处境，周宝珍心里是知道的。
萧绍伸手，越过两人之间的桌几，将周宝珍的手握在手里，同他想的一样，触手细腻温凉，有如上古美玉。
低头，看着被自己握在手心里的小手，灯下的肌肤隐有半透明的光泽，指甲修剪的整齐干净，甲盖散发出粉珠般的柔嫩色泽，这只手犹如一件完美的艺术品，精贵、娇弱让人爱不释手。
见他这样，周宝珍的脸轰的一下红了起来，她不是没有同表哥牵过手，可那多半是上下车或走路时表哥牵着自己，像如今这样，两人对坐着，这还是第一次。
“珍姐儿，无事，万事有表哥呢”
虽然知道，这天下定也会有表哥力所不能及之事，可莫名的，周宝珍更愿意相信，表哥是无所不能的。
“嗯，我自然是信表哥的。”周宝珍抬头，冲萧绍笑了笑，“况且，如此我便能常见家人，这未尝不是一件好事。”说着，她秀眉微颦，有些遗憾的同萧绍抱怨道“只是如此，我们便不能在姨丈和姨妈膝下尽孝了。。。。。。”
萧绍一笑，略过这个话题，又同她说些别的。周宝珍说起明华郡主：“表姐同我说起许多府中琐事，我心中感激的很。。。。。。我听七星说，表哥专门在院子后头给我盖了座花房，我去庄子上，总觉得哪里蔬菜特别水灵，味道也好，想必是新鲜的缘故。。。。。。要不我也在花房种些菜，到时候采了咱们自己吃，表哥你说可好？”
萧绍听着“咱们”这个说法，心下满意，觉得顺耳的很，因对她笑到：“依你就是了，可是种菜和养花可不是一回事，不过这也不要紧，到时候表哥给你找几个会种菜的丫头就是了。。。。。。”
不管如何，两人到底没成亲，萧绍也不好待的太晚，因此再又说了几句话后，萧绍便要告辞了。
临走前，萧绍从怀中掏出一只匣子，打开，里头是一只金镶垂珠步摇。取出，花树颤动，琮琮作响，甚是悦耳。
萧绍低首，小心的将它插在周宝珍发间。
步摇金翠人如玉，吹动珑璁。吹动珑璁。恰似瑶台月下逢。
萧绍走后，宫嬷嬷就笑眯眯的进来了，她手中的托盘上一只甜白瓷小盅，不用猜也知道，里头定时有益女子的滋补之物。
今日宫嬷嬷做的是桃花粥，太清方中写道：“三月三日采桃花，酒浸服之，除百病，好颜色。”每年，阳春三月桃花盛开，此时采摘下桃花瓣阴干贮存，放入粥内，常服可添娇色。
婚期将近，现在房中各人从严嬷嬷到宫嬷嬷再到大小丫头，一个个如临大敌，伺候起她来更是不敢马虎，生怕她一个不好，再耽误了婚期。
如今，每隔三日，严嬷嬷便会用宫中秘制的发膜替她养护头发，使发丝更加乌黑润泽，并隐隐带着些百花香气。至于沐浴那那更是****不少，每次浴后，丫头还要在她全身涂抹香脂，并加以按摩，滋养肌肤，以期有吹弹可破之感。
周宝珍对镜自揽，便觉自己最近似乎丰润了些，她朝左右求证，自己是否是胖了？丫头们皆摇头不语，倒是一贯严肃的严嬷嬷，难得露了笑脸，对她说女人就该这样才好。
周宝珍觉得她这话语颇有些暧昧，心里知道是为了什么，觉得有些羞涩，便也不再问了。
严嬷嬷最近偶有露骨之语，对她说些男女之事，周宝珍嘴上不说，却暗自记在心里，无人的时候不免也会暗自思量一番。
以前她觉得表哥对她好，这种好，似乎是与生俱来的，她全不用担心什么。可严嬷嬷的话让她知道，兄妹之情或许是天然就有的，可一个男人对女人的喜爱，却是莫测而善变的，这就需要女人用心经营才好。
回想起今日，表哥看她的眼神，周宝珍在心里琢磨着，或许，嬷嬷和丫头们这些日子的努力，也不是全无道理的。
有时她觉得自己像一件金贵而虔诚的祭品，人们小心翼翼的对待她，用心呵护，然后到了日子便将她供上祭台，而那个接受祭品的人，自然便是表哥无疑了。
当表哥只是表哥的时候，或许一生都不会改变，可当表哥成了丈夫，许多事就变得不同了，周宝珍也说不上这种变化到底是好是坏。
