皇贵妃寿辰当日宫中筵开玳瑁,褥设芙蓉,吕氏在瑶华宫中接受众命妇朝贺,后宫嫔妃虽多然能有此殊荣的也不过她同皇后二人。皇后这日没有出现，吕氏花钗袆衣全副皇贵妃装束坐在皇帝身侧，望着底下行礼叩首的内外命妇,便觉尊荣富贵已极，只盼着****如此才好。
皇贵妃乃半后之尊，所有仪制比起皇后也不过略差一点儿,周宝珍随众人起身抬头看向上坐的皇帝与吕氏,整个大殿在灯火的映衬下极是辉煌灿烂，人的面目反倒变得模糊起来,恍惚间便以为上头坐的事帝后二人。
宫宴自来都差不多没什么新奇之处,突然大殿之中灯光一暗,正在众人惊疑不定之时,鼓点声声敲击着众人的耳膜,鼓声之后便有银铃阵阵，大家循声望去就见大殿入口处隐约有一身姿曼妙的女子。
女子踏着铃声漫步而来,铃声清脆身姿妖娆，将众人包括皇帝的目光都吸引了过去，只可惜佳人轻纱覆面，众人未能一堵芳容，然而那双露在面纱外的眼睛极美，诱惑而神秘，眼波流转说不尽的妩媚风流。
乐声响起，女子在大殿中央翩翩起舞，充满异域风情的舞蹈热烈奔放满，女子露在外头的细腰如水蛇般扭动，她手脚上的铃铛随着她的动作“铃铃——”作响，简直像是能摄人魂魄一般。
殿中的男子像是皆掉进了这个精心设计的迷魂阵里如痴如醉，然而他们身边坐着的夫人们脸色就要差了许多。
周宝珍偷偷朝身侧的萧绍看了一眼，就见他正襟危坐，微垂了眼眸并未看向场中的女子，她心下得意觉得表哥就是同一般的男子不一样。 像是知道她在看自己，萧绍侧过头来对了她就是一笑，口中低声到“又淘气了。”
周宝珍朝场中跳舞的女子努了努嘴，继而又对着他灿烂一笑有些捉狭的说到“表哥为何不看美人？”
“美人？什么美人，表哥的美人不就在眼前吗？”萧绍伸手在桌子底下握住了她的一只手，看她的眼神温柔宠溺。
夫妻两个耍花腔，就听琵琶声声如簇，细听原来是曲子已近尾声，美人旋急如雨，大殿内响起此起彼伏的抽气声，原来急转之中美人的面纱掉落，没有辜负众人的猜测，当真是倾国倾城。
周宝珍惊讶的看着那女子，就见她如一只蝴蝶蹁跹着落在了皇贵妃身前，盈盈拜倒“芊芊恭祝皇贵妃娘娘芳辰，愿娘娘青春鼎盛，芳龄永继。”
“我说这闹的事哪一出呢，原来是你这个小丫头在弄巧，怎么想跳支舞就把给本宫的寿礼给省了？”吕氏看起来很高兴，对了那名叫芊芊的女子打趣到，继而又转向一旁的皇帝笑到“陛下，这就是我同您说过的那个表妹了，因是我姨母的老来女难免宠惯了些，还请陛下勿怪。”
皇帝从刚才起一双眼睛便盯在了这女子身上，此刻被吕氏一提醒这才醒过神来，肃了肃脸色朝她问道“哦，你叫芊芊，不知是那两个字？”
“臣女楚氏芊芊，见过皇上。臣女的名字乃仁风吹靡靡，甘雨长芊芊的芊芊二字。”楚芊芊抬首看向皇帝，眼神之中带了些少女娇憨与好奇，就听她嗓音婉转动人如空谷黄鹂。
“哦，不想贵妃的表妹不仅人生的美还是位才女。”皇帝兴致很高，握了吕氏的手态度亲热的说到。
“不过是个小孩子，哪里当得起皇上这般夸赞——”吕氏嗔怪的看了皇帝一眼，那眼波似嗔还喜说不出的亲密得意。
“表姐，人家都十六了，哪里还算是小孩子。”楚芊芊扭着腰冲吕氏撒娇，胸前的高耸随了她的动作微颤，她身材高挑身段妖娆，如雪的肌肤在水红色薄纱包裹下，说不出的细腻动人，青春美丽的身体自然最能吸引男子的目光。
“哼，不要脸。”三公主将筷子摔在了桌子上，气哼哼的看着正一脸娇羞同皇帝说话的楚芊芊，脸上满是鄙不屑，周延明安抚的拍了拍她的手背，三公主的脸色这才好了起来，对了丈夫嘀咕到“这个吕氏，简直是无耻。”
“定南王，朕记得你年少时最爱美人，你来说说皇贵妃的这位表妹如何？”突然，皇帝出声朝下头坐着的萧绍问到。
此话一出在场不少人就是面色一变，当然也有人觉得这下有好戏看了，若是定南王赞了这位楚芊芊倒叫一旁坐着的王妃情何以堪，可他若是不赞，这不明摆着不给皇帝和皇贵妃面子，要知道此女可是皇帝方才亲口称赞过的。
然而让众人失望的是，此刻萧绍的目光并未放在楚大美人身上，就见他低头正对自己的王妃说些什么神色温柔宠溺。听见皇帝点名夫妻两个同时抬起头来，周宝珍有些担心的看着他，皇帝这话显然问的不怀好意，好像怎么说都是个麻烦。她几乎敢肯定，表哥若是称赞这女子一字半句，明日这人就要抬进府里来了。
倒是萧绍脸色不变，在袖子底下的手轻轻捏了捏周宝珍的手对她安抚的笑了笑，这才起身对皇帝拱了拱手，从容说到“皇上恕罪，臣自成亲之后除了臣妻，看别的女子都是一样的。”
这回答让包括皇帝在内的人都是一愣，都是一样的，什么叫都是一样的？是一样美还是一样丑？那十八岁的妙龄少女同八十岁的老妪能一样？哄谁呢，真当自己是庙里那些看破红尘清心寡欲的和尚，这红颜白发都是枯骨了？
“你小子又给朕弄鬼，怕老婆就说怕老婆，非得弄这些虚头巴脑的东西。”好在皇帝的反应也不慢，他将萧绍的回避定义成了怕老婆，所以不敢当着老婆的面夸赞别的女子。
萧绍施施然一笑，也不气恼只是又悠悠跟皇帝来了一句“ 臣记得《妙色王求法偈》中有云，由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。臣非是惧怕臣妻，不过是心慕与她罢了。”
此言一出全场哗然，一个男子在如此重要的场合当众表达了对于妻子的爱恋当真是闻所未闻，一时就是连皇帝也愣在了那里。
在场之人但凡女子就没有不羡慕定南王妃的，一个女子容貌家世都有了，及至嫁了高门贵婿，偏偏这个夫婿还倾心爱慕与她。至于男人看萧绍的目光就要复杂的多了，有人因为这一席话对他刮目相看好感倍增，有些人则觉得他狡猾如狐，这一手太极玩的漂亮，顺带还给自己博了个好名声。
萧绍话音刚落，楚芊芊抬头朝他看了一眼，又看了看他身侧的周宝珍，在无人察觉之前便将目光转了开去。
一场小小的风波似乎在定南王的爱妻宣言下过去了，此时正好宴席过半宫中燃起了烟花，大家坐了一晚上，于是趁这个机会纷纷起身出门透气。
周宝珍微红着脸被萧绍牵着也随众人一块儿往外走，她心下觉得甜蜜又有些不好意思，虽然平日在家，表哥比这更肉麻的情话也不知说了多少，然而在众目睽睽之下却还是第一次。
暑气已散，清凉的夜风夹杂着水汽让人精神为之一震，瑶华宫各处张灯结彩，焰火升空在夜幕下璀璨夺目，宫中的烟花历来比外头要强许多，这次为了吕氏的寿辰，底下人更是挖空了心思弄出了许多之前没有的花样。
周宝珍仰头看的津津有味，离了勾魂摄魄的美人夫人们的脸色比方才在殿中好了许多，大家三三两两的站在一处说话，当然话题还是脱不开那位楚芊芊。周宝珍同三公主还有魏绾等人站在一起，萧绍不知何时已经从她身边走开了，她四处看了看没有发现他的踪迹，想着或许是因为此处夫人多，表哥觉得不便吧。
“真真是个好命的丫头，你这样让别人可怎么！”三公主拿手点了她的脑门，气哼哼的说到。
“难道我三哥对公主不好？”周宝珍偏头对了她就是一笑，假意说到“若是这样，明日我可要找三哥好好问上一问这个驸马到底是怎么当的，如何能令公主不快？”
几个人笑闹成一团，周围许多夫人都看了过来，有好几个想询问周宝珍有什么驭夫秘籍，无奈她身份高贵一般人也不敢随意上前搭话，况且还有三公主这个混世魔王在这里。
二公主同明珠郡主两个站在暗处，看了不远处在宫灯下笑靥如花的周宝珍，彼此对望一眼又都厌恶的转开了头去，两人的不甘与不堪太过相似，以至于大家相互利用却有彼此厌憎。
五皇子夫妇这对贤伉俪在一株花树下站了，两人面上皆带了得体的微笑，都是生的好看的人，如此在站在一起倒也是一对神仙眷侣。
钱氏侧头看了身旁眼神一直盯着某处的丈夫，唇角含笑轻声说到“这世上，除了她便再看不见别人的，又何止定南王一人？只可惜了李侧妃，也是个难得一见的美人呢。”
宴席接近尾声，吕氏换了身粉色绣大朵芙蓉花衣裙，头上的钗环发式也变换了模样，皇帝从方才起就没有再出现了，吕氏的解释是皇上今日高兴多喝了几杯此时不胜酒力已经去歇息了，然而细心的人还注意到皇贵妃那位所谓的表妹也没有再出现在宴席之中。
周宝珍侧头看了身侧空空的坐席，奇怪表哥这是去了哪里，怎么此时还不回来。
