上回说到：郑有为见了楚皇与屈仁王才始明了自己身份何等尊贵，闻之回家有望，生命也有了几分生气，不似之前时常死气沉沉之感。本以为朝上听封只是走个形式，不曾想，朝堂之凶险猛于虎狼！感叹厌恶之余，不禁好奇大哥这些年来是怎样忍受过来的！
话说这二皇子不顾楚皇暗意，又出来言语阻挡、讽刺。楚皇暗生怒意，直骂傻儿不开眼！刚要呵斥却见文官之首的丞相——屈仁王出列奏道：“吾皇圣明！近日大义叛贼虽退出我神朝境内，转战东土大周之地，然难保其不是耍诈。忠嘉将军虽统兵十万，奈何边疆甚广，使之用途略显不足。燕云国兵将又多为草芥，不当重用。还需我神朝猛兵良将前去慑威！”
九皇子闻言，心中猜出几许父皇之意，又出列道：“父皇，丞相说的极是，此事干系重大！系燕云国上下百姓，一国之性命。非有大雄才、大威望者不可担当！父皇三思！”二皇子又道：“儿臣倒有一良将举荐！”楚皇心中恼意更重，却不好发作，只道：“何人？”二皇子道：“龙常将军幼子——龙荥嘉！”此言刚落只见武将班列中走出一武将，生得浓眉大眼，八面威风，魁梧雄厚。这人奏道：“吾皇圣明！犬子不过成童之年，怎敢将一国上下百万性命交予他手保管！吃了败仗是小，失了威严是大啊！”正是龙常将军！却也不想搅入这皇子之争中，心中已暗下决心回去要警告常与九皇子一行人搅和在一起的幼子。二皇子又道：“素闻大将军幼子生得聪慧，熟读兵书，排得一手好兵，乃领兵之奇才也！大将军如此推诿，莫不是不把边疆百万性命放在心上，不愿为朝效力吗？”龙常“连忙”道：“末将不敢！正是顾忌边疆百万性命，适才不让犬子胡闹，误了这等大事！”话说的不卑不亢，却是说给楚皇听的。
多数人暗笑，好一个龙常将军！
九皇子自也听出了意味，忙抢到楚皇前头道：“龙氏一族乃在荒古时便随先祖征伐、建功，其忠心天地可鉴！世间英雄莫不称赞！只是如今这出自将门世族的龙荥嘉都不能胜任，莫不是要让我神朝这些老将军出马？也太过小题大作了！”其语之意便是龙荥嘉若不能胜任，这郑有为就更不行了！那最好请老将出马，不然不服！却不料更是惹恼了楚皇。
只见楚皇闻听此言，龙颜大怒，道：“一国上下百万性命怎是小事！容尔等于朝堂之上胡闹？郑有为听令！”众人一惊，皆神情更加严肃了。没办法，常言道：“伴君如伴虎！”。二、九俩位皇子悄然回到班列不语，皆明了再闹下去定是自己遭责罚。龙常也是严肃的回到了班列之中，静听不语。郑有为拜道：“草民在！”楚皇道：“恩感英雄于万千魔头中夺回祖器，又察觉南叶小城叛变之心，甘愿孤身担负无尽不解骂名，消除了更多百姓即将遭受的苦难！其功上可参天，下可拜地！”顿了顿，隔着垂帘看着下方的众官员，又道：“遂封万户——九英侯！官居正三品，赐三城百里住宅一处！另边疆战事吃紧，特封忠佑将军一职，统归龙常大将军麾下。领兵十万！明日启程！与忠嘉将军共抵叛乱！”
郑有为也不管众官员如何震惊，只道：“微臣领旨！吾皇万岁万岁万万岁！”二皇子猛然出列道：“父皇三思！此事······”楚皇喝道：“退下！”二皇子还欲言，但见父皇脸色愈冷，虽隔着垂帘，仍是心颤不已忙退回班列。楚皇又道：“龙常大将军听令！”龙常出列道：“末将在！”楚皇道：“边疆战事不可大意！还劳将军多多费心！九英侯之事全权交予将军操劳，万不可耽误明日行程！”龙常领命谢恩，自退回班列中。
楚皇再道：“众爱卿可有异议？”文武官员海呼“吾皇圣明！恭贺吾皇再得良将一位，扫平叛贼指日可待！”如同事先排练好的一般。楚皇又道：“赐九英侯金印、盔甲等事物！”
殿外立时上来五位太监，各捧紫檀木托盘。上放虎钮金印一枚，蛟钮金印一枚，虎符一枚、三品蛟龙官服一件、佩剑一柄、腾云虎盔甲一件、赤锦金丝鸾鹤绒领披风一件。郑有为一一接过收好，再次谢恩。
太监喝道：“有事再奏，无事退朝！”楚皇见众官员无事再奏，便一拂袖摆驾回了霸王宫。太监再喝“退朝！”众官员跪地海呼“吾皇万岁万岁万万岁！”
九皇子走到郑有为身边，贺道：“恭贺九英侯，今后同朝为政，若有得罪之处还望担待！”说罢转身走了。二皇子冷哼一声，瞥了一眼郑有为，也自走了。其它官员一一过来道贺，郑有为也忙一一还礼，只觉颇不自在。此间事了，项乾带着郑有为回了安宁宫，大番赞叹！李涵薇也是笑赞几句，说正有意要去边疆体悟人文地理、风情世俗之类的，其意自明。项乾又叮咛几句，说一会儿要宴请周朝大公主、太子，莫失了礼节之类的，自又忙碌去了。
平霄殿，九皇子坐在正座上把玩着玉器不语。下坐数位皇兄皇弟，皆在低声细语，但看他们脸上的表情便知一定是在讨论些“风花雪月”的事宜。半响，那四皇子带着八皇子赶来，道：“探清了！项乾一会儿要宴请玉昭公主！”
“这么一位大美人要是便宜了项乾，真有点可惜了！”二皇子幽幽的道。
下方众皇子又议论起来。
“这玉昭公主应当配九弟啊！”
“是啊是啊！唯有九弟才能驾驭这等女子！”
“项乾是个什么东西！一个死了娘的也敢在这儿撒野！”
“我看最可恨的是那个叫什么‘有为’还是‘无能’的家伙，竟封了侯！哪蹦出的野种！拿这当什么地方了？”
“哎！你们说这人莫不是父皇的······嗯？要不就是那贱女人做的不要脸的事，如今项乾给寻回来了，嗯？还堂而皇之的认了弟弟，一定是这样！”
“要我看那些官员最可恨！竟坐山观虎斗！九皇兄上了位一定要好好清洗一番！”
······
一众皇子竭力的在九兄弟面前诉说着自己的忠心、才智，以及对项乾的恨意！
九皇子皱着眉道：“大皇兄得了忠嘉将军、平义君、九英侯三人的支持，可就难对付喽！九英侯倒无惧，只是背后的势力······不然以父亲的脾性怎会如此坚定的封侯！四皇兄着人去查那人来历！”四皇子应是转身离去。九皇子又道：“玉昭公主！玉昭公主！大皇兄若是得了玉昭公主的芳心······我们还是趁早自断手足去谢罪吧！”看着惊慌的众弟兄，心中冷笑，又道：“诸兄弟可有良策？”众皇子一时无语，只互相不时的看着。
“那玉昭公主现在何处？”九皇子又问，一时间对这些兄弟失望透顶。八皇子赶忙道：“我与四皇兄来时还未走！”九皇子立刻起身道：“二皇兄随我去，诸位兄弟先这里玩赏！”说着起身走出了平霄殿。二皇子连忙跟上，随在左边，却闻这九皇子细语道计策，心中一惊，眼前一亮，大大赞妙！
二人带着数名侍卫、太监直奔“碧华殿”。到了一看，那玉昭公主与太子正欲去赴宴。九皇子忙过去见了礼，道：“公主何去？”玉昭公主也还了礼，道：“正欲去你大皇兄那里！”九皇子喜道：“大善！正好同路，公主请！太子请！”四人礼让一番，自并排行去。来传话的老太监不敢多语，只带着几人往安宁宫行去，未走几步，却听九皇子道“你先告知大皇兄一声，就说我也随行过去！”老太监领了命，自先行去了。
二皇子见此，只作叹息，愁眉苦脸之状。周朝太子问之缘故。二皇子只道：“唉！说来惭愧，是敝朝的不幸，也是天下百姓之不幸！胜天兄相问也不怕你笑话，父皇竟封了一个杀人魔头为侯！还是万户侯！我在朝堂屡次相劝，唉！父皇竟然呵斥于我。实乃天下之不幸大事！唉！”九皇子心中暗赞。姬玉兰听出几分意味，却不好多嘴。姬胜天也猜出这魔头是谁，只道：“噢！有这等事？”二皇子道：“实不怕胜天兄取笑，南叶城惨案想必也有耳闻，五千余平民啊！须何等无良知之邪魔才能行出此事！也不知大皇兄怎么了，竟拿我神朝之名保住了魔头。如今四方蜚语乱言尽出，说什么那魔头是父皇的······唉！可怜父皇一世英名，竟和谁能做出这么一个魔头！”一番话说的自是悲天悯人、气愤不已。众人连忙“宽慰”。
九皇子见姬胜天不上当，又施一计，道：“二皇兄此言过了，父皇如此重用他，想是其定有过人之处。听闻此人是一身的好手段，四阶之力竟打得天下无人敢站出来！哪怕是指喝一句！有传闻我家大皇兄也是不敌，遂自降身份歃血立誓，结为了兄弟。若不是行事太过······刚烈，倒是一顶天立地的英雄！”二皇子暗道“九弟高明！”姬胜天自是明了其无非是想唆使自己与郑有为动动手，当下也试探道：“如此说来，我倒是想会会这位什么侯了！”却是不会想到这位九皇子还存了别的恶意算计。九皇子连忙劝解，说什么万万不可，伤了和气之类的话。还真是一副坦然劝解之状。二皇子又在旁说了几句意味不明的挑拨话，来激这位周朝太子。姬玉兰见三弟未真受煽动，便不作管，只随着几人静静地走着。
不多时果见项乾带着几位老太监于安宁宫门口迎候，几人过去各互相见了礼，说些客套话，随项乾进入了安宁宫的殿堂。项乾一面使老太监去请郑有为俩人，一面教侍女快上酒菜，自又陪几人谈笑起来。只一颗心神分出六七份系于了姬玉兰身上，如今见了，但觉与儿时有大不同。美的不可方物！虽是女儿身却尽显大气之色，女儿家的一种大气，自与男人的豪气不同，却仍是一副知书达理的样子。
“儿时一别竟这般年岁才又得见，岁月啊！”项乾感慨道。姬玉兰轻点点头，会心一笑却不语。项乾见此明了几分意思，心中稍安却难抑喜悦。本想多谈几句却总是让二弟、九弟无故扯开了话题，心中也有了几分不爽，只又不好发作。
郑有为与李涵薇自在屋中静坐，沏上一壶清茶，静静地听佳人道些幼时的趣事。多为玉灵四杰的一些糗事，怎么顽皮了；多么不听话了；闯过什么“大祸”了；被父亲怎样收拾过之类的。李涵薇只道予时显沉默的郑有为解趣，郑有为听得倒是常常痴笑，也不时说上俩句，惹得李涵薇一阵无奈，片刻后又讲了起来。俩人倒是聊得欢快、畅意。
老太监屋外禀了一声，片刻后带着俩人去了殿堂。郑有为拉着李涵薇的手进入殿堂，二皇子、九皇子这俩人之前倒是见过，却见项乾身旁坐一女子。
盘云髻上玉凤舞，黛眉凤目淑端庄。玲珑娇鼻口微红，配得皓齿显贵气。玉耳似月垂彩霞，一身大气添儒雅。鹅黄轻纱作罗裙，丝履轻绣牡丹艳。束带垂飘系玉佩，宛若玄女临凡尘。
郑有为一惊，真是：黛眉微皱颜如玉，轻纱隐遮肌似雪。好个奇女子！郑有为脑海中突然浮现出四个词：识大体、明是非、有主见、懂取舍。这是一个大气而又典雅，高贵却很平和之奇女子！郑有为握着李涵薇的手被轻掐了一下，恍如梦醒，转头一看李涵薇眼中尽是“恐吓”，忙轻笑致歉。
又看向另一男子：墨发简束身后，生得龙眉凤目。鼻正口方，一身贵气妙不可言；七尺之躯，坐若龙盘威严内敛。穿一领紫龙腾云黄底龙袍，踏的纹龙靴，系一条紫龙啸天碧玉带，佩香囊。仪表不凡，英俊威武。你看他：双目精光冲斗府，两耳能听八面风。俊朗面庞秀英气，敢做世上好儿郎！
却说这姬玉兰正与几人谈笑间，见有人进来，便随几人望去。恍惚间似见：一条神龙天上来，行云布雨乱乾坤；斑斓猛虎山涧出，捕风捉影祸人间！心中惊叹：此人修为了不得！身具龙威虎气，却潜而不显，隐而不露。只怕来历不简单啊！随后将目光看向了李涵薇，竟是一个负琴而来的女子，果是奇特！
姬胜天看向来人，发觉竟看不透其修为，双目精光顿闪，起了交手的心思。这姬胜天是周朝的三皇子，也是周朝已昭告天下的太子！其大皇兄幼年夭折、二皇兄脾性奸诈继承不得皇位，是以太子便立成了姬胜天。此人却是奇才！更是雄才！还未及冠便已八阶修为，又是一身的治国安民、敬贤礼士之手段！更得众周朝元老之肯定！
姬胜天见郑有为看向自己，冲其微微一笑，右脚一踏地离开了座椅，冲向郑有为，右拳顺势前推。二、九俩位皇子自是不去劝解，心中反而叫好！姬玉兰有心试探郑有为修为，也不呵斥三弟无礼、冒失。项乾大半心神都在姬玉兰身上，反应过来却为时已晚，只好把举到半空的手收了回，呆了一下道：“八弟莫伤了三皇子！”话出口才觉不妥。果然！姬胜天手上的攻势又重了三分。
郑有为见此不知来人何意，右手撒开李涵薇的手，将其向旁轻轻一推，正闻大哥所言，便留了几分劲力。只把右脚后踏于地，作稳身、借力。右拳瞬间轰出，俩人皆未动真气，只作体魄之争。姬胜天不知郑有为魔体小成，又自轻敌先以试探之意，哪知却是吃了亏。两拳一碰撞，只听“嘎嘣嘎嘣”声响动，姬胜天稳不住身形，踉跄的向后退去。心中大惊，竭力的稳住身形，不敢轻敌。再一踏地向前飞去，竟使起了全身真气，于右掌中化作一柄土色真气利剑。肃杀之意，如秋风卷枯叶。剑如实体，花纹古朴沧桑、大气凌厉，杀气含而不露。
果是练就了一手操控真气的好手段！不枉皇朝子弟之名号！这姬氏皇族修炼的正是轩辕黄帝专为后世子孙创的“轩辕诀”，三千道玉简中排前十的法诀！
郑有为一惊，好厉害的手段！却不由反感，暗道此人不识抬举，方才已予他留了面子却不自重。只把真气包裹右拳，向前挥去。动怒间，三力竟又瞬间相会融和，神凝、气动、力出。一触之下，土色剑溃散，精气猛然四射！大殿内似刮起了一阵怪风，珠帘摆动、轻纱狂舞。好好的一桌酒菜却各色汤菜混在了一起，已然无法吃了。众人忙运功法护身，才于狂风中窥得一丝真景。但见姬胜天束发炸开，随风飘动的、贴在皮肤上的，如同一个疯魔。嘴角溢出些许鲜血，满眼不敢相信之色，胸口处紧贴着郑有为的右拳！片刻后，不甘的倒了下去。二、九俩皇子大惊，八阶竟不敌四阶！传闻果然不假！姬玉兰忙去扶起三弟，略一察看，还好无大事！只是动荡了气血，一时不能贯通。当下心中稍安，冷道：“九英侯好手段！姬家记下了！”说罢抱着三弟凌空而去。原来人家是一母同胞之亲姐弟！惹下祸喽！
九皇子起身摇头叹息着，道：“大皇兄，先告辞了！”一拱手也走了。二皇子看眼几人，心中冷笑，也追了去。项乾一时间颇觉失意，道：“八弟怎生如此过激！唉！那可是周朝之人！算啦，你们也先回去吧！一会儿随我去看看，赔个不是！”项乾说着也回了屋。郑有为未语。
众人全然未发觉郑有为眼中的淡淡的赤光，妖艳如同九月的红花，尽情如放纵般燃烧着最后的光阴！李涵薇未语，悄悄地拉起意中人的手，会心的笑了笑，一同回屋去了。
平霄殿，二皇子大笑，道：“九弟好计策！那几人被耍的如同傻子一般！”其它众皇子纷纷附和，说的真如同亲眼见过一般。九皇子淡笑品茶，不作言语。看样子颇为得意自己所行。也罢，少年嘛！难免热血、自大！半响，二皇子道：“各位兄弟！事关你我身家性命，切不可说与他人知晓！都回去吧！”众皇子皆立誓绝对不言，又道了告辞相继离去。
片刻，九皇子收了笑容，道：“准备好了？”二皇子点头道：“嗯！”九皇子道：“行事！”二皇子冷笑着起身离去，似看到了郑有为凄惨的下场。片刻后却又回来与二皇子会心一笑，点点头坐在赤檀木椅上不语。
郑有为与李涵薇回了屋，静坐一会儿。恢复了几许心情的郑有为问身旁的佳人，道：“我是不是做错了？”李涵薇道：“哥哥没有做错！那人见了哥哥便动手，自是难明其意。只是哥哥忽略了项乾大哥的感受了。”郑有为一怔，这才发觉今日哥哥有些不对劲，只道：“与哥哥有何关联？莫不是这样做等于是打了哥哥的脸了？也是，哥哥明明就叫我手下留些情面，我却······何况还有那俩位皇子在，叫他们看了笑话。”李涵薇笑道：“哥哥却是理解错了，既为兄弟怎会在乎那些末支小节？姬皇子无故动手定是那二、九俩位皇子煽动，大哥的一颗心嘛！······有道是‘冲冠一怒为红颜’嘛！”郑有为忽觉眼一亮，道：“噢！原来是这样！难怪哥哥有些不悦，既是未过门的嫂嫂这事便好办！一会儿随哥哥去认个错就是了，莫使哥哥夹在中间为难。”李涵薇笑道：“哥哥好悟性！”
俩人正说话间，忽听项乾在屋外吆喝。郑有为忙走出去，见项乾提着果品之类的，要领自己去道歉。郑有为心中轻笑，自是无意见，只想着一会儿怎么撮合俩人。叮嘱几句李涵薇，随着大哥往碧华殿走去，只见大哥脸色好了些许，心中暗笑“哥哥原来也是个痴情的种！”项乾似察觉，回头见了郑有为的笑容，英俊傲然的面庞不禁有些微红。片刻，又回头瞪了一眼，吓唬道：“一会儿去了再给我惹事，别怪作哥哥的没给你机会！别以为明天去了边疆就没事了，我回头叫你三哥也得好好收拾收拾你！”郑有为痴笑不语。项乾见此，又柔和道：“晚上七弟要过来。去了边疆可不能再胡乱行事了啊！凡事多听听你三哥的话，不然······”顿了一下笑道：“你去也就是积攒个功名，用不了多长时间你我兄弟又可再见！嘿！说这些干嘛！”
郑有为自在心中难受，明了大哥话中的意味，突然也对明日的离别充满了不舍。俩兄弟说话间刚出来宫门，见一小太监赶来，给俩人请了安，道：“大周公主请九英侯过去！”项乾自也要去。小太监为难、惶恐、小心的道：“大周公主特意嘱咐，只请九英侯。”项乾闻此自不会为难小太监，何况真要是去了也太显得自己脸皮厚了。项乾道：“八弟，去了······别冲动，就当给大哥个情面。男人嘛！能屈能伸！嗯？”郑有为点点头，接过果品随太监走去，忽听背后项乾又道“八弟······早些回来！一会儿七弟就来了！”郑有为转过身笑着点点头，随太监往碧华殿走去。项乾在原地目送着他们离去，直到没了身形才慢慢向回走去。
却说玉昭公主带三弟回了碧华殿，疗了伤，服了药。见无大碍，心中怒气稍平。让三弟在屋休息，自又回了自己屋内。思及方才之景，颇有几分疑惑，片刻后娇颜写满惊容，口中自语：“是了，难怪会封侯！原来是······”正想间，忽门外太监禀报“周公主，九英侯要来拜访！”
姬玉兰猜出那人身份，只是仍不敢轻信，听闻要来，便有心一试。
正是：时来运转金铺路，枉遭算计梦成空。前路迷雾重重阻，后方险川步步逼。
究竟这郑有为道歉与否，亦或是不欢而散；且听下回心语痴言。
