对于地利的考察和鉴别决不是一件简单的事，所谓“捧着金碗讨饭，住在宝地喊穷”，就是典型的不识地利。在经济活动中，发挥地方优势的思想是很有见地的。座落在西班牙马德里城商业中心的“书籍之家”，是目前欧洲的四大书店之一。该店50年前开张的时候，每天仅售书数10册。后来，书店老板利用大都市名流荟萃的优势，举办主题“书”活动，每天请有名气的作家和畅销书的作者召开茶会、演讲会，向读者介绍推荐书籍。同时又进行抽签售书，中奖者可以得到书、唱片等奖品。从此，书店生意兴隆，门庭若市，每天开门前，顾客早已排队等候。
地利是客观存在的。但是，仅仅被动地认识它，消极地运用它绝对不够，还要注意好好地开拓它、善用它，否则就会坐吃山空。
得天独厚的地利条件是每个经营者梦寐以求的，但不是人人都能得到理想的地理条件。而且好的地理条件也不代表就占有绝对优势，关键仍在于经营者的正确认识和有效利用，新加坡经济的高速发展就是很好的例证。新加坡是东南亚最小的岛国，国土面积仅有616平方公里，自然资源贫乏，连淡水也要靠邻国马来西亚提供。自从1959年成立自治邦，推行工业化政策后，经济持续快速发展，每人平均收入达六千美元，在亚洲仅次于日本。
该国成功的重要原因之一就是充分发挥国土的地理优势。它居于东南亚地区的中心，扼守太平洋与印度洋航行的要道——马六甲海峡，是亚、澳、欧、非四大洲空中和海上交通的枢纽。据此，新加坡首先大力发展转门贸易，建立高效能的国际运输设施和自由贸易港，东南亚各地盛产的橡胶、锡砂等原材料，先汇集到新加坡，然后输往欧洲。
60年代初期，转口贸易在新加坡的国民经济中占有举足轻重的地位。60年代以后，新加坡在传统的转口贸易基础上，转入发展本国工业，尤其是炼油业及海洋探勘服务业。70年到80年代，东南亚海洋探油活动激增，新加坡掌握了时机，建立了世界第一流的地球物理电脑中心站。同时，开办200余家与探勘和采油有关的公司，提供探勘、采油、加工等各工程阶段的技术咨询；承揽海底焊接、海底工程、油井建造、钻探设备维修等业务，帮助开展石油化工研究、工程设计、生产管理、训练技术人员、供应有关物资和设备等。
海上钻油台以前主要在欧洲和美国建造，用船只拖到东南亚海域需要几个月乃至1~2年时间，费用惊人。新加坡见机行事，立即发展钻油台制造业。至1975年，其钻油台业已在世界上占有重要地位，是世界上仅次于美国的第二钻油台生产国。当时世界上使用的350座钻油台中，有84座是新加坡制造的。新加坡滴油不产，但处于世界产油区和炼油消费区的中心位置，是飞机、轮船最理想的燃料补给基地。为了鼓励发展炼油业，政府规定石油工业免税5年，因此刺激炼油业的发展，把来自中东等地的原油经过加工运销澳洲、北美洲和东南亚各国，获得了巨额利润。
在新加坡，没有什么名山大川、著名古迹，但居然能发展旅游业。他们整修庙宇、增辟公园、风景区，建设休假胜地、国际会议设施。来新加坡旅游的游客逐步增多，现在每年至新加坡旅游的人数多达300余万人，旅游业成了新加坡获取外汇的重要行业。由此可见，因地制宜是何等重要！
美国第一旅游公司副董事长尤伯罗斯也是一位巧用地利的高手。1984年以前，历届奥运会没有不亏损的先例，如1976年加拿大举办奥运会亏损10亿美元，1980年苏联为此花费90亿美元。直到1984年尤伯罗斯出任举办奥运会的总老板，情势有了逆转。他掌握美国社会高度商业化的特点，深知奥运会的金字招牌本身就是一棵摇钱树，于是抓住许多商家都想利用奥运宣传自产产品的心理，一方面高价出售电视放映权，另一方面加播广告，平均每秒钟收费高达5000美元，甚至连火炬传递权也分段出售，每公里要价300美元。仅此一项，就从那些想出名的人们手中赚取了4500万美元。这一届奥运会，不但没花政府一分钱，反而获利25亿美元，而且方圆百余公里范围内的服务机构（旅馆、饭店等）还额外收入35亿美元。为此，国际奥运会特别颁发一枚别致的金牌给尤伯罗斯，表彰他的功绩。这个经验虽然成功，但是如果奥运会的地点设在某个发展中国家，可能又行不通，这就是因地制宜的奥妙。
八欲善其事，先利其器
【原文】
武侯问曰：“凡蓄卒骑，岂有方乎？”
起对曰：“夫马，必安其处所，适其水草，节其饥饱。冬则温厩，夏则凉庑。刻剔毛鬣，谨落四下，戢其耳目，无令惊骇。习其驰逐，闲其进止，人马相亲，然后可使。车骑之具，鞍、勒、衔、辔，必令完坚。凡马不伤于末，必伤于始。不伤于饥，必伤于饱。日暮道远，必数上下。宁劳于人，慎无劳马。常令有余，备敌覆我。能明此者，横行天下。”
【注释】
厩：马房、马圈。
鬣：马的鬃毛。
落四下：指为马铲蹄钉掌。落，削去。四下，四蹄。
戢：训练。
闲：通娴，熟悉。
上下：指上马和下马，交替而行，使马得以休息。
【译文】
武侯问：“驯养马，有什么要领吗？”
吴起回答说：“一定要使马匹处所舒适，喝水吃草要合适，饥饱要有节制。冬天要保持马房的温暖，夏天要使它凉爽通风。随时剪刷马鬃，细心为他铲蹄钉掌，并训练他熟悉各种声音和颜色，使其不致惊骇，还要让他练习奔驰追逐和熟悉前进和停止的动作。须做到人马互相熟悉，然后才能使唤他。驾车和骑马的工具，如马鞍、笼头、嚼子、缰绳等物，一定要完好坚牢。一般来说，马匹不是伤于使用之后，就是伤于使用之初；不是伤于饥饿，就是伤于吃得过饱。当天色已晚而路途尚远时，就应当骑马与步行交替进行。宁可让人疲劳一些，千万不要使马过度疲劳。要让马儿常保余力，以防备敌人的袭击。能够懂得这些道理的，就能让自己横行天下。”
【心得】
在这段论述中，吴起特别提到有关战马的驯养问题。古代行军作战，战马是极为重要的武器装备，因此，就现代战争而言，可以说吴起在此所强调的，实际上就是军队的武器装备。
据《论语·卫灵公》记载，孔子就曾强调指出：“工欲善其事，必先利其器。”意思是说：一个工匠如果想把工作做好，就必须拥有良好的工具。如果把这句话用在军事上，也可翻译成：武器装备就是战斗力。
在古代战争中，军事家们往往注重使用现有的武器装备进行作战，而常忽视武器装备的改革和新技术的发明。只有那些具有远见卓识的军事天才，才能真正看到科学技术的威力。
三国时代的诸葛亮，即可算是这方面的典范。俗话说：“兵马未动，粮草先行。”部队要上前线打仗，就必须抽调部分人力来运送军用物资。对“蜀道之难，难于上青天”且国小兵少的蜀国而言，如果能减少运输的人力，便可相对增加前线作战部队的力量，从而增加取胜的机率。为此，诸葛亮研制出了一种名为“木牛流马”的运输工具，使得“上山下岭，多尽其便”，“人不大劳，牛马不食”，并可以昼夜运转不绝，由此大为提高蜀军的战斗力。
诸葛亮不仅发明了“木牛流马”，还改进制造过“损益连弩”等兵器。当诸葛亮北伐中原使用这种武器时，魏军曾十分惊奇，称之为“神弩”。据说，魏将张辽就是被这种武器射死的。由此来看，如将诸葛亮不断地“利其器”，视为弱蜀能对抗强魏数10年的一大原因，当亦不算太过。
明代的戚继光也十分重视部队武器装备的改进。例如1559年至1560年，他在浙江义乌练兵抗倭时，曾就地取材创制过“狼筅”等兵器（“狼筅”由毛竹制成，竹枝的每个丫杈上都绑着尖刀），并以此为基础，使每12个人组成1个“鸳鸯阵”，而由此大大提升了部队的作战能力。另外，他还改进过“鸟铳”，使改进型鸟铳不仅比原鸟铳射得远，其命中率也大为增加。
后人在总结满清王朝割地赔款的教训时，除发现其政治之腐败外，也注意到列强“船坚炮利”的事实。当然，决定战争胜负的关键是人，不过，在现代战争中，武器装备显得越来越重要。为使武器装备不落后于敌军，在用兵作战中，一旦发现敌人拥有先进的新式兵器时，就应仿效或改进生产这类武器，以达到与敌保持军力平衡或强于对方的目的。
第一次世界大战期间，德军在位于法兰德斯地区的尹普尔首度使用了当时最先进的秘密武器——生化毒气。在作战中，德军率先占领上风方向，然后顺风释放瓶子里的毒气，攻击对方士兵，而使连战皆捷。但是，后来在一次施放毒气时，风向突然逆转，施放的毒气不但没毒死敌军，反而害死了德军自己。于是德国人开始研制更好的施放毒气的方法，经过反复实验，终于研制成功。德国人把这种先进的新式武器列为机密，以便进一步提高出其不意、攻其不备的作战效果。
然而法国间谍夏尔·卢奇托却发现了在埃森的克鲁伯兵工厂制造的这种先进新式武器。于是他设法接近该厂的一名警卫，并对警卫说：“德国没有什么好办法能取得这场战争的胜利，失败是必然的！”警卫不甘示弱地说：“你说的完全错了！我们德国正在准备施用一种先进的新式武器，必然使德国取得最终胜利。”卢奇托故意采用激将法说：“这是你自己编造的！德国根本就没有什么先进的新式武器，你骗不了我！”警卫说：“你说什么！你敢跟我打赌吗？”于是，两人商定用一大笔钱来打赌，警卫便把卢奇托带到该厂靠近靶场的隐蔽地方，刚好德国皇帝正在观看打靶试验。轰隆一声，飞出炮口的先进新式武器——毒气弹呼啸飞落到正在草地上吃草的羊群之中，弹片飞进，毒气弥漫。瞬息之间，羊儿全部窒息，草木几尽烧毁。卢奇托彻底地“认输”了，并恳请警卫“朋友”弄一块碎弹片给自己，作为重金打赌的失败纪念。警卫一面欣然收钱，一面慨然应允。
德国皇帝一离开靶场，警卫便取回碎弹片送给卢奇托。3天之后，法国巴黎决策者的桌子上便摆着这块碎弹片。正当德国人做着依靠先进的新式武器——毒气弹取得最终战争胜利的黄粱美梦时，法国人和英国人早已捷足先登了，抢在德国人储存大量先进的新式武器——毒气弹之前，根据卢奇托的情报，不但研制出防毒面具，而且大量制造出了仿德的先进新式武器——毒气弹，使英法联军在武器上占据了优势。
在人类战争史上，武器不断地更新，而且研制生产的技术越来越精密，性能越来越优良，攻击力和杀伤力也越来越强。在战争中，“人”当然是决定胜负的关键因素。但是，如果忽视武器的重要性也同样是错误的。“工欲善其事，必先利其器”历史经验告诉人们，落后就要挨打。在一定条件下，武器对战争的局部范围及进程有决定性影响。如前所说，西方列强就是凭借“船坚炮利”攻破中国的大门。
当西方列强的军队用先进的新式武器——洋枪洋炮来侵犯时，愚蠢的清军竟认为敌人的洋枪洋炮是邪术。作战时，清军杀狗取血，用朱砂、狗血喷洒敌人以制邪术，结果为敌所败，传为笑柄。
随着现代军事技术的发展日趋精良，现代武器的重要性也越来越突出。必须拥有先进的、强大的军事装备，才能在未来战争中立于不败之地。因此，应重视吸收他人先进新式武器的长处，并在此基础上进一步研制出比其性能更优的新式武器。
