这一日傍晚，又有一队中原客商到达宣府城外。
有守门兵士上前盘问：“干什么的？通不通关？”
打头一名中年汉子上前交道：“军爷，我们是山东郑家运送货物的商队，不通关，到咱们宣城就到地方儿了。”
说着话儿，那汉子手脚麻利地将一个沉甸甸的荷包递到兵士手中：“军爷为了大庆百姓镇守边关，着实辛苦，小小一点心意，不成敬意，喝杯酒吧！”
那兵士掂了掂手中的银子，很是满意，随手揣进怀里，却仍旧顺着车队转了一圈查看：“装的什么货啊？”
那汉子笑着介绍：“南方的干货，也有一点香料。”
那士兵伸手拍了拍车上的口袋、竹篓子什么的，挥挥手放了行：“行啦，进去吧，守点规矩，晚上酉时末宵禁，可别乱走动，被抓了生死不论的！”
那汉子连忙笑着拱手道：“多谢军爷关照，多谢了！”
一行人开始进城，那军爷一眼瞥见队伍里一位极俊美的少年，身后还跟着两个容貌清秀不俗的小厮，微微一愣之后，觉得有些不对，大声喝住：“停，停，停！”
“军爷？”走在前头的中年汉子一路小跑赶过来交涉。
那兵士指着队伍中的俊美少年问道：“他是做什么？怎么看怎么不像是跑商路的啊？”
中年汉子连连作揖打拱道：“军爷，那是我们少东家……我们老东家病了，没办法，只能少东家跟着出来学着走商，这还是头一回。也是我们少东家运气，第一趟就遇上您这么宽厚的军爷照应着……”
江夏见此，也从马上跳下来，拱手对那兵士道：“小子第一回出门，不懂规矩处，请军爷多多担待！”
那军爷一听，这嗓子清亮的，还没哑嗓儿呢，真是小孩子一个啊，跟自家那个大小子差不多年纪，自家大小子就知道调皮捣蛋，却瞧瞧人家，生得细皮嫩肉，却已经出来走商路了。
“唉，年纪小小的出门不易，小心着些没错处，快进去吧，趁着天早找个客栈安置了。”这当兵的竟真心关切了一句。
江夏又拱了拱手，道：“敢问军爷高姓大名，小子日后拜访。”
“拜访就罢了，我姓高，单名一个兴字。就住在关内槐树胡同，门口有棵大槐树的就是。”
“原来是高叔，多谢高叔今日关照，小子改日登门拜会！”
这一趟车队启动，再没什么人出声阻拦，顺利进了宣城。
一路到了四喜客栈，众人投店入住。安置好了，天色也晚了，大家伙儿哪里也没去，就在客栈里吃了晚饭，就各自回房安歇了。
江夏住的是一个单独小院，夜色暗下来，小院门被敲响，程琪问了一声，就把门打开了，进来的人三十出头年纪，微胖，正是多日不见的沈琥。
“东家安置了么？”
程琪关上门一边道：“还没呢，等着你呢！”
两个人想跟着到了上房，程琪通报了，沈琥进了屋，程琪则守在了门口。
第二日一大早，就有杂货店、南北货铺子的掌柜上门看货，自有那位郑家的掌柜照应着。
江夏穿了一身素青紧袖圆领袍子，头上扎了一条青色嵌蓝宝石的锦带，精精神神地出了门，一路往宣城大街上走过去。
走了没多久，她就看见了好几拨外族人，有穿着半边皮袍的，有梳着辫子的，也有刮个光头，只在脖颈后头留一根儿小细辫子的，还有高鼻深目蓝眼睛的白种人……竟是形形色色，多种多样。
大街上售卖的商品也有好多塞外西域之物，形形色色，琳琅满目。
江夏一路走一路逛，走到一处高大的建筑旁，顺脚就拐进了旁边一座卖皮毛的店铺里。
跟那店铺掌柜的聊了一会儿，江夏买了两张上好的狐狸皮子，也得到了自己想要的消息。旁边高大的建筑就是宣城的驿馆，五日前，羌胡可汗木铎入住宣城驿馆，等着大庆皇上的诏书，再出发入京。
江夏又让掌柜的拿了许多珍珠皮出来挑选，又要了灰鼠皮……挑挑拣拣买了十来张皮子，那掌柜的几乎把那驿站一天出入多少人都介绍清楚了，江夏这才让掌柜的把她挑好的皮子打包好，交给程琪拿着，一起出了铺子，往驿馆斜对面的一座羊肉馆子坐了，吃午饭。
她在羊肉馆子里坐了没多会儿，就见驿馆里匆匆跑出来两个大庆小吏模样的人，径直跑进羊肉馆子里，呼喝道：“老杨头，老杨头……一早让你们烤的羊可烤好了？赶紧的，给送过去，客人等着吃呢！”
掌柜的连忙答应着，带着两个半大伙计，很快从后院里抬出两只烤的金黄冒油的全羊来。
“快着点儿，快着点儿……得罪了贵客，你我可都担待不起！”那小吏继续催促着，一边拿了一锭大银递给掌柜的老杨头，一边嘱咐道：“晚上要用的羊，你们早早烤上，可别耽搁了……嘁，蛮子就是蛮子，开口就是烤羊肉，离了羊肉还不活了……倒是便宜了你这老小子，这些天，你也卖了二十多只烤羊了吧……”
“嘿嘿，还不是胡大人照应小店生意。”说着话，那掌柜的拿了一个荷包塞过去，那小吏掂了掂，笑嘻嘻地点点头，拍了拍掌柜的肩膀，扭头匆匆去了。
江夏就好奇地问那掌柜：“对面住了什么人啊，怎么要两头羊，能吃得下吗？”
江夏也要了一头烤羊，也是大主顾，老杨头也带着那么点儿刻意讨好的意思，问一答十道：“说起对面住的人，可是吓死人的，就是年下屠了好几座城的羌胡大首领木铎，那些蛮子懂得啥东西好吃，就当天底下只有羊肉了……听说，还要牛**喝，可这里四周都是山，又打了大半年，关外的草原上都没个放牛的，哪里寻牛**给他喝去……那些蛮子没有人性，自打住进这里，每天晚上必让人去找窑子里的粉头进去伺候，听说五天死了仨了……”
江夏微微眯了眼，转向对方的驿馆。这还是大庆的驿馆么？
