出了泰宁城，徐襄不敢停留，催马一口气跑出去五十里路，方才在涂海的指引下，进了一个村子打尖儿投宿。
这是个典型的北方山村，房屋普遍低矮，院子却极大，都是用木桩树枝打成的篱笆院子，院子里有大片的菜园子，园子里其他的菜都收拾利落了，只有大白菜盖着麦秆儿豆秸保温。
涂海显然认识这家人，从院门前跳下马，就高声吆喝起来：“刘老三，出来接客啦！”
“你个滚犊子玩意儿，不是说好好在家伺候老娘半个月，咋两天就又来了？”一个粗豪的声音笑骂着从屋子走出来。一眼看见涂海身后的徐襄等人，脸上立刻露出一片意外来，“你小子向来耍单帮，咋还找上伴儿了？”
涂海将徐襄几个人和刘老三介绍了，几个人进屋，长福从袖口里摸出一个二两的银锞子递过去：“打扰刘三哥了，我等急着赶路，一直没吃饭呢，劳烦刘三哥整治些饭菜来，不拘荤素，只要干净就好。另外，我们爷吃不得咸味儿，是以在口味上还请做的口淡一些才好！”
刘老三连声答应着，却将银子又推回来：“你们是涂海兄弟带来的，不过是吃顿饭住个宿，哪里能要你们的银子了。”
说着，竟自抽身去了。
长福一愣之后，看向徐襄，徐襄淡淡道：“这位是真的朴质汉子，你且收着吧，等会儿给涂海，让他给刘老三就是了。”
长福答应着，出去寻厨房烧水。长贵则跟刘老三要了柴禾，将屋里的炕烧起来，又去院子角落里寻了几块青砖进来，就在地上临时盘了个小火塘子，拿了些干枯树枝进来点着，很快将屋子里烘得热乎起来。
涂海却是将马匹照应好了，进来一看屋子里的小火塘子，很是惭愧地道歉，自己挨冻习惯了，竟忘了这些人娇贵……
长福也烧了水端回来给徐襄洗漱，回头拉着涂海，递了两个银锞子给他：“你跟主家熟络，咱们人吃马嚼的，这点银子算个抵偿吧！”
涂海也想推辞，长福却紧着道：“天色还早，周边我看林子不少，能不能捉几只野物儿添个菜？顺带寻些干树枝子回来！”
听他这么说，涂海才知道，人家没有拿银子砸人的意思，是真心实意地补偿些银子。于是，也就将两个银锞子塞进怀里，笑着招呼着长福和另外一个侍卫出门，一路往庄子外头林子里去了。
初冬，林子的野物贴完秋膘，正是最肥的时候。刚刚下了雪，野物的踪迹极好追寻，又有涂海这样的老跑山的，这捕猎竟成了囊中取物，几个人出去不到一个时辰，天色还没完全黑下来，就拎着四只野兔，七八只野鸡、沙半斤啥的转了回来。让长福最开眼的却不是打猎，而是涂海对于林子的熟悉，他只说了一句小鸡炖蘑菇，涂海转眼就扒开积雪给他找到好些已经干了的蘑菇，有榛蘑、松蘑，转了一圈儿，居然在树杈上还找到了一对猴头菇！真是神了！
刘老三的妻子是个寡言少语的庄户妇人，却贴的一手好饼子，这天晚上，就炖了一锅兔子肉，顺着锅沿儿贴了一圈加了黄豆面儿的饼子，另一个锅里则是小鸡炖蘑菇，吊的汤鲜的让人欲罢不能，长福帮忙盛菜，菜勺子一下锅，就捞起一根人参模样的东西来，“哎哟，刘三嫂，你这放的可是参？”
刘三嫂往灶里扔一截木柴，一边憨厚地抬头笑笑：“自家在山上挖的，两三年的参崽子，不成用，炖在鸡汤里，能够驱寒强身。”
刚进门的时候，看着一个个粗糙扒拉的老爷们，等洗了脸，脱了外头的大衣裳一看，哎哟妈呀，人家那位公子生的，那叫一个俊呐，皮子比村里最美的大姑娘都细嫩，那眉眼儿跟画上的人儿似的……就是一个，俊是俊了，就是生得嫌太单薄了些，那样的身子骨，数冬寒天的赶路就怕吃不消哇！
长福心中大受感动，诚心道了谢，特特地先舀了一大碗鸡汤给自家二爷端进去。
临到吃饭了，徐襄吩咐：“把刘三哥和涂海叫来一起用吧！”
一时，饭菜用小盆子盛着端上来。刘三哥和涂海也拎着一壶酒进来。
徐襄招呼两个人在炕上坐了，打个眼色，长福长贵下去用饭了。
因为隐藏身份，徐襄穿的都是最朴素的细棉布衣裳，里头穿着江夏给他准备羽绒棉袄棉裤，头发简单完成个发髻，只用了一支木簪子……在他来说，已经是朴素得不能在朴素了，可相对于刘三哥和涂海来说，还是干净讲究的没边儿了。不说别的，就说脱下靴子来之后，徐襄那浆洗的干干净净的袜子，就不是刘三哥和涂海能想象的。对他们这些糙老爷们来说，十天半月不洗脚都正常，更别说把袜子洗的那般干净了……说句不中听的，比他们用的洗脸巾子都干净的多了。
徐襄不能喝酒的，刘老三将酒跟涂海都斟上，徐襄喝茶，两人饮酒，一起共饮了两三杯之后，最初的拘束也就渐渐淡了。
“这汤真香，从没喝过这么香的汤呢！”徐襄喝一口汤，赞叹着。
刘老三脸上放光，笑着道：“好喝，公子就多喝点儿，今儿可着炖了一锅，还有不老少呢！”
徐襄笑着点点头，道：“刘三哥姓刘，应该是汉人吧？咱们这庄子上都是汉人么？”
刘老三笑道：“也不都是汉人，东头两户屋子齐整点儿的就是金人。只不过也学着咱们汉人耕地种田了，不再放羊放牛了。”
说着话，刘老三看了涂海一眼，笑道：“近几十年，南金北金都还算平顺，不管是金人还是汉人，日子都能过得去，相互里也没有谁说金人咋样汉人咋样，大家伙儿都是过日子罢了！就像涂海兄弟，与我就是因着打猎相识的，如今比亲兄弟也不差啥。”
