正议论纷纷,忽听得一声叹:“你们谁都别争了。依我看,会是丽人院胜出!所谓朝中有人才好办事,那丽人院的后盾,不正是宫里头的那位嘛!”
越听越有趣了,男子啜一口茶,抬头,转身向老板:“老板,剩下的那间客房我要了。”
“不行!不行!”红妈妈正在房中来回踱步,一边,悠悠地燃着香的古琴桌旁,正坐着千仪。“彩云那丫头夸的如此海口,亏我听信了她!带的原来只是这么一个徒弟。”又转向千仪:“刚刚的那曲,拍子都乱了,彩云可有告诉你,古人弹奏此曲,以何做节奏?”
“古曲无节拍标识,古人以自身气息定之。”
“那你的气息调整好了么?!”
“哼。”一旁的梦梦冷笑着出声,“红妈妈,您可别忘了您说过的话!”
千仪连忙站起身,低头陪不是:“红妈妈,我错了,请再给我一次机会。”
“免了,免了。再弹多少都是一样的!看来这次真是要栽在彩云那丫头手上了,梦梦,我们走!”
千仪小步快走着绕到红妈妈前面,扑通一声,竟跪倒在地:“红妈妈,请再给我一次机会,千仪定替你保住京城第一教坊的名号!”
“红妈妈,胭脂也求您了,求您再让小姐试一次!”胭脂早已是随着自家小姐跪倒在地上。
“好了好了,都起来吧!红妈妈我心肠软,最见不得这场面了。两个时辰,再给你两个时辰的时间!真是不知道你这么拼命是为了什么!”转身,领了梦梦,摔门而去。
千仪起身,仍旧回到原位,坐在琴前,垂首沉吟,起指一挑。
清幽的琴声,顿时在房中回荡,与刚刚的那一曲莺莺燕燕不同,这才是小姐最擅长弹的曲调,站在一旁的胭脂不禁思付。还来不及惊叹,低润动人的清音随琴声渐起。
“最难忘却古人诗,最不屑一顾是相思。守着爱,怕人笑,还怕人看清。春又来,看红豆开,却不见有情人去采。烟花拥着风流——真情不再,烟花拥着风流——真情不再。”
胭脂听得竟有些痴了,她真想现在就去叫红妈妈,这才是小姐,这才是小姐的琴音!可是小姐,难道您又在想三公子了?
却听得门外传来脚步声,原来方才红妈妈与梦梦并未走远,听得琴声,又折回了。“好!好!千仪姑娘方才一曲,梦梦我甘拜下风。”首先拍手叫好的,竟是梦梦。
红妈妈亦是笑看着千仪,目光中流露出赞许之意。
市集中,人头攒动,熙熙攘攘。
“我说张三爷,这高台上的两位姑娘,哪位是牡丹呐?”问话的是个四十上下的男子,他没有见过牡丹,来的路上,听人讲了,哪个长得好看哪个就是第一名妓牡丹,可是到了这会儿,他竟分不出来了!
“呃……怡春院的那位姑娘,以前的确是没见过。果然是彩云的徒弟,就是不一样啊!”那个被唤作张三爷的中年男子,仰着脖子,眯着眼睛正细细地望着两边。
千仪站在高高的站台上,往城的另一头望去。宰相府邸,可惜,如今已经破败。她似乎能感觉到那因三年未曾打扫而沉积下来的落叶,厚厚的一层啊!曾今的繁华,现在的凋零。世人还真是健忘,才不过三年,她这次来京城,却没听人谈到过一句关于相府的事。
对面的高台上,牡丹的声音渐起:“北方有佳人,绝世而独立。一顾倾人城,再顾倾人国。宁不知,倾城与倾国,佳人难再得。”
嗓音委婉圆润,竟如天籁一般。
底下原先嘈杂的人群,听到了这声音,顿时沉静了下来,人们凝神屏气地听着,看样子,竟都有些痴了。
千仪也是听的出神。直看到牡丹含笑着点头向自己这边示意,才回过神来。
凝神屏气,吐词若珠玉:“箫声咽,秦娥梦断秦楼月,秦楼月,年年柳色,霸陵伤别。乐游园上清秋节,咸阳古道音尘绝。无端总是万里长征人未还,奈何总是相见时难别亦难!”
彩云说,歌者唱人心。千仪知道,欲知人心,先知世情。
自从安府被满门抄斩、没了丞相的谏言之后,这三年来,暄朝对外穷兵黩武,征夫一去三年,其间不回一次家,这是常有的事。此曲,唱的正是征夫、思妇之愁。
人群中,年老的男子想起了自己的孩子,年轻的男子想起了自己将要履行的征途,妇人们想起了还远在异乡的那个他,都是欷歔嗟叹,更有甚者,已经是泣不成声了。
看来,胜负已分。
冬雪之下,腊梅,依旧散发着悠远的清香。
终于到了进宫献曲的日子,这一天,千仪等了足足三年!
“小姐,你确定只要用淡妆吗?”
“宫廷新年国宴,乐工舞女,多是浓妆艳抹,若一味求同,我,必不能引起皇帝的注意。”
胭脂赞同地点了点头:“所以小姐打算用淡妆,出奇制胜是么?”又笑着道,“其实比起浓妆,胭脂也觉得淡妆更适合小姐。”
忽然想到了什么,停手,叹了口气:“小姐,陈书说冤情的方法,能行得通吗?”
“陈书说冤情?”
“小姐难道不是借新年国宴之时向皇帝上书吗?”
千仪微微楞了楞:“原来你是这么想的。可他若是耳聪目明,三年前就不会残杀忠臣。”转身,定定的望着铜镜中的自己,幽幽道:“我,会留在宫中。”
“留在宫中,难道是……借机行刺李妃?”
“她的确该偿命,不过光她一人,抵不了安家三十六条人命。”
“可是小姐,后宫危机重重。”胭脂,虽已经不是当初安府那个动不动就哭哭啼啼的小丫环了,可是还是忍不住为千仪的安危担心。
噌……千仪坐在古琴边,轻轻一挑琴弦:“不去亲眼看看,怎么就知道是危机重重呢。”她已经猜透了身边红衣丫鬟的担心:“你放心。还有,收拾一些细软,明天,我们还说不定能去探望楚彦姐姐!”